四具魚雷發射管同時發出轟鳴。四條重達2.7噸的九三式魚雷滑入水中,氧氣發動機瞬間啟動,拖著幾乎看不見的尾跡,以48節的高速沖向遠方的巨艦。
緊接著,青葉號、衣笠號、妙高號也發射了魚雷。十六發魚雷在水下形成一道致命的扇形彈幕,覆蓋了俾斯麥編隊可能機動的所有方向。
發射完成后,四艘重巡洋艦立刻開始轉向,試圖撤離。但已經晚了。
長江號艦橋上,張震少將盯著雷達屏幕上那十六個快速接近的水下目標,臉色凝重。
“魚雷速度48節,距離一萬七,到達時間……十一分四十秒。”火控官報告。
“規避方案?”
“計算中……敵方采用了扇面散布,覆蓋角度很大。如果我們全編隊統一向左轉向,可以規避大部分,但最外側的珠江號可能會進入邊緣雷區。”
張震看向海圖。四艘俾斯麥級排成單縱陣,長江號在領頭,珠江號在隊尾。如果統一左轉,以30節航速航行十二分鐘,可以脫離大部分魚雷的覆蓋范圍。但珠江號……
“命令:全編隊左滿舵,航向轉為080,速度提升至32節。珠江號注意右側雷區,必要時可以單獨機動。”
“是!”
命令下達。四艘巨艦同時開始急轉彎,在海面上劃出四道巨大的白色弧線。但三十二萬噸的鋼鐵要改變方向需要時間,而魚雷正在以每秒25米的速度逼近。
在珠江號艦橋上,艦長周衛國上校盯著聲吶屏幕。十六個光點,像十六支死神的箭,正從右前方快速接近。
“最近的一發,距離一萬二,預計到達時間八分鐘。”聲吶官的聲音很平靜,但額頭上全是汗。
“我們的航向?”
“080,速度32節。按照這個航向,我們會在七分鐘后進入邊緣雷區。”
周衛國快速計算著。珠江號現在有兩個選擇:第一,繼續跟隨編隊,祈禱魚雷不會命中;第二,單獨轉向,脫離編隊,尋找安全的縫隙。
但單獨轉向風險也很大。一旦脫離編隊,珠江號就會成為日軍剩余火力的集火目標。而且,誰也不知道水下還有沒有其他魚雷。
“艦長……”副艦長小聲說。
周衛國抬手制止了他。他看著海圖,看著那些代表魚雷的紅色箭頭,大腦飛速運轉。
魚雷是扇面散布,覆蓋的是一個扇形區域。如果珠江號現在右轉,從扇形的外側繞過去,雖然會拉大與編隊的距離,但可以完全避開雷區。
問題是,右轉之后,珠江號就會暴露在日軍重巡洋艦的炮火下。雖然重巡洋艦的203毫米主炮對俾斯麥級威脅不大,但萬一……
“右滿舵。”周衛國突然說。
“什么?”副艦長以為自己聽錯了。
“右滿舵,航向轉為150,速度保持32節。”周衛國重復道,“我們要從雷區外側繞過去。”
“可是艦長,那樣我們會……”
“會暴露,我知道。”周衛國打斷他,“但總比被魚雷命中強。執行命令!”
“是!”
珠江號開始單獨轉向。這艘四萬一千噸的巨艦在海面上劃出一道與編隊相反的弧線,向著雷區的右側邊緣駛去。
在筑摩號上,島津通過望遠鏡看到了這一幕。
“有一艘轉向了!”他興奮地吼道,“瞄準那艘單獨轉向的!主炮齊射!”
筑摩號的六門203毫米主炮開始瞄準。雖然在這個距離上命中概率極低,但只要能形成跨射,就能干擾敵艦的規避機動。
然而,島津沒有機會看到射擊結果了。
因為就在筑摩號開火的同時,長江號的主炮完成了重新瞄準。
“目標,日軍重巡洋艦領艦,距離一萬九千五百碼。”張震平靜地下令,“全艦齊射。”
八門380毫米主炮同時怒吼。三十秒后,炮彈落下。
第一發近失彈,落在筑摩號左舷五十米處。
第二發更近,三十米。
第三發……
直接命中。
一發重達800公斤的380毫米穿甲彈,擊穿了筑摩號前部的主裝甲帶,在前部彈藥庫內爆炸。
筑摩號的前半截艦體,在一聲震耳欲聾的巨響中,被整個炸上了天。爆炸產生的火球高達三百米,即使在數十公里外也清晰可見。
島津大佐在生命的最后時刻,看到了那團耀眼的火光。他沒有恐懼,只有解脫。
“至少……魚雷……”他喃喃道,然后被火焰吞沒。
筑摩號的沉沒只用了三分鐘。而它發射的四發魚雷,還在繼續向著俾斯麥編隊航行。
但已經不重要了。
在先進的火控雷達和高速機動面前,這種遠距離的魚雷齊射,命中概率低得可憐。十六發魚雷中,有十四發從編隊后方無害通過,兩發被珠江號輕松規避。
上午七點四十二分,日軍重巡洋艦筑摩號沉沒。
七點四十五分,青葉號被黃河號擊沉。
七點四十八分,衣笠號被淮河號擊沉。
七點五十二分,妙高號在嘗試撤離時,被復興號最后兩門還能射擊的主炮擊中,彈藥庫殉爆沉沒。
日軍殘存艦隊的決死沖鋒,以全軍覆沒告終。
而俾斯麥編隊,除了珠江號在規避魚雷時被一發203毫米炮彈擊中上層建筑(輕傷),其余三艦毫發無傷。
這場海戰,已經失去了所有懸念。
長江號艦橋上,張震放下望遠鏡,長長舒了一口氣。
“報告戰果。”他說。
作戰參謀立刻回答:“確認擊沉:金剛級戰列艦四艘,重巡洋艦四艘,驅逐艦十三艘。我方損失:復興號重創但未沉,珠江號輕傷,其他無損失。”
“復興號情況如何?”
“正在搶救。右傾18度,多個艙室進水,但主結構完整。林艦長還活著,正在組織損管。”
張震點點頭。他看向遠處海面上,那艘還在燃燒但依然漂浮的巨艦,眼中閃過一絲敬意。
在絕對劣勢下堅持了四十分鐘,為援軍爭取了最關鍵的時間。復興號的官兵,無愧于蘭芳海軍的稱號。
“命令:淮河號、珠江號前出,掩護復興號。黃河號和我一起,清掃戰場,救援落水者。”
“長官,要救援日軍落水者嗎?”
張震沉默了幾秒。按照海戰的慣例,勝利者有義務救援敵方落水人員。但今天的戰斗太過慘烈,四艘金剛級加上十幾艘其他艦艇,落水者可能超過三千人。
“救。”他最終說,“用步槍去救!。”
“是!”
命令傳達下去。兩艘俾斯麥級開始減速,放下救生艇。水兵們扛著步槍開始去打救落水者!!!
在長江號的右舷,一個年輕的醫務兵把一顆7.62拋向一個日本水兵。那個水兵看起來只有十六七歲,渾身是油污,臉上全是驚恐。