更早的時候？

艾林試探著開口：“教授，您是在監聽我嗎？”

“沒錯。”潔西婭沒有半點猶豫，坦然承認。

“所以，”她直視著艾林：“今天發生的一切我都知道。”

果然。

當莫里亞蒂說出剛才那句話的時候，艾林心中就產生了對應的預感。

但當現實就這么突兀地擺在眼前時，他還是不可避免地產生了一絲驚訝的情緒。

耳墜、通訊器、身上的其他煉金物品……

艾林都一一檢查過，并確認它們上面沒有類似的魔法。

他相當好奇。

“您是怎么做到的？”

“……你為什么問這個？你現在不該向我解釋嗎？”

“那個，教授您難道是在生氣嗎？所以我該向您解釋什么？”艾林一臉困惑地看向她。

“我沒有生氣。”潔西婭的聲音逐漸冰冷，明明她就坐在椅子上一動不動，卻仿佛逐漸逼近：“你應該解釋我們剛才對話的內容！”

艾林低下頭，似乎在進行著思考。

“我還是無法理解您的意思。”

他抬起頭，一臉不解：“我并沒有對您說謊……呃，或許有一點吧，拯救那些孩子的想法里確實摻雜了些許我個人的正義感。但這并不影響我們將布爾提斯女子爵及她手下勢力納入麾下。”

潔西婭眼中的冷意再度增長，她的聲音也更為陰沉：

“艾德勒，你始終沒有提及最重要的一點。你為什么要隱瞞自己將死的情況？”

“？”艾林歪著腦袋。

表情真誠又坦然

“我沒有打算隱瞞啊？但和您共進晚餐時說這些多少有些不合時宜吧？您正在享用美食，而我突然說‘教授，我快死了’，這頓飯還怎么吃下去？”

他無辜地眨了眨眼：“而我接下來還要去完成后續計劃，所以只是準備明天再告訴您而已。”

“……”

潔西婭罕見地陷入了沉默。

她雖然仍看著艾林，眼中的光芒卻已經徹底變換了色彩，再也不帶著冷冽與審視的意味。

很好。

艾林在心中默默想著。

在沉默了一會后，潔西婭終于再次開口，她的聲音比剛才輕了些：“你為什么沒有一點對死亡的恐懼？”

艾林嘴角浮現出恰到好處的笑容：“人們會對死亡感到恐懼，往往是對這個世界還有不舍吧？但多少也會有例外，比如那位威斯敏斯特大公。”

“至于我的情況。”

他微微側過頭，目光落在窗外某處虛無的暮色中：

“大概是因為失憶了吧，我現在的記憶殘缺得相當嚴重，完整的部分只有從倉庫醒來后的幾天，對這個世界實在沒有多少不舍。”

他收回目光，再次與莫里亞蒂四目相對：

“而在我看來，能作為您的共犯落幕，已經是相當不錯的結局了。當然，在剩下的那點時間里，我沒準哪天就會改變主意了……”

潔西婭靜靜地看著他。

那雙紅色的眼睛里沒有悲傷與難過，也沒有任何對命運的控訴，只剩下平靜與幾乎被能稱為“真誠”的東西。

“……”

她再次陷入了長久的沉默中。

餐廳里的《小夜曲》已經結束，換了首貝多芬的《春天》，而水晶吊燈灑落的光斑也還在緩慢地旋轉。

艾林很有自知之明，他清楚自己即使擁有一部分的先知優勢，也無法彌補與莫里亞蒂之間的差距。

她太聰明了，聰明到可以輕易看穿絕大多數謊言，會因為被欺騙、被隱瞞而感到憤怒。

導致自己在某個謊言被拆穿后，不得不用更完美的謊言來進行填補。

那么——

只要從頭到尾都說真話就行了。

教授，這次是我Checkmate了。

“蔬菜沙拉和法式焗蝸牛，請慢用。”

一名男服務生端著銀質托盤走近，將兩道餐點輕輕放在桌上。

他很顯然也認識艾林，在放下餐盤后，目光還偷偷在兩人間打量了幾個來回。

最終，他留下了一個男人之間心照不宣的笑容。

艾林插起一顆蝸牛，放進嘴里。

黃油、大蒜、香芹，還有食材那恰到好處的柔韌口感。美妙的味覺和觸覺一同在口中爆發。

他微微瞇起眼睛。

美食果然會讓人心情愉快。

還得是法餐啊，英國菜都是些什么玩意？只知道土豆土豆土豆，這才幾天，他已經在學院里吃土豆快吃吐了。

“艾德勒。”

潔西婭的聲音忽然響起。

清晰又緩慢。

“你不會死。”

她仿佛在做出某種宣告，又或者預言。

艾林拿著餐叉的手懸在半空。

他不理解對他人之死本該完全無所謂的莫里亞蒂，為什么會說出這種話。

“教授，您應該知道，連那位不列顛第一的煉金術師，米斯特露德都對此毫無辦法……”

“不。”潔西婭搖了搖頭，

“她能成為第一的原因只有一個——我從來沒有認真研究過煉金術。”

此時，她眼中閃耀瘋狂的自信。

“「龍之血晶」也好，煉金術的第二次革命也罷，甚至是傳說中萬能的「賢者之石」，我會讓它們變為現實。”

潔西婭從不懷疑自己的能力，她總是能解開、掌握、踐踏，世上的森羅萬象。

“哪怕創世紀中的神明降臨，地獄的惡魔之王重生，我不允許時，即使他們也無法奪走你的生命。”

她打從心底相信，自己絕不可能失敗，并付諸實行。

“艾德勒，你是我的‘所有物’，有資格殺死你的只有我。”

艾林收回餐叉，雙手平放在桌面上，看著那雙眼睛。

其中閃爍的光輝色彩無法分辨，他不知道該怎么去描述與形容，連帶著他的心情也是……

感動？愧疚？悲傷？

好復雜。

復雜到難以言喻。

“教授。”

艾林很清楚，即使是莫里亞蒂，也不可能做到這些事。

這是他和其他創造者對這個世界開的一個小小玩笑。

但他還是笑了，發自內心，毫無保留地笑了：“我就當做這是您的祝福吧。”

“不。”潔西婭輕輕搖頭，“這是詛咒，詛咒你無法死去。”

她抿著嘴唇，補充道：“但或許，之后你會遭遇無數的痛苦。”

“我會忍受的。”艾林輕聲說，“直到死亡前的最后一刻……”

潔西婭的眼神變得更加認真，聲音很輕，卻無比沉重：“我說過，在我允許之前，你的死亡永遠不會到來。”

“那只要您希望的話，無論多少年也行，無論多少痛苦我都可以忍耐。”

“沒錯。”

潔西婭微微彎起嘴角，那是個很細小的弧度：“這才是一名合格共犯該做的。”