洪武三年，十月。

應天府皇城，秋日的陽光透過銀杏樹的枝葉，在青石地面上灑下斑駁的光影。

朱栐從京營巡視回來，騎著赤霄馬從東華門入宮，準備去坤寧宮給馬皇后請安。

剛走到御花園附近，就聽見一陣哭喊聲。

“殿下饒命！奴婢知錯了！”

“求求您放過小安子吧！”

朱栐眉頭一皺，催馬循聲而去。

御花園東南角的假山旁，三個少年正圍著一個倒在地上的小太監。

為首的是三皇子朱樉，穿著一身錦袍，手里拿著一根細竹竿。

旁邊是四皇子朱棡，正笑嘻嘻地看著。

還有六皇子朱榑，不過才六歲，被奶娘抱著，也在那里拍手笑。

那小太監不過十二三歲年紀，趴在地上，背上衣服已經破了幾道口子，露出紅腫的鞭痕。

“讓你把本王的蛐蛐養死了！打死你個狗奴才！”朱樉舉起竹竿又要打。

“住手！”

一聲大喝如驚雷般炸響。

朱樉手一抖，竹竿掉在地上。

三人轉頭看去，只見朱栐從馬上翻身而下，大步走了過來。

“二...二哥...”朱樉臉色一白。

朱棡也連忙站直身子：“二哥。”

朱栐走到近前，看了看地上的小太監，又看了看三個弟弟，臉色沉了下來。

“怎么回事？”

“二哥，這小太監把三哥的常勝將軍養死了，那蛐蛐可是三哥花二十兩銀子買的！”朱棡搶先告狀。

朱栐蹲下身，看了看小太監的傷勢，沉聲道：“你叫什么？蛐蛐怎么死的？”

小太監忍著疼，顫聲道：“奴婢叫小安子，是御花園打掃的...三殿下的蛐蛐，奴婢昨日喂食時還好好的，今早起來就...就死了，奴婢真的不知道怎么回事...”

朱栐站起身，看向朱樉：“就為了一只蛐蛐，你就把人打成這樣？”

“二哥，那可是常勝將軍！斗敗了老四的黑霸王，老五的金甲神！”朱樉還有些不服氣。

“所以呢？一只蟲子，比人還金貴？”朱栐的聲音冷了下來。

朱樉被這氣勢一壓，不敢說話了。

朱栐轉頭對親兵隊長張武道：“張武，送小安子去太醫署治傷，記吳王府的賬。”

“是！”張武上前，小心地扶起小安子。

小安子眼淚直流，連連磕頭道：“謝吳王殿下！謝吳王殿下！”

待張武扶著小安子離開，朱栐才轉過身，盯著三個弟弟。

“老三，老四，老六，你們跟俺過來。”

朱樉和朱棡對視一眼，不敢違抗，跟著朱栐走到假山后的空地。

奶娘抱著朱榑也想走，朱栐道：“奶娘，把老六放下，你也退下。”

“殿下，六皇子還小...”奶娘有些猶豫。

“放下。”朱栐的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

奶娘只得把朱榑放下，退到遠處。

朱榑才六歲，站都站不太穩，看著朱栐，有些害怕地往朱棡身后躲。

朱栐看著三個弟弟，沉聲道：“跪下。”

“二哥！”朱樉叫道。

“俺說，跪下。”朱栐重復了一遍。

朱樉和朱棡不情不愿地跪下，朱榑見兩個哥哥跪了，也懵懂地跟著跪倒。

“知道錯在哪了嗎？”朱栐問。

“二哥，不就是打個太監嘛...宮里哪個主子不打奴才？”朱樉嘟囔道。

朱栐盯著他道：“那你告訴俺，爹打過太監嗎？娘打過宮女嗎？大哥打過下人嗎？”

朱樉語塞。

“爹常說，咱們朱家是窮苦出身，最知道百姓的苦，如今當了皇帝，皇子，更不能忘了本。”

朱栐一字一句道：“太監宮女也是人，也是爹娘生的，你為了一只蛐蛐就把人往死里打，這是皇子該做的事？

而且，你們現在這么對待這些太監宮女，往后要是他們心懷怨恨...”

朱棡聞言，頓時就身體一抖，然后小聲道：“二哥，我們知錯了...”

“知錯...俺看你們不知！老六才六歲，你們就帶他看這個，讓他從小就覺得打人是應該的。”朱栐喝道。

朱榑被這一喝，哇地哭了出來。

朱栐看了看他，語氣稍微緩和道：“老六，二哥不是兇你，你還小，不懂事，但你三哥四哥不該帶你看這個。”

他轉頭對朱樉和朱棡道：“把手伸出來。”

兩人不敢違抗，伸出手掌。

朱栐從腰間解下馬鞭，這是他巡視京營時用的，鞭柄是烏木，鞭身是牛皮。

“今日俺代爹娘管教你們，老三打太監十下，俺打你二十鞭，老四在一旁看熱鬧不勸阻，打十鞭，老六還小，不打，但得看著，記住今天的事。”

說罷，揚起馬鞭。

“啪！”

一鞭抽在朱樉手心。

朱樉痛得倒吸一口冷氣，卻咬著牙沒叫出來。

朱栐雖然收了九成力，但這鞭子抽在手上，還是火辣辣地疼。

“一，二，三...”

一鞭一鞭，不緊不慢。

朱樉的手心很快紅腫起來，眼淚在眼眶里打轉，卻倔強地不肯流下。

二十鞭打完，朱栐看向朱棡。

朱棡嚇得一哆嗦，但還是伸出手。

十鞭下去，朱棡的手也腫了。

打完，朱栐收起鞭子，沉聲道：“記住今天的疼，以后再讓俺知道你們欺負太監宮女，就不是打手心這么簡單了。”

“是...二哥...”兩人垂著頭道。

“去，每人寫一百遍仁者愛人，明日送到吳王府給俺看，寫不完，不準吃飯。”朱栐道。

“一百遍...”朱棡苦著臉。

“嫌少，那就兩百遍。”朱栐道。

“不不不，一百遍，一百遍！”朱棡連忙道。

朱樉卻還梗著脖子道：“二哥，你為了個太監打我們，我要告訴爹！”

朱栐看著他，忽然笑了：“行，你去告，看看爹是罵你還是罵俺。”

朱樉一咬牙，爬起來就往乾清宮方向跑。

朱棡猶豫了一下，也跟著去了。

朱榑還跪在地上，不知所措。

朱栐把他抱起來，拍拍他身上的土道：“老六，記住，打人不對，尤其是欺負比自己弱的人，那是懦夫行為，真正的強者，是保護弱者的。”

朱榑似懂非懂地點點頭。

“去吧！找你奶娘去。”朱栐把他放下。

奶娘連忙跑過來，抱著朱榑走了。

朱栐搖搖頭，繼續往坤寧宮去。