朱栐拍了拍身上的土，對王保保道：“兄長，咱們得加快速度，這種天氣，拖得越久越不利。”

“是，明天一早出發，盡量多趕路。”王保保點頭回道。

當晚，朱栐躺在帳篷里，聽著外面呼嘯的風聲，久久不能入睡。

他想起應天府，想起爹娘，想起大哥，想起觀音奴…

出征前，觀音奴那不舍的眼神，他記得很清楚。

“打完仗就回去。”朱栐心里想著，閉上了眼睛。

第二天天還沒亮，大軍就拔營出發。

接下來的幾天，天氣時好時壞。

有時候晴空萬里，能看到遠處連綿的雪山。

有時候又狂風大作，沙塵遮天蔽日。

越往北走，環境越惡劣。

草原變得稀疏，露出大片沙地。

水源越來越少，有時候走一天都找不到一條河。

士兵們開始出現不適。

有人嘴唇干裂，有人臉上被風沙刮出傷口，還有人因為水土不服拉肚子。

朱栐下令把攜帶的藥物分下去，又讓軍醫加緊診治。

“這樣下去不行，還沒到地方，人就病倒一片。”王保保憂心忡忡的道。

“那怎么辦？”藍玉問。

王保保想了想道：“前面五十里有個綠洲，叫哈拉和林，我以前去過，那里有水，可以休整兩天。”

朱栐點頭道：“好，就去那兒休整。”

兩天后，大軍抵達哈拉和林。

這是一片不大的綠洲，中間有個湖泊，周圍長著些胡楊和紅柳。

雖然荒涼，但總算有水了。

士兵們歡呼著沖過去，有的直接趴在水邊痛飲，有的脫了衣服跳進湖里洗澡。

朱栐下令在此休整三日。

這三日里，生病的士兵得到治療，馬匹也補充了草料和水。

王保保帶人在周圍探查，確認沒有北元軍隊的蹤跡。

第三日傍晚，朱栐正在湖邊看士兵們訓練，哨騎又回來了。

“殿下，發現一支北元運糧隊，約五百人，從東邊過來，看樣子是往脫古思帖木兒大營去的。”

王保保眼睛一亮道：“運糧隊？多少人護送？”

“約兩百騎兵，其余是民夫和馬車。”哨騎道。

“打不打？”藍玉看向朱栐。

朱栐想了想：“打，不過要快，打完就走，不能戀戰。”

王保保補充道：“最好扮成也速迭兒的人，讓他們以為是也速迭兒偷襲。”

“怎么扮？”藍玉問。

王保保笑道：“北元各部的裝束略有不同，我熟悉，咱們換上他們的衣服，用他們的兵器，再留幾面也速迭兒的旗子。”

“好主意！”藍玉拍手。

朱栐點頭道：“就這么辦。”

當天夜里，大軍悄悄離開綠洲，向東行進。

王保保選了一處峽谷作為伏擊地點，那里是運糧隊的必經之路。

第二天上午，運糧隊果然出現了。

五百多人的隊伍，長長的馬車隊，護衛的騎兵散在前后。

等車隊完全進入峽谷，朱栐一聲令下，明軍從兩側殺出。

他們穿著北元服飾，揮舞著彎刀，嘴里喊著蒙古語。

運糧隊的護衛猝不及防，瞬間被沖散。

戰斗只持續了不到半個時辰。

兩百護衛騎兵死傷大半，其余逃散。

民夫大多跪地投降。

朱栐下令把糧車全部燒毀，只帶走一些干糧和馬匹。

臨走前，王保保特意在戰場上插了幾面也速迭兒的旗幟。

“這下夠脫古思帖木兒頭疼的了。”藍玉笑道。

大軍迅速撤離，向西迂回，避開可能追來的敵軍。

兩天后，他們回到哈拉和林綠洲。

休整一夜，繼續向北。

這一次，目標直指捕魚兒海。

洪武四年的春天，漠北草原上，一場好戲剛剛拉開帷幕。

而遠在應天府的皇宮里，朱元璋正看著北邊送來的軍報，臉上露出滿意的笑容。

“栐兒這孩子，越來越會打仗了。”他對身邊的朱標說。

朱標也笑了：“二弟雖然憨，但打仗有天賦，又有王保保輔佐，應該不會有事。”

馬皇后卻擔心道：“漠北那么冷，栐兒會不會凍著？衣服帶夠沒有？”

“娘放心，二弟走前我讓人給他做了三件皮袍，凍不著。”朱標安慰道。

朱元璋收起軍報，看向窗外。

北方，很遠的地方。

他的兒子正在那里，為大明的邊疆浴血奮戰。

“等栐兒回來，咱要好好賞他。”朱元璋說。

窗外，春風吹過，柳枝吐出新芽。

洪武四年的應天府，春天已經來了。

而漠北的春天，還在路上。

洪武四年，四月初三。

漠北的夜來得特別早，酉時剛過，天色就完全暗了下來。

氣溫驟降，寒風如刀。

朱栐的大軍在克魯倫河南岸扎營，這里是一處背風的河谷，兩岸有稀疏的胡楊林遮擋。

即便如此，夜里的風依然刺骨。

士兵們擠在帳篷里，圍著篝火取暖。

火堆上架著鐵鍋，里面煮著肉干和炒面混合的糊糊，這是漠北行軍時最常見的食物。

朱栐沒有進帳篷。

他坐在營地邊緣的一塊大石上，望著北方漆黑的夜空。

身上只穿了件單衣，卻不見絲毫寒意。

王保保端著兩碗熱糊糊走過來，遞給他一碗后說道：“殿下，吃點東西。”

朱栐接過碗，三兩口喝完，把碗遞回去道：“兄長，還有多久到捕魚兒海？”

“照現在的速度，最多十天，不過越往北走越難走，前面有片沼澤地，這個季節剛開始化凍，泥濘得很。”

王保保在他身邊坐下后說道。

“能繞過去嗎？”朱栐問。

“繞的話要多走五天，而且得翻山，更費勁，直接穿過去，一天就能過，就是人馬會弄得一身泥。”王保保搖頭道。

朱栐想了想后說道：“穿過去，節省時間。”

“我也是這個意思。”王保保點頭。

兩人正說著，藍玉從營地里走出來，手里拿著半塊硬邦邦的肉干，邊走邊啃。

“他娘的，這肉干越來越硬，老子牙都快崩掉了，殿下，剛才哨騎回報，北邊五十里發現北元游騎的蹤跡，人數不多，二三十人。”他在朱栐另一側坐下。

“還是脫古思帖木兒的人？”朱栐問道。

“看裝束像是，不過離得太遠，沒敢靠近確認。”藍玉道。

王保保皺眉道：“應該是巡哨的，脫古思帖木兒在巴彥淖爾的大營離這兒不到三百里，派游騎出來巡視很正常。”

“那咱們會不會被發現了？”藍玉問。

“不好說，殿下，我的意思是，明天加快速度，盡快穿過沼澤地，到了北岸就安全些，那邊地形復雜，容易隱蔽。”王保保看向朱栐道。

朱栐點頭道：“好，明天天一亮就出發。”