夕陽徹底沉下去了。

鳳陽山道上，石牛摸黑走了半夜。

月亮升起來時，他終于看見前方有燈火。

是個小驛站，門口掛著“徐”字旗。

肚子又開始叫了。

他摸摸包袱，最后半張餅早在兩個時辰前就沒了。

猶豫了一下，他扛著錘走到驛站門口，憨憨朝里喊道：“有人不？俺…俺想討碗水喝。”

驛丞提著燈出來，上下打量他。

破草鞋，粗布衣，肩上扛著兩個裹得嚴嚴實實的長條物，看著像逃荒的，可這身板又壯實得過分。

“進來吧。”驛丞側身說道。

石牛道了謝，把錘子小心靠墻放好，在長凳上坐下。

驛丞給他倒了碗涼水，他咕咚咕咚喝光，抹抹嘴說道：“謝謝大叔。”

“你這是要去哪兒？”驛丞隨口問。

“徐州，去從軍。”石牛老實回答道。

驛丞一愣，又打量他幾眼道：“從軍？你這年紀…軍中可苦。”

“俺不怕苦，俺就是…能吃，村里養不起了，說軍中管飽。”石牛誠實的。

這話說得直接，驛丞反倒笑了：“倒是個實誠孩子，徐州現在正募兵，常遇春大將軍在那兒，你要真有力氣，說不定能混出個名堂。”

常遇春。

石牛記下了這個名字。

然后，他便在驛站柴房湊合了一夜。

入睡前。

石牛又想起去年生辰那天，其實他不知道自己確切生辰，石老三就把撿到他那日算作生辰。

那天他睡到半夜，忽然渾身發熱，腦子里多了些揮錘子的法子，力氣也大了。

天亮時，屋里就多了這對錘子。

石老三當時嚇得跪地磕頭，說這是神仙顯靈。

石牛倒覺得沒什么，就是…肚子更餓了。

“要是真有神仙，就讓軍中的飯…管飽吧！”他對著窗戶外的月亮憨憨念叨。

第二天天剛亮，他就重新上路。

臨走前，驛丞塞給他兩個窩頭說道：“拿著，路上墊墊。”

石牛憨憨道謝，把窩頭小心包好，放進包袱。

第七天晌午，徐州城的輪廓終于出現在地平線上。

石牛站在官道旁的土坡上，看著遠處的城墻。

城墻高聳，青灰色的磚石在日頭下反著光，城樓上插著大明的旗幟，紅底金字，在風里獵獵作響。

他肩上的包袱已經空了。

最后半個窩頭，一個時辰前進了肚子。

肚子里又開始在叫喚了。

石牛拍拍肚子說道：“別叫了，快到了。”

他扛著錘子走下土坡，跟著人流往城門方向走。

城門口排著長隊，有挑擔的貨郎，有推車的農夫，也有像他這樣背著簡單行囊的年輕人。

排隊時，他聽見前面兩個漢子低聲說話。

“…聽說了嗎？常遇春大將軍在募兵，要去打北元！”

“可不是嘛！我表兄上月就去了，說軍中飯食管飽，還能領餉銀…”

飯食管飽四個字鉆進石牛耳朵里，他眼睛亮了亮。

排了半個時辰，終于輪到城門檢查。

守門士兵看他年紀輕，多問了兩句道：“干啥的，籍貫文書呢？”

石牛老實說道：“從軍的，文書…俺沒有。”

士兵皺眉：“沒文書可不行…”

話沒說完，旁邊一個老兵走過來，上下打量石牛，“小子，多大了？”

“十四...”

老兵笑著說道：“十四？你這身板說十八都有人信。”

他指了指石牛肩上裹布的家伙說道：“那是啥？”

“錘子。”

“解開來看看。”

石牛把麻布解開。

日光下，兩柄烏金色的短柄大錘露出來，錘頭有西瓜大，錘面上刻著古樸的紋路。

錘一露出來，周圍幾個士兵都圍了過來。

“好家伙，這分量…”老兵試著提了提，一個錘子紋絲不動。

他瞪大眼睛叫道：“你這…拎得動？”

石牛一手一柄，輕松拎起。

周圍一片吸氣聲。

老兵眼睛亮了：“好！好力氣！你等著，我去叫募兵處的人來！”

不多時，一個穿著皮甲的小旗官跟著老兵過來。

小旗官看了看石牛，又看了看那對錘子，直接說道：“跟我來。”

石牛跟著小旗官繞過城門，來到旁邊搭著的棚子前。

棚前立著木牌：“募兵處”，棚里擺著張桌子，桌后坐著個書記官。

“名字，年紀，籍貫。”書記官頭也不抬。

“石牛，十四，鳳陽。”

書記官筆一頓，抬頭看他：“十四？”

眼前這少年，個頭比他還高半頭，肩寬背厚，哪像十四歲？

“俺屬羊的，真是十四。”石牛認真說。

書記官皺眉，指了指棚子角落一個石鎖：“舉起來看看，舉不起就回去，軍中不要謊報年紀的。”

那石鎖看著不大，但石牛知道，這種實心的少說二百斤。

他走過去，單手抓住石鎖柄，一提，輕飄飄的，像拎個空籃子。

他愣了愣，換成兩根手指捏著，輕輕松松舉過頭頂。

棚子內外全靜了。

書記官張大嘴，手里的筆“啪嗒”掉在桌上。

旁邊排隊等著檢驗的人也都看呆了。

石牛把石鎖放下，有些憨憨的問道：“這樣…行不...”

沒等書記官回答，身后傳來一陣馬蹄聲。

幾匹戰馬疾馳而來，當先一匹棗紅馬上，一個身著明光鎧的將軍勒住韁繩，聲音洪亮：“怎么回事，都圍在這兒干啥？”

小旗官慌忙上前行禮：“常將軍，這...這孩子…”

常遇春翻身下馬。

他約莫四十歲，方臉濃眉，眼神銳利如鷹，走起路來虎虎生風。

他走到石牛面前，上下打量著石牛問道：“你舉的石鎖？”

石牛點頭。

常遇春又看了看他腳邊那對錘子，眼睛亮了：“這是你的武器？”

“嗯。”

“拎起來我看看。”

石牛一手一柄，再次輕松的拎起。

常遇春走近，伸手摸了摸錘面，又試了試分量，臉上露出驚訝的表情說道：“好錘！好力氣，小子，叫什么，多大了？”

“石牛，十四。”

“爹娘呢？”

“爹去年走了，沒娘。”

常遇春笑聲頓住，仔細看了看少年的眼睛。

那眼睛干凈，澄澈，像山里的泉水，沒半點雜質。

“為啥從軍...”他問。

石牛肚子很配合地再次叫了起來。

他不好意思地撓頭說道：“俺…能吃，村里養不起了，說軍中管飽。”

周圍幾個士兵忍不住笑出聲。

常遇春卻沒笑。

他看著這個實誠得有點傻的少年，不由想起了第一次見到小舅子藍玉的時候，頓時心里一軟。

常遇春用力拍了拍石牛肩膀說道：“好，入我親兵隊，管飽！”

頓了頓，扭頭朝書記官喊：“記上！石牛，十四歲，鳳陽人，分到本帥親兵隊，對了，先去伙房傳個話，給這孩子備五人份的飯，別把咱火頭軍嚇著！”

他又看向旁邊一個小兵說道。

哄笑聲更大了。

石牛站在那兒，看著常遇春翻身上馬遠去的背影，又看看書記官遞過來的軍籍木牌，一塊小木牌，上面刻著“石牛，親兵隊”幾個字。

他小心翼翼把木牌揣進懷里，憨憨笑了。

好像，真找到能吃飽飯的地方了。