夜色漸深，炭火漸弱。

千里之外的應天府，皇宮里卻是另一番景象。

坤寧宮中，馬皇后正拿著針線，縫補一件舊衣裳。

朱元璋坐在她對面的椅子上，手里拿著軍報，看了又看，嘴角的笑意藏不住。

“妹子，你看看，咱栐兒又立功了！沈兒峪大捷，生擒擴廓，這可是潑天大功！”

馬皇后頭也不抬，輕聲道：“功不功的，人平安就好，戰場上刀劍無眼，我這心??！整天懸著?！?/p>

朱元璋放下軍報，走到她身邊坐下，握住她的手：“咱知道你擔心，可栐兒不是凡人，那是天神下凡，你瞅瞅這戰報上寫的，‘吳王殿下身先士卒，雙錘所向披靡，敵軍望風披靡’，咱大明有這等猛將，是福氣！”

馬皇后停下針線，嘆道：“福氣是福氣，可他才十五歲，本該在宮里讀書習字，跟著標兒學道理，現在卻整日在戰場上廝殺...我這當娘的，心里不是滋味?！?/p>

朱元璋沉默片刻，低聲道：“妹子，咱懂你的心思，可栐兒不是尋常孩子，他是天上的將星，落在咱朱家了。

你讓他整日待在宮里，反倒憋屈，你看現在，他在戰場上如魚得水，將士們敬他愛他，常遇春，藍玉那些悍將，都拿他當親兄弟待，這不挺好？”

馬皇后眼眶微紅，點了點頭道：“我就是...就是舍不得?！?/p>

正說著，外頭傳來腳步聲。

朱標走了進來。

“爹，娘?！?/p>

“標兒來了，坐?！敝煸罢惺?。

朱標坐下，看了眼母親手中的舊衣裳，認出那是朱栐小時候穿過的，心中了然。

“娘又在想二弟了？”

馬皇后抹了抹眼角，笑道：“不想不想，想了也沒用，標兒，你來得正好，娘有事跟你商量。”

“娘請說。”

“我和你爹的意思是想著，今年就把你的婚事辦了，等到伯仁從蘭州回來，怎么就將婉兒迎娶回東宮，你覺著如何？”

朱標臉上一紅，低聲道：“全憑爹娘做主?！?/p>

朱元璋哈哈大笑道：“瞅瞅，咱標兒還害羞了！常遇春那莽夫，卻是生了個好閨女，標兒，常婉這孩子咱很是滿意，配得上你?！?/p>

朱標點頭道：“常姑娘是很好?！?/p>

馬皇后欣慰道：“那就這么定了，等栐兒他們回京，咱就著手準備，標兒，你是太子，婚事不能馬虎，得辦得風風光光的?！?/p>

“謝娘?！?/p>

朱元璋忽然道：“說到婚事，擴廓那妹妹，敏敏特穆爾，你們看配栐兒如何？”

馬皇后和朱標都是一愣。

“重八，你這是...”

朱元璋正色道：“妹子，你聽咱說，擴廓投降，是好事，但他是北元名將，在草原上威望甚高。

咱要用他，也得防著他，若是把他妹妹嫁給栐兒，一來是安撫，二來也是牽制，栐兒性子憨直，不懂這些彎彎繞繞，但咱得替他想著。”

馬皇后皺眉道：“可那姑娘是北元人，栐兒他...”

“北元人咋了？咱大明海納百川，只要歸順，就是咱大明的人，再說了，栐兒那性子，娶個草原姑娘，說不定更合得來。

你瞅瞅他，整日舞槍弄棒，跟個野馬似的，尋常女子哪管得住他？”朱元璋擺手說道。

朱標沉吟道：“爹說得有理，二弟憨直，娶個心思單純的草原姑娘，反倒簡單，若是娶個心思重的，日后反倒麻煩。

而且這門親事若能成，對安撫北元舊部大有好處。”

馬皇后聽父子倆都這么說，也松了口：“那...那也得問問栐兒的意思?！?/p>

朱元璋笑道：“問啥，咱給他定了他還能不樂意，栐兒最聽咱的話，等回了京，咱就跟他說，他保準憨憨地點頭。”

朱標也笑了：“二弟確實如此，不過還是要問問二弟的?！?/p>

馬皇后無奈搖頭，心里卻琢磨起那北元姑娘來。

戰報里提過幾句，說那姑娘被俘后不哭不鬧，頗有氣節。

若真成了兒媳，倒要好好看看。

“重八，那姑娘...人怎么樣？”她忍不住問。

朱元璋撓頭道：“這咱哪知道，得問徐達他們，不過擴廓是條漢子，他妹妹應該不差。

妹子你放心，等回了京，你先見見，要是不合適，咱再想別的法子?！?/p>

馬皇后這才點頭。

朱標又道：“爹，二弟他們何時回京？”

“快了，圣旨已經發出，估摸著半月內就能到蘭州，徐達接了旨，就會整軍回朝，算算日子，六月初就能抵京。”

“那兒子去準備迎接事宜?！?/p>

“嗯，去吧，辦得體面些，咱要好好犒賞三軍！”

朱標起身行禮，退出坤寧宮。

殿內又只剩老兩口。

馬皇后拿起針線，繼續縫補那件舊衣裳，忽然輕聲道：“重八，你說栐兒知道要娶親，會是什么反應？”

朱元璋想象了一下，樂了：“那憨小子，保準撓著頭說俺聽爹的，然后該吃吃該喝喝，跟沒事人一樣?！?/p>

馬皇后也笑了，笑著笑著，眼角又濕了。

她的栐兒，長大了。

蘭州大營。

朱栐打了個噴嚏，揉了揉鼻子。

觀音奴關切道：“殿下著涼了？”

“沒，就是鼻子癢?！敝鞏院┖┑?，繼續啃著手里新拿的羊排。

而旁邊的一些漢子已經開始打鬧起來。

朱栐早就習慣了。

觀音奴看著這一幕，嘴角不自覺地揚起。

這些日子，她跟著明軍從沈兒峪到蘭州，見慣了這些將領的豪放。

起初覺得粗魯，如今卻覺得...真實。

當然，草原上的漢子會更加的粗魯，不論是貴族還是那些平民。

不過，因為在中原待了一些時間的原因，一些貴族也開始裝起來了。

“殿下，應天府...是什么樣子？”她忽然開口詢問。

朱栐想了想，道：“很大，人很多，房子也高，宮里更氣派，不過俺覺得，還是軍營自在。”

“殿下不喜歡宮里？”

“也不是不喜歡，就是規矩多，在軍營，想吃就吃，想睡就睡，多好?！?/p>

觀音奴輕笑：“那殿下回了京，豈不是要不自在了？”

朱栐憨笑道：“沒事，俺有法子，俺去找常將軍和藍將軍，要不就去軍營轉轉，反正俺是王爺，沒人敢管俺?！?/p>

這話說得理直氣壯，逗得觀音奴笑出聲來。

朱栐見她笑，也跟著笑。

火光照在兩人臉上，暖融融的。

遠處傳來更鼓聲，夜已深了。

幾個家伙終于吵累了，趴在桌上呼呼大睡。王貴和沐英費力地把他們扶回帳篷。

朱栐站起身，拍拍身上的土，對觀音奴道：“俺送你回去。”

兩人并肩走在營地里。

五月的夜風微涼，吹散了酒氣。

觀音奴忽然道：“殿下，謝謝你?！?/p>

“謝俺啥？”

“謝謝你...讓我兄長活下來，也謝謝你這些日子的照顧?！?/p>

朱栐撓頭道：“不用謝，都是應該的?！?/p>

觀音奴停下腳步，看著他的側臉，月光下，那張憨直的臉顯得格外清晰。

“殿下，到了應天，我...我能去找你說話嗎？”

朱栐點頭：“能啊，俺的王府就在宮外不遠，你想來就來，俺娘說了，讓俺多交朋友，你是俺的朋友，當然能來。”

朋友...

觀音奴心中一動，點了點頭。

“好，那說定了。”

“說定了?！?/p>

兩人繼續往前走，影子在月光下拉得很長。

營地的篝火漸漸熄滅，只剩幾盞風燈在夜色中搖曳。

明日，圣旨就該到了。

然后，就是回京的路。