雪女按捺不住，輕聲問道：“殿下，這兩位是……？”

嬴千天腳步未停，淡聲道：“稍后細說?！?/p>

“去正殿，我要喝酒。”

話音落下，他負手前行。

端木蓉、雪女、高月連忙跟上。

身后，杰克與奎因并肩而行，像兩堵緩緩移動的城墻。

穿過巍峨宮門，在一眾宮女太監驚愕失神的注視中，他們徑直踏入了大殿深處。

他召來了衛莊、胡美人、赤練、月神、明珠夫人、秦戰、秦命、石蘭、虞子期、虞淵。眾人甫一入殿，目光撞上杰克與奎因，頓時齊齊僵住。

尤其是明珠夫人、赤練、月神與胡美人四人，呼吸都滯了一瞬——

這哪里是人？分明是活脫脫的災厄化身！

秦戰、秦命強壓心頭震駭，拱手發問：“殿下，這二位是……？”

嬴千天指尖輕叩酒樽，淺酌一口，嗓音淡得像風掠過竹林：“稍后引薦，諸位請坐。”

殿內早已設好座次：最上首是他，次席分列旱災杰克、疫災奎因，再往上空著一位——那是留給燼的位置。

之后依序排開，才是秦戰、秦命、衛莊等人。

衛莊與赤練目光交錯，幾乎瞬間便已篤定：杰克與奎因，必是太子口中“三災”其二。衛莊凝神細察，越看越覺如臨深淵，氣息沉厚得令人窒息。

石蘭三人亦是心口一沉，默然不語。

片刻死寂之后，腳步聲破空而至——燼率先踏進殿門。

疫災奎因一見他，當即揚聲笑喊：“燼！你這家伙，早溜出來也不知打個招呼！”

這一嗓子，衛莊心頭豁然一亮：果然！

單憑這熟稔姿態，便知彼此地位等同，縱有高下，也絕非云泥之別。

秦命、秦戰悄然打量燼，只覺此人似一柄未出鞘的古劍，鋒芒內斂，卻寒意刺骨——強得令人膽寒。

連胡美人、明珠夫人也悄然繃緊了指尖，暗自心驚。

“嗒、嗒、嗒……”

燼緩步而入，身后不見奎因蹤影?？驓獾弥钡裳?。

他立于殿心，聲音清冷：“楚南公，前日已下山?！?/p>

嬴千天眉峰微揚：“哦？老狐貍終于要動了。坐吧?！?/p>

燼抬步，徑直落座于奎因之上。

衛莊眸光一閃——勝負已判：燼最強，但太子之威，更在其上十倍不止。單看三人垂首斂目、恭謹如侍君王的姿態，便知端倪。

未幾，白鳳、無雙鬼等人也匆匆返殿。

“殿下，事已辦妥，唯獨楚南公蹤跡全無?！?/p>

嬴千天朗聲一笑：“早料到了。入座。”

四人依令落席，抬眼瞥見杰克與奎因，皆是一怔，心跳微亂——

這兩人……莫非就是？

心頭剛起疑念，嬴千天已開口：“諸位聽真：眼前三位，便是本宮麾下‘三災’之將?！?/p>

“旱災杰克，疫災奎因，炎災燼！”

“凡我部屬，見其如見本宮。若自覺能耐超群，自可挑戰奪位——”

“唯有一條：功勛為憑?！?/p>

話音落地，蒼狼王、秦命、秦戰眼中火光迸射，戰意洶涌。

白鳳、赤練、隱蝠卻齊齊眼皮一跳，只想閉眼裝睡。

衛莊則默默攥緊了袖中指尖——他只盼早日破境。

嬴千天環視一圈，笑意舒展：“好了，諸位，盡興暢飲。”

說罷，他舉樽而飲。

夜雖深沉，殿內卻是金燈萬盞，流光灼灼。恢弘宮宇映著暖色燭影，華貴而不失威儀。胡美人與明珠夫人分立左右，素手執壺，為他斟滿瓊漿。三巡酒過，二人便悄然退下歇息。

這一夜，端木蓉與雪女伴于榻側；月兒則被安排在離嬴千天不遠的偏閣，只余一聲輕笑，無奈又柔軟。

翌日清晨。

乾清宮后花園，露氣未散。

嬴千天斜倚玉欄，小酌觀魚，高月安靜立于身側，乖巧如初春新柳。

忽地，他唇角微揚，目光一轉，聲如裂帛：“出來。擅闖東宮者，按律——斬立決?！?/p>

話音未落，“呼”地一聲，一道身影凌空而降。

高挑凜冽，氣質如冰封王廷，冷艷不可方物——焱妃到了。

端木蓉瞳孔驟縮：“太子妃！”

月兒俏臉霎白，脫口而出：“母妃！”

胡美人、明珠夫人心頭齊震：燕國那位傳說中的太子妃？

焱妃目光如水，輕輕落在月兒臉上，黛眉微顫，眸光澄澈似舊時。

“月兒。”

母女相望，指尖微動，欲迎還止——只因嬴千天一雙眸子，已無聲鎖定了高月。

空氣驟然繃緊。

焱妃緩緩抬眸，柳眉微蹙，細細審視眼前少年：額生龍角，面無稚氣，周身威壓如淵渟岳峙，浩蕩難測。

強得……令人心悸。

她心神微凜。

嬴千天亦不動聲色掃過焱妃：膚若凝脂，眉如遠山，容色傾世，身段綽約，儀態間自有股不容褻瀆的尊貴氣度。

“嗯，果真是個絕色?！?/p>

他心底淡漠一評。

寂靜無聲之際，焱妃啟唇。

“太子殿下，開個價吧——只要放月兒跟我走，焱妃愿赴湯蹈火，您要什么，我都應！”

硬拼？絕無勝算。嬴千天那身修為，她連半分把握都沒有；更別說暗中鎖住她的幾道殺意，如刀鋒抵喉，稍一妄動，便是橫尸當場。

這話剛落，月神嘴角一扯，幾乎笑出聲來。

帶高月走？

荒唐至極！

長生不老之人，豈是說放就放的？

雪女與端木蓉對視一眼，雙雙垂眸，只覺滿心荒謬，竟一個字都懶得駁。

“呵……呵呵……”

嬴千天忽地低笑出聲，笑意未達眼底，卻壓得人呼吸一滯。

他慢條斯理道：“焱妃，你怕是剛出櫻獄，連風向都沒摸清，就急著撞門來了。”

焱妃眉峰微蹙，眸色一沉。

嬴千天負手而立，聲如寒鐵：“月兒如今掌長生之秘，你以為，本太子能由她隨你而去？”

什么？！

高月已通長生之術？！

“長生？這世上哪來的長生！”

焱妃脫口而出，滿是質疑。

高月輕輕嘆氣，轉頭朝雪女伸出手——剎那間，雪女容顏流轉，肌膚重煥瑩潤，身形漸縮，眨眼便變作十四歲少女模樣，眉目清亮，稚氣未脫。

焱妃瞳孔驟縮，指尖發涼。

返老還童？！真真切切發生在眼前！

霎時間，她心頭一震，恍然明白星魂的盤算：他是故意引她來，好讓她欠下天大人情，再求高月施術——這老狐貍，當真陰損！

她強定心神，目光如炬掃過高月周身氣機，沉聲道：“殿下，此術驚世駭俗，可若月兒收手，一切即刻煙消云散。”

“若您允我攜月兒離宮，焱妃以命起誓，絕不撤術——否則，玉石俱焚。”

她實在不愿高月留在嬴千天身邊。東皇太一既隕，天地遼闊，她們本可縱情山海，何必困于權謀漩渦？

話音未落，嬴千天仰天大笑。

“哈哈哈——”

笑聲震得梁上塵灰簌簌而落。

緊接著——

“轟?。?！”

一道深藍霸勢沖霄而起，撕裂長空，云層如遭巨掌掀開，狂風倒卷，后園草木伏地，青磚嗡鳴欲裂。

焱妃只覺氣血翻涌，面頰僵冷，心跳幾乎停擺。

那股威壓，似萬鈞山岳壓頂，又似深淵凝視入骨。

一滴冷汗自額角滑落。

她咬牙穩住發顫的肩臂，抬眼望去——

藍芒翻涌中，嬴千天靜立如淵，宛如執掌生死的修羅君王。

他聲音不高，卻字字鑿進耳膜：

“焱妃，你弄錯了一件要緊事?！?/p>

“月兒的長生之力，是我賜的。我要收回，隨時可取?！?/p>

焱妃渾身一震，如遭雷擊。

明珠夫人亦是臉色煞白。

竟是他給的？！

眾人尚未回神，嬴千天已續道：

“不過——取回之力，需術者身死方成?！?/p>

他側首看向高月，眼神淡漠如看一件器物。

高月臉色霎時慘白如紙。

焱妃失聲急呼：“殿下且慢！焱妃知錯了，求您饒過月兒！”

雪女與端木蓉也立刻跪地懇求。

嬴千天沉默片刻，緩緩松開攥緊的手。

他望向焱妃，語氣稍緩：“念在蓉兒與雪女侍奉多年，這次便算了。但——再有下次，休怪本太子無情?！?/p>

“滾吧?！?/p>

一聲令下，素來高傲冷冽的焱妃，垂首斂目，螓首低垂至胸前。

她低聲啟唇：“殿下，焱妃愿效死命。”

嬴千天淡淡掃她一眼：“你的本事，于本太子而言，不過螢火之光。”

“唯一值得多看兩眼的……是你這副身子?！?/p>

言罷，他牽起高月，攜雪女、端木蓉轉身步入殿內。

焱妃立在原地，良久未動。

許久之后，她才提起裙裾，蓮步輕移，朝宮殿深處走去。

為了守在高月身側，這點屈辱，又算得了什么？

殿門合攏，外間驟然寂靜。

月神、胡美人、明珠夫人靜默佇立，神色各異。她們心里清楚——用不了多久，殿內便會傳出令人面紅耳熱的細碎聲響……

時光悄然流轉，焱妃終得伴于高月身畔，代價雖重，尚可承受。

一日之后。

晨光初透，早朝鐘響。

文武百官肅立朝堂，目光齊刷刷落在龍椅之上——只見嬴政面如冠玉，鬢若刀裁，竟比昔日更顯年輕凜然。

群臣暗自咋舌，艷羨不已。

嬴政端坐金鑾，聲震殿宇：“寡人欲拓疆萬里，諸卿，可有異議？”

三十一

李斯跨步出列，拱手道：“陛下，此戰倉促難行，軍糧告罄，若真要揮師遠征，唯有一策——向太子殿下借調百獸軍團！”

“此軍所向披靡，可摧山裂岳，一鼓蕩平敵陣！”

嬴政聞言，眸光微亮，頷首稱許。

的確，大秦鐵甲雖銳，卻受制于千里運糧之困；但若得千天麾下那支踏云裂地的百獸雄兵，數日之內便可定乾坤！

嬴政沉聲開口：“寡人本就意屬此事——只是眼下，該先取何地？”

李斯當即進言：“臣以為，百越最宜首攻。”

“哦？”

“為何？”

嬴政抬眼，神色微凝。

李斯朗聲道：“匈奴、羌、月氏皆據險而守，退可遁入大漠草原，唯獨百越盤踞南嶺，四面環山，無路可逃！”

嬴政聽罷，眉峰一展，正欲傳令——

忽地！

“報——?。?！”

“急報邊關——?。?！”

一名甲士撞開殿門，踉蹌沖入，鎧甲沾塵，額角帶汗，面色慘白如紙。滿朝文武齊刷刷扭頭望去。

嬴政霍然起身，聲如驚雷：“邊關何事？！”

甲士單膝跪地，聲音發顫：“李信將軍飛騎急奏——匈奴單于不知從何處聽聞……飲太子龍血、啖太子龍肉，可脫胎換骨、壽與天齊！竟盡起九十萬虎狼之師，直撲上黨雁門郡！”

“大軍所過之處，萬眾齊吼——‘破咸陽，飲龍血，啖龍肉，長生不死！’”

話音未落，章臺宮內怒浪翻涌！

“放肆！這群化外蠻夷，竟敢口出狂言！”

“九十萬——這是要踏碎函谷，飲馬渭水??！”

九十萬——！?。。?！

嬴政雙目驟寒，龍袍無風自動，殿中燭火齊齊一暗！

“區區胡虜，也敢覬覦我兒性命？！”

怒喝震穹，余音未散，他已厲聲點將——

“王賁！蒙恬！蒙毅！”

三人應聲出列，甲葉鏗鏘！