李赴打量了這人一眼。
此人看樣子是聽聞他今日到任,特意在此等候,搶先一步示好。
這種善于鉆營、熟悉衙門人事的角色,在官場中比比皆是。
李赴雖不喜諂媚,但也明白,初來乍到,有這樣一個下屬主動靠攏,幫他熟悉內部情況,也能省去不少摸索的功夫。
“那就有勞陳捕頭了。”
“您太客氣,為李捕頭效力,是下官的本分!”
陳濤臉上笑容更盛,轉身麻利地進了庫房,不一會兒便捧著一疊厚厚的卷宗出來,恭敬交到李赴手中。
“李捕頭,案卷在此。
卑職帶您去班房?”
他殷勤問道。
“嗯。”
兩人穿過幾重院落,來到捕快與捕頭們平日里聚集、處理公務的班房大院。
院中一排寬敞的屋子,便是藍衣、褐衣捕頭及普通捕快當值所在。
此刻院中人來人往,氣氛略顯嘈雜。
在官衙當然要穿官服,尤其眼下要開始辦案了。
李赴并未直接進去,而是先去了更衣處,換上了那身象征著七品官階的青衣捕頭官服。
青衣沉穩,裁剪合身,更襯得他身姿挺拔,英銳逼人。
李赴身著一身青衣官服,踏入班房大院,原本的嘈雜聲頓時小了許多,無數道目光瞬間匯聚過來。
陳登大步走進正中最寬敞的主班房。
里面十幾個人正各自忙碌,或伏案書寫,或低聲交談。
一見李赴進來,眾人下意識地停下了手中動作。
李赴目光掃過全場,抱拳道:
“諸位同仁,在下李赴,新任七品青衣捕頭。
今日初到府衙報到,日后同在同一府衙效力,共保州境平安,還望諸位多多指教,同心戮力!”
“見過李捕頭。”
“不敢當。”
“李捕頭太客氣了……”
大部分捕快和捕頭連忙起身,抱拳回禮,口中回應著,神色間敬畏不已。
畢竟這位新上司可是親手格殺了前任兩位青衣捕頭的狠角色。
少數幾人則顯得有些敷衍,目光閃爍,只是隨意拱了拱手。
“見過。”
這其中,一個身材魁梧、面皮黝黑的藍衣捕頭尤為明顯,他不緩不急,瞥了眼李赴,慢騰騰地抱了抱拳,再無下文。
一直跟在李赴身側的陳濤見狀,趕忙湊近一步,低聲道。
“李大人,這幾人……呃,這人叫周武恒。
他們都是韓頭兒……是韓文淵的舊部。”
韓文淵此人,雖然背地里是魔道余孽,但面上功夫做得極好。
平日待人接物,很講義氣,出手也大方,尤其對這些跟著他出生入死的兄弟,更是多有照顧。
因此,府衙里不少人,尤其是他這一系的人馬,至今對他頗為感念,曾經視他為真心敬重的大哥。
“這些人綠林習氣甚重,再加上曾經是韓文淵手下的人,如今在府衙中處境艱難,常被暗暗排擠……正因如此……所以……”
陳濤小心翼翼地解釋著其中關節。
“我知道了。”
李赴面色平靜,微微頷首。
練武之人投身公門,草莽習氣與個人義氣有時遠勝于朝廷法度。
韓文淵能坐穩位置多年,籠絡人心自有一套。
再加之這些人現在被隱隱排擠的境遇,也算是拜他所賜。
這周武恒等幾人自然對他本能排斥乃至有著敵意,可也犯不著在此時發作立威。
來日方長,有的是機會整頓班底。
“諸位各忙其事吧。”
李赴淡淡說了一句,不再理會眾人各異的目光,徑直走向班房內側一間專供青衣捕頭處理要案的獨立隔間。
陳濤極有眼色,立刻提了壺剛沏好的熱茶跟了進去,輕手輕腳地放在桌案上,又替李赴拉開椅子。
李赴落座,翻開那疊厚厚的卷宗,開始細細研讀。
案情脈絡與知州馮紹庭所述基本一致。
他看得很快,目光銳利,直到翻到記錄贖人目標身份的部分,一行字引起了他的注意。
“……索要贖金,目標為一采花的賊人曹羽。”
后面本該接續關于曹羽的詳細信息及關押處置情況,卻突兀地空了一整行,像是被人刻意抹去或遺漏。
李赴眉頭微蹙,手指在那空白處輕輕敲了兩下:“此處是何意?為何空了一行?”
一直侍立在一旁、屏息凝神的陳濤,聞言立刻左右張望了一下,確認隔間門簾緊閉,無人能聽到說話。
他這才小心翼翼道。
“大人明鑒,卑職正想向您稟報此事!
這空白處……實乃府衙有意為之。
案卷留在這里,是怕……怕那膽大包天、視衙門如無物的劫寶大盜萬一潛入府衙偷看卷宗!
有些暫時絕不能讓他知曉的內情,就沒寫在上面!”
李赴目光一凝:“是何內情?”
陳濤咽了口唾沫:“那個……那個采花大盜曹羽……他……他已經死了。”
“死了?”
李赴心頭一震,迅速追問:“何時死的,如何死的?”
按律,曹羽犯的是奸盜未遂之罪,雖性質惡劣,但罪不至死,更不可能這么快就處斬。
“大人,這個……”
陳濤神色既緊張又帶著幾分諱莫如深。
“這曹羽一被抓住,沒按規矩關押在普通牢獄,而是直接被送進了州府鐵牢最深處。
就是我們燕州專門關押謀逆重犯、江洋大盜,等著秋后問斬的死囚鐵牢。
進去沒幾天……就暴斃了!
死因……死因說是撞墻自殺了,但是……”
他一咬牙,聲音幾乎細不可聞。
“小的隱約聽說,這事……恐怕都跟洪通判大人那邊有關……具體如何,小的職位低微,實在難以知曉了。”
洪通判?
李赴眉頭一挑。
根據陳濤聽來的小道消息講,千金險些受辱,名節有失,洪通判怒火中燒,私下授意在鐵牢中弄死采花大盜。
這原本沒什么。
可沒想到后面冒出一個劫寶大盜,手段高強,犯了那么多案子,威逼官府要贖人。
“這么說,其實那個劫寶大盜遞字條要‘贖’曹羽的時候,曹羽其實早就死了,他卻還不知道這件事。”
“是這樣的。”
李赴眼神閃動。
這個劫寶大盜犯下許多血案,殺了那么多人也毫不在意,劫掠寶物就是為了和官衙談判贖人。
不知如果他知道想贖的人已經死了,會是什么反應?