亞莎·華生推開公寓的橡木大門，順著魔力燈的光芒，向門廳陰影處微微頷首：“日安，哈德森先生。”

“華生小姐，你回來得正是時(shí)候，要來點(diǎn)新鮮出爐的巧克力曲奇嗎？”

亞莎接過還溫?zé)岬娘灨桑p輕咬了一口，微笑著說：“非常美味。”

哈德森露出參差不齊的牙齒，爽朗地笑著：“哈哈，你喜歡就好……”

轟——！

就在這時(shí)，一聲沉悶的爆鳴驟然從頭頂天花板響起，灰塵飄散，震顫隨之傳來。

亞莎立即將年邁的哈德森先生護(hù)到身后，目光投向樓梯上方。

片刻后，寂靜再度沉降。

她嘆了口氣，熟練地轉(zhuǎn)身向哈德森先生道歉：“很抱歉，她又給您添麻煩了……”

哈德森拿起圍裙擦了擦汗：“沒事，沒事，年輕人有活力……也是好事。”

如果在倫敦別處，聽到爆炸聲的第一時(shí)間，居民們就會(huì)想到報(bào)警。

但這里是貝克街221B，兩人多少已經(jīng)習(xí)慣了這種不合理的事。

因?yàn)椋珎惗刈顑?yōu)秀也最奇怪的偵探，就住在這里。

和哈德森先生簡短道別后，亞莎快步踏上臺階，握住熟悉的黃銅門把手，猛地推開——

“夏洛特！！！”

房間內(nèi)彌漫著多種煉金材料混合的奇異氣味，還未徹底散去的煙霧將魔力燈散發(fā)的光芒折射成朦朧光暈。

“……亞莎？”

一位衣著凌亂的少女癱坐在地板上，她手中握著支煙斗，懶懶地朝大門方向揮了揮手：

“歡迎回來，能幫我拿一下火柴嗎？”

亞莎嘆了口氣，從壁爐架上取下一盒火柴，走到夏洛特身邊。

黑色長發(fā)干燥又雜亂，原本清澈如湖泊的藍(lán)色眼眸此刻也像是蒙上了倫敦常見的霧靄，麻木而空洞，臉上沾染著爆炸后的灰塵。

稀薄的陽光穿透云層與窗戶，偏心地將她照亮，在美好的身體上繪滿有棱有角的光影。

當(dāng)她吐出一口煙圈，隨即浮現(xiàn)出陰翳又滿足的笑容時(shí)，更有種令人難以挪開視線的奇異特質(zhì)。

亞莎的目光移向桌案，看到那些玻璃器皿的殘骸，語氣充滿無奈：“我說過好幾次了吧？不要在房間里做煉金實(shí)驗(yàn)。”

“偶爾一次也沒關(guān)系吧。”夏洛特含糊地應(yīng)道，又吐出一個(gè)完美的煙圈。

她試圖起身，卻只是動(dòng)彈了一下：“啊，對了…能拉我一把嗎？原材料里有能令人麻痹的成分，我站不起來了……”

亞莎再次嘆了口氣，將這位天才偵探小雞仔一樣拎到旁邊的絨面安樂椅中。

在沒有案件光顧的日子里，她這位摯友的精神狀態(tài)正以肉眼可見的速度滑向深淵。

隨后，亞莎拿起掃帚，開始收拾房間。

“等等！你又在使用魔晶石粉末了嗎？！”

她轉(zhuǎn)過身盯著夏洛特，手里抓著把灰白色的晶體粉末，眉頭緊鎖，聲音變得嚴(yán)厲：

“我說過，這東西會(huì)導(dǎo)致成癮，還會(huì)引發(fā)神經(jīng)衰弱甚至器官病變，你這樣子就是它害的，要克制一點(diǎn)！”

“我知道，亞莎。”

夏洛特蜷縮在絨面安樂椅上，瞇著眼睛，語氣慵懶得像是正午時(shí)分的貓咪：“不過既然有這樣強(qiáng)烈的興奮和醒腦效果，那它的副作用也就沒那么重要了……”

“夏洛特，”亞莎語氣嚴(yán)肅地打斷了她，“我是醫(yī)生，即使是你，在這方面也該聽我的。”

被教訓(xùn)的夏洛特默默移開視線。

“裝聽不見也沒用！等到你那引以為豪的大腦在過量外來魔力作用下成了擺設(shè)，一切就都來不及了！”

面對亞莎無比堅(jiān)決的態(tài)度，夏洛特只能長長地嘆了口氣，開始抱怨起來：“可是，亞莎，我真的要無聊死了……”

“那就去找雷斯垂德，蘇格蘭場堆積的案件足夠你消磨時(shí)光。”

“案件？”夏洛特嗤笑一聲，“不，亞莎，那些根本不能叫案件……”

她顫抖著手指，從上衣口袋里拿出記事本，將它遞了過來，

“你看，蘇格蘭場最近積累的都是這種令人昏昏欲睡的玩意。至于近來的委托，也全是找貓、修電器這種無聊至極的瑣事。”

她有氣無力地說著，目光失神地投向窗外的鉛灰色天空：

“明明每晚都有濃霧，卻沒有一個(gè)人利用這來犯罪。我都要懷疑，倫敦的罪犯是不是死光了……說起來，你想去一趟法蘭西嗎……”

這時(shí)，窗外響起了急促的馬蹄聲。

夏洛特的抱怨戛然而止。

片刻后，一抹熟悉微笑出現(xiàn)在她的嘴角。

亞莎敏銳地察覺了這一變化：“怎么了？街上發(fā)生了怪異事件還是犯罪？”

“不，都不是！”

夏洛特那死氣沉沉的語氣突然變得歡快起來，不過考慮她的年紀(jì)，這樣的語氣反而正常。

“一架精美的四輪轎式馬車和一對血統(tǒng)純正的馬，加起來至少兩百鎊。亞莎！不出意外的話，能讓人心跳加速的案件找上門來了！”

她激動(dòng)地從安樂椅上跳起，然后又一屁股跌坐在地板上，向亞莎投去一個(gè)混合歉意與催促的眼神：“再幫我一把？”

不久之后。

樓梯上傳來一陣刻意放緩的輕盈腳步聲，最終停在門口，輕輕敲響房門。

“請進(jìn)！”

此時(shí)的夏洛特?fù)Q上了一身整潔利落的便裝，頭發(fā)稍作梳理，藍(lán)色眼眸中閃爍著冷靜又專注的光芒。

一位身披黑色兜帽長袍，戴著精致面具用以遮掩身份的訪客緩步走進(jìn)。

她的目光在二人之間游離，似乎不知道該和誰說才好：“請問，哪位是夏洛特·福爾摩斯？”

“我就是，您請坐。”

訪客的目光轉(zhuǎn)向華生：“那這位一定就是華生小姐了，能否請您暫時(shí)回避？我希望和福爾摩斯小姐單獨(dú)談?wù)劇！?/p>

聽到這里，亞莎站起身準(zhǔn)備離開，夏洛特卻伸手輕按住她的手臂，對客人說道：“請放心，在亞莎面前，您可以暢所欲言，整個(gè)英國沒有比她口風(fēng)更緊的人了。”

客人低下頭，陷入了短暫的沉默。

她面具邊緣露出的些許肌膚，呈現(xiàn)出一種不自然的蒼白。

盡管看不見表情和眼神，但光憑緊咬的嘴唇和顫抖的指尖，即使是亞莎也能輕易看出她的動(dòng)搖。

“既然如此…請兩位發(fā)誓會(huì)保守這個(gè)秘密，因?yàn)榻酉聛淼恼勗捵阋杂绊懻麄€(gè)歐洲。”

“我絕對保密。”夏洛特毫不猶豫地答應(yīng)。

“我也是。”亞莎說。

訪客又沉默了片刻，才用那依舊帶著細(xì)微顫音的柔弱聲音開口：“作為代理人，我無法告訴你們詳情，但這件事涉及到奧姆斯坦家族——波西米亞的王室……”

“這些我知道。”夏洛特直接打斷了她，整個(gè)人靠在椅背上，閉上眼睛。

客人吃了一驚，停下話語，驚疑不定地看向福爾摩斯。

推薦她來此的中間人曾信誓旦旦地保證，夏洛特·福爾摩斯是一位對歐洲事務(wù)分析透徹，思維縝密且精力十足的偵探淑女。

然而眼前這位顯得慵懶甚至有些失禮的少女，實(shí)在與描述相差甚遠(yuǎn)。

夏洛特慢慢睜開雙眼，漫不經(jīng)心地看著來訪者：“陛下，如果您肯屈尊告知整個(gè)案情，我將更好地為您服務(wù)。”

聽到這，客人瞪大眼睛，直接站起身：“您…您剛才稱呼我什么？”

“如果您想要隱瞞身份，就不該坐這么顯眼的馬車，長袍下的衣服和珠寶也過于奢華了。”

房間內(nèi)陷入短暫的寂靜。

“……您猜對了。”

終于，客人脫掉了身上的長袍，自暴自棄地扯掉面具扔在地上，露出一張憂心忡忡也難掩高貴美麗的臉：“我就是女王，沒必要再隱瞞了……”

“是的，在您開口之前，我就知道眼前是奧菲莉亞·歌德萊希·西吉士蒙德·馮·奧姆斯坦陛下。”

“欺騙您實(shí)在是抱歉。”女王重新落座，雙手緊握，“這是我第一次親自辦這種事，但它實(shí)在太重要了，我別無選擇…才星夜從布拉格趕來……”

“嗯。世上總有無可奈何又不得不去做的事。那么，您能告訴我事情的原委嗎？”

夏洛特用她腦海中最禮貌的用詞再次打斷了女王，催促她盡快進(jìn)入正題。

“事情是這樣的——”

女王的眉宇間掛著凝重的憂慮，重新開始講述：

“三年前，我和命中注定的少年在華沙相遇，而如今，我再次因?yàn)樗萑肜Ь场０帧ぐ吕铡蚁耄@個(gè)名字對您而言應(yīng)該不陌生。”

“確實(shí)有些印象。”夏洛特指向書櫥上一冊厚厚的剪報(bào)集，“亞莎，幫我在資料中查出艾林·艾德勒。”

“沒有那個(gè)必要。”

亞莎搖了搖頭：“他是倫敦社交圈內(nèi)聲名最為狼藉的紈绔子弟，以玩弄女性感情為樂的花花公子，一天之內(nèi)能和三名不同女性上床的人渣，垃圾中的敗類。”

夏洛特略顯驚訝地看向亞莎。

她這位摯友是典型的英國淑女，極少會(huì)露出如此憤怒的表情，并連續(xù)使用大量侮辱性詞匯來形容某人。

“你似乎很了解他？”

亞莎冷哼一聲：“我診所里的很多病人都是他的受害者。”

女王也目瞪口呆：“艾德勒他，原來是這樣的人嗎？”

“讓我們回到正題。”夏洛特將視線移回女王身上，“看來，艾林·艾德勒手上有您的把柄？”

“沒錯(cuò)。那是封情…信件。”

“恕我冒昧，你是否和艾德勒發(fā)生過性關(guān)系？或者秘密結(jié)過婚？還是簽訂了法律文件或證明？”

女王羞紅了臉，用力搖頭：“都沒有。”

夏洛特?fù)狭藫项^：“陛下，這我就不明白了。只有一封信件的話，無論字跡還是私人印章，都可以一口咬定是對方仿造的。”

“他還有我的照片。”

“陛下作為歐洲皇室成員，照片不是要多少有多少？”

“可是，”女王低下頭，聲音更輕了，“他也在照片里……”

“……嗯，這就不太好辦了。總之，照片一定得收回來，您有試過其他方法嗎？”

“有、有的。”女王的臉上寫滿挫敗，“我找人和他談判過，想花大價(jià)錢把照片買回來。也派出過小偷翻他的房子，但都無功而返。”

她低下頭，姿態(tài)近乎哀求：“您應(yīng)該聽說過，下周一我和斯堪的納維亞第二王子的婚約就要公布了。但如果艾德勒到時(shí)公開了照片和信件……我的名譽(yù)，波西米亞王室的聲譽(yù)，就都完了。”

“原來如此，還有三天時(shí)間。”夏洛特不緊不慢地分析，“這足夠回收信件和照片了，那么，遇到錢的問題該怎么處理？”

“一切由您全權(quán)做主。我甚至可以將王國的一個(gè)省作為拿回照片的酬謝。”

“那目前的費(fèi)用？”

女王從懷中取出一只以羚羊皮縫制、頗具分量的袋子，“這是300鎊金幣和700鎊紙幣，預(yù)付款。”

夏洛特眼睛一亮，迅速在筆記本上寫了一張收據(jù)，撕下來遞給女王，“最后一個(gè)問題，那張照片具體是什么樣的？”

女王漂亮的臉?biāo)查g漲得通紅，猶豫了好久，才結(jié)結(jié)巴巴地艱難開口：

“大、大小是六英寸…照、照片里，我，我正在……舔、舔艾德勒的鞋子……”

“……”

夏洛特與亞莎交換了一個(gè)極其復(fù)雜的眼神。

“恕我再次冒昧，您當(dāng)時(shí)為什么要這么做，還留下了照片？”

女王雙手緊緊捂住發(fā)燙的臉頰，連耳根子都羞紅了：“我們只、只是在玩一個(gè)游戲…他、他后來也舔了我的鞋子。

至于照片，我、我當(dāng)時(shí)太年輕了…還只是第三繼承權(quán)的公主，從未想過能成為女王……被愛情蒙蔽了心，只想將一切都獻(xiàn)給那孩子。”

“我難以理解這種情感。”

“現(xiàn)在的我同樣無法理解！我那時(shí)簡直是瘋了——精神有問題，但事情已經(jīng)發(fā)生了。”

“陛下您可以回旅館好好休息了。”夏洛特最終說道。

“您的意思是？”

她嘴角揚(yáng)起一切盡在掌握的自信微笑：“請放心，好運(yùn)不久就會(huì)來臨。”

直到此刻，女王緊繃的神情才稍稍松弛，露出如釋重負(fù)的表情，從地上撿起面具戴上，重新穿戴整齊。

她站起身，遲疑了一會(huì)，還是補(bǔ)充道：“如果可以的話，希望您不要傷害艾德勒……”

隨后，她悄無聲息地離開了貝克街221B。

直到馬車的聲音再度響起，夏洛特才從椅子上站起，她的語氣又染上那種與年齡不符的沉重：

“被這樣威脅，卻說出那樣的話，被愛情支配的人們還真是匪夷所思。這種心情，我恐怕到死都無法理解吧。”

她看向亞莎，“不過，這次的委托至少能解解悶。我對于那位能俘獲女王芳心的艾德勒，也開始感到好奇了。”

“他只是個(gè)徹頭徹尾的人渣。”亞莎冷淡評價(jià)，“時(shí)間不會(huì)太緊張了嗎？”

夏洛特挑起一邊眉毛，臉上煥發(fā)著專注的神采：“放心，我已經(jīng)有了個(gè)好主意。”

“對了，亞莎，艾德勒今年多大？”

亞莎回想了一下和幾位病人的聊天內(nèi)容，“他是今年入讀的倫敦皇家學(xué)院，這么說來應(yīng)該比你還小一歲……”

華生發(fā)現(xiàn)了盲點(diǎn)。

福爾摩斯同樣如此。

兩人看著駛離貝克街的華貴馬車，沉默不語。

.

.

.

夕陽將它最后幾縷吝嗇的余暉涂抹在倫敦天際，為磚石與煙霧鍍上一層暗金色輪廓。

艾林踏著輕盈步伐，走在自家宅邸附近的小巷里，他此時(shí)的心情相當(dāng)愉悅。

體內(nèi)沉積的慢性毒素已經(jīng)被遏制，只需要小半個(gè)月就能痊愈。

與莫里亞蒂教授結(jié)束談話后，她也沒有繼續(xù)糾纏。

而且，明天就是美妙的周末！

終于不用再體驗(yàn)?zāi)窃撍赖膶W(xué)校生活了！

“站住！”

一聲粗嘎的嘶吼打破小巷的寂靜，濃烈的劣質(zhì)酒精與發(fā)霉氣味緊接著撲面而來。

“小子，把身上值錢玩意兒統(tǒng)統(tǒng)交出來！識相點(diǎn)，還能留你條小命！”

數(shù)道邋遢身影從堆積的雜物與陰影中竄出，他們手持生銹短刀與破舊木棍，將艾林團(tuán)團(tuán)圍住。

艾林從容地摸出一小疊紙幣，在流浪漢面前展開：“這里每人十鎊，能讓我離開嗎？”

面對這突如其來的巨款，流浪漢們瞬間呆立當(dāng)場，喉結(jié)滾動(dòng)，吞咽口水的聲音在小巷中顯得格外清晰。

為首那個(gè)滿臉橫肉的家伙雙眼泛紅，猛地向前一步：“做夢！你身上的我們?nèi)　?/p>

“那好吧。”艾林無聲嘆氣。

那位煉金大師告誡他最近不要?jiǎng)佑媚ЯΓ蛇@幾個(gè)流浪漢也太貪得無厭了，一個(gè)紡織工人的周薪也就一鎊左右，給他們十鎊還不滿足。

他的手指悄然摸向風(fēng)衣口袋中的短杖。

“以主之名，不許傷害他！”

突然，一位身材纖細(xì)的年輕修女朝艾林和流浪漢的方向走來。

“……”艾林剩下那點(diǎn)的好心情瞬間蕩然無存。

眼前的情況完全就是《波西米亞丑聞》的翻版，只不過福爾摩斯從牧師變成了修女。

但這劇情來得是不是太早了點(diǎn)？

而且，作為福爾摩斯系列的忠實(shí)粉絲，他心中再度涌起了與莫里亞蒂見面時(shí)產(chǎn)生的荒謬感。

【檢測到主要角色夏洛特·福爾摩斯】

【劇本載入……】

【紅與黑：成為夏洛特·福爾摩斯的“那個(gè)男人”】

【完成度：0%】

系統(tǒng)再次應(yīng)景地跳出了幾行字。