秦千帆將兒子送到前線，送到他聞聽濤麾下，是信任，是磨礪，恐怕也含著深沉的、未言明的托付。

薩凡納一役，秦北望打出驚天戰(zhàn)績，卻也真正走進了死亡的陰影。

如今，帝國擺明了要將這顆新星徹底扼殺。

如果再派他去執(zhí)行這種幾乎十死無生的、深入帝國腹地的自殺式任務(wù)……

聞聽濤仿佛已經(jīng)看到了秦千帆那雙深海般的眼睛，在得知消息后會是如何的冰冷與……失望。

不，或許不止是失望。

“我不能再把千帆的兒子……往火坑里推了。”

這個念頭無比清晰地出現(xiàn)在聞聽濤腦海中，壓過了所有戰(zhàn)略上的權(quán)衡。

老友的情誼，元帥的托付，乃至一種更深層的、對“萬一出事”后難以承受后果的忌憚，最終占據(jù)了上風(fēng)。

他可以接受一場戰(zhàn)役的失敗，可以承受一個星系的陷落，甚至做好犧牲整支艦隊的準(zhǔn)備。

但秦北望的命，不能這樣不明不白地、由他聞聽濤親手葬送在帝國腹地。

否則，他這輩子，都無法再面對秦千帆。

幾乎是在做出這個決定的瞬間，聞聽濤臉上的所有掙扎和猶豫都消失了。

取而代之的是一種近乎冷酷的、屬于官僚體系最高層的“穩(wěn)妥”與“切割”。

他轉(zhuǎn)過身，不再看那張誘人又危險的星圖，聲音恢復(fù)了慣有的、不容置疑的威嚴(yán)，清晰地下令。

“命令。”

指揮室內(nèi)所有人都屏息凝神。

“擢升，原冥王星艦隊指揮官，秦北望大校——為海軍準(zhǔn)將。”

“調(diào)任其為，萬石星域戰(zhàn)區(qū)直屬，九尾公級艦隊，副司令。”

“擢升，原冥王星艦隊副指揮官，莊芷旋——為海軍大校。”

“任命其為，新編冥王星艦隊，司令。”

命令簡潔，卻蘊含著巨大的信息量和人事變動。

室內(nèi)一片寂靜，但參謀們的臉上并沒有流露出多少驚訝。

反而是一種“果然如此”、“理應(yīng)如此”的了然，甚至隱隱松了口氣。

將元帥之子、剛剛立下不世之功、風(fēng)頭正勁的年輕英雄。

從最危險、最可能被帝國集中打擊的前線母級艦隊指揮官位置上調(diào)離，晉升為準(zhǔn)將。

安排到一支相對靠后、更安全的公級艦隊擔(dān)任副職（雖然是升遷，但實權(quán)顯然不如獨當(dāng)一面的母級艦隊司令）。

同時，提拔他忠心能干的副手接掌那支注定將成為風(fēng)暴眼的艦隊。

這操作，在座諸人都太熟悉了。

保護性調(diào)動。明升暗保。

戰(zhàn)略上，冥王星艦隊作為新銳力量，依然需要頂在最前面，承擔(dān)毀滅帝國星門的責(zé)任。

但政治上，秦北望個人必須被摘出來，確保其安全。

哪怕最終冥王星艦隊拼光了，打沒了。

只要秦北望這個“人”還在，只要他沒死在聞聽濤的直接命令或“保護不力”之下。

那么對秦千帆元帥，對更高層，對輿論，就都有交代。

損失一支艦隊，哪怕是加強版的母級艦隊，聯(lián)邦承受得起。

但損失一個背景深厚、象征意義巨大的“英雄”。

尤其是可能被指為“派去送死”的情況下，其引發(fā)的連鎖反應(yīng)，沒人承受得起。

換做是他們?nèi)魏我粋€人坐在聞聽濤的位置上，恐怕都會做出同樣的，甚至更“穩(wěn)妥”的安排。

溫士衡參謀長嘴唇動了動，似乎想說什么，但最終只是沉默地點了點頭。

他理解司令的苦衷和權(quán)衡。

那名提出奇襲建議的年輕參謀，眼底的光芒迅速黯淡下去，垂下了頭。

他知道，這個最瘋狂也最有可能創(chuàng)造奇跡的方案，隨著秦北望的調(diào)離，已經(jīng)失去了唯一可能的執(zhí)行者。

剩下的“冥王星”在新指揮官帶領(lǐng)下，能否長途奔襲帝國腹地，毀掉帝國星門都是個未知數(shù)。

“命令即刻生效，通報全戰(zhàn)區(qū)，并上報聯(lián)合參謀部及統(tǒng)帥部備案。”

聞聽濤最后補充道，語氣不容置疑。

“通知秦北望準(zhǔn)將及莊芷旋大校，做好交接準(zhǔn)備。

九尾艦隊駐地會另行通知。”

“是，司令。”

副官立刻記錄并轉(zhuǎn)身去傳達(dá)。

聞聽濤重新坐回椅子，感到一陣深深的疲憊。

不久，來自戰(zhàn)區(qū)司令部的加密調(diào)令，直接送達(dá)了秦北望的指揮終端。

晉升準(zhǔn)將。

調(diào)任九尾公級艦隊副司令。

白底黑字的命令簡潔、清晰、無可辯駁，蓋著戰(zhàn)區(qū)司令部最高權(quán)限的電子印章。

秦北望默默看完，臉上沒有半分晉升的喜色，反而像是被一層薄冰覆蓋，沉靜得有些嚇人。

他關(guān)閉了屏幕，目光投向舷窗外，那里，冥王星艦隊的無數(shù)星艦正在按照日常規(guī)程運作，燈光在希瓦星的陰影中明明滅滅。

他不是這個世界的原住民，沒有根深蒂固的軍隊資歷觀念。

但也正因如此，他更能跳出框架，看清這道命令背后冰冷而現(xiàn)實的邏輯。

明升，暗調(diào)。

艦隊將被推向最前線，執(zhí)行九死一生的任務(wù)。

而他，則被安全地移到了相對靠后的位置。

幾個月前，他或許會冷漠接受，畢竟那時他仍是個“局外人”。

但此刻，薩凡納的炮火、艦橋上的不眠之夜、部下們信任甚至狂熱的目光、還有那三十萬噸有機食品到港時大家的歡呼……

這些記憶鮮活滾燙。

這支艦隊，這些人，早已不再是紙面上的編制和符號。

他們是他在這個陌生宇宙扎根的土壤，是他“秦北望”這個名字背后，除了血脈之外，最真實的分量。

“司令……”

莊芷旋的聲音在一旁輕輕響起。

她也收到了相應(yīng)的晉升與任命通知。

秦北望轉(zhuǎn)過頭，看向她。

莊芷旋的臉上同樣沒有升職的喜悅，只有一種了然之后的平靜，甚至……一絲釋然。

她經(jīng)歷了太多戰(zhàn)場，看慣了犧牲與取舍。

對于自己即將接掌“冥王星”，并很可能要帶領(lǐng)它走向一個極其艱難、甚至注定毀滅的結(jié)局，她似乎早已有了心理準(zhǔn)備。

軍人，終須馬革裹尸，只是時間地點不同。

她看著秦北望眼中那罕見的、壓抑的波瀾，輕聲開口。