號角聲是在第五天黎明響起的。
石牛正在啃第三個饅頭,伙房老張現在每天給他準備八人份的早飯,用老張的話說:“少了不夠,多了浪費,八份剛剛好七分飽。”
聽見號角聲,他三口兩口把饅頭塞進嘴里,抓起靠在鋪位旁的雙錘就往外跑。
操場上已經黑壓壓站滿了人。常遇春站在點將臺上,一身明光鎧在晨光里泛著冷光。
“將士們!北元偽帝逃至開平,據城死守,陛下有令,破開平,擒偽帝,徹底掃清北患!”常遇春的聲音響徹校場。
“吼...”
數千將士齊聲應和,聲浪震天。
石牛跟著吼,雖然他不太明白北患具體是啥,但常將軍說要打,那就打。
大軍開拔是在辰時。
石牛作為常遇春的親兵,騎馬跟在主帥身后。
這是他第一次騎馬行軍,馬是常遇春特意給他挑的西域高頭大馬,通體烏黑,只有四蹄雪白,取名踏雪。
踏雪馱著石牛和他那對加起來一千多斤的錘子,居然跑得穩穩當當。
王貴在旁邊嘖嘖稱奇的道:“石牛,你這馬…真能扛。”
石牛憨憨笑,摸了摸踏雪的鬃毛。
估計過一會就要完蛋了。
踏雪打了個響鼻,像是在回應。
大軍出了徐州城,往北走。
頭三天走的都是官道,路平,行軍快。
石牛每天除了吃飯睡覺,就是跟著王貴學騎馬,他以前沒騎過,但上手很快,三天下來已經能控著馬小跑了。
第四天,路開始變得難走起來。
官道沒了,只有土路,而且是越走越荒涼。
道路兩旁,已經漸漸的看不到田地,看不到莊稼,只有兩邊那干枯的雜草和光禿禿的樹木。
行走了一段距離后,還能夠時不時看到廢棄的村落,村落里面,房屋的土墻倒塌,院里長滿荒草。
石牛騎在馬上,看著那些破敗的村子,不由開口問王貴道:“王哥,這些村子…咋都沒人了?”
王貴沉默了一會兒,才回道:“北元騎兵來過的地方,都是這樣的。”
“他們…把人都殺了?”
“不一定殺光,但能搶的搶光,能燒的燒光,活下來的人,要么南逃,要么…”王貴沒說下去。
石牛似懂非懂地點點頭。
他想起鳳陽山村,雖然窮,但至少還有炊煙,有雞鳴狗叫。
這里什么都沒有,只有死寂。
又走了半日,前方出現一片焦黑的土地。
空氣里有股奇怪的味道,像是什么東西燒焦了,又好像是混了別的東西。
這時,路邊突然有一些白骨出現。
起初是一兩具,散落在草叢或是路邊。
后來卻是越來越多,有些還保持著掙扎的姿勢。
大軍默默從白骨旁經過,沒人說話,只有馬蹄聲和腳步聲響起。
石牛騎在戰馬上,打量著兩邊,突然,他盯著路邊一具小小的白骨看。
那骨架很小,像是個孩子,頭骨上有個窟窿。
他勒住馬,一個翻身便下了馬,快步走到那白骨旁蹲下。
王貴趕緊跟過來說道:“石牛,別看了,趕路要緊。”
石牛卻是沒動,就像是沒有聽到一般。
他看了很久,才抬頭問道:“王哥,這還是個小孩?”
王貴嘆了口氣道:“嗯。”
“誰殺的...”
“可能是北元騎兵,也可能是亂兵,也可能是…這年頭,命是很不值錢的。”王貴搖搖頭說道。
石牛伸手,突然小心翼翼地把旁邊一截塌掉的土墻扒開,露出一片被被壓住的半塊陶片。
他把陶片撿起來,擦了擦,是個破碗的底,邊緣還有暗紅色的痕跡。
“這是…”王貴臉色變了。
石牛把陶片放回白骨旁邊,站起來,拍拍手上的土。
他看著王貴,很認真地問道:“王哥,咱們為啥子要打仗啊!”
王貴被問住了。
他當兵六年,從沒想過這個問題。
打仗就是打仗,上面讓打就打,還能為啥?
“因為…北元占著咱漢人的江山...”王貴試著說道。
“那江山是啥?”
“江山就是…就是地,就是天下。”王貴卡殼道。
“那地不是一直在那兒嗎?誰種不是種,北元人種地,咱們也種地,為啥非要打來打去?”
石牛問得更認真了。
王貴張口結舌,半天憋出一句道:“你這憨子…打仗的事,哪能這么算?”
石牛搖搖頭,重新上馬。
踏雪邁開步子,他坐在馬背上,看著前方蜿蜒的行軍隊伍,又看看路邊的白骨,忽然說:
“俺覺得,仗早點打完好,打完仗,就能回去種地了,種地能長莊稼,能吃飽飯,打仗…只能長出來白骨。”
王貴愣愣地看著他,忽然覺得這憨小子說的話,好像…有點道理。
但又好像哪里不對。
傍晚扎營時,石牛又成了焦點。
不是因為他吃飯,現在全軍都知道常帥親兵隊有個飯桶,一頓吃八人份,大家已經習慣了,而是因為他干的事。
扎營要挖灶坑,埋鍋,打水。
石牛不用工具,直接用手刨,幾下就是一個規整的坑。
打水時,別人提兩桶,他一手提四桶,來回兩趟就把整個親兵隊的水打夠了。
幾個其他營的士兵圍著看熱鬧。一個絡腮胡的百戶走過來,看了看石牛,問旁邊的人:“這就是常帥破格收的那個石牛?”
“回藍將軍,正是。”小兵恭敬回答。
藍玉,常遇春的妻弟,現任先鋒營百戶,瞇起眼打量石牛。
他三十左右,方臉鷹目,一看就是狠角色。
“聽說你一頓吃八人份?”藍玉開口,聲音沙啞。
石牛正在埋鍋,抬頭看了看藍玉,點點頭:“嗯。”
“還聽說你單手能舉四百斤石鎖。”
“嗯。”
藍玉笑了,笑容里帶著嘲諷道:“力氣大有什么用,戰場上,光有力氣就是活靶子。”
石牛認真想了想,說:“俺還會揮錘子。”
“揮錘子,錘子能快過箭,能擋得住騎兵沖鋒?”藍玉嗤笑道。
藍玉聽自己的姐夫說過很多次石牛,他還從來沒有聽自己的姐夫這么夸贊一個人呢!
石牛搖頭:“不知道,沒試過。”
藍玉還想說什么,常遇春的聲音從后面傳來:“藍玉,你閑得慌?”
藍玉轉身抱拳道:“姐夫,我就是看看咱們軍中的能人。”
常遇春走過來,拍拍石牛肩膀說道:“埋完了?”
“嗯!將軍,鍋埋好了,水打夠了,柴火也劈好了。”石牛站起來,然后他指了指旁邊堆成小山的木柴,那是他用手劈的,手刀下去,碗口粗的木樁應聲而裂。
藍玉眼角抽了抽。
常遇春對石牛說道:“去吃飯吧,今天有肉。”
“好。”石牛憨憨一笑,轉身往伙房方向走。
等他走遠,藍玉才低聲說道:“姐夫,你收這么個憨子進親兵隊,是不是太…”
“太什么,你覺得他不行。”常遇春看他一眼說道。
“力氣是行,但戰場上不是光有力氣就夠的,得狠,得敢殺人,你看他那眼神,干凈得像沒沾過血,真打起來,怕是見了血就腿軟。”
藍玉說道。
常遇春笑了笑道:“那咱們打個賭。”
“賭什么...”
“賭他第一次上戰場,殺的人不比你少。”
藍玉愣住道:“姐夫,你認真的?”
“我什么時候開過玩笑,這憨小子…心里有股勁。你看不懂,我看得懂。”常遇春看向石牛遠去的背影說道。
藍玉將信將疑,但沒再說什么。