盟鷗之后，辛棄疾與帶湖的關系愈發親近，仿佛這片水土真正接納了他這個外來客。鷗鳥成了他每日必會的“盟友”，菜圃里的作物也漸漸長成，青翠的菜葉在陽光下舒展，茄子、豆角掛上了枝蔓，南瓜藤蔓肆意攀爬，甚至有幾株他特意從縣城換來的北方菜種，竟也在江南的濕潤氣候中頑強存活，開出細小的黃花。辛棄疾學會了按照節令播種、施肥、除草，手掌上的繭子厚了，膚色也被日光染成深麥色。他不再是那個只會在沙盤前推演兵陣、在案牘間揮毫批文的官員，而成了一個真正的田舍郎。

然而，田園的寧靜并未完全撫平他內心的波瀾。每當夜深人靜，松濤陣陣，月光透過窗欞灑在簡陋的書案上，那些被他刻意壓抑的思緒便會悄然浮現。北方的戰事如何了？朝廷可曾啟用新人？飛虎軍是否還在，是否已被徹底拆解或同化？趙疤臉他們過得怎樣？……這些問題如同暗夜中的螢火，明明滅滅，攪擾著他的清夢。

他嘗試用讀書來填補這些空洞的時刻。帶來的書籍早已翻得卷了邊，他便托舊部或偶爾進城的村民，從縣城的書肆捎回些新的。除了經史子集、兵法典籍，他也開始涉獵醫書、農書、乃至方志雜記。閱讀的范圍越廣，他越感到天地之闊、學問之深，自己以往所知，不過一隅。有時讀到前人歸隱田園的詩文，如陶淵明的“采菊東籬下，悠然見南山”，王維的“行到水窮處，坐看云起時”，他也會心有戚戚，但隨即又會生出一種復雜的情緒——他們的歸隱，多是主動的選擇，或是對污濁官場的徹底厭棄；而自己的歸隱，卻是被放逐、被剝奪后的不得已。這份“不得已”，如同骨鯁在喉，難以真正暢達。

一日，他在翻閱一本地方縣志時，偶然讀到一段關于“瓢泉”的記載。志云：上饒城西南三十余里，靈山余脈之中，有一幽谷，谷中有泉自石罅涌出，清冽甘甜，四季不涸。因其出口處有一天然石洼，形似葫蘆瓢，故當地人稱“瓢泉”。泉周林木蓊郁，人跡罕至，唯有樵夫、采藥人偶至。

“瓢泉……”辛棄疾輕聲念著這兩個字，心中微微一動。帶湖雖好，但畢竟地處相對開闊的湖畔，偶有村民或路人經過。他內心深處，似乎仍在渴望一處更為幽僻、更少人打擾的所在，一個可以完全卸下心防、與天地獨對的秘境。這“瓢泉”，聽其描述，倒有幾分契合。

數日后，他簡單準備了干糧和水囊，告知了兩名舊部大致方向，便獨自一人，循著縣志中模糊的指示，向西南山中行去。

山路崎嶇，遠非湖畔平野可比。起初尚有樵徑可循，愈往深處，林木愈密，藤蘿纏繞，幾乎無路可走。辛棄疾披荊斬棘，憑著早年軍中鍛煉出的強健體魄和方向感，艱難前行。汗水浸濕了粗布衣衫，手臂也被荊棘劃出幾道血痕，但他并未退縮，反而有種久違的、挑戰未知的興奮感。這不同于官場上的勾心斗角，也不同于戰場上的生死搏殺，這是單純的人與自然的角力與對話。

約莫走了大半日，日頭西斜之時，他忽然聽到隱隱的水聲，如環佩輕鳴，清脆悅耳。精神一振，循聲而去，撥開最后一片濃密的灌木，眼前豁然開朗。

這是一處被群山環抱的幽靜山谷，面積不大，卻仿佛世外桃源。谷底地勢平緩，綠草如茵，點綴著不知名的野花。一道清澈的溪流潺潺流過，溪水在陽光下泛著碎銀般的光澤。而在山谷靠北的巖壁之下，果然有一眼泉水，正從一塊巨大的青灰色山石的裂縫中汩汩涌出，水量不大，卻異常清亮。泉水流淌下來，恰好注入下方一個天然形成的、形如剖開葫蘆瓢的石洼中。石洼不大，約摸臉盆大小，蓄滿后便溢入下方溪流。泉眼周圍，青苔密布，巖石濕潤，幾株蘭草似的植物在石縫中頑強生長，散發出淡淡的幽香。

“果然形似瓢器，名不虛傳。”辛棄疾走近，蹲下身，雙手捧起一掬泉水。泉水觸手冰涼，沁人心脾。他嘗了一口，清甜甘冽，毫無半點土腥雜質，比帶湖之水更勝一籌。他索性伏身，就著泉眼痛飲了幾口，一股清涼之氣直透肺腑，旅途的疲憊似乎瞬間消散了大半。

他直起身，環顧四周。山谷靜謐異常，只有泉水的叮咚、溪流的潺潺、以及風吹過林梢的沙沙聲。鳥鳴聲也顯得格外空靈悠遠。夕陽的余暉透過高處的樹梢，在谷中投下斑駁的光影，將泉水映照得如同流動的琥珀。一種前所未有的寧靜與純凈感，包裹了他。這里沒有帶湖的煙波浩渺，沒有田園的勞作氣息，只有最原始、最本真的山林與泉水。時間在這里仿佛凝固了，一切塵世的紛擾、個人的得失榮辱，都顯得那么遙遠而不真實。

他在泉邊一塊平坦的大石上坐下，靜靜地看著泉水涌流，聽著自然的天籟。許久，他低聲自語：“此泉清音，可滌塵慮。”

心中那個尋找更幽僻之處的念頭，在此刻變得無比清晰而強烈。

自那日探得瓢泉，辛棄疾便念念不忘。帶湖的生活固然已步入一種舒緩的節奏，但瓢泉那與世隔絕般的清幽，似乎對他有著更深的吸引力。那不僅僅是一處風景，更像是一種象征——象征著他內心深處對徹底擺脫外界干擾、回歸本真狀態的渴望。

他開始頻繁往來于帶湖與瓢泉之間。兩地相距三十余里，山路難行，往返一次往往需要一整日。但他樂此不疲。有時清晨出發，午后抵達，在泉邊靜坐半日，聆聽水聲，觀察光影變化，甚至什么也不想，只是放空自己，直到暮色四合才匆匆返程。有時興致來了，也會帶上簡單的炊具和米糧，在泉邊過夜，以天為被，以石為床，仰望星空，感受山野的呼吸。

瓢泉之畔，成了他另一個精神棲所。在這里，他感到比在帶湖更加放松，更加貼近內心的真實。他不再需要維持任何“前官員”或“歸隱者”的形象，他只是他自己，一個在自然面前渺小卻又試圖與自然共鳴的生命。

他也開始更細致地觀察和記錄瓢泉的四季變化。春天，山谷里野花爛漫，泉水似乎也帶著花香，更加活潑歡快；夏天，林木蔥蘢，濃蔭蔽日，泉水成為消暑的圣地，冰涼徹骨；秋天，層林盡染，落葉飄零，泉聲在寂靜的山谷中顯得格外清晰，帶著一絲蕭瑟的詩意；冬天，若是暖冬，泉水依舊流淌，若遇嚴寒，泉眼周圍會結上一層薄冰，晶瑩剔透，泉水在冰下依然汩汩涌動，彰顯著頑強的生命力。

辛棄疾發現，自己在瓢泉邊，比在帶湖更容易進入一種創作的沖動。不是那種需要遣詞造句、寄托家國之思的沉重詞章，而是一些更隨性、更貼近眼前景、當下情的短句或隨筆。他常常隨身帶著炭筆和紙箋（紙是粗糙的土紙），興之所至，便記下幾句。

“石罅吐寒玉，清音漱云根。”

“空山無人，水流花開。”

“坐久不知暮，但聞泉語幽。”

這些句子，沒有豪放派的慷慨激昂，也沒有婉約派的纏綿悱惻，更像是一個隱者與自然對話時隨手記下的心靈筆記，質樸，空靈，帶著山泉般的清新。

他也嘗試為瓢泉填詞，但總覺得那些固定的詞牌格律，有時反而束縛了泉聲的自然流淌。于是他更多地采用古體詩或自度曲的形式，追求一種與泉音契合的節奏與韻律。其中一首《瓢泉謠》，他頗為自得：

《瓢泉謠》

“我見瓢泉多嫵媚，料瓢泉見我應如是。

一泓寒碧出云根，泠泠瀉作太古音。

洗耳不須臨潁水，忘機何必問沙鷗。

山中歲月無甲子，但聽清泉石上流。”

詞中，他將瓢泉擬人化，引為知己，認為其“嫵媚”（可愛），相信泉亦如此看自己。他以泉水的“太古音”自況，表達洗盡塵世煩囂、忘卻機心的愿望。最后兩句，更是道出了在山中忘卻時間、只與清泉相伴的隱逸之樂。這首詞，語言更加灑脫直白，情感更加純粹自然，標志著他詞風在歸隱后的又一次微妙轉變——從帶湖時期的清新疏朗、略帶自嘲，轉向瓢泉時期的空靈淡遠、物我兩忘。

當然，這種“物我兩忘”并非易事，也非永恒。更多的時候，瓢泉的清音，像一面鏡子，既照見他追求寧靜的本心，也映出他心底未曾熄滅的波瀾。

一次秋日，他獨自坐在瓢泉邊，看著片片黃葉隨溪流漂遠。泉聲淙淙，本是悅耳，此刻聽來，卻仿佛夾雜了金戈鐵馬之聲，又似有無數幽魂在嗚咽。他猛然想起，這是靖康之變后第幾個秋天了？北方的同胞，是否也在這樣的秋日里，望著南飛的雁陣，黯然神傷？自己卻在這里，聽泉賞葉，看似逍遙，實則……

一股強烈的愧疚與無力感驟然襲來。他猛地站起身，對著空寂的山谷，發出一聲長嘯。嘯聲激越悲愴，在山谷間回蕩，驚起一群飛鳥。嘯罷，他頹然坐倒，雙手捂面，久久不語。泉水依舊不知疲倦地流淌著，對他的痛苦無動于衷，也包容著他一切的情緒。

正是在這種極致的寂靜與時而涌起的激烈情緒的反復碰撞中，辛棄疾對瓢泉、對歸隱、對自我的認識，不斷深化。他逐漸明白，真正的平靜，不是消滅所有情緒和念想，而是學會與它們共存，如同這山谷容納泉水、樹木、鳥獸、乃至他這個闖入者的一切。泉水自身是清澈平靜的，但它流過巖石，會激起浪花；匯入溪流，會帶走落葉；映照天空，會呈現陰晴。它的“清音”，本身就包含了各種細微的變化與回響。

他開始有意識地在瓢泉邊進行一種“精神上的修煉”。不僅僅是靜坐，還包括練習那套已變得極為緩慢、近乎冥想的辛氏劍法。劍招不再追求殺傷與破陣，而是與呼吸、與泉聲、與周圍環境的律動相協調。劍尖劃過空氣，仿佛在書寫無形的文字；步伐移動，仿佛在丈量天地的尺寸。在這種狀態下，他感到手中的“守拙”劍，似乎不再僅僅是武器或象征，而成了連接他與這片天地氣韻的媒介。

他也嘗試著像聆聽鷗鳥鳴叫一樣，去“解讀”泉聲。他發現，泉聲并非一成不變。清晨的泉聲清脆活躍，仿佛在喚醒山林；正午的泉聲平穩綿長，如同大地沉穩的脈搏；傍晚的泉聲則帶著一絲倦意，潺潺如私語；夜間的泉聲，在萬籟俱寂中，顯得格外清晰而神秘，仿佛在訴說著宇宙的奧秘。不同的天氣、季節，泉聲也各有韻致。雨天，泉聲與雨聲交織，聲勢漸壯；雪后，泉聲在寂靜中更顯清越；風起時，泉聲仿佛被風拉長，飄向遠方……

這種專注的聆聽與感受，讓他進入一種類似“禪定”的狀態。思緒的雜質漸漸沉淀，內心的動蕩慢慢平息。他不再試圖強行驅趕那些關于家國、理想的念頭，而是允許它們存在，如同允許云影掠過泉面，然后看著它們隨泉水流走，不留痕跡。他體會到一種奇妙的“觀照”之力——既是觀照外物（泉、石、林、鳥），也是觀照內心（念、緒、情、志）。在這種觀照中，主客的界限有時變得模糊，他仿佛化作了泉邊的一塊石頭，一株草木，或干脆就是那流淌的泉水本身。

自然，這種境界時斷時續，并非總能達到。生活的現實也時常將他拉回。帶湖的菜圃需要照料，不多的存銀需要精打細算，與附近村落的關系需要維系，兩名忠心舊部的生計也讓他掛懷（他最終說服他們，在帶湖附近購置了些薄田，成家立業，但依舊與他保持著密切往來）。他依然會北望，會因聽到關于朝廷或邊事的零星消息而心潮起伏。但瓢泉的經歷，無疑為他提供了一個更深邃的精神緩沖層和修復空間。當他在塵世瑣事或內心掙扎中感到疲憊時，瓢泉的清音便會在他心中響起，提醒他還有那樣一片凈土，可以安放靈魂。

幾年下來，辛棄疾對瓢泉一帶的山路、地形、物產已了如指掌。他發現山谷中不僅泉水甘美，還生長著不少草藥，如金銀花、夏枯草、魚腥草等。他本就略通醫理，便時常采集一些，曬干備用，有時也贈與附近村民治病。他也發現了山中幾處更隱秘的洞穴和小潭，人跡罕至，景致各異。瓢泉，從一個偶然得知的地名，漸漸變成了他精神地圖上不可或缺的核心區域，甚至比帶湖更像他內心深處認可的“家”。

一個深秋的傍晚，辛棄疾又一次從瓢泉返回帶湖。暮色蒼茫，湖面升起淡淡的霧氣。他推開那扇“門掩草”的院門，點上油燈。燈光如豆，照亮簡陋的屋舍。桌上放著白日里村民送來的一筐新收的芋頭，墻角堆著曬干的柴火，一切都充滿了樸素的生活氣息。

他走到書案前，案上攤著未寫完的《瓢泉謠》修改稿。他提起筆，沉吟片刻，卻沒有繼續修改詞句，而是另鋪一張紙，寫下了一段類似日記的文字：

“戊午秋深，復至瓢泉。泉聲如舊，而予心稍異。初至時，但覺其幽僻可喜，可避塵囂。今則覺泉非泉，我非我。泉中有天地歲月，我中有悲歡興替。對坐終日，恍然相忘。歸途見帶湖煙波，忽覺二者皆吾師友：湖教我以開闊包容，鷗鷺示我以自由無猜；泉教我以沉靜本真，山石示我以亙古不移。宦海風波，昔之險灘也；田園湖山，今之舟楫也。然心中一點不滅焰，究系何物？或曰志，或曰癡，或曰天命之未甘。泉不能答，湖亦不能答。唯有檐下劍鳴，匣中如訴。嗚呼，且將心事付瓢泉，聽取清音入夢寒。”

寫罷，他擱下筆，吹熄了燈。月光灑入屋內，一片清輝。遠處，隱約傳來幾聲夜鳥的啼鳴，更顯夜之寂靜。他仿佛又聽到了瓢泉那泠泠的水聲，在記憶的深處，清晰地回響著，不疾不徐，永不停歇。

這清音，不僅流淌在山谷石罅間，也開始流淌在他的血脈與文脈之中，為他接下來的漫長歸隱歲月，定下了一個更為內省、更為超然、卻也暗藏堅韌的基調。帶湖與瓢泉，一開闊一幽深，一入世一出世，共同構成了辛棄疾歸隱前期精神世界的兩極，而他在其間往復徘徊、沉思感悟的過程，也正是其人格與藝術走向更深沉、更復雜境界的必經之路。盟鷗的溫暖與瓢泉的清冷，如同陰陽兩極，在他心中交融，孕育著未來那些既豪放不羈又沉郁頓挫、既貼近生活又超越現實的偉大詞章。

他知道，前路依然漫長，孤獨或許常伴。但有了帶湖的鷗鷺為盟，有了瓢泉的清音滌心，他至少可以在這“笑吾廬，門掩草，徑封苔”的寂寥表象之下，守護住內心那方不至于完全荒蕪的田園，以及那簇在幽暗中靜靜燃燒、等待時機的星火。