“你們是艦隊(duì)的眼睛，是這次行動(dòng)成敗的關(guān)鍵。”

“記住，你們的首要任務(wù)是隱蔽和布設(shè)，非必要絕不交火，絕不暴露。”

頻道里一片肅殺般的寂靜，只有細(xì)微的電流聲。

每一位偵察艦指揮官都清楚，此去，九死一生。

在帝國腹地、重兵防衛(wèi)的核心區(qū)域展開如此大范圍的偵察布網(wǎng)，如同在死神眼皮底下編織一張蛛網(wǎng)。

量子隱形場(chǎng)并非萬能，帝國的防御體系中很可能存在未知的反隱手段。

一旦觸發(fā)警報(bào)，他們將陷入絕對(duì)的數(shù)量劣勢(shì)和火力包圍。

最終能有多少人，在完成任務(wù)后，平安返回這冰冷的隕石陰影之后？

三成？

或許都是一種奢望。

秦北望站在艦橋指揮席前，目光仿佛穿透了厚重的裝甲和遙遠(yuǎn)的虛空。

看到了那些如同水滴般悄然散開、義無反顧地駛向黑暗深淵的偵察艦群。

他緩緩抬起右手，五指并攏，指尖輕觸太陽穴.。

向著空無一物的前方，也向著那些即將消失在傳感器邊緣的光點(diǎn)，鄭重地、標(biāo)準(zhǔn)地，敬了一個(gè)聯(lián)邦軍禮。

他的聲音不高，卻清晰地傳遍了出擊艦隊(duì)的所有頻道，也回蕩在旗艦昆侖山-改號(hào)肅穆的艦橋。

“諸君。”

“此程，或非坦途。”

“但星海為證，功勛不朽。”

“望各位，慎行，善戰(zhàn)。”

“我在這里——”

他頓了頓，聲音斬釘截鐵。

“等你們，凱旋！”

沒有豪言壯語，沒有悲情渲染。

只有最樸素的囑托，和最堅(jiān)定的等待。

通訊頻道里，依舊沉默。

但每一艘無影級(jí)偵察艦的艦橋上，每一位指揮官和船員，都不由自主地挺直了脊梁，感覺胸口有一股滾燙的東西在涌動(dòng)。

他們同樣沉默地，向著艦隊(duì)的方向，回以軍禮。

然后，關(guān)閉不必要的通訊，將引擎輸出調(diào)整到最隱蔽的幽影模式。

如同真正的影子，徹底融入了布什曼星系外圍的黑暗與輻射背景中，朝著各自預(yù)定的死亡方格，悄然駛?cè)ァ?/p>

秦北望放下手，目光重新投向主屏幕。

上面，代表偵察艦群的稀疏光點(diǎn)正迅速分散、黯淡，最終完全從主動(dòng)探測(cè)屏幕上消失。

只剩下那顆巨大的隕石，以及隱藏在它身后的、如同沉睡巨獸般的冥王星主力艦隊(duì)。

與此同時(shí)，布什曼星系，帝國預(yù)警司下屬第3015號(hào)深空監(jiān)測(cè)站。

監(jiān)測(cè)員保羅·德雷克打了個(gè)哈欠，揉了揉有些發(fā)澀的眼睛。

他的工作與薩凡納的同行沒什么區(qū)別。

盯著一堆傳感器數(shù)據(jù)，處理各種系統(tǒng)自動(dòng)標(biāo)記的潛在威脅，大部分時(shí)間都無聊透頂。

突然，一個(gè)代表著新進(jìn)入天體的標(biāo)識(shí)在邊緣屏幕閃爍起來，系統(tǒng)自動(dòng)關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)顯示，該目標(biāo)剛從薩凡納星系方向切入布什曼引力圈。

“隕石……冰巖混合體，直徑82公里……”

德雷克讀取著基礎(chǔ)數(shù)據(jù)，眉頭皺了起來。

“從薩凡納過來的？

那邊預(yù)警司的家伙是吃干飯的嗎？

監(jiān)測(cè)到這么大個(gè)玩意兒，連個(gè)同步軌道預(yù)警都不發(fā)過來？

真是一群懶貨！”

他低聲咒罵著，想起了之前聽到的關(guān)于薩凡納被一支聯(lián)邦分艦隊(duì)攪得雞飛狗跳的傳聞，更是覺得那邊的人辦事不力。

他熟練地調(diào)出布什曼星系的引力模型和星圖，將隕石的初始參數(shù)輸入軌道模擬程序。

光腦快速運(yùn)算，一條清晰的預(yù)測(cè)軌跡出現(xiàn)在主屏幕上。

德雷克湊近仔細(xì)看了看，緊繃的肩膀松弛下來。

“還好……”

他松了口氣。

模擬顯示，這塊隕石進(jìn)入布什曼后。

其航線將在經(jīng)過外圍一顆不起眼的矮行星察雅星附近時(shí)，因引力助推而略微加速。

隨后便會(huì)一頭扎進(jìn)布什曼星系外圍那片早已存在了億萬年的、廣袤而稀疏的小行星帶中。

它的路徑雖然會(huì)穿過一些極邊緣的、理論上存在的采礦勘測(cè)區(qū)。

但完全避開了所有繁忙的主要航運(yùn)通道、帝**事基地、以及最重要的——那座深藏在星系腹地的便攜式星門所在區(qū)域。

簡(jiǎn)而言之，這是一顆無害的、只是路過并最終會(huì)消失在垃圾場(chǎng)里的流浪石頭。

“呵，薩凡納那幫蠢貨估計(jì)也是算了軌道，覺得沒威脅，連報(bào)都懶得報(bào)，直接踢皮球踢到我們這兒了。”

德雷克撇撇嘴，對(duì)這種推諉作風(fēng)心知肚明。

既然沒有直接威脅，啟動(dòng)天體威脅應(yīng)對(duì)協(xié)議、層層上報(bào)至星系天體打擊署申請(qǐng)攔截或摧毀，就顯得小題大做，且會(huì)帶來不必要的文書工作和可能的質(zhì)詢。

多一事不如少一事，這是很多基層官僚的共同信條。

德雷克做出了與薩凡納監(jiān)測(cè)站主管歐文·派恩幾乎一模一樣的決定。

他熟練地整理好隕石的詳細(xì)參數(shù)、預(yù)測(cè)軌道、通過關(guān)鍵點(diǎn)的時(shí)間表，生成一份格式標(biāo)準(zhǔn)的《潛在航行障礙物通告》，然后輕車熟路地將其發(fā)送給了布什曼星系航道管理署。

這是標(biāo)準(zhǔn)流程。

航道署負(fù)責(zé)管理星系內(nèi)所有航行器的安全，向他們報(bào)備一塊可能影響邊緣航線的大石頭，既履行了職責(zé)，又撇清了自己的干系。

幾分鐘后，航道署的自動(dòng)回復(fù)確認(rèn)收到。

很快，一份由航道署系統(tǒng)自動(dòng)生成的、面向所有在布什曼星系注冊(cè)的民用及軍事航運(yùn)單位的預(yù)警通告，被廣播了出去。

【航道預(yù)警：編號(hào)QW-8195大型自然天體正沿預(yù)定軌道通過本星系外圍，預(yù)計(jì)將持續(xù)約41標(biāo)準(zhǔn)時(shí)。

請(qǐng)航行于以下扇形區(qū)域的艦船注意避讓，保持安全距離。

重復(fù)，注意避讓……】

預(yù)警在帝國的航運(yùn)網(wǎng)絡(luò)中泛開一絲微瀾，幾艘原本航線接近的采礦船和補(bǔ)給艦略微調(diào)整了航向。

僅此而已。

在帝國龐大而刻板的防御體系中，一塊無害的隕石，按照預(yù)設(shè)的流程，被妥善地標(biāo)記和告知了。

它的存在被記錄在案，它的風(fēng)險(xiǎn)被定義為需避讓的航行障礙。

與此同時(shí)，布什曼星系外圍，一條遠(yuǎn)離主要航道的巡邏路線上。

一支由三艘輕型驅(qū)逐艦和五艘護(hù)衛(wèi)艦組成的帝國巡邏小隊(duì)，正以例行公事的懶散姿態(tài)巡航著。