加藤友三郎立刻回答：“至少需要兩艘金剛級，加上四艘以上的巡洋艦和驅逐艦。金剛級的356毫米炮雖然比復興號的381毫米炮稍弱，但兩對一，而且有突然性優勢，我們有七成把握在第一輪齊射中就重創它。”

“七成……”八代六郎沉吟著，“另外三成呢？”

“另外三成是，復興號可能憑借出色的防護和航速，在被完全擊沉前逃脫。”加藤友三郎坦誠地說，“但即便如此，只要我們能給它造成嚴重損傷，迫使它退出戰斗，也是巨大的勝利。一艘重傷的主力艦，修理起來至少需要半年，而且會嚴重打擊蘭芳海軍的士氣。”

八代六郎的手指在桌面上輕輕敲擊，這是他做重大決策前的習慣。

“加藤君，”他忽然問了一個看似不相干的問題，“如果我們在東海擊沉了復興號，蘭芳會怎么做？”

“他們會憤怒，會報復。”加藤回答得很干脆，“但失去了復興號，他們的海軍只剩下一艘胡德級和四艘俾斯麥級。而我們的聯合艦隊有十艘主力艦，總噸位六十萬噸。在正面決戰中，我們依然占據優勢。”

“而且，”情報部長山本補充道，“歐洲的戰事正在升級。英國已經宣布派遣遠征軍前往法國，法國也在從殖民地抽調兵力。用不了多久，英國遠東艦隊就會削弱，法國印度支那的駐軍也會減少。那時候，整個遠東將沒有能制衡我們的力量。”

八代六郎緩緩點頭，但眼中仍有疑慮：“外交上呢？英國和美國會怎么反應？”

“英國現在自顧不暇。”外務省派來的代表，一個姓吉田的參事官開口了，“格雷爵士昨天還在下議院抱怨，說德國在北海的潛艇戰已經威脅到英國的海上生命線。他們現在最關心的是歐洲戰場，只要我們不侵犯英國在遠東的核心利益，他們不會為了蘭芳和日本翻臉。”

“美國呢？”

“美國人奉行門羅主義，重點在西半球。”吉田參事官顯然做過功課，“而且他們國內孤立主義情緒很重，除非我們直接攻擊美國領土或船只，否則華盛頓最多發表幾句外交抗議。”

八代六郎聽完所有人的發言，閉上眼睛，沉默了整整一分鐘。

當他重新睜開眼睛時，眼中的猶豫已經消失，取而代之的是軍人特有的決斷。

“那么，作戰計劃原則上批準。”他的聲音沉穩有力，“加藤君，由你全權負責制定具體方案。要求如下：第一，必須確保突然性，不能讓蘭芳提前察覺。第二，作戰海域要選擇在國際公海，避免給其他國家介入的借口。第三，一旦開戰，務求全殲，不能讓其逃脫。”

“是！”加藤友三郎立正敬禮。

“還有，”八代六郎補充道，“整個作戰行動，代號‘櫻花’。知道這個代號的人，限制在這個房間里。任何泄密行為，都將以叛國罪論處。”

“明白！”

“散會。加藤君留下。”

軍官們陸續離開，最后只剩下八代六郎和加藤友三郎兩人。

八代六郎走到窗邊，看著外面海軍省大院里的景象。院子里，幾個年輕軍官正快步走過，他們的軍靴踩在石板路上發出整齊的聲響。

“加藤君，”八代六郎沒有回頭，“你心里清楚，這場仗一旦開打，就沒有回頭路了。”

“是，大臣閣下。”加藤友三郎站在他身后半步的位置，聲音恭敬但堅定，“但帝國海軍等待這一天已經等了四十年。從甲午到日俄，我們每一次勝利，都讓帝國向前邁進一步。現在，歐洲人自己打起來了，這是上天賜予帝國的機會。”

“機會……”八代六郎喃喃重復這個詞，“是啊，機會。但如果抓不住，就會變成災難。”

他轉過身，直視加藤友三郎的眼睛：“你剛才說七成把握。我要你把把握提高到九成。不是擊傷，是擊沉。不是可能，是一定。”

加藤友三郎感受到那目光中的壓力，但他沒有退縮：“大臣閣下，我會親自指揮這次作戰。如果失敗，我愿意承擔一切責任。”

“責任？”八代六郎苦笑，“如果失敗了，不是你我承擔責任就能了事的。那意味著帝國將同時面對一個憤怒的蘭芳，以及在一旁虎視眈眈的英美。到那時……”

他沒有說下去，但加藤友三郎懂。

“所以不會失敗。”加藤一字一句地說，“聯合艦隊上下十萬將士，將以性命擔保。”

八代六郎盯著他看了幾秒，終于點了點頭：“去吧。把計劃做細，把每一種可能都考慮到。三天后，我要看到完整的作戰方案。”

“是！”

加藤敬禮，轉身離開。他的軍靴踏在地板上的聲音，在空曠的走廊里回響。

八代六郎重新看向窗外。陽光很好，院子里那幾棵櫻樹長得郁郁蔥蔥。雖然現在不是櫻花盛開的季節，但他仿佛已經看到了那些飄落的花瓣。

櫻花，美麗而短暫。

帝國的國運，又何嘗不是如此？

迪拜時間，傍晚六點。

陳峰站在海軍司令部作戰指揮中心的大幅電子海圖前——說是“電子”，其實只是在玻璃板下安裝了燈光系統，可以在不同區域點亮，模擬艦船位置。

海圖上，從坤甸到青島的航線上，一個紅色的光點正在緩慢移動，那是模擬的復興號。在它身后約五十海里處，四個藍色的光點呈菱形排列，那是四艘俾斯麥級戰列艦。

李特站在陳峰身邊，手里拿著最新的情報匯總。

“大統領，復興號已經完成所有出發準備。林海生報告，全艦進入三級戰備狀態，實際已經達到二級戰備標準。”他指著海圖上的紅色光點，“按照計劃，明天清晨六點出港。外交部安排的記者團下午已經登艦，包括《蘭芳日報》、《南洋時報》和兩家外國通訊社的記者。”

“記者們知道多少？”

“只知道這是一次‘展示蘭芳海軍力量’的友好訪問。”李特回答，“林海會控制信息，不會讓他們接觸敏感內容。”