1910年10月8日，下午三點，第七號船塢。

巴西海軍訂購的兩艘無畏級戰列艦——“圣保羅”號與“米納斯吉拉斯”號——并排停靠在輿裝碼頭。這是蘭芳“三年攻堅”計劃中最后交付的一批戰艦，也是六艘南美庫存艦中的最后兩艘。

王文武站在觀禮臺上，看著下方忙碌的場景。工人們正在拆除艦體最后的施工支架，水兵們在甲板上進行最后檢查，起重機將最后一批補給物資吊裝進艙。

“王部長，這兩艘艦比預定工期提前了二十二天。”說話的是巴西海軍驗收團團長，埃杜爾多·桑托斯少將。這個五十歲的巴西老海軍人今天特意刮了胡子，深藍色軍裝燙得筆挺，但眼神里還是藏不住急切。

“質量呢？”王文武問。

“無可挑剔。”桑托斯少將遞過驗收報告，“‘圣保羅’號海試最高航速23.8節，超過合同要求的23節。主炮齊射測試，八門305毫米炮在十五公里距離上散布半徑87米，比合同要求的100米好13%。水密測試，所有艙室加壓48小時無滲漏——合同只要求24小時。”

王文武翻看著厚達兩百頁的驗收報告。每一項后面都有巴西工程師和蘭芳工程師的雙重簽字，有些項目還附了照片和測試曲線圖。

“少將閣下滿意就好。”他合上報告，“按照程序，現在可以開始交接儀式了。”

“等等。”桑托斯少將抬手制止，“王部長，在正式交接前，我想問個問題——私人問題。”

“請講。”

“這六艘戰艦，”桑托斯少將指著碼頭上的兩艘巨艦，又指了指遠方——那里停泊著已經交付給阿根廷的四艘同級艦，“你們真的只是‘提前建造的庫存’嗎？”

王文武微笑。這個問題他預料到了。

“少將何出此言？”

“因為太完美了。”桑托斯少將說，“我驗收過英國造的戰艦，驗收過法國造的，甚至驗收過美國造的。從來沒有一艘像這樣——從第一塊鋼板到交付，整個過程零重大事故，零設計修改，零性能不達標。這不像臨時起意建造的庫存艦，倒像是……精心規劃了多年的產品。”

王文武看著這位老海軍人的眼睛。桑托斯少將參加過巴西海軍現代化計劃，監督過三艘主力艦的建造，他的懷疑是有道理的。

“少將閣下，”王文武緩緩說，“您說得對，這六艘艦不是臨時起意。三年前，當我們開始建造‘光復號’時，大統領就說過：‘我們要建的不僅是一艘戰艦，而是一套體系。’”

他指向船塢區：

“這套體系包括標準化的設計流程、模塊化的建造工藝、嚴格的質量控制、還有經過培訓的工人隊伍。當我們為智利建造兩艘艦時，實際上已經在為南美后續訂單做準備。所以當阿根廷和巴西提出需求時，我們確實有‘庫存’——不是現成的戰艦，而是現成的生產線、現成的工藝、現成的人才。”

桑托斯少將沉默了幾秒，然后笑了，那是佩服的笑。

“所以你們從一開始就計劃好了？不只是造幾艘船賺點錢，而是要建立……可持續的造船工業？”

“可持續的國防工業。”王文武糾正，“少將閣下，蘭芳是個小國，人口只有巴西的十分之一，領土只有巴西的千分之一。我們唯一的優勢，就是集中力量辦大事的能力。而造船，就是我們選擇的大事之一。”

“那超無畏級呢？”桑托斯少將追問，“巴西簽了四艘的意向書，但設計真的完成了嗎？”

王文武從公文包里抽出一份文件。只有三頁，上面是“南洋級”戰列艦的初步參數——這是內部代號，對外銷售時叫“超無畏級”。

“主炮：8門356毫米/45倍徑，分裝在四座雙聯炮塔。裝甲：主裝甲帶350毫米，傾角18度。動力：燃油鍋爐，四臺蒸汽輪機，設計航速25節。排水量：標準28000噸，滿載32000噸。”

桑托斯少將快速瀏覽：“造價？”

“初步估算580萬英鎊一艘。但這是1910年的價格，如果1913年開工，可能會上漲到600萬。”

“性能比‘俄里翁’級強多少？”

“火力和防護強20%，航速強6%，續航力強15%。最關鍵的是——”王文武指著動力系統一欄，“燃油鍋爐。這意味著更快的加速，更干凈的排煙，更少的操作人員。同等航速下，燃油消耗只有燃煤鍋爐的一半。”

桑托斯少將深吸一口氣。這些參數如果屬實，那這級戰艦將超越英國正在設計的“伊麗莎白女王”級，成為世界最強——至少是紙面上的。

“你們真的能造出來？”

“1913年底交付第一艘。”王文武說，“前提是巴西在1911年上半年簽署正式合同，并支付30%的預付款。我們需要這筆錢來完善設計和擴建船塢。”

“壓力很大啊。”桑托斯少將合上文件，“王部長，巴西是個大國，但也是個窮國。四艘超無畏級，總價超過兩千三百萬英鎊。這相當于巴西海軍十年的總預算。”

“所以巴西需要盟友。”王文武說得很直接，“阿根廷買了四艘無畏級，智利有兩艘，秘魯和哥倫比亞也在接觸我們。南太平洋的軍備競賽已經開始了，巴西不跟進，就會落后。”

“跟進就要破產。”

“那就要看巴西更看重什么了。”王文武說，“是暫時的財政困難，還是長久的地區主導權。”

對話在這里暫停了。遠處傳來汽笛聲，“圣保羅”號正在測試蒸汽輪機，煙囪排出白色的水蒸氣。

“王部長，”桑托斯少將最后說，“我會向里約熱內盧如實匯報。但我個人建議……巴西應該簽這份合同。因為未來三十年，能造出這種級別戰艦的國家，全世界不會超過五個。而愿意賣給巴西的，可能只有你們。”

“感謝少將的信任。”王文武伸出手，“那么，現在可以開始交接儀式了嗎？”

“可以。”

交接儀式在碼頭舉行，很簡單。沒有外國使節，沒有媒體記者，只有雙方代表團和造船工人代表。王文武和桑托斯少將簽署移交文件，交換文本，然后握手。