死亡派教士在救濟受災(zāi)之人的席上作著禱告，在黃昏的光線下，眾人圍繞著篝火，他們都在等待著分發(fā)食物，以飼喂自己空虛的胃。

每經(jīng)過這樣的一餐，人們便多挨過一天，希望的火苗燃燒得更旺了一點，然后跟隨教士一起念誦經(jīng)文的人就會再多一些。

在林子墨蘇醒之后，死亡派的教義和經(jīng)典都做了緊急修訂，在對死亡和偉大存在的原始崇拜之外，增加了許多勸人向善互愛、共渡難關(guān)的篇章。

這些都是泰倫斯親手撰寫的經(jīng)文，大刀闊斧地改變著死亡派傳承悠久的信仰準(zhǔn)則，讓古老的教派順應(yīng)時代的變更，能夠在新的土壤里生根發(fā)芽、茁壯成長。

布道詞更新發(fā)生在災(zāi)難日之后的第七天，不知為何，霍華德總覺得這些經(jīng)文之所以會是這樣的內(nèi)容，是因為高居明月之上的龍實實在在地幫助了這顆瀕臨毀滅的星球。

霍華德愈發(fā)看不清泰倫斯這位死亡派的首領(lǐng)了，究竟應(yīng)該以狂熱描述他這個人，還是應(yīng)該用理性這個詞？

無論如何，在見識了宏大的靈能洪流從天而降，平撫災(zāi)難，重塑大地之后，即使是作為從未獻上對龍的信仰，僅僅常年追奉死亡的“尊死騎兵”領(lǐng)袖，霍華德也會由衷地向高天之上的存在表達自己的敬佩。

人類文明幾近黃昏，以末日稱呼當(dāng)下是再合適不過，同死亡派的信徒們不同，霍華德不愿將希望全部寄托在龍身上，他始終踐行著人類覺醒、人類自救、人類復(fù)興的道路。

他帶領(lǐng)著“尊死騎兵”的幸存力量再次組織起新的據(jù)點，不過這一次對抗的不是公司的武裝，而是危險的自然環(huán)境。

比起上一次大地震，掙扎求生的人們還需要面對缺氧和寒冷的難題，霍華德能夠清晰地感知到大氣壓降低，仿佛身處高原地帶，每一次活動都需要更長時間的休息。

燃料短缺，凡是人類聚居的地方，都看不見一點樹木，不是被地震埋葬到了地底深處，將會在未來無數(shù)年后化為新的煤礦，就是被幸存者們拆作了柴火，一座座篝火成了人類生命線的最后保障。

衰頹與絕望是災(zāi)后時代最顯著的標(biāo)簽，盡管死亡派和“尊死騎兵”一直在救濟難民、組織生產(chǎn)，使用一貫的以工代賑的策略，依然每天都有選擇自我終結(jié)的人，墓地里添上了更多的土丘。

公司戰(zhàn)爭當(dāng)然是不告而終，在大自然的磅礴怒火面前，人類內(nèi)部的自相殘殺便顯得微不足道了，但是霍華德一直警惕著巨頭公司們，卻從來沒有發(fā)現(xiàn)他們的蹤影，銷聲匿跡得相當(dāng)徹底。

一眾公司武裝對自家上司的消失都是茫然無措的狀態(tài)，使得就算“尊死騎兵”和他們擦肩而過，兩邊曾經(jīng)的敵人都選擇默契地視而不見，乃至于相互交換物資，以求生存下去。

大量原本用于生產(chǎn)軍火的工廠毀于地震與風(fēng)暴，不同于第一次大地震以后的軍備競賽，這次所有殘余下來的生產(chǎn)力都在為生存服務(wù)，包括拆解軍工廠，將優(yōu)質(zhì)原料用于再造生產(chǎn)物資的新廠區(qū)。

隨著時間一天天過去，人類文明站穩(wěn)了腳步，公司勢力逐漸土崩瓦解，相當(dāng)多曾經(jīng)生活在公司治下的幸存者自發(fā)組建起新的城鎮(zhèn)，混亂卻無時無刻不在發(fā)生。

失去了管理，人類仿佛回到了遠古時代，一切都在以力量說話，一塊面包就能引發(fā)一場波及上百人的流血沖突。

受夠了這些日子的人紛紛投奔“尊死騎兵”治下的鎮(zhèn)子，霍華德不得不擴建營地，甚至直接在名義上宣布接管亂作一團的一座座城市，他為了這些被迫的征服而忙得焦頭爛額。

相當(dāng)多的公司武裝放棄了自立山頭，在曾經(jīng)的老對手面前繳械投降，因為槍械發(fā)射子彈只能帶來死亡，換不來實實在在的糧食，哪怕是人類聚居的城市里都搜刮不出足夠多的、現(xiàn)成的面包，唯一的食物就是他們的同胞。

然而問題依然得不到解決，雖然人口數(shù)量大幅降低，但是人類僅存的生產(chǎn)力還是滿足不了供應(yīng)最基本的食物需求。

即使在霍華德的組織下嚴(yán)格實行配給制，將所有力量集中到恢復(fù)生產(chǎn)，但是糧食沒法憑空從土地里長出來，連蝸牛、蚯蚓乃至于土里能找到的各種蟲子都被人一掃而空，比蝗災(zāi)降臨過的田地還要干凈。

一幕幕人間慘劇在災(zāi)后兀然興起，和這樣的災(zāi)難比起來，霍華德見過的大逃荒都顯得小巫見大巫了。

他這位“尊死騎兵”的領(lǐng)袖已經(jīng)在事實上成為了人類文明的領(lǐng)導(dǎo)者，但是他實在分身乏術(shù)，一貫善于戰(zhàn)爭的軍人面對嗷嗷待哺的全球人口，只能日夜挑燈處理各種遞交上來的事件。

霍華德在軍帳之中儼然成了發(fā)號施令的帝王，令行禁止作為鐵的紀(jì)律規(guī)范著魚龍混雜的新勢力，但是他完全不為自己的權(quán)力而享受，等待他的只有無窮無盡的責(zé)任與義務(wù)，甚至覺得自己沒時間去死。

只有在看見聚居點里的人們辛苦勞作，為了明天而奮斗的時候，他才能受到一點鼓舞，那位被他從廢墟之中拯救出來的母親懷抱襁褓中嬰兒的一幕總是在他的腦海中劃過。

死亡派的教士們始終都很活躍，有他們在的地方都會和平許多，霍華德在這時候必須承認信仰的正面作用，但是每每抬頭仰望夜空，在月球之上昭然于世的龍影都會使他呼吸一滯。

那位死亡派供奉的神祇，似乎依然在月球之上繼續(xù)著祂的宏偉工程，不論這位或仁慈或冷漠的死亡之主將要如何對待生活在地上的人類，至少在這段時間里，霍華德要守住文明的火種。

泰倫斯在給他打完那通電話以后再次消失了，他并不知道死亡派又要有什么動作，但是觀測結(jié)果是正確的，越來越冷的天氣證實著這一點。

為了度過前所未有的漫長冬天，乃至于突破新的低溫極限，霍華德下令建造起一座座高塔，以煤炭為燃料，以最原始易得的蒸汽鍋爐為熱源，為必將到來的凜冬作準(zhǔn)備。

一支支開采煤炭的隊伍晝夜不休，他們活躍在地震肆虐過的地方，尋找那些被翻卷出來、成了露天狀態(tài)的礦脈，這些曾經(jīng)不具有開采價值的礦藏，如今卻成為了人類生存下去的希望。