東鄉沒有立刻回答。他走到窗邊，看著外面坤甸的夜景。這座城市燈火通明，遠處港口的起重機還在作業，探照燈的光柱劃過夜空。

“寺內君，”他忽然問，“你覺得蘭芳這個國家，怎么樣？”

寺內一愣：“什么怎么樣？”

“這座城市，這些人，這種……生機勃勃的感覺。”東鄉說，“我們一路過來，看到的不只是戰艦和槍炮。我們看到學校、醫院、工廠，看到華人孩子笑著上學，看到工人在新建的住宅區里忙碌，看到碼頭上的貨物堆積如山。”

他轉過身：“陳峰有句話說得對——他們不是為了征服而打仗，是為了創造一個能讓華人挺直腰桿的世界。現在這個世界建起來了，就在我們眼前。”

“元帥的意思是說……”

“我是說，”東鄉走回座位，緩緩坐下，“也許我們真的錯了。不是錯在戰術，不是錯在技術，是錯在……方向。櫻花國這四十年，把全部精力都用在‘變得像西方一樣強大’上。而蘭芳，把精力用在‘變得像自己一樣強大’上。”

他看著寺內：“現在結果擺在眼前。前者被打敗了，后者贏了。而且贏的不僅是戰爭，是未來。”

寺內正毅沉默了很久。窗外傳來隱隱的汽笛聲，是夜航的貨輪在進出港。

“所以，”最終，首相低聲說，“我們只能接受？”

“不是接受，是學習。”東鄉糾正道，“接受失敗，學習教訓，然后……重新開始。寺內君，你還記得明治維新初期嗎？那時候我們也是弱國，也是被迫簽不平等條約，也是全國上下憋著一口氣。”

他頓了頓，聲音里有一絲蒼涼：“不同的是，那時候我們有時間，有空間。現在……沒有了。蘭芳不會給我們三十年、五十年的時間慢慢追趕。他們就在我們隔壁，而且越來越強。”

房間里安靜下來。遠處街市的聲音隱隱傳來，像是另一個世界。

“明天，”寺內最終說，“我會提出賠款分期的具體方案，爭取把年限延長到十五年。海軍限制……看能不能把總噸位談到十五萬噸，單艦一萬噸。”

“他們會答應嗎？”

“不知道。”寺內苦笑，“但總要試試。陳峰說過，邊緣條款可以談。”

東鄉點點頭，忽然想起什么：“山本君那邊……”

“我去找他談談。”寺內站起身，“他是海軍最后的希望，不能在這里垮掉。”

“拜托了。”

寺內離開后，東鄉重新拿起筆，繼續畫那艘模糊的船。這次他畫得更仔細了，勾勒出流線型的艦體，高大的上層建筑，粗大的炮管……

畫到最后，他在旁邊寫了一行小字：“未來之艦，不在大，不在強，在于新。”

他放下筆，看著紙上的船。看著看著，忽然笑了。

那笑容很復雜，有苦澀，有釋然，還有一絲……期待。

與此同時，在海軍基地的招待所里，陳峰正在召開內部會議。

“今天的效果怎么樣？”他問。

王文武先開口：“比預期好。東鄉平八郎的‘黃種人攜手’論調，確實可能動搖一些人的想法，但大統領您應對得很好，既沒有全盤否定，也沒有被道德綁架。”

國防部代表接著說：“山本權兵衛的反應很激烈，這是好事。說明他們已經到了極限，再壓一壓，就會崩潰。”

“不過也要注意，”周鐵山提醒，“狗急跳墻。如果逼得太緊，他們可能真的會放棄談判，選擇‘玉碎’。雖然從軍事上我們不怕，但政治上會陷入被動——國際輿論會同情弱者。”

陳峰點頭：“所以明天，我們可以稍微松動一點。”

“松動？”幾個隨員都愣住了。

“賠款分期，可以從十年延長到十二年。”陳峰說，“海軍限制方面……單艦噸位可以放寬到九千噸，但總噸位不能變。另外，我們可以提出一個‘過渡期’——五年內，允許櫻花國保留三艘老式戰列艦用于訓練，五年后必須退役。”

王文武快速記錄：“這是給他們的臺階？”

“對。”陳峰走到白板前，寫下幾個關鍵詞，“談判的藝術，不是一味地強硬，而是有進有退。我們今天展示了‘進’，明天要展示‘退’。但這個‘退’，必須換來他們在核心問題上的‘進’。”

他在“領土移交”和“賠款原則”下面重重畫線：“這兩條，必須咬死。其他的，都可以作為交換籌碼。”

“東鄉平八郎呢？”有人問，“他今天那番話，雖然被您擋回去了，但確實觸動了一些人。明天如果他繼續打感情牌……”

“那就讓他打。”陳峰笑了，“東鄉是個明白人，他知道那套說辭不可能改變結果，但還是要說——為什么？因為他要說給后人聽，要說給歷史聽。他在為自己的失敗尋找一個更高尚的理由，為櫻花國的投降找一個更體面的解釋。”

他頓了頓，語氣變得深沉：“讓他說吧。一位老英雄最后的聲音，我們應該尊重。而且……他說得對，黃種人確實應該攜手。只不過，是在我們的規則下攜手。”

會議又持續了一小時，敲定了明天的具體策略。散會后，陳峰獨自走到陽臺上。

坤甸的夜很熱鬧。河面上有游船駛過，船上的燈籠倒映在水里，碎成一片片晃動的光。對岸老城區傳來隱隱的戲曲聲，是華人在演布袋戲《鄭和下西洋》。

他想起十年前，第一次秘密來到婆羅洲時，這里還在荷蘭人控制下。華人不敢公開說中文，不敢慶祝春節，連祭祖都要偷偷摸摸。

現在呢？華人學校遍地開花，中文報紙每天發行，華人商會掌控了三分之二的經濟。更重要的是，這里的華人可以堂堂正正地說：我是蘭芳人。

這就是戰爭的意義。這就是談判的意義。

遠處，櫻花國代表團下榻的酒店燈火通明。陳峰知道，今晚對岸的那些人，恐怕無人能眠。

他忽然想起東鄉平八郎的眼神——那雙老眼里，除了疲憊和無奈，還有一絲別的東西。是好奇？是欣賞？還是某種更深沉的、超越國界的理解？

“有意思的家伙。”陳峰輕聲自語。

夜風吹過，帶著熱帶花朵的香氣。明天，談判繼續。