卯時的更鼓敲過三遍。天還沒亮透，霧氣貼著地面漫過來，打濕了縣衙偏院那幾塊青磚。

許清歡站在臺階上，手里捏著塊涼透的糕點，沒吃。她看著院子里那幾十號正在換衣服的男人，眉頭稍微舒展了些。

錢沒白花。這批料子是從江南運來的貢緞次品，厚實，挺括，又不至于太精貴讓人舍不得穿。

染坊那邊按照她的要求，全部浸了最深的墨色，不是衙門里那種洗得發白的皂青，是純黑。黑得吸光，黑得讓人看一眼就覺得心里發沉。

劉二麻子正在跟自己的腰帶較勁。他平時穿慣了敞懷的短褐，褲腰帶是一根草繩隨便系著。現在手里這條寬牛皮帶子硬得扎手，上面那個銀扣冷冰冰的。他憋著一口氣，把肚皮上的肥肉收進去，咔噠一聲扣緊。

旁邊幾個瘦猴似的混混也在往身上套衣服。袖口是收緊的，綁了護腕，方便動手。褲腳扎進高幫靴子里，鞋底納了千層底，走起路來沒聲，但踩人肯定疼。胸口位置用銀線繡了兩個字，筆畫粗糲，透著股猙獰勁。

“城管。”劉二麻子摸著那兩個字，手指頭有點抖。他不識字，但這倆字看著就不好惹。

這身皮一上身，那股子地痞流氓的散漫勁就被勒住了。以前他們站沒站相，坐沒坐相，現在這硬挺的料子逼著他們得把背挺直了，不然勒得慌。

許清歡把手里的糕點扔回盤子里，拍了拍手上的碎屑。

這就是她要的效果。

不是要這幫人真的去維持治安，是要他們去嚇人。這身衣服穿出去，別說干壞事，就是站在那兒不動，老百姓也得繞著走。這才是反派該有的排場，這才是奸臣走狗該有的氣勢。

“都穿好了？”許清歡開口，聲音不高，但在空蕩的院子里傳得遠。

窸窸窣窣的聲音停了。幾十雙眼睛看過來。沒人說話。那身黑皮好像把他們的嘴也給封上了。

許清歡走下臺階。靴底磕在石板上，脆響。她走到劉二麻子面前，幫他把領口那個沒扣好的盤扣系上。動作不算溫柔，甚至帶著點嫌棄。

“記住你們現在的身份。”許清歡退后一步，視線掃過這群人，“你們不是街頭的混混，是許家的臉面。拿了我的錢，穿了我的衣裳，就得給我把那股子狠勁露出來。別讓我看見誰還縮頭縮腦的，丟人。”

劉二麻子胸膛挺得更高了。五兩銀子一個月。這輩子沒見過這么多錢。現在這錢就在兜里揣著，這身衣裳就在身上穿著。他覺得自己不再是那個被人唾棄的潑皮，他是個人物了。

“大小姐放心。”劉二麻子吼了一嗓子，嗓門大得震得樹上的宿鳥撲棱翅膀，“兄弟們都懂！拿人錢財，替人消災！誰敢給大小姐添堵，我們就讓他沒路走！”

后面幾十個黑衣人跟著吼。聲音整齊劃一，帶著股剛吃飽飯的蠻力。

許清歡滿意。這精氣神，夠壞。

李勝縮在回廊柱子后面，看著這陣仗，腿肚子轉筋。這哪是招工，這是養私兵。那身黑衣服看著就滲人，要是被上面知道了，許大人就算有十個腦袋也不夠砍。

但他不敢勸。這幾天大小姐那股瘋勁兒大家都看見了。誰勸誰倒霉。

許清歡轉過身，背對著眾人，看著漸漸亮起來的天色。

“今天的任務很簡單。”她豎起一根手指，“找茬。”

院子里靜了一下。

“怎么？聽不懂？”許清歡側過頭，眼風掃過去，“就是不想讓這縣城里的人好過。看見誰擺攤占了路，給我掀了。看見誰東西亂放，給我罰了。不用跟他們講道理。你們是去立威的，不是去講理的。”

她不需要這幫人去真的管理城市。她需要的是混亂，是怨聲載道，是百姓指著許家的脊梁骨罵娘。只有這樣，那個一百億的任務進度條才能動，那個流放的結局才能穩。

“大小姐。”劉二麻子猶豫了一下，“掀攤子這事兒我們熟。但這罰款……罰多少？”

“看心情。”許清歡隨口胡謅，“看著不順眼的，多罰點。看著窮得叮當響的，少罰點。關鍵是要讓他們怕，讓他們知道這桃源縣是誰說了算。”

“得令！”劉二麻子一抱拳，臉上那道刀疤抖動了一下，顯得格外猙獰。

他轉身，沖著身后那幫兄弟一揮手。

“都聽見沒有？大小姐說了，讓咱們去立規矩！把平時那股子狠勁都給我拿出來！誰要是心軟了，別怪我劉二翻臉不認人！”

“是！”

幾十號人齊刷刷轉身，靴子踩在地上，發出沉悶的轟響。

許清歡看著他們走出院門。黑色的背影連成一片，像一堵移動的墻。那股子壓迫感撲面而來，甚至連她這個始作俑者都覺得有點心驚肉跳。

這回穩了。

只要這幫人上街一鬧，百姓肯定炸鍋。到時候民怨沸騰，奏折雪片一樣飛進京城，她這個惡女的名頭就算坐實了。

許清歡嘴角剛想往上翹，又硬生生壓下來。不能笑。要保持高冷。

李勝從柱子后面蹭出來，臉苦得像吞了黃連。

“大小姐，這真能行嗎？萬一……萬一出了人命……”

“出不了。”許清歡打斷他，“這幫人雖然混，但也怕死。手里有分寸。再說了，真出了事，也是我許家頂著。你怕什么？”

李勝沒敢說，他怕的就是許家頂不住，連累他這個小掌柜。

此時，桃源縣的主街已經醒了。

賣早點的攤子支了起來，熱氣騰騰。賣菜的老農挑著擔子在路邊蹲了一排，菜葉上還掛著露水。肉鋪的案板剁得震天響，切好的肉條掛在鐵鉤子上晃蕩。

市井煙火氣，亂，但也熱鬧。

這種熱鬧沒持續多久。

街口突然安靜下來。像是有什么東西掐住了這條街的嗓子。

腳步聲。

很沉，很整齊。不是那種雜亂無章的踩踏聲，是一種有節奏的悶響。咚，咚，咚。每一下都踩在人心坎上。

正在討價還價的大嬸閉了嘴。切肉的屠夫停了刀。蹲在地上的老農抬起頭，渾濁的眼睛里映出一片黑色。

來了。

劉二麻子走在最前頭。他沒拿棍子，手里空著。但那雙手上套著的露指皮手套，看著比棍子還嚇人。他沒斜著眼看人，視線平視前方，下巴抬得很高。

后面跟著兩排黑衣人。每個人都板著臉，沒表情。那一身黑衣在清晨的陽光下也不反光，吸著熱氣，散著寒氣。

沒人說話。沒人叫囂。

這才是最嚇人的。

以前這幫地痞上街，那是咋咋呼呼，恨不得讓全城人都知道他們來了。那時候百姓雖然怕，但那是怕流氓。

現在他們不說話了。百姓更怕。因為這不像是流氓，像是來索命的鬼差。或者是哪里來的殺手，要血洗這條街。

人群自動往兩邊分。原本擁擠得只能過一輛板車的街道，硬生生讓出了一條兩丈寬的大道。

有個小孩手里拿著糖葫蘆，嚇呆了，站在路中間沒動。

孩子娘嚇瘋了，撲過去一把捂住孩子的嘴，連拖帶拽地把他拉進人群里，那力氣大得把孩子的糖葫蘆都擠碎了。紅色的糖渣掉在地上，還沒落地就被一只黑靴子踩碎。

劉二麻子沒低頭看那一地糖渣。他甚至沒看那個差點被踩到的孩子。

他只是往前走。目不斜視。

這種無視，比罵人還讓人難受。

隊伍走到一家賣餛飩的攤子前。攤主是個老實巴交的中年人，平時沒少被劉二麻子吃白食。但這會兒，看著眼前這個穿著黑皮、一臉冷峻的劉二麻子，他竟然沒敢認。

這還是那個為了兩個銅板跟人打架的劉二嗎？