“是什么？”

“炮彈。”魯?shù)堑婪蛘f(shuō)，“這種炮使用專用彈藥，與德軍或俄軍的任何火炮都不通用。日軍必須從蘭芳購(gòu)買炮彈，而根據(jù)情報(bào)，蘭芳對(duì)炮彈的定價(jià)……相當(dāng)可觀。”

會(huì)議室安靜下來(lái)。軍官們都是聰明人，立刻明白了其中的含義。

“所以，”艾希霍恩總結(jié)道，“蘭芳提供了一種設(shè)計(jì)上有缺陷、需要持續(xù)消耗專用彈藥的武器系統(tǒng)。櫻花**隊(duì)被困在這個(gè)系統(tǒng)里，就像……”他想了想，找到一個(gè)比喻，“就像買了剃須刀的人必須不斷購(gòu)買專用刀片。”

“很貼切。”興登堡點(diǎn)頭，“但這不是我們最關(guān)心的問(wèn)題。魯?shù)堑婪颍^續(xù)。”

魯?shù)堑婪蚧氐降貓D前：“拋開裝備問(wèn)題，日軍在本次戰(zhàn)役中的實(shí)際貢獻(xiàn)是可觀的。他們?cè)趭W古斯托夫森林地區(qū)的正面防御戰(zhàn)中，承受了俄軍三個(gè)師的輪番進(jìn)攻，堅(jiān)持了72小時(shí)，為合圍創(chuàng)造了條件。”

他頓了頓：“代價(jià)是近兩萬(wàn)人的傷亡，但確實(shí)完成了任務(wù)。俄軍指揮官倫寧坎普在戰(zhàn)后被俘的供詞中提到，日軍的頑強(qiáng)防御打亂了他的撤退計(jì)劃，他認(rèn)為那是‘無(wú)法理解的瘋狂’。”

“瘋狂，但有效。”興登堡說(shuō)，“那么，結(jié)論是什么？我們是否繼續(xù)使用他們？”

軍官們開始討論。聲音逐漸升高，觀點(diǎn)分歧明顯。

“他們的傷亡率太高了！按照這個(gè)速度，四個(gè)師團(tuán)三個(gè)月就會(huì)打光！”

“但俄軍的傷亡更高！一個(gè)櫻花國(guó)兵可以換兩個(gè)甚至三個(gè)俄國(guó)兵，從消耗戰(zhàn)的角度看，這很劃算。”

“我們是軍人，不是會(huì)計(jì)！不能這樣計(jì)算人命！”

“戰(zhàn)爭(zhēng)就是計(jì)算！東線每天傷亡幾千人，我們必須考慮效率！”

爭(zhēng)論持續(xù)了十幾分鐘。最后，所有人的目光都投向興登堡。

老將軍緩緩站起來(lái)，雙手撐在桌面上，目光掃過(guò)每個(gè)人的臉。

“先生們，”他說(shuō)，“我知道你們?cè)诘赖潞托手g的掙扎。但請(qǐng)記住，這是一場(chǎng)關(guān)系到德國(guó)生存的戰(zhàn)爭(zhēng)。英國(guó)人在西線，法國(guó)人在西線，俄國(guó)人在東線——我們同時(shí)面對(duì)三個(gè)強(qiáng)國(guó)。”

他的聲音很平靜，但每個(gè)字都像錘子敲在桌上：

“櫻花國(guó)人來(lái)了，帶著十萬(wàn)士兵。他們?cè)敢庠谧钇D苦的戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)，愿意承受高傷亡，而且……”他看了魯?shù)堑婪蛞谎郏岸宜麄兇_實(shí)能打。在眼下這個(gè)時(shí)刻，這些品質(zhì)比完美的戰(zhàn)術(shù)、精良的裝備更重要。”

興登堡直起身：

“所以我的決定是：繼續(xù)使用日軍部隊(duì)，但調(diào)整部署方式。讓他們承擔(dān)防御和突擊任務(wù)，但不作為主要機(jī)動(dòng)力量。同時(shí)，要求蘭芳方面改進(jìn)武器供應(yīng)——這不是請(qǐng)求，是要求。如果他們想繼續(xù)賺這筆錢，就必須提供更可靠的產(chǎn)品。”

“那櫻花國(guó)方面呢？”魯?shù)堑婪騿?wèn)，“他們承受著巨大傷亡，會(huì)不會(huì)……”

“他們會(huì)繼續(xù)。”興登堡打斷他，語(yǔ)氣肯定，“因?yàn)樗麄冃枰X。西園寺內(nèi)閣現(xiàn)在靠我們的馬克買糧食，支付賠款，維持政府運(yùn)轉(zhuǎn)。這筆交易，他們停不下來(lái)。”

他走向窗前，看著外面因斯特堡的街道。雪還在下，城市一片灰白。

“戰(zhàn)爭(zhēng)改變了所有人，改變了所有事。”興登堡低聲說(shuō)，更像是在自言自語(yǔ)，“德國(guó)，櫻花國(guó)，蘭芳……我們都在這場(chǎng)游戲中扮演著自己的角色。而游戲的代價(jià)……”

他沒(méi)有說(shuō)完。

但會(huì)議室里的每個(gè)人都明白。代價(jià)是馬祖里湖區(qū)那些凍僵的尸體，是奧古斯托夫森林里那些殘缺的肢體，是兩萬(wàn)五千個(gè)再也不會(huì)回家的櫻花國(guó)青年。

魯?shù)堑婪蛘砗梦募瑴?zhǔn)備離開會(huì)議室時(shí)，艾希霍恩走到他身邊。

“埃里希，”上將壓低聲音，“說(shuō)實(shí)話，你怎么看這些人？”

魯?shù)堑婪蛲Ｏ履_步，思考了幾秒。

“他們是優(yōu)秀的士兵，赫爾曼。勇敢，堅(jiān)韌，服從。”他說(shuō)，“但也是可悲的棋子。被自己的國(guó)家賣到萬(wàn)里之外，為別人的戰(zhàn)爭(zhēng)流血，換來(lái)的錢又被用來(lái)支付給打敗自己的敵人。”

他頓了頓，聲音更低了：

“有時(shí)候我在想，如果我們德國(guó)輸?shù)暨@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，會(huì)不會(huì)有一天也……”

“別說(shuō)這種話。”艾希霍恩打斷他，但語(yǔ)氣里沒(méi)有責(zé)備，只有深深的疲憊。

兩人沉默地走出會(huì)議室。走廊里，一個(gè)年輕的參謀軍官正在張貼最新的戰(zhàn)報(bào)，標(biāo)題用粗體德文寫著：“東線大捷！俄軍第20軍覆滅！”

魯?shù)堑婪蚩戳艘谎郏瑳](méi)有停留。

戰(zhàn)報(bào)不會(huì)寫的是：勝利的賬單，才剛剛開始計(jì)算。

波斯灣的暖風(fēng)穿過(guò)敞開的窗戶，吹動(dòng)了辦公桌上的文件。陳峰沒(méi)有穿外套，只著一件白色襯衫，袖子卷到肘部，站在巨大的東亞地圖前沉思。

敲門聲響起。

“進(jìn)來(lái)。”

王文武推門而入，手里抱著厚厚一疊文件。這位外交部長(zhǎng)看起來(lái)比幾個(gè)月前瘦了些，眼角的皺紋更深了，但眼睛依然明亮銳利。

“大統(tǒng)領(lǐng)，東線戰(zhàn)報(bào)匯總，以及……第一批結(jié)算數(shù)據(jù)。”

陳峰轉(zhuǎn)過(guò)身，走到寬大的紅木辦公桌前：“說(shuō)說(shuō)。”

王文武打開最上面的文件夾：“奧古斯托夫戰(zhàn)役結(jié)束，日軍表現(xiàn)符合預(yù)期。這是德軍指揮部傳來(lái)的非正式評(píng)估副本，我們的情報(bào)人員花了點(diǎn)代價(jià)弄到的。”

陳峰接過(guò)文件，快速瀏覽。他的閱讀速度快得驚人，幾乎是一目十行。幾分鐘后，他放下文件，嘴角浮現(xiàn)一絲難以察覺的笑意。

“傷亡兩萬(wàn)五……比我們預(yù)估的高了百分之十。”陳峰說(shuō)，“不過(guò)興登堡的評(píng)價(jià)很中肯：‘優(yōu)秀的消耗品’。”

這個(gè)詞很冷酷，但王文武已經(jīng)習(xí)慣了陳峰的直接。他打開第二個(gè)文件夾：

“這是軍械局的武器實(shí)戰(zhàn)評(píng)估報(bào)告。來(lái)自三個(gè)渠道：日軍自己的戰(zhàn)場(chǎng)記錄，我們派駐的‘技術(shù)觀察員’的反饋，以及德軍方面的評(píng)價(jià)。”

陳峰接過(guò)這份更厚的文件，這次他讀得更仔細(xì)。翻到某一頁(yè)時(shí)，他停下來(lái)，手指敲了敲頁(yè)面。

“‘歪把子機(jī)槍連續(xù)射擊故障率37%’……這個(gè)數(shù)字有點(diǎn)高。”

“是的。”王文武點(diǎn)頭，“戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境惡劣，嚴(yán)寒導(dǎo)致金屬脆化，士兵操作也不夠熟練。但軍械局認(rèn)為，最主要的問(wèn)題是散熱設(shè)計(jì)缺陷。”

“他們有什么改進(jìn)方案？”

“正在研究?jī)煞N方案。”王文武翻到報(bào)告后面，“一是增加散熱片面積，但會(huì)增加重量；二是采用可快速更換的槍管設(shè)計(jì)，但會(huì)提高制造成本。”

陳峰思考了幾秒：“告訴軍械局，采用方案二。成本可以提高百分之十五以內(nèi)，但必須保證更換槍管時(shí)間不超過(guò)三十秒。”