李赴打量了這人一眼。

此人看樣子是聽聞他今日到任，特意在此等候，搶先一步示好。

這種善于鉆營、熟悉衙門人事的角色，在官場中比比皆是。

李赴雖不喜諂媚，但也明白，初來乍到，有這樣一個下屬主動靠攏，幫他熟悉內部情況，也能省去不少摸索的功夫。

“那就有勞陳捕頭了。”

“您太客氣，為李捕頭效力，是下官的本分！”

陳濤臉上笑容更盛，轉身麻利地進了庫房，不一會兒便捧著一疊厚厚的卷宗出來，恭敬交到李赴手中。

“李捕頭，案卷在此。

卑職帶您去班房？”

他殷勤問道。

“嗯。”

兩人穿過幾重院落，來到捕快與捕頭們平日里聚集、處理公務的班房大院。

院中一排寬敞的屋子，便是藍衣、褐衣捕頭及普通捕快當值所在。

此刻院中人來人往，氣氛略顯嘈雜。

在官衙當然要穿官服，尤其眼下要開始辦案了。

李赴并未直接進去，而是先去了更衣處，換上了那身象征著七品官階的青衣捕頭官服。

青衣沉穩，裁剪合身，更襯得他身姿挺拔，英銳逼人。

李赴身著一身青衣官服，踏入班房大院，原本的嘈雜聲頓時小了許多，無數道目光瞬間匯聚過來。

陳登大步走進正中最寬敞的主班房。

里面十幾個人正各自忙碌，或伏案書寫，或低聲交談。

一見李赴進來，眾人下意識地停下了手中動作。

李赴目光掃過全場，抱拳道：

“諸位同仁，在下李赴，新任七品青衣捕頭。

今日初到府衙報到，日后同在同一府衙效力，共保州境平安，還望諸位多多指教，同心戮力！”

“見過李捕頭。”

“不敢當。”

“李捕頭太客氣了……”

大部分捕快和捕頭連忙起身，抱拳回禮，口中回應著，神色間敬畏不已。

畢竟這位新上司可是親手格殺了前任兩位青衣捕頭的狠角色。

少數幾人則顯得有些敷衍，目光閃爍，只是隨意拱了拱手。

“見過。”

這其中，一個身材魁梧、面皮黝黑的藍衣捕頭尤為明顯，他不緩不急，瞥了眼李赴，慢騰騰地抱了抱拳，再無下文。

一直跟在李赴身側的陳濤見狀，趕忙湊近一步，低聲道。

“李大人，這幾人……呃，這人叫周武恒。

他們都是韓頭兒……是韓文淵的舊部。”

韓文淵此人，雖然背地里是魔道余孽，但面上功夫做得極好。

平日待人接物，很講義氣，出手也大方，尤其對這些跟著他出生入死的兄弟，更是多有照顧。

因此，府衙里不少人，尤其是他這一系的人馬，至今對他頗為感念，曾經視他為真心敬重的大哥。

“這些人綠林習氣甚重，再加上曾經是韓文淵手下的人，如今在府衙中處境艱難，常被暗暗排擠……正因如此……所以……”

陳濤小心翼翼地解釋著其中關節。

“我知道了。”

李赴面色平靜，微微頷首。

練武之人投身公門，草莽習氣與個人義氣有時遠勝于朝廷法度。

韓文淵能坐穩位置多年，籠絡人心自有一套。

再加之這些人現在被隱隱排擠的境遇，也算是拜他所賜。

這周武恒等幾人自然對他本能排斥乃至有著敵意，可也犯不著在此時發作立威。

來日方長，有的是機會整頓班底。

“諸位各忙其事吧。”

李赴淡淡說了一句，不再理會眾人各異的目光，徑直走向班房內側一間專供青衣捕頭處理要案的獨立隔間。

陳濤極有眼色，立刻提了壺剛沏好的熱茶跟了進去，輕手輕腳地放在桌案上，又替李赴拉開椅子。

李赴落座，翻開那疊厚厚的卷宗，開始細細研讀。

案情脈絡與知州馮紹庭所述基本一致。

他看得很快，目光銳利，直到翻到記錄贖人目標身份的部分，一行字引起了他的注意。

“……索要贖金，目標為一采花的賊人曹羽。”

后面本該接續關于曹羽的詳細信息及關押處置情況，卻突兀地空了一整行，像是被人刻意抹去或遺漏。

李赴眉頭微蹙，手指在那空白處輕輕敲了兩下：“此處是何意？為何空了一行？”

一直侍立在一旁、屏息凝神的陳濤，聞言立刻左右張望了一下，確認隔間門簾緊閉，無人能聽到說話。

他這才小心翼翼道。

“大人明鑒，卑職正想向您稟報此事！

這空白處……實乃府衙有意為之。

案卷留在這里，是怕……怕那膽大包天、視衙門如無物的劫寶大盜萬一潛入府衙偷看卷宗！

有些暫時絕不能讓他知曉的內情，就沒寫在上面！”

李赴目光一凝：“是何內情？”

陳濤咽了口唾沫：“那個……那個采花大盜曹羽……他……他已經死了。”

“死了？”

李赴心頭一震，迅速追問：“何時死的，如何死的？”

按律，曹羽犯的是奸盜未遂之罪，雖性質惡劣，但罪不至死，更不可能這么快就處斬。

“大人，這個……”

陳濤神色既緊張又帶著幾分諱莫如深。

“這曹羽一被抓住，沒按規矩關押在普通牢獄，而是直接被送進了州府鐵牢最深處。

就是我們燕州專門關押謀逆重犯、江洋大盜，等著秋后問斬的死囚鐵牢。

進去沒幾天……就暴斃了！

死因……死因說是撞墻自殺了，但是……”

他一咬牙，聲音幾乎細不可聞。

“小的隱約聽說，這事……恐怕都跟洪通判大人那邊有關……具體如何，小的職位低微，實在難以知曉了。”

洪通判？

李赴眉頭一挑。

根據陳濤聽來的小道消息講，千金險些受辱，名節有失，洪通判怒火中燒，私下授意在鐵牢中弄死采花大盜。

這原本沒什么。

可沒想到后面冒出一個劫寶大盜，手段高強，犯了那么多案子，威逼官府要贖人。

“這么說，其實那個劫寶大盜遞字條要‘贖’曹羽的時候，曹羽其實早就死了，他卻還不知道這件事。”

“是這樣的。”

李赴眼神閃動。

這個劫寶大盜犯下許多血案，殺了那么多人也毫不在意，劫掠寶物就是為了和官衙談判贖人。

不知如果他知道想贖的人已經死了，會是什么反應？