“情報部門剛剛送來簡報。”威爾遜聲音發干，“一個華人勢力，在波斯灣建立的。他們……他們造出了比‘無畏號’更先進的戰艦。現在那艘戰艦就在來孟買的路上，預計兩小時后進入主航道。”

克拉克跌坐在椅子上。他的第一反應是不信——華人能造出比英國更先進的戰艦？這就像說猴子能造出大教堂一樣荒謬。

但電報就在手里，海軍少將的簽名就在下面。

“通知港務局，所有進出港船只暫停。”他強迫自己冷靜下來，“通知警察局，加強港口區警戒。通知……通知報社，今天所有關于港口的新聞必須經過審查。”

“還有呢？”

“還有？”克拉克苦笑，“還有祈禱，祈禱那艘船只是路過，不會做出什么瘋狂的事。”

孟買港外海二十海里處

“光復號”艦橋上，李特正在通過望遠鏡觀察海岸線。晨霧正在散去，印度西海岸的輪廓逐漸清晰。遠處，孟買港的燈塔已經可以看見，還有那些密密麻麻的碼頭、倉庫、殖民建筑。

“航海長，報告情況。”

林海站在海圖桌前：“距離孟買主航道入口十八海里，航速15節。英國艦隊在我們后方兩海里處，航速保持一致。另外……”他頓了頓，“瞭望顯示，港口方向有大量小船正在集結，可能是漁船或觀光船。”

李特點點頭。他昨晚就收到了那些小船發來的無線電信號——都是當地的華人商會和僑民組織，聽說“自己的戰艦”要來，早早就在外海等候了。

“信號兵。”

“在！”

“用公共頻率發報，明碼。”李特說，“‘蘭芳共和國海軍戰艦光復號，即將進入孟買外海水域進行友好訪問。本艦需要補充淡水，愿按市場價格支付費用。請港務局予以協調。重復，此為友好訪問。’”

王小華愣了一下：“艦長，明碼發報……全孟買都能聽到。”

“就是要讓全孟買都聽到。”李特放下望遠鏡，“我們要禮貌，要正式，要讓所有人知道：我們不是海盜，不是侵略者。我們是一支正規海軍，在進行一次符合國際慣例的訪問。”

“但如果他們拒絕呢？”

“那我們就停在主航道外，等。”李特嘴角浮起一絲微笑，“等到全孟買的人都擠到海邊，看這艘船為什么停在那里。等到倫敦的電話被打爆，問為什么不讓一艘只是想要點淡水的船進港。”

信號發出去了。

幾乎同時，“無畏號”艦橋上，通訊長拿著譯好的電文，臉色古怪地走向阿巴斯諾特。

“長官，‘光復號’用明碼發報了。內容……您自己看吧。”

阿巴斯諾特接過電文，只看了一眼就閉上了眼睛。

友好訪問。補充淡水。按市場價格支付。

每個詞都符合國際法，每個詞都禮貌得體，但組合在一起，就是對大英帝國印度殖民當局的終極挑釁。

“他們要把事情鬧大。”炮術長低聲說，“他們要讓全印度，不，全世界都看到：皇家海軍拿他們沒辦法，印度總督府也拿他們沒辦法。”

“我們有什么選擇？”阿巴斯諾特睜開眼，聲音疲憊，“開火？在距離港口二十海里的地方，當著幾千漁民和商船的面，向一艘只是‘請求補充淡水’的船開火？那會引發外交災難。”

“可是長官，讓他們就這么大搖大擺地……”

“我們沒有選擇。”阿巴斯諾特打斷他，“倫敦的最新命令是‘避免沖突，保持接觸’。保持接觸的意思就是，他們去哪兒，我們去哪兒。他們停，我們停。他們進港……上帝啊，他們不會真的要進港吧？”

話音未落，瞭望哨就喊：“他們轉向了！航向調整，指向主航道入口！”

孟買港，柯拉巴區華人商會

陳金福放下望遠鏡，手在微微發抖。這個五十歲的福建商人來印度三十年了，從街頭小販做到了一家貿易公司的老板，但從未像今天這樣激動。

“是真的……是真的！”他轉身對擠在商會二樓的所有人說，“那艘船！那艘大船！掛著黃龍旗！是我們華人的船！”

房間里爆發出壓抑的歡呼。三十多個華人商人、工人、學生擠在窗口，爭先恐后地往外看。雖然距離還遠，只能看到一個灰色的輪廓，但那面旗幟——黃底，青龍，環繞著齒輪——他們在報紙上見過，在秘密傳閱的照片上見過。

那是蘭芳的旗幟。

“陳先生，我們現在怎么辦？”一個年輕學生問，眼睛亮得像要燒起來，“要不要組織人去港口歡迎？”

“不行。”陳金福搖頭，“英國人會抓人的。但是……”他想了想，“但是我們可以‘正好’在碼頭工作，‘正好’在港口附近。還有，通知所有華人商鋪，今天全部開門營業，而且要開得比平時更早。”

“為什么？”

“因為今天是個特殊的日子。”陳金福走到窗前，看著那艘越來越近的巨艦，聲音有些哽咽，“因為今天，我們華人的戰艦，開到了大英帝國最重要的殖民港口。因為今天，我們要讓所有人看到——華人也能造出這樣的船，華人也有這樣的力量。”

他轉過身，看著房間里一張張激動的面孔：

“去通知吧。但記住，不要集會，不要喊口號，不要給英國人抓人的借口。我們只需要……站在那里，看著。用我們的眼睛告訴那艘船上的人：我們看到了，我們知道了，我們等這一天等了太久。”

人群散去了。陳金福獨自留在房間里，重新舉起望遠鏡。

那艘船更近了。現在能看清輪廓了——那么長，那么大，那么……美。

他想起三十年前，自己第一次來孟買。那時候他不到二十歲歲，站在英國郵輪的甲板上，看著港口里那些巨大的戰艦，心里充滿了敬畏和自卑。他想：什么時候，我們華人也能有這樣的船？

現在，答案就在眼前。