洪武三年，十月二十一。

清晨的應天府還籠罩著一層薄霧，皇城內已經忙碌起來。

今日是朱元璋四十五歲壽辰，雖不是整壽，但朝廷上下仍要操辦萬壽節慶典。

朱栐天沒亮就起了床，穿著一身嶄新的吳王常服，在親兵隊長張武和陳亨的陪同下，從吳王府出發往皇城去。

“王爺，白虎已經送到光祿寺了，那邊的人嚇了一跳，說是從沒見過這么大的白老虎。”張武騎馬跟在朱栐身側，笑著說道。

“那畜生可不好打，在山里找了七天才遇上，俺就想，爹的壽辰，得送個稀罕物。”朱栐憨笑道。

自從在不久前知道朱元璋的壽辰快到了，朱栐就想著給朱元璋送點什么，因為上次馬皇后的壽辰，朱栐特地去山里給馬皇后狩獵了一只白鹿，活的...

那些文官還說什么瑞獸來的，那白鹿馬皇后很是喜歡，現在還養在坤寧宮，這可是朱栐送給她這個母親的第一個東西，她得好好養著。

所以，朱元璋的壽辰朱栐也前往了山里，想要找一個什么好的東西。

剛剛好在這七天的時間里面，找到了一頭白虎，不過，那白虎太過兇悍，沒辦法捉活的，朱栐只能殺死了。

陳亨接口道：“可不是稀罕么，聽說光祿寺的廚子都不敢下手剝皮，最后還是王爺親自去剝的。”

朱栐點點頭。

那頭白虎足有一丈二尺長，重八百多斤，是他在紫金山深處尋了七天七夜才獵到的。

尋常虎豹見了他就跑，只有這白虎兇猛異常，敢撲上來撕咬。

朱栐沒用錘子，赤手空拳與它搏斗了小半個時辰，最后擰斷了它的脖子。

虎皮完整剝下，已交給內務府鞣制，準備制成大氅獻給朱元璋。

虎骨泡酒，虎肉則成了今日萬壽宴的一道主菜。

一行人從東華門入宮，剛過奉天門，就看見朱標正站在文華殿前與人說話。

“大哥！”朱栐喊道。

朱標回頭，見是朱栐，笑著走過來道：“二弟來得早，聽說你給父皇獵了頭白虎？”

“嗯，在山里找了七天，爹肯定喜歡。”

朱栐憨笑道。

“父皇昨日就聽說了，高興得不行，說滿朝文武送的壽禮，都不如你這頭白虎實在，走，先去坤寧宮給母后請安。”朱標拍拍朱栐的肩膀。

兄弟二人并肩往坤寧宮去，張武陳亨遠遠跟在后面。

自從知道自己妹子有一頭祥瑞白鹿后，朱元璋就酸的不行，現在不用羨慕了，他也有白虎，雖然是死的，不過總比沒有的好。

坤寧宮里，馬皇后正在梳妝。

見兩個兒子進來，她放下梳子，笑道：“都來了，栐兒，聽說你獵了頭白虎，沒傷著吧？”

“娘，俺沒事，那畜生傷不了俺。”朱栐道。

馬皇后仔細看了看朱栐，確認沒受傷，才放下心來道：“下次可不許這般冒險，白虎兇猛，萬一傷著怎么辦。”

“娘放心，二弟的本事您還不知道？”朱標笑著打圓場。

正說著，觀音奴從偏殿走出來。

她在坤寧宮住了小半年，已經習慣了宮里的生活，穿著一身淺藍色宮裝，亭亭玉立。

“見過皇后娘娘，太子殿下，吳王殿下。”觀音奴行禮道。

馬皇后招手讓她過來道：“敏敏也起了，今日萬壽宴，你也跟著去，坐本宮身邊。”

“是。”觀音奴應道，偷偷看了朱栐一眼。

朱栐沖她憨笑。

觀音奴臉一紅，低下頭去。

馬皇后看在眼里，心中暗笑。

這倆孩子，一個憨直，一個羞怯，倒是般配。

等過了年，就把婚事辦了。

……

午時，謹身殿。

殿內已擺好了數十桌宴席。

朱元璋坐在正中御座上，馬皇后坐在他右側。

左側是太子朱標，再往下是諸位皇子和公主。

文武百官按品級依次而坐，殿內燈火通明，絲竹之聲不絕于耳。

朱栐坐在朱標下首，對面是三皇子朱樉，四皇子朱棡。

兩人看見朱栐，都縮了縮脖子，上次被打手心的事，他們還記憶猶新。

“今日是咱的壽辰，諸位愛卿不必拘禮，吃好喝好。”朱元璋舉起酒杯，朗聲道。

群臣齊聲道：“恭祝皇上萬壽無疆！”

飲過第一杯酒，壽禮開始呈獻。

先是諸王，公主獻禮。朱標獻的是一幅親手抄寫的《孝經》，字跡工整，筆力遒勁。朱元璋看了連連點頭道：“標兒有心了。”

接著是朱栐獻禮。

四名侍衛抬著一副巨大的虎骨架走進殿來，骨架潔白如玉，頭骨完整，虎口大張，威猛非凡。

殿內一片驚嘆。

“父皇，這是二弟獵的白虎骨架，兒臣請匠人處理過，可長久保存。”朱標起身解釋道。

朱元璋站起身，走到骨架前仔細觀看，越看越喜：“好！好一頭白虎，栐兒，這畜生你怎么獵到的？”

朱栐憨憨道：“在山里找了七天，遇上了，它就撲過來，俺跟它打了一會兒，擰斷了脖子。”

他說得輕描淡寫，殿內眾人卻聽得心驚。

赤手空拳搏殺白虎，這得是何等神力？

“好...不愧是咱的吳王！這壽禮，咱最喜歡！”朱元璋大笑道。

接下來，內侍抬上數十道菜肴，其中一道虎肉擺在朱元璋面前最顯眼的位置。

虎肉鮮紅，蒸得恰到好處，香氣四溢。

朱元璋夾了一筷嘗了，點頭道：“肉質緊實，是好東西，諸位愛卿都嘗嘗。”

宴席正式開始，歌舞助興。

朱栐埋頭吃飯，他食量大，面前擺了七八個空碗。

旁邊的朱標不時給他夾菜，兄弟倆一個吃一個夾，配合默契。

酒過三巡，殿內氣氛漸漸熱烈。

這時，刑部侍郎呂本站起身，端著酒杯走到御前道：“皇上萬壽，臣等不勝欣喜。臣女呂嬋特獻舞一曲，為皇上賀壽。”

朱元璋點頭道：“準。”