第七天早晨，碼頭又聚滿了人。

這次沒有歡呼，安靜得多。人們默默看著“光復號”的官兵列隊登艦，看著王文武帶著他的團隊——三十二個人，提著統一的黑色公文包，穿著深灰色的中山裝或海軍制服。

陳峰站在舷梯旁，遞給王文武一個密封的檔案袋。

“里面有三份文件。”他聲音壓得很低，只有兩人能聽見，“紅色封皮是給英國人的公開條件。藍色封皮是我們的底線。白色封皮……是如果英國人刁難時，可以‘偶然’泄露給他們看的東西。”

王文武接過，手感沉甸甸的：“白色封皮里是什么？”

“‘光復級’簡化版的部分設計草圖。”陳峰嘴角有淡淡的笑，“性能比‘無畏號’強三成，比我們的完整版弱三成。費舍爾要是看到，會睡不著覺的。”

“明白了。”

“記住，”陳峰看著他，“我們不是去乞求承認的。我們是去告訴他們：這張牌桌，現在有我們的位置了。他們要是不讓，我們就自己搬把椅子坐下。”

王文武點頭，轉身踏上舷梯。

走到一半，他回頭：“少爺，要是談崩了呢？”

陳峰站在碼頭上，身后是三十萬人的城市。發電廠的煙囪在冒煙，鋼鐵廠傳來鍛錘的悶響，更遠處，沙漠正在被鐵路一寸寸征服。

“那就回來。”他說，“我們有的是時間，他們耗不起。”

汽笛響了。

李特站在艦橋上，對著傳聲筒：“全體注意，準備啟航。輪機艙，動力預熱。航海部門，檢查航線。各部門報告準備情況。”

聲音從底層艙室一層層傳回來：

“輪機艙準備完畢！四臺蒸汽輪機待機，燃油鍋爐壓力正常！”

“航海部準備完畢！航線已規劃，經科倫坡、亞丁、蘇伊士至地中海！”

“槍炮部門準備完畢！主炮備彈基數三分之一，副炮全備！”

“通訊部門準備完畢！無線電全頻段暢通！”

李特看向碼頭上那個越來越小的身影，抬手敬了個禮。

然后轉身：“解纜，啟航。”

出港后第四天，“光復號”駛入印度洋深處。

王文武在軍官餐廳召開第一次航行會議。三十二個人擠在長桌旁，舷窗外的海面藍得發黑。

“這是我們拿到的歐洲情報匯總。”王文武把一沓文件推過去，“每個人都要背熟。英國部分尤其重要——誰主和，誰主戰，誰想拉攏我們，誰想打壓我們。”

一個年輕的外交官舉手：“王部長，英國人真會坐下來談嗎？他們在爪哇丟了面子。”

“正因為他們丟了面子，才必須談。”王文武敲敲桌子，“大英帝國三百年，最擅長的不是打仗，是算賬。當打仗的成本高于談判，他們就會談判。”

他翻開英國部分的檔案：

“首相坎貝爾-班納曼，自由黨，傾向和平解決殖民地爭端，但受黨內激進派壓力。外交大臣朗斯敦侯爵，老牌貴族，實際掌權者，務實但傲慢。海軍大臣費舍爾——這個人要特別注意。”

所有人都抬起頭。

“費舍爾是技術官僚出身，眼里只有海軍優勢。他推動‘無畏號’計劃，現在被我們的‘光復號’碾壓，只有兩種反應：要么拼命追趕，要么想辦法獲取技術。”王文武頓了頓，“從情報看，他選了后者。”

“他會要求技術轉讓？”

“不止。”王文武合上檔案，“他可能會提出合作造艦，甚至聯合設計。記住我們的底線：核心機密不給，但可以賣成品，或者……賣過一代的技術。”

會議開了三個小時。

結束時，李特從艦橋下來，正好碰見散會的人群。

“談完了？”他問王文武。

“剛開頭。”王文武揉揉眉心，“歐洲這潭水，比印度洋深多了。”

兩人走到舷窗邊。窗外，兩支艦隊正在遠處并行——三艘英國巡洋艦，掛著遠東艦隊的旗。

“跟了一路了。”李特說，“從印度洋出來就跟上，保持十海里距離，不靠近也不遠離。”

“監視？”

“也是學習。”李特指著其中一艘，“你看它艦橋上的觀察哨，望遠鏡一直對著我們。他們在記錄航速、轉向半徑、煙囪排煙量——所有能看到的細節。”

“讓他們看。”王文武說，“看了，才知道差距有多大。”

正說著，通訊兵跑過來：“艦長，英國艦隊發來燈光信號。”

“說什么？”

“詢問我方航速和目的地。”

李特和王文武對視一眼。

“回復他們。”李特說，“航速18節，目的地倫敦。另外問一句，是否需要我艦減速等候？”

通訊兵愣了一下，隨即明白過來，忍著笑：“是！”

信號燈噠噠地響。幾分鐘后，回復來了。

通訊兵翻譯：“英艦回復：不必減速，我方可以跟上。并祝航行愉快。”

“愉快？”李特笑了，“那就讓他們跟吧。”

他轉身對傳聲筒下令：“輪機艙，航速提到22節。慢慢加，別太明顯。”

“是！”

“光復號”的艦體微微震動，航速表指針開始右移。煙囪排出的煤煙更淡了——燃油鍋爐的優越性就在這兒，熱效率高，燃燒充分。

遠處，英國巡洋艦的煙囪突然冒出滾滾黑煙。

它們在拼命追。

科倫坡停靠了二十四小時。

英國吉布提總督親自到碼頭——不是歡迎，是戒備。港區清空了所有其他船只，岸上每隔十米就站著一個持槍士兵。

“王先生，根據殖民地安全條例，貴艦只能補充淡水，不能進行任何其他活動。”總督是個五十多歲的胖子，穿著白色熱帶制服，汗流浹背，“人員不得上岸，除非有特別許可。”

王文武站在舷梯頂端，俯視著他：“總督閣下，我們只是路過。”

“那就好。”總督擦擦汗，“另外，港口外聚集了一些……當地華人。我已經命令警察驅散，但為了安全起見，建議貴方不要與他們接觸。”

王文武順著他指的方向看去。

港口柵欄外，黑壓壓一片人。看不清臉，但能看到許多手制的黃龍旗在揮舞。警察組成人墻攔著，推搡時有發生。

“他們是來歡迎我們的。”王文武說。

“可能是，但聚集違反《殖民地集會法》。”總督語氣強硬起來，“請貴方理解，我們必須維持秩序。”