“絕無虛言！”

探子篤定地回道。

世家眾人皆驚得倒吸一口涼氣，臉上的喜色瞬間被震撼取代。

他們集結數萬大軍，耗時數月猛攻，卻連遼東城的城墻都未能觸及。

呂驍僅帶十八人，竟直搗黃龍，拿下了高句麗的心臟之地。

眾人心中五味雜陳，既驚嘆呂驍的神勇。

又暗自艷羨楊廣的好運，竟能將這般奇人收為女婿。

若是當初他們能先一步拉攏呂驍，敢叫這日月換新天??！

“我兒子呢，這十八個人里邊有沒有我兒子？”

宇文化及最為著急，沖上去抓著探子詢問。

他就知道跟著呂驍后邊混，便是一條狗都能立下大功。

十八人入平壤，此等天功，不知道宇文家的人有沒有份。

“侯爺也在其中?！?/p>

“哈哈哈，成都啊，聽到了嗎，你弟弟也在其中！”

宇文化及轉過身，大笑著說道。

“嗯?！?/p>

宇文成都點了點頭，眼神中有著向往之色。

十八人入平壤，這是何等的刺激。

他何嘗不想追隨呂驍，只是保護陛下更為重要。

“高元那小子下去了！哈哈哈！”

楊廣忽然指著遼東城樓，語氣戲謔。

方才高元還在城上耀武揚威、叫囂不止，此刻城樓之上早已沒了他的身影。

想來是聽聞平壤失陷的噩耗，已然方寸大亂，再也無心逞口舌之快。

后方起火，他自顧不暇，哪還有心思炫耀。

“傳旨，收兵！來日再戰！”

楊廣雖滿心想要即刻破城，卻也知曉飯要一口口吃。

如今急的是高元，他沒必要急于一時，不如先穩住陣腳，靜待高元內部瓦解。

此時的遼東城內，高元端坐于議事廳中，面色慘白如紙，周身彌漫著絕望之氣。

從意氣風發的勝券在握，到都城淪陷的驚天噩耗，這般大起大落，幾乎將他擊垮。

“大王，莫要沮喪。”乙支文德上前一步，沉聲勸慰。

“遼東城防堅固，糧草充足，再過些時日遼東天寒地凍，隋軍將士畏寒怕冷，定然難以適應?！?/p>

“我等只需堅守不出，待寒冬來臨，便可不戰而勝。”

他心中還有半句未說。

高元本就無子嗣，平壤雖丟，但若能守住遼東，尚可保留高句麗的根基。

眼下最要緊的，是穩住軍心民心，借氣候之力擊退隋軍。

“也唯有如此了?！备咴刂貒@了口氣，眼中閃過一絲決絕。

高句麗人世代居于此地，早已習慣了遼東的嚴寒。

而隋軍遠道而來，補給線綿長，絕難久耗。

這或許是他們唯一的生機。

相較于高元的垂頭喪氣，楊廣此刻已然意氣風發。

他步履矯健，虎虎生風，先前的病態與疲憊消失得無影無蹤，反倒渾身充滿干勁。

恨不得立刻披甲上陣，親自率軍猛攻遼東城。

“宇文化及，朕這狀態有些不對勁?！?/p>

楊廣忽然停下腳步，眉頭微蹙。

“這般渾身是勁的感覺，唯有先前與子烈一同深入漠北時才有。莫非……是子烈要回來了？”

他說這話時，自己都覺得難以置信。

呂驍雖同在高句麗境內，可平壤與遼東相隔數百里，即便日夜兼程，也需數日才能抵達。

何況兩地關卡重重，哪有那么容易到來。

“臣也有同感！”宇文化及攥緊拳頭，只覺體內有使不完的力氣。

“想來是陛下聽聞朔王的壯舉，心神激蕩，故而精神大振。”

“說得有理！”楊廣朗聲大笑。

“即日起，攻打遼東城，朕親自坐鎮中軍！傳令下去，速戰速決，不給高元半點喘息之機！”

他始終記得初衷，一旦戰事拖延至寒冬，局勢便可能逆轉，必須在嚴寒來臨前拿下遼東城。

遼東城內，高元為穩住軍心，下令筑起一座高臺。

他親自登臺，身著鎧甲，面色凝重地望著臺下集結的將士與百姓，聲音透過風傳向四方：

“諸位！平壤已然失陷，城外是數十萬隋軍虎視眈眈！”

“今日遼東城便是我高句麗的最后防線，若城破，我族必遭亡族滅種之禍，爾等與家人也將淪為奴隸，任人宰割！”

他頓了頓，語氣愈發鏗鏘，字字千鈞：

“今日，我懇請諸位與我同心協力，共抗隋軍！”

“我高元在此立誓，愿與遼東城共存亡，城在人在，城破人亡！”

這番話雖簡單直白，卻振聾發聵，直擊人心。

沒有人愿意做亡國奴，沒有人愿意家破人亡。

無論是久經沙場的將士，還是尋常百姓，此刻都燃起了死戰之心。

“愿與大王同生共死！”

乙支文德率先單膝跪地，高聲附和。

“我等愿拼死一戰！誓死保衛遼東城！”

臺下將士紛紛舉起手中兵器，高聲吶喊，聲浪震徹云霄。

城內百姓也紛紛響應，自發拿起鋤頭、扁擔，加入到守城的隊伍中，搬磚運石，加固城防。

高元望著臺下眾志成城的景象，心中稍稍松了口氣。

他能做的都已做到，剩下的，便只能聽天由命了。

接下來的數日，遼東城遭遇了隋軍前所未有的猛烈攻勢。

城下，世家子弟率領族中兵馬輪番沖鋒，云梯林立，箭雨如潮，士卒死傷無數，尸骸堆積如山。

城上，高句麗軍民同仇敵愾，滾石、熱油、弓箭輪番傾瀉。

每一處城墻都染滿了鮮血，軍民尸橫遍野，卻無一人退縮。

雙方在這場攻防戰中，都付出了慘痛的代價，戰事陷入了慘烈的膠著。

世家眾人聚集在中軍大帳，面色凝重，滿心無奈。

誰也未曾想到，絕境之下的高句麗軍民，竟能爆發出如此強大的韌性。

此次征東，他們損失慘重，精銳折損過半，卻依舊未能登上遼東城半步。

李世民沉默不語，現在這種情況，想要打破僵局，缺少的是一員真正的猛將。

能夠做到先登之功的，唯有他的四弟李元霸。

只是，他又豈能讓遼東城破。

這次征東必須失敗，楊廣鎩羽而歸。

以楊廣的性格，這次失敗，定然會進行第三次東征。

世家之人，可不會陪著楊廣再來一次了。

楊廣只能征召各地將士，百姓東征。

到時候，天下人群情激奮，就是各地起義揭竿而起之時。