翌日清晨，李赴習慣性一身皂衣，踏入清平縣衙大門。

告假多日，衙署依舊。

縣令吳之承正伏案批閱文書，聞得腳步聲抬頭，一見是李赴，眉頭立刻皺起，臉上堆滿懊惱惋惜。

“哎呀，李赴，你可算是回來了！

怎的去了這么久？可真是……唉！”

他放下筆，連連拍打桌面，一副痛心疾首模樣。

“大人?！?/p>

李赴抱拳行禮，神色平靜。

“錯過啦，大好機會都錯過啦！”

吳之承站起身，繞過書案走到李赴面前，急切道，“州府派來傳令的差官，四天前就走了。

你這一去無蹤，讓本縣如何交代？

那調令……可是調你去府城當青衣捕頭啊，一去就是七品青衣捕頭，可見州府里對你的看重，如果到那再……唉……！”

李赴對此并不意外。

遠赴黃龍堆沙漠之前，他已看到州府似乎派人送來公文。

這世間有武功，有江湖，自然也有以武犯禁、穿州過縣、橫行無忌的難以管轄之輩。

原本主管街面治安的捕快，擔子和地位也隨之水漲船高。

就和其他官員一樣，什么官階穿什么服色，大趙一朝都有明確規定。

最底層的皂衣捕快，管街面抓小賊，上一層是褐衣捕頭，管一方縣衙治安。

再上是藍衣捕頭，一般只在大縣或者州府一級中有，而青衣捕頭，已是州府的要職，官階足有七、六品！

地位遠超尋常知縣，只有那些大縣、要縣的縣令方能比擬。

至于之上的紫衣捕頭乃至傳說中的繡衣神捕，更是權勢煊赫。

從清平縣的一個褐衣捕頭，一躍而成州府的七品青衣捕頭，無疑是一步登天。

然而李赴臉上并無太多驚喜，只微微頷首：“麻煩大人了，我已知曉此事。”

吳之承縣令著實沒有想到自己如此著急，李赴卻還是面不改色，倒顯得他有點皇上不急太監急了。

他就要發作，怔了怔神，反應過來今時今日李赴地位已經不同了，臉上堆起熱絡的笑容，再不見方才的埋怨，帶著明顯的討好。

“哎呀呀，李赴……不，該叫李大人了！

說起來李大人真是人中龍鳳，前途無量，此次高升府衙，那是實至名歸！

本縣……下官……早就看出李大人你才具非凡，絕非池中之物。

這樣鎮靜，更是大將之資?！?/p>

他搓著手，笑容可掬，

“李大人此去府城，青云直上指日可待！

日后……日后若得空閑，還望莫要忘了清平故地，莫要忘了下官這個曾經的上司！”

言語間，吳之承已將姿態放得極低，“衙門上下，都為大人高興，都為大人高興?。　?/p>

李赴聽著這些奉承話，淡然道。

“大人言重了。

李赴能有今日，也多賴清平水土滋養?！?/p>

他知道人情冷暖，世態如此，倒也不必點破。

吳之承見他應和，心中稍安，連忙親自引他至偏廳，取出那份早已備好的調令文書和一個沉甸甸的檀木匣子。

“李大人，這是州府的調令文書，請收好。

這匣子里是青衣捕頭的腰牌、印信及上任所需的一應憑證?！?/p>

他雙手奉上。

李赴接過文書和木匣，入手沉甸甸，分量不輕。

“多謝大人?！?/p>

他再次抱拳。

“李大人客氣，客氣！”縣令笑得見牙不見眼，“去了州府，定要常回來看看，一路順風。”

李赴點點頭，不再多言。

他將文書仔細收好，匣子夾在臂彎，轉身大步走出縣衙公廨，陽光照在他肩頭，皂衣還未換下。

“說起來，縣衙所給捕頭發的褐衣官服還未穿上過，馬上穿青衣了?！?/p>

……

離開縣衙，李赴并未急著赴任。

他先在清平縣逗留兩日，置辦幾桌豐盛酒席，宴請了縣衙中往日相熟的捕快、文書，以及街坊鄰里中幾位熟識的舊友。

席間推杯換盞，眾人既為他高升欣喜，又因離別生出幾分不舍。

李赴言談懇切，敬酒致謝。

一場歡宴過后，李赴辭別故舊，這才收拾行囊，單人匹馬，直奔燕州州府駐地。

州府衙門巍峨聳立，朱漆大門，石獅鎮守，比清平縣衙氣派何止十倍。

門前差役目光銳利，神情肅然。

李赴持調令文書上前，驗明身份后，被引入側門內的簽押房。

“李赴，七品青衣捕頭入職？”

一位身著青袍、面容嚴肅的文書官員負責辦理交接。

過程繁瑣卻有條不紊，核對身份文書、描錄體貌特征、登記隨身兵器，李赴只報了一柄尋常腰刀、領取嶄新的青衣捕頭官服與銅質腰牌。

腰牌入手沉甸甸，正面陽刻青衣捕頭四字及州府印鑒，背面刻有李赴姓名。

文書官員最后在厚厚的名冊上用朱筆勾畫，遞過最后一份蓋有府衙大印的回執。

“李捕頭，手續齊全，您已是我們燕州府衙青衣捕頭了?！?/p>

文書收拾好案卷，看著李赴笑道。

“李捕頭既已入職，按慣例，需先去拜見知州馮大人。

馮大人早有吩咐，您一到，務必領去相見?！?/p>

李赴頷首：“理當如此，有勞引路?！?/p>

新官上任，拜見頂頭上司乃是應有之義。

于是緊隨那文書官員身后，走入州府衙門深處。

州府內部格局復雜，穿廊過院。

沿途遇到不少身著不同顏色公服的捕快、差役，甚至幾位藍衣捕頭。

這些人見到李赴，目光各異。

好奇者有之，審視者有之，但更多的是面有異色，帶著忌憚與畏懼。

不少人交頭接耳，眼神躲閃。

李赴耳力何等敏銳，隱約捕捉到一些零碎耳語。

“就是他…”、“韓頭兒…段頭兒…”、“下手真狠…人當場就殺了……”

“這樣年輕？……”

“難以想象……”

韓文淵、段剛二人，本是府衙資深的青衣捕頭，官至六品，卻暗藏禍心，在慕家血案中，被他阻止陰謀并誅殺。

這些府衙舊人，或與其有交情，或對其心存敬畏，

最起碼也是熟識，以前每天低頭不見抬頭見，人忽然被殺了，又撞見殺人的人，如此反應，實屬正常。

李赴心中無波無瀾，面色如常。

引路文書腳步不停，引著他穿過一片開闊地帶。

李赴眼前豁然開朗，沒想到竟是一處精巧雅致的內院花園。