他本想將證據公之于眾，狠狠打臉重慶，可通訊員匆匆送來延安總部的密電：“山西事，宜冷處理。當前抗戰大局為重，避免國共徹底破裂，留談判余地。證據封存，不公開聲討，只做內部處置。”

周龍捏著電報，沉默片刻，對陳耿、陳昊道：“總部考慮得周全，抗日是頭等大事，不能讓老蔣的陰謀，把咱們拖進內戰泥潭。”

陳昊點頭：“那就按總部指示，林婉清等人秘密關押，證據封存，對外只說‘慰問團成員行為不端，遣返原籍’，不牽扯重慶高層。”

陳耿補充：“同時加強根據地安保，嚴查潛伏特務，絕不給重慶再留可乘之機。”

而重慶黃山官邸，蔣介石早已通過潛伏內線得知特工被捕、計劃敗露的消息，臉色鐵青地在屋里踱步，楊永泰坐在沙發上，頭都不敢抬。

“總裁，事已至此，不如……”楊永泰話沒說完，就被蔣介石狠狠瞪回。

“閉嘴！”蔣介石咬牙切齒，卻也清楚——全國抗日輿論壓著，八路軍在山西兵強馬壯、民心所向，真鬧掰，他不僅落個“破壞抗日”的罵名，還拿不回山西，反而讓日軍坐收漁利。

他走到地圖前，盯著山西那片幾乎全紅的區域，沉聲道：“傳我命令，所有派往山西的官員，即刻撤回；潛伏山西的特務，全部撤離，不準再生事。”

楊永泰一愣：“總裁，就這么算了？”

“算了？”蔣介石轉過身，眼中陰鷙畢露，“現在不是算的時候！立刻聯系延安，私下談——山西政權，八路軍暫管，但需承認中央領導；重慶不再派官員、不搞滲透，八路軍也不得向晉南、陜東擴張。先穩住局面，等抗戰結束，再跟他們算總賬！”

很快，重慶與延安的秘密談判悄然展開。

延安方面以“抗戰大局”為底線，提出：承認重慶中央政府的名義領導，山西抗日根據地維持現狀，八路軍繼續在晉對日作戰，不主動與晉綏軍、中央軍沖突；重慶停止一切滲透、奪權行動，保障根據地抗日物資通道暢通。

雙方各退一步，達成秘密諒解：

重慶撤回山西官員，停止特工行動，默認八路軍對山西根據地的管轄；

八路軍不公開揭露重慶陰謀，不借機擴大地盤，專注對日作戰；

國共雙方在山西維持“表面合作、暗地制衡”的狀態，避免全面破裂。

消息傳到太原，周龍看著總部的通報，對眾將道：“老蔣這是緩兵之計，咱們心里有數就行。眼下，抓緊時間整訓部隊、建設根據地，才是硬道理。”

陳耿笑道：“他想忍，咱們就給他機會忍。等咱們把山西扎成鐵桶，到時候，他想忍也忍不住。”

趙剛補充：“林婉清等人，按戰俘條例處理，秘密遣返重慶，既給總部留面子，也讓老蔣知道，咱們不是好惹的，但也顧全大局。”

三日后，林婉清等女特工被解除武裝，由八路軍護送出境，抵達重慶后便被軍統秘密關押，再也沒了音訊。而重慶派往山西的官員，全部撤回，閻錫山也接到蔣介石密令：“嚴守晉南防區，不得與八路軍沖突，靜觀其變。”

山西的局勢，瞬間從劍拔弩張，轉為暗流涌動的平靜。

太原軍區抓住這難得的窗口期，全力推進根據地建設：

精兵整訓：不再盲目擴軍，而是裁汰冗員、強化訓練，把每支部隊都練成能打硬仗的精銳；

政權鞏固：各縣建立抗日民主政府，推行減租減息，百姓踴躍參軍支前，糧秣、彈藥儲備翻倍；

后勤強化：兵工廠晝夜生產，炮彈、手榴彈、步槍源源不斷；交通線全線打通，與陜甘寧根據地的物資往來暢通無阻；

清剿殘敵：徹底肅清山西境內日偽殘余與土匪，社會治安穩定，根據地連成一片穩固的抗日堡壘。

1943年8月，山西三分之二國土成為華北敵后最強大的抗日根據地，八路軍兵強馬壯、民心所向，對日作戰的主動權牢牢握在手中。

周龍站在太原城頭，望著紅旗漫卷的三晉大地，對身邊的陳耿、陳昊沉聲道：“老蔣的緩兵之計，咱們接了。但他別忘了，山西是咱們用鮮血打下來的，想拿走，沒那么容易。等抗戰勝利那天，咱們再跟他算清所有賬！”

轉眼到了1943年年底，太原城飄起鵝毛大雪，漫天皆白，把屋脊、街巷、城墻都裹上一層厚絨。

周龍站在司令部窗前，望著窗外簌簌落雪，嘴角帶著難得的輕松笑意，對身旁的陳耿道：“今年，總算是過了個踏實年。”

陳耿搓了搓手，望著窗外雪景，也感慨道：“是啊。老百姓能安穩過冬，不用再躲鬼子、逃兵禍，地里的糧也能收上來，這就叫好日子。瑞雪兆豐年，明年，肯定是更好的一年。”

話音剛落，門外傳來“報告”聲。

周龍轉過身：“進。”

“報告首長，總部急電，命您三日內趕赴延安。”通訊員說道。

周龍接過電報，掃了一眼，淡淡道：“知道了，你先下去吧。”

通訊員應聲退去，陳耿上前一步，疑惑道：“這都快年底了，總部突然叫你去延安，怕是有重要事。”

周龍捏著電報，眉頭微蹙：“最近山西局勢平穩，咱們一直在搞建設，沒什么異動。”

“會不會是有新的作戰部署？”陳耿猜測。

周龍搖了搖頭：“現在還說不準。等去了延安，自然就清楚了。”

周龍不敢耽擱，當即吩咐警衛員備馬，輕裝簡從，踏著沒過腳踝的積雪，連夜向延安進發。

太原到延安的山路本就崎嶇，冬日里更是冰封雪裹，馬蹄打滑，隊伍只能晝行夜宿，一路風餐露宿，硬是在三日內趕到了寶塔山下。

延安的雪比太原小些，卻更顯清冷。窯洞外的哨兵認得周龍，敬禮放行。

他拍掉身上的雪，快步走進中央首長的窯洞——屋內炭火正旺，首長正伏在一張大幅東北地圖前沉思，旁邊還擺著關東軍兵力部署、東北工業分布的密件。

“首長，周龍報到！”周龍立正敬禮，聲音洪亮。

首長抬起頭，臉上露出笑意，起身拍了拍他的肩膀：“周龍同志，一路辛苦了，快坐。”

警衛員端來熱水，周龍接過喝了一口，暖意順著喉嚨滑進胃里，一路的疲憊消散了大半。

“急召你過來，不是為了山西的事，”首長開門見山，指尖點在東北三省的版圖上，“是為了這塊地方。你在山西打得好，根據地建得穩，眼光也毒，想聽聽你對東北的看法——實話實說，不用藏著掖著。”

周龍放下水杯，目光落在地圖上，略一沉吟，語氣堅定：“首長，東北是塊寶地，更是抗戰全局的關鍵。煤鐵、糧食、兵工廠俱全，是全國工業最發達的地方，占了東北，就有了打持久戰的家底。眼下太平洋戰場日軍節節敗退，關東軍精銳被不斷抽調到南洋和太平洋，東北守備空虛，正是我們搶占先機的最好時機。要是晚一步，等抗戰一結束，國民黨肯定會搶著進東北，到時候我們再想進去，就難了。”

首長眼中閃過贊許，點頭道：“說得好！中央反復研究，就是這個道理。東北丟不得，也慢不得。現在日軍還占著東北，但偽滿政權搖搖欲墜，蘇聯也在遠東增兵，局勢復雜得很。我們必須搶在國民黨前面，派一支精銳先遣部隊進去，搶占戰略要地，發動群眾，建立根據地，為后續大部隊開路。”

周龍心中一動，猛地站起身：“首長，您的意思是……讓我去？”

“沒錯，就是你。”首長壓了壓手，讓他坐下，“你有指揮大兵團作戰的經驗，又擅長建設根據地，在山西打出了威名，部隊也服你。中央決定，組建東北先遣兵團（東北先遣軍），由你掛帥，任總司令員，于明年三月率先挺進東北。”

周龍當即問道：“首長，我帶多少兵走？”

首長遞過一根煙，點上后緩緩道：“這個我們已經議過了。你留八萬部隊穩住山西局勢，剩下的，你全帶走。”

周龍點燃煙，深吸一口，搖頭道：“不夠，首長。要一路打到東北，這點兵力遠遠不夠。”

首長也吸了口煙，抬眼問道：“你要多少？”

周龍語氣堅決：“起碼二十萬。”

“太原軍區現在有多少主力？”

“主力部隊二十五萬左右。”

首長沉默下來，指尖在地圖上輕輕敲擊。

周龍趁熱打鐵：“首長，要不把進軍東北的時間推遲到明年秋收后。那時候糧食充足，我們還有時間擴編新兵、整訓部隊，把家底打厚再出發，勝算更大。”

首長沉吟片刻，點頭道：“可以，時間我來協調。但你打算把哪些部隊編入東北先遣軍？”

周龍略一思索，條理清晰地說道：

“1縱、2縱、3縱、6縱，加上太岳縱隊、獨立縱隊，這六個主力縱隊全部調走；

再配兩個炮縱——我們第二個炮縱基本編成，第三個也在籌建。我準備從一、二炮縱里抽骨干，把三炮縱先建起來留守山西，一、二炮縱隨我開赴東北，重火力不能弱。”

首長眼中一亮：“你這是把太原軍區的家底，幾乎都要搬去東北了？”

周龍正色道：“東北是戰略要害，必須集中精銳。山西近七萬主力，再加上地方武裝，守住根據地、牽制日軍足夠了；但要在東北打開局面、站穩腳跟，沒有二十幾萬精銳，根本壓不住場子。”

首長掐滅煙頭，站起身盯著東北地圖：“好，就按你的思路來。時間改到1944年秋收后，部隊編成、整訓、擴軍，都由你全權負責。中央給你政策、給你物資，務必把這支東北先遣軍，練成一把能劈開白山黑水的尖刀！”

周龍猛地起身，敬禮道：“保證完成任務！秋收之后，入東北！”

“好，你先回去準備，正式命令會在明年五月下發”首長也站了起來說道。

周龍敬禮轉身，帶著中央的重托與沉甸甸的決心，再次踏雪返程。

延安的窯洞內，已為東北戰場定下了戰略基調，而他要做的，就是把這紙決議，變成太原軍區二十幾萬將士的實際行動。

三日后，周龍重返太原司令部。

此時的太原城，雪已初霽，陽光灑在城頭的紅旗上，熠熠生輝。

司令部內，陳耿、陳昊、趙剛、各縱隊司令員早已等候多時，見周龍歸來，眾人立刻圍了上來，眼中滿是期待。

“司令員，中央怎么說？是不是有大任務？”陳耿率先開口，語氣急切。

周龍壓了壓手，示意眾人落座，臉上難掩激動：“同志們，中央給咱們派了個天大的任務——組建東北先遣軍，由我掛帥，率二十萬精銳挺進東北，搶占這塊戰略要地！”

話音落下，屋內瞬間炸開了鍋。

“挺進東北？太好了！那可是工業重地，咱們早就該去了！”

“二十萬精銳？司令員，這是要把太原軍區的家底都搬過去啊！”

“什么時候出發？咱們早就憋足了勁，就等中央一聲令下！”

周龍抬手，屋內迅速安靜下來，他繼續說道：“中央原定明年三月出發，我提議推遲到1944年秋收后——一來糧食充足，二來咱們有時間擴編整訓，把部隊練得更精。首長已經同意，正式命令明年五月下發。”

他頓了頓，目光掃過眾人，清晰部署：“接下來，咱們要做三件事，刻不容緩！”

“第一，擴軍整訓。從現在到秋收，還有大半年時間，咱們要在現有主力基礎上，再招新兵，補充到各縱隊，在進軍東北之前我們的入東部隊要達到25萬。整訓分兩步走：一是戰術強化，重點練雪地作戰、城市攻堅戰、長途奔襲，適應東北的氣候和地形；二是裝備升級，兵工廠晝夜趕工，把繳獲的日式三八式步槍、九二式重機槍、山炮、迫擊炮全部檢修到位。兩個炮縱要配齊炮彈，確保重火力能壓得住日軍。”

“第三，后勤儲備。后勤部立刻啟動糧食、被服、藥品的儲備工作。秋收前，要儲備夠二十五萬大軍半年的糧秣；被服廠趕制棉衣、棉鞋、棉帽，適應東北的嚴寒；醫護隊要擴充，每個縱隊配一個醫護營，總部再調一批醫護骨干過來，確保傷員能得到及時救治。”