洛威爾嗤笑一聲,語氣里充滿了對聯邦英雄的不屑。
“要我說,那個秦北望,不過就是個靠著有個元帥老爹的關系戶,運氣好撿了幾場功勞。
跟我們帝國某些靠著家族余蔭升上來的家伙,也沒什么本質區別嘛!
與其擔心這種天方夜譚的襲擊……”
他頓了頓,語氣轉為一種敷衍的關切。
“……你還不如讓大家睜大眼睛,注意點航線周圍那些亂飄的隕石和小行星碎片。
撞上的概率可比遇見聯邦艦隊的概率大得多了?!?/p>
霍爾頓上尉聽著洛威爾這番充滿偏見又松懈至極的言論,眉頭皺得更緊了。
他厭惡這種基于出身的傲慢,更反感在任務中如此輕敵。
但他只是個小小的護衛艦長,而洛威爾不但是運輸指揮官,家族在帝國海軍后勤系統也頗有影響力。
他只能壓抑住不滿,沉聲道。
“洛威爾上尉,謹慎無大錯。
這里是太空,什么都有可能發生。
各艦,繼續執行警戒程序?!?/p>
然而,他的命令在洛威爾制造的輕松氛圍下,顯得蒼白無力。
護航的護衛艦上,不少值班人員依舊一副懶散模樣,傳感器掃描也停留在例行公事的檔位。
他們堅信,這里是絕對安全的帝國后院。
聯邦艦隊?那是在幾個星系外的前線才會出現的詞匯。
秦北望和他的冥王星?
那不過是遲早會被帝國鐵蹄踏碎的背景板。
就在洛威爾上尉那番充滿不屑的調侃話音落下沒多久——
“嗚——?。?!”
凄厲刺耳的敵我識別警報聲,猛然在三艘護衛艦的艦橋內同時炸響!
猩紅色的警示光瘋狂旋轉,將每一張瞬間失去血色的臉映照得如同鬼魅。
“報告!左舷七點鐘方向,近距離突然出現多個不明高速質量反應!正在急速接近!”
傳感器操作員的聲音因為極度的驚駭而變了調。
“能量特征掃描……確、確認!
是聯邦星艦型號!
數量……至少八艘!不,更多!”
另一名軍官幾乎是吼出來的,眼睛死死盯著屏幕上驟然涌現、正以攻擊陣型猛撲過來的光點群。
“什么?聯邦星艦?這不可能!”
洛威爾上尉像被踩了尾巴的貓一樣從指揮椅上彈了起來,臉上的慵懶和傲慢被瞬間粉碎,只剩下極致的驚愕與難以置信。
他撲到監視屏前,看著那些清晰標注為敵對紅色的信號,大腦一片空白。
“這里……這里是布什曼星系!
帝國的腹地!
預警司那幫廢物是干什么吃的!
這么多聯邦星艦潛進來,他們的監測網是紙糊的嗎!
還有巡邏隊!
都死到哪里去了?!”
極度的震驚迅速轉化為暴怒,洛威爾語無倫次地咒罵著,仿佛這樣就能將眼前的噩夢驅散。
然而,現實不會因為咒罵而改變。
代表聯邦突擊艦的紅色光點正在戰術屏幕上急速放大,對方顯然沒有絲毫隱藏或談判的意圖,目標明確地直撲運輸艦隊核心!
“洛威爾上尉!冷靜!”
關鍵時刻,護衛艦隊指揮官霍爾頓上尉的怒吼壓過了警報和咒罵,他臉上沒有絲毫慌亂,只有軍人面臨危機時的決絕。
“立刻執行應急方案!”
霍爾頓的命令清晰、快速、不容置疑。
“洛威爾上尉!
命令你的所有運輸艦,立刻進行緊急泄壓,清空所有貨艙燃料!
不管用什么方法,立刻減輕質量!”
“轉向!最大緊急推力,向最近的磐石-7號無人哨站方向撤退!”
“通訊官!”
他猛地轉向自己的部下。
“立即發送最高優先級緊急遇敵報告!”
“內容:我銀梭-7運輸編隊在阿布賈能源航線,坐標:【B**(布什曼星系)-185.358,45.189,32.653(三維坐標),V 18.72(恒星運動修正值千米每秒)】
遭遇聯邦艦隊突襲!
敵方兵力為8艘星艦,型號識別為高速型!
運輸艦正在緊急撤離,急需支援!”
“同時,以我艦指揮官權限,向布什曼星系守備司令部,以及本區域所有在線的帝國巡邏艦隊,發送緊急求援信號!
重復發送,直到確認對方收到或我們信號中斷!”
“武器官!所有艦炮充能,點防御系統全開!
護盾能量集中到正面!
準備攔截敵艦可能發射的導彈!”
“全艦隊,戰斗陣型!護衛艦前出,為運輸艦爭取轉向時間!
哪怕用船體去擋,也要擋?。 ?/p>
一連串命令如同冰水澆頭,讓陷入混亂的帝國運輸編隊勉強找到了主心骨。
刺耳的泄壓警報在運輸艦上響起,儲存珍貴燃料的貨艙緊急閥門被強行打開。
數十萬噸的高純度聚變燃料如同黑色的血液,被無情地拋灑進冰冷的太空,形成一片短暫彌漫的霧帶。
既是減重,也希望能對追擊者造成些許干擾。
笨重的運輸艦發出不堪重負的金屬呻吟,在緊急推進器的推動下,開始笨拙而慌亂地轉向、加速。
三艘老舊的護衛艦則義無反顧地調轉船頭,將相對脆弱的艦首對準了來襲的聯邦突擊艦群,護盾光芒驟亮,炮塔開始旋轉充能。
刺眼的求救與敵情報告,化作一道道加密電波,刺破了布什曼星系此刻虛假的寧靜,射向四面八方。
洛威爾上尉臉色慘白地癱坐在椅子上,看著外面迅速逼近的聯邦艦影,又看了看舷窗外那片被自己親手拋棄、正迅速擴散的珍貴燃料云。
嘴唇哆嗦著,之前的傲慢與譏諷蕩然無存,只剩下無邊的恐懼和荒謬感。
聯邦艦隊……真的來了。
就在帝國自以為絕對安全的腹地。
而他們這支小小的運輸隊,成了第一個獵物,也成了點燃整個布什曼星系防御警報的第一顆火星。
霍爾頓上尉緊緊盯著戰術屏幕,手指捏得發白。
他知道,以三艘老舊護衛艦對抗至少八艘以上蓄謀已久、速度極快的聯邦精銳突擊艦,勝算渺茫。
他現在能做的,只有拖延,只有將聯邦艦隊在此這個消息,盡可能響亮、盡可能快速地傳出去!