洛威爾嗤笑一聲，語氣里充滿了對聯邦英雄的不屑。

“要我說，那個秦北望，不過就是個靠著有個元帥老爹的關系戶，運氣好撿了幾場功勞。

跟我們帝國某些靠著家族余蔭升上來的家伙，也沒什么本質區別嘛！

與其擔心這種天方夜譚的襲擊……”

他頓了頓，語氣轉為一種敷衍的關切。

“……你還不如讓大家睜大眼睛，注意點航線周圍那些亂飄的隕石和小行星碎片。

撞上的概率可比遇見聯邦艦隊的概率大得多了?！?/p>

霍爾頓上尉聽著洛威爾這番充滿偏見又松懈至極的言論，眉頭皺得更緊了。

他厭惡這種基于出身的傲慢，更反感在任務中如此輕敵。

但他只是個小小的護衛艦長，而洛威爾不但是運輸指揮官，家族在帝國海軍后勤系統也頗有影響力。

他只能壓抑住不滿，沉聲道。

“洛威爾上尉，謹慎無大錯。

這里是太空，什么都有可能發生。

各艦，繼續執行警戒程序?！?/p>

然而，他的命令在洛威爾制造的輕松氛圍下，顯得蒼白無力。

護航的護衛艦上，不少值班人員依舊一副懶散模樣，傳感器掃描也停留在例行公事的檔位。

他們堅信，這里是絕對安全的帝國后院。

聯邦艦隊？那是在幾個星系外的前線才會出現的詞匯。

秦北望和他的冥王星？

那不過是遲早會被帝國鐵蹄踏碎的背景板。

就在洛威爾上尉那番充滿不屑的調侃話音落下沒多久——

“嗚——?。?！”

凄厲刺耳的敵我識別警報聲，猛然在三艘護衛艦的艦橋內同時炸響！

猩紅色的警示光瘋狂旋轉，將每一張瞬間失去血色的臉映照得如同鬼魅。

“報告！左舷七點鐘方向，近距離突然出現多個不明高速質量反應！正在急速接近！”

傳感器操作員的聲音因為極度的驚駭而變了調。

“能量特征掃描……確、確認！

是聯邦星艦型號！

數量……至少八艘！不，更多！”

另一名軍官幾乎是吼出來的，眼睛死死盯著屏幕上驟然涌現、正以攻擊陣型猛撲過來的光點群。

“什么？聯邦星艦？這不可能！”

洛威爾上尉像被踩了尾巴的貓一樣從指揮椅上彈了起來，臉上的慵懶和傲慢被瞬間粉碎，只剩下極致的驚愕與難以置信。

他撲到監視屏前，看著那些清晰標注為敵對紅色的信號，大腦一片空白。

“這里……這里是布什曼星系！

帝國的腹地！

預警司那幫廢物是干什么吃的！

這么多聯邦星艦潛進來，他們的監測網是紙糊的嗎！

還有巡邏隊！

都死到哪里去了？！”

極度的震驚迅速轉化為暴怒，洛威爾語無倫次地咒罵著，仿佛這樣就能將眼前的噩夢驅散。

然而，現實不會因為咒罵而改變。

代表聯邦突擊艦的紅色光點正在戰術屏幕上急速放大，對方顯然沒有絲毫隱藏或談判的意圖，目標明確地直撲運輸艦隊核心！

“洛威爾上尉！冷靜！”

關鍵時刻，護衛艦隊指揮官霍爾頓上尉的怒吼壓過了警報和咒罵，他臉上沒有絲毫慌亂，只有軍人面臨危機時的決絕。

“立刻執行應急方案！”

霍爾頓的命令清晰、快速、不容置疑。

“洛威爾上尉！

命令你的所有運輸艦，立刻進行緊急泄壓，清空所有貨艙燃料！

不管用什么方法，立刻減輕質量！”

“轉向！最大緊急推力，向最近的磐石-7號無人哨站方向撤退！”

“通訊官！”

他猛地轉向自己的部下。

“立即發送最高優先級緊急遇敵報告！”

“內容：我銀梭-7運輸編隊在阿布賈能源航線，坐標：【B**（布什曼星系）-185.358，45.189，32.653（三維坐標），V 18.72（恒星運動修正值千米每秒）】

遭遇聯邦艦隊突襲！

敵方兵力為8艘星艦，型號識別為高速型！

運輸艦正在緊急撤離，急需支援！”

“同時，以我艦指揮官權限，向布什曼星系守備司令部，以及本區域所有在線的帝國巡邏艦隊，發送緊急求援信號！

重復發送，直到確認對方收到或我們信號中斷！”

“武器官！所有艦炮充能，點防御系統全開！

護盾能量集中到正面！

準備攔截敵艦可能發射的導彈！”

“全艦隊，戰斗陣型！護衛艦前出，為運輸艦爭取轉向時間！

哪怕用船體去擋，也要擋?。　?/p>

一連串命令如同冰水澆頭，讓陷入混亂的帝國運輸編隊勉強找到了主心骨。

刺耳的泄壓警報在運輸艦上響起，儲存珍貴燃料的貨艙緊急閥門被強行打開。

數十萬噸的高純度聚變燃料如同黑色的血液，被無情地拋灑進冰冷的太空，形成一片短暫彌漫的霧帶。

既是減重，也希望能對追擊者造成些許干擾。

笨重的運輸艦發出不堪重負的金屬呻吟，在緊急推進器的推動下，開始笨拙而慌亂地轉向、加速。

三艘老舊的護衛艦則義無反顧地調轉船頭，將相對脆弱的艦首對準了來襲的聯邦突擊艦群，護盾光芒驟亮，炮塔開始旋轉充能。

刺眼的求救與敵情報告，化作一道道加密電波，刺破了布什曼星系此刻虛假的寧靜，射向四面八方。

洛威爾上尉臉色慘白地癱坐在椅子上，看著外面迅速逼近的聯邦艦影，又看了看舷窗外那片被自己親手拋棄、正迅速擴散的珍貴燃料云。

嘴唇哆嗦著，之前的傲慢與譏諷蕩然無存，只剩下無邊的恐懼和荒謬感。

聯邦艦隊……真的來了。

就在帝國自以為絕對安全的腹地。

而他們這支小小的運輸隊，成了第一個獵物，也成了點燃整個布什曼星系防御警報的第一顆火星。

霍爾頓上尉緊緊盯著戰術屏幕，手指捏得發白。

他知道，以三艘老舊護衛艦對抗至少八艘以上蓄謀已久、速度極快的聯邦精銳突擊艦，勝算渺茫。

他現在能做的，只有拖延，只有將聯邦艦隊在此這個消息，盡可能響亮、盡可能快速地傳出去！