雪豹、神箭、驃騎各艦隊的指揮頻道內。

剛剛還隱約存在的一些關于“接應敗軍”、“公子哥艦隊”的低聲議論，瞬間蒸發。

取而代之的，是一片幾乎能聽見電流嘶響的空白。

炎魔艦隊旗艦，“巖漿”號艦橋。

副官周峻峰臉色先是一白，隨即迅速漲紅，眼睛里充滿了難以置信和一種被顛覆認知后的本能抗拒。

“這……這不可能！”

他猛地轉過頭，看向聶星河，聲音因為激動而有些變調，甚至忘了壓低聲音。

“一支分級艦隊！

就算他們有兩艘T5，一艘航母！

怎么可能在敵人腹地連續重創黑曜石、血刃、鐵幕？

還能抽空打掉蘭卡威基地？

最后還在Z-78躍遷點全殲了巨齒鯊？！”

他揮舞著手臂，指向屏幕，仿佛要戳穿那個在他看來荒謬絕倫的戰報。

“這戰果太離譜了！

大校！這根本不合常理！

哪有一支分艦隊能正面硬撼、甚至殲滅這么多帝國主力的？

這簡直是天方夜譚！”

他喘了口氣，一種混合著嫉妒、不服和自以為看穿真相的憤懣沖上頭頂，口不擇言地低吼道：

“一定是虛報戰功！

對！肯定是！那些高門子弟慣用的套路！

把遭遇戰說成大捷，把擊傷說成擊毀，把撤退說成轉進！

把別人的戰果算到自己頭上！

用海量的資源堆出一點成績，然后無限夸大！”

他越說越覺得自己抓住了關鍵，聲音也大了起來。

“什么全殲巨齒鯊？

說不定只是打掉了對方的偵察分隊！

什么重創黑曜石？說不定只是遠遠交手，蹭破了點皮！

我們都被騙了！戰區司令部說不定也被蒙蔽了！

這種戰報——”

“啪——！”

一記清脆響亮的耳光，狠狠地扇在了周峻峰的臉上。

力道之大，讓周峻峰整個人都踉蹌了一下，險些摔倒。

臉頰上瞬間浮現出清晰的指印。

艦橋內，所有軍官駭然轉頭，看著這一幕，大氣都不敢出。

聶星河緩緩收回手，臉色鐵青，眼中燃燒著壓抑的怒火，還有一絲深切的失望。

好在剛才已經斷開了與冥王星艦隊的實時通訊，不然這話要是傳到那邊，后果不堪設想。

他盯著被打懵了的周峻峰，聲音冰冷得如同艦船外部的絕對零度虛空。

“這一巴掌，是打你目無軍紀，妄議上級定論，擾亂軍心！”

“戰報來自戰區司令部，經過FCB情報交叉驗證，聯合參謀部審議，最高統帥部核準！

你一個小小的上校，憑你那點可憐的想象力和狹隘的偏見，就敢質疑這層層核驗、關系到整個戰區乃至聯邦聲譽的最高級別戰報？”

聶星河向前一步，壓迫感如山般籠罩著周峻峰。

“你懷疑秦北望？

懷疑他用資源堆成績？

那我問你——”

他猛地指向星圖薩凡納的方向，聲音陡然拔高，帶著怒其不爭的咆哮。

“什么樣的資源，能讓一支艦隊在帝國重重圍困下，打出這樣的穿插、這樣的伏擊、這樣的殲滅戰！

你告訴我！你指揮炎魔艦隊，我給你雙倍、三倍的資源，你能不能給我打出其中一場‘虛報’的戰果來！”

周峻峰捂著臉，在聶星河暴怒的逼視下，啞口無言，臉色由紅轉白，冷汗涔涔而下。

“看不懂，是你無能。”

聶星河的聲音恢復了冰冷的平靜，但每一個字都像釘子。

“看不懂還妄加揣測、詆毀同僚功績，就是蠢！”

“再讓我聽到從你嘴里，或者從任何炎魔艦隊的人嘴里，傳出類似質疑功臣的混賬話——”

他目光如刀，掃過整個艦橋。

“軍法處置，絕不姑息！”

“現在，滾去通訊室，向戰區司令部提交一份深刻的檢討！

頻道加密等級，最高！”

周峻峰如蒙大赦，又羞愧難當，低著頭，幾乎是小跑著離開了艦橋。

合成音還在繼續，以不容置疑的權威口吻，宣布了緊隨戰報之后的、更具沖擊力的命令：

“……鑒于秦北望中校在此次戰役中展現出的卓越指揮才能、超凡戰術膽略及所取得的決定性戰果。”

“經萬石星域戰區司令部提請，聯邦聯合參謀部審議，最高統帥部特別核準——”

“晉升，秦北望，為聯邦海軍——”

“大校。”

艦橋內，似乎連空氣都凝固了一瞬。

連升兩級！從中校，越級直升大校！

“同時”

合成音毫無停頓，投下更重磅的裁決。

“原冥王星快速分艦隊，自即日起，擴編、升格為——”

“冥王星快速機動打擊集群（母級艦隊架構）。”

“秦北望大校，任該集群首任指揮官。”

“原冥王星艦隊全體參戰官兵，依戰功及表現，擢升一級。

具體晉升名單及勛章授予，由戰區司令部另行下達。”

播報完畢，通訊信號中斷。

主屏幕恢復為航行星圖。

但整個聯合通訊頻道，陷入了比剛才聽到戰報時更深、更徹底的死寂。

如果說，之前的戰報是顛覆認知的驚雷。

那么這緊隨其后的晉升與擴編命令，就是將這驚雷鑿刻成不可撼動事實的鉚釘。

大校。

母級艦隊指揮官。

這兩個詞，在聯邦海軍體系中，擁有著沉甸甸的分量。

大校，是通往將星殿堂前最后、也是最關鍵的階梯。

無數才華橫溢的軍官在此蹉跎半生，也難以逾越。

母級艦隊指揮官，更是統御一方星域、手握戰略力量的真正將領胚子。

是無數艦隊指揮官畢生夢寐以求的位置。

而現在，一個二十二歲的青年，憑借一場戰役，一步踏了上去。

質疑？

在這樣由最高統帥部背書的、與驚天戰果捆綁在一起的破格擢升面前。

任何基于“資歷”、“年齡”、“慣例”的質疑，都顯得如此蒼白、可笑，甚至……不合時宜。

雪豹艦隊指揮官，一位以穩重著稱的老牌上校，下意識地整理了一下自己的領口。

目光復雜地看向冥王星艦隊的方向，最終，化為一聲微不可察的嘆息，隨即是釋然的頷首。