回春堂的柜臺(tái)很高,狗剩踮著腳,把懷里那一串銅錢拍在黑漆桌面上。
銅錢上沾著泥,還帶著他在懷里焐出來的熱氣。
伙計(jì)原本正拿著雞毛撣子趕蒼蠅,眼皮耷拉著,看見這只滿是凍瘡的手,本想揮著撣子把人趕出去,視線卻被那一串沉甸甸的銅子兒勾住了。
一百文。
在這桃源縣,這筆錢能買三斗陳米,也能買一條命。
“抓藥。”狗剩聲音發(fā)啞,把那張皺巴巴的藥方遞過去,“要好的。不用甘草湊數(shù),要真的當(dāng)歸。”
伙計(jì)接過方子,掃了一眼那串錢,臉上的嫌棄收了起來,換上了一副生意人的麻利。
稱重,包紙,扎繩。
藥包遞出來的時(shí)候,帶著股苦澀的好聞味道。
狗剩抓過藥包,轉(zhuǎn)身就跑。那只破草鞋跑丟了一只,他也顧不上撿。
破敗的土屋里,黑漆漆的藥湯灌進(jìn)老娘嘴里。半個(gè)時(shí)辰后,那個(gè)總是咳得像是要把肺吐出來的干癟身子,終于平穩(wěn)下來,呼吸聲輕了。
狗剩坐在門檻上,手里還捏著剩下的二十三文錢。
二十三文。
以前他在地主家做長(zhǎng)工,一年到頭也攢不下這一半。
他看著手心里的銅板,銅板硌著肉,疼得真實(shí)。
那不是錢。那是他娘的命,是他在這個(gè)世道挺直腰桿做人的骨頭。
“大小姐……”狗剩盯著牛首山的方向,把那把銅錢死死攥進(jìn)拳頭里,指甲掐進(jìn)了肉里。
這條命,以后不姓狗,姓許。
……
牛首山賬房。
許清歡手里拿著本賬冊(cè),眉頭鎖著。
太慢。
雖然那幫流民和鐵匠沒日沒夜地干,雖然高爐里的火把天都燒紅了,但這銷贓的速度還是跟不上。
庫(kù)房里堆滿了鋤頭和鐮刀,黑壓壓的一片,像是某種蟄伏的獸群。
“李勝。”許清歡把賬冊(cè)扔回桌上,“備車。讓人把這批貨拉出去。”
李勝正埋頭算賬,算盤珠子撥得飛快:“大小姐,咱縣里的鋪?zhàn)佣间仢M了。王記鐵鋪?zhàn)騼簜€(gè)來退貨,說是一把都沒賣出去,咱這鋤頭太硬,沒人買新的。”
“誰讓你在桃源縣賣了?”許清歡指了指墻上的輿圖,“往外拉。清河縣,長(zhǎng)豐縣。這幾個(gè)縣都是產(chǎn)糧大縣,現(xiàn)在正是春耕備貨的時(shí)候。”
她伸出三根手指。
“價(jià)格,比市價(jià)低三成。”
李勝手里的筆吧嗒一聲掉在紙上,暈開一團(tuán)墨跡。
“三成?”李勝聲音劈叉,“大小姐,咱這本來就是虧本賣,再降三成,那就是賠錢賺吆喝,連運(yùn)費(fèi)都折進(jìn)去了!”
“我就是要賠錢。”許清歡理直氣壯,“庫(kù)房里的東西堆著就是石頭,換成銀子才是錢。我要的是流水,是現(xiàn)銀。”
只有把這些東西變成了銀子,她才能操作那個(gè)貪污流程。
“還有。”許清歡壓低聲音,手指在桌面上點(diǎn)了點(diǎn),“從今兒起,賬本做兩套。”
李勝心里咯噔一下。
做假賬。這是商戶的大忌,也是掉腦袋的買賣。
“一套給官府看。”許清歡面無表情,“就寫咱煉鐵廢品率高,人工貴,入不敷出,虧損嚴(yán)重。每個(gè)月給我做出一萬兩的虧空來。”
“另一套……”她從袖子里掏出一張?jiān)缇蜏?zhǔn)備好的私章,拍在桌上,“記實(shí)賬。每一筆賣出去的錢,別入公賬,直接送到我房里。我要現(xiàn)銀。”
這就是貪污。
把國(guó)有的礦,用許家的錢煉出來,低價(jià)賣給百姓,換回來的錢不入賬,直接進(jìn)她許清歡的腰包。
這流程簡(jiǎn)直完美。
既虧空了公款(雖然是她自己墊的),又私吞了巨款(雖然是賣廢鐵得來的),還能因低價(jià)傾銷擾亂市場(chǎng),坐實(shí)惡霸名聲。
一箭三雕。
“去辦。”許清歡揮手。
李勝撿起筆,手有點(diǎn)抖。他看著大小姐那張寫滿貪婪的臉,腦子里轉(zhuǎn)的卻是另一回事。
虧本傾銷,那是為了惠及鄰縣百姓。
做假賬,那是為了藏富于民,不讓朝廷那些貪官把許家的家底通過稅收刮走。
大小姐這是在下一盤大棋啊。
……
清河縣集市。
原本是趕集的日子,最熱鬧的地段卻被人圍得水泄不通。
十幾輛大車一字排開,車上的苫布掀開,露出一排排黑黝黝的農(nóng)具。
并沒有叫賣聲。
一塊木牌立在車前:許氏精工,鋤頭二百文,鐮刀八十文。
這個(gè)價(jià)格就像是一塊巨石砸進(jìn)了池塘。
清河縣最大的鐵鋪掌柜姓趙,此刻正帶著七八個(gè)學(xué)徒,手里拎著打鐵的錘子,氣勢(shì)洶洶地?fù)荛_人群。
“哪來的野路子!”趙掌柜一腳踢翻了車前的木牌,“二百文?你這是砸行市!懂不懂規(guī)矩?”
二百文,連買鐵料都不夠。這分明是來?yè)岋埻氲摹?/p>
負(fù)責(zé)押車的不是李勝,是劉二麻子。
這幾個(gè)月在牛首山吃得好,練得狠,劉二麻子身上的流氓氣少了,多了一股子兵痞的橫勁。他穿著那身黑色的城管號(hào)服,腰里別著根包鐵的短棍。
“規(guī)矩?”劉二麻子撿起那塊木牌,拍了拍上面的土,“許家的規(guī)矩,就是便宜。”
“便宜沒好貨!”趙掌柜冷笑,從自家攤子上抄起一把鋤頭,“鄉(xiāng)親們別被騙了!這黑不溜秋的東西,怕是用生鐵渣子湊活的,磕著石頭就斷!”
周圍的農(nóng)戶一陣騷動(dòng)。二百文確實(shí)太便宜了,便宜得讓人不敢信。
劉二麻子沒廢話。
他轉(zhuǎn)身從車上抽出一把“許氏鋤頭”。
黑色的鋤身,刃口泛著冷光。那是用高品位赤鐵礦加無煙煤煉出來的,又摻了所謂的“廢料”合金。
“試試?”劉二麻子把鋤頭遞過去。
趙掌柜也是個(gè)練家子,掄起自家的鋤頭,照著劉二麻子手里的家伙狠狠磕過去。他是想把這外鄉(xiāng)人的家什磕出個(gè)缺口,好讓這幫人滾蛋。
當(dāng)——!
一聲脆響,火星四濺。
人群里發(fā)出一聲驚呼。
趙掌柜手里的鋤頭崩了個(gè)大口子,豁口卷曲,廢了。
而劉二麻子手里那把黑鋤頭,連個(gè)白印子都沒留下。
死寂。
趙掌柜看著手里的廢鐵,臉漲成了豬肝色。
“好鐵!”人群里不知誰喊了一聲。
緊接著,人群瘋了。
“給我來一把!”
“我要兩把鐮刀!”
“別擠!這是我們清河縣的地界!”
農(nóng)戶們揮舞著手里的銅錢,潮水一樣涌向那幾輛大車。那是能傳家的好鐵,還是白菜價(jià),不買就是傻子。
趙掌柜被擠得東倒西歪,手里的錘子都掉了。他看著這場(chǎng)面,知道這清河縣的鐵行,從今天起變天了。
劉二麻子站在車轅上,一邊維持秩序,一邊讓人收錢。
銅錢雨點(diǎn)一樣落進(jìn)箱子里。
他看著那些瘋狂的農(nóng)戶,心里只有一個(gè)念頭:大小姐說得對(duì),只要東西夠硬,只要價(jià)格夠低,這世上就沒有攻不下來的城。
……
牛首山。午時(shí)。
幾千號(hào)流民蹲在路邊的空地上吃飯。
每個(gè)人身上都穿著嶄新的棉布短打,那是許清歡嫌他們穿得破破爛爛丟許家的臉,強(qiáng)行發(fā)的。深藍(lán)色的布料,針腳細(xì)密,里面絮了足斤的新棉花。
碗里是大塊的紅燒肉,油汪汪的,蓋在白米飯上。
許清歡站在高臺(tái)上,看著下面這幫吃得滿嘴流油的“苦力”。
她很不爽。
這就是她花了大價(jià)錢養(yǎng)出來的流民?一個(gè)個(gè)紅光滿面,哪里還有半點(diǎn)被壓榨的樣子?這要是讓系統(tǒng)判定,肯定又是那個(gè)該死的“幸福感爆棚”。
不行。得給他們上點(diǎn)眼藥。得讓他們知道誰是主子,誰掌握著他們的生死。
“都給我停下!”許清歡抓起那個(gè)鐵皮喇叭,聲音尖利。
幾千人瞬間放下碗筷,齊刷刷地站起來,動(dòng)作整齊劃一,那是這幾個(gè)月軍事化管理練出來的本能。
幾千雙眼睛盯著她。沒有恐懼,全是狂熱。
這眼神讓許清歡更煩躁了。
“吃得挺香啊?”許清歡冷笑,“知道這肉是誰給的嗎?知道這衣服是誰買的嗎?”
沒人說話,但那種眼神已經(jīng)回答了一切。
“給我聽好了!”許清歡提高了嗓門,努力讓自己看起來更像個(gè)惡霸,“我給你們吃,給你們穿,不是因?yàn)槲倚纳啤J且驗(yàn)槲乙I斷你們的命!”
她指著腳下的黑土地。
“拿了許家的錢,這命就不是你們自己的了。我讓你們挖山,你們就得挖山。我讓你們?nèi)ヌ羁樱銈兙偷萌ヌ羁印D呐虑懊媸堑渡交鸷#乙銈內(nèi)ニ溃銈円驳媒o我去死!”
這話說得夠狠,夠絕,夠反派。
許清歡說完,等著看他們臉上的恐懼,等著聽那一聲聲求饒。只要有一絲怨恨,她這惡人值就算刷到了。
風(fēng)吹過山崗,卷起旗幟獵獵作響。
人群沉默了一瞬。
然后,那個(gè)獨(dú)臂漢子往前跨了一步。
“大小姐!”漢子吼了一聲,嗓門大得震耳朵,“您給了俺們活路!這命本來就是撿回來的!您要俺們死,俺們眉頭都不皺一下!”
這一聲像是點(diǎn)燃了引信。
“愿為大小姐效死!”
幾千人齊聲怒吼,聲浪排山倒海,把山頂?shù)脑贫颊鹕⒘恕?/p>
有人跪下了,接著是一片。
那是絕對(duì)的臣服,絕對(duì)的忠誠(chéng)。在他們樸素的價(jià)值觀里,這一百文錢,這一頓肉,這一身新衣裳,就是天大的恩情。別說賣命,就是把全家老小都搭上,那也是報(bào)恩。
許清歡站在臺(tái)上,手里拿著喇叭,僵住了。
許清歡手一松,喇叭哐當(dāng)一聲掉在地上。
又砸手里了。
我是要恐嚇你們啊!我是要當(dāng)剝削者啊!你們這么視死如歸干什么?這反派還怎么當(dāng)?
她看著下面那一張張寫滿“隨時(shí)準(zhǔn)備為您犧牲”的臉,只覺得胸口堵了一塊大石頭,吐不出來咽不下去。
二十萬兩。
加上之前賣農(nóng)具回籠的資金,她現(xiàn)在手里的錢不僅沒少,反而翻倍了。
這日子沒法過了。
“大小姐?”李勝湊過來,一臉崇拜,“您這一番話,算是把軍心徹底穩(wěn)住了。這幫人現(xiàn)在就是許家的死士,指哪打哪。”
許清歡轉(zhuǎn)頭看著他,眼神空洞。
“李勝。”
“小的在。”
“招人。”許清歡咬著后槽牙,“給我繼續(xù)招人。不管是哪個(gè)縣的流民,只要是活的,全給我拉來。幾千人花不完這錢,我就養(yǎng)幾萬人。”
我就不信了。
就算把這牛首山挖空了,我也要把這該死的錢敗光。
“得令!”李勝答應(yīng)得震天響,轉(zhuǎn)身就跑去安排。
大小姐又要擴(kuò)大規(guī)模了!這是要收盡附近流民,圖謀菩薩大業(yè)啊!