回侯府的路上，許盼娘一直沒說話。

她緊緊抿著嘴，臉色依舊蒼白，但神情里卻比平日多了幾分堅毅。

握住女兒的手，也從未放開過。

她是軟弱，是沒用，也總是病歪歪的，拖累家里人。

但她也有心，知道該護著誰。

之前季山楹落水受寒，高燒不退，家里一文沒有，是她舍了自己的藥，給女兒換了活命的機會。

她已經(jīng)為女兒拼過一次命，也不怕再拼一次。

她是不聰明，卻也不傻，跟季大杉做夫妻十八年光景，她是知道這個男人的。

方才他沒明說，但許盼娘聽懂了。

可她無能為力，也不知要如何反抗。

唯一能威脅人的方式，就是以命相搏。

可悲，卻也可敬。

季山楹一直被母親牽著手，她低垂著頭，這會兒看上去低眉順眼，同方才那個淡定自若的小姑娘迥然不同。

一陣冷風(fēng)拂過，吹動她額前的碎發(fā)，腦后的小辮子晃晃，好像在眼角落下一道光。

季山楹忽然抹了一把臉。

她的聲音稚嫩，清新，好像夏日里的甘露，讓人消除滿心燥熱。

“阿娘。”

這兩個字，第一次珍重道出。

“阿娘，”季山楹握了握許盼娘的手，“你別擔(dān)心，安心當(dāng)差，他不敢的。”

許盼娘有點神經(jīng)質(zhì)。

她的手指很用力，很用力，幾乎要把季山楹的手捏碎。

“有阿娘在，有阿娘在。”

她反復(fù)說這句話。

季山楹又安慰了她幾句，這才道：“阿娘，若是阿爹手里有錢，定要去賭，以后，不能再給他錢了。”

許盼娘沉默了。

等踏入侯府高大門楣，才說了一個好字。

“以后，阿娘的月錢直接給你。”

季山楹笑了，兩人在臘梅林邊分道揚鑣。

回到觀瀾苑的時候，季山楹發(fā)現(xiàn)今日氣氛格外沉悶。

就連一貫大咧咧的朱廚娘都沒了笑模樣，悶頭切白菜。

噠噠噠噠，好像要把人剁碎。

“朱阿娘，我回來了。”

季山楹同她知會一句，就開始忙碌起來。

晚膳時分，還是季山楹跟羅紅綾去送的飯。

季山楹小聲問：“還沒想出對策？”

羅紅綾面色也不甚好看，她搖了搖頭，嘆了口氣。

“孝字大過天，三娘子無論如何也拒絕不了。”

“不過……”

她正說著，正房就到了。

只聽一道清朗的少年音響起：“阿娘，弟弟妹妹一路車馬勞頓，本來就病弱，可不能再挪動，你不用心煩，明日我去稟明祖母，由我搬去慈心園盡孝。”

“元禮，你還要日夜讀書，待除服后，秋試頂頂要緊。”

“阿娘，讀書要緊還是弟妹要緊？弟妹本就怕生，若是驟然去了慈心園，定會害怕。”

“阿娘您也舍不得。”

少年人堅持而執(zhí)拗，卻有拳拳孝心和做兄長的擔(dān)當(dāng)。

跟家里那個戀愛腦真是天差地別。

三娘子這一次沒有拒絕，顯然搖擺不定。

“可你祖母，原本要的也只是如棋畫禮，即便換成了你，怕也會惹她不愉。”

正房陷入死一般的寂靜。

倒是路嬤嬤適才開口：“三娘子，三小郎君，不若先用晚膳吧。”

葉婉嘆了口氣：“去把囡囡叫過來。”

季山楹跟著羅紅綾開始布菜。

她低垂著頭，不多看一眼，只有發(fā)髻上的紅絲絳晃來晃去，顯露出幾分少女活潑。

歸寧侯府長輩俱在，三郎君過了七七，仆從們不好再著喪，只觀瀾苑的人衣著簡素，頭上腰上卻也要有些鮮亮點綴。

布好了菜，外面就又傳來細嫩嗓音。

“見過阿娘。”

聲音沉悶，低啞，沒有任何鮮活氣。

正房房門再度打開，一道紫羅蘭色的聲音緩步而入。

季山楹余光瞥見一抹衣角，只見新來的這位少女行走有些遲緩，一瘸一拐，并不流暢。

這應(yīng)該是三房的長女，四小娘子謝如琢。

“囡囡，快坐。”葉婉面對女兒，似乎愁緒都少了幾分，慈愛地說，“今日有你愛吃的醪糟魚。”

謝如琢沉悶坐下，一言不發(fā)。

季山楹隱約聽仆從議論，說這位四小娘子生來坡腳，一條腿長，一條腿短，是個天生殘疾。

正因此，新婦葉婉惹得舅姑厭棄，只得跟隨郎君上任外府，遠離繁華之地。

若非這一日出了事，路嬤嬤要跟在三娘子身邊伺候，季山楹還真見不到這天潢貴胄家里的金枝玉葉。

朱廚娘使勁了渾身解數(shù)，可一家子都沒胃口。

一等丫鬟桂枝和女使彩云在膳桌邊伺候，羅紅綾跟稷山意則在后面搭把手。

仆從環(huán)繞，佳肴珍饈，可這一家子沒有一個笑模樣。

不過兩刻，一頓飯就吃完了。

席面還剩下大半，許多菜品都未曾動過。

葉婉記性很好，她認得季山楹，對她道：“回去同朱廚娘說，這菜讓仆從一起吃用。”

季山楹忙屈膝行禮：“謝三娘子恩賞。”

用完了飯，謝如琢立即起身，一言不發(fā)就離開了正房。

從頭到尾，說的字兩個巴掌數(shù)的出來。

仆從們開始收拾桌碗，三小郎君謝元禮依舊坐在椅子上，沒有跟著妹妹一起離開，顯然有話要說。

路嬤嬤一揮手，桂枝和彩云就退了下去，季山楹跟羅紅綾收拾好膳桌，特地遲了半步，等羅紅綾踏出正房，她自己則直接轉(zhuǎn)身，快步來到葉婉面前。

她一掀旋裙，干脆利落跪了下去。

“三娘子，奴婢有話要說。”

羅紅綾嚇得面色一白，手里的食盒都要落在地上。

“福姐！你作甚！”

路嬤嬤這就要上前拉她出去，倒是葉婉面容平和，對路嬤嬤擺手：“觀瀾苑沒那么許多規(guī)矩，福姐，你起來說話吧。”

季山楹沒起身。

她安靜等路嬤嬤關(guān)上房門，才微微抬起鵝蛋臉。

她目光低垂，卷翹濃密的睫毛在烏黑瞳孔上打落一片陰影，看起來乖巧又可愛。

“三娘子，奴婢知曉您慈善和藹，才斗膽獻計。”

這詞用得精準(zhǔn)。

葉婉這幾日心煩意亂，頭暈?zāi)X脹，聽到獻計二字，竟也定了定心神。

坐在副座上的少年郎，此刻也垂下眼眸，薄唇輕抿，淡淡睨了她一眼。

季山楹目光平直，不左顧右盼，她規(guī)規(guī)矩矩跪著，聲音清脆，不卑不亢。

“奴婢斗膽，已經(jīng)從旁人口中知曉三娘子的煩心事，思來想去，認為此事唯有一法可解。”

葉婉把目光定在了她臉上。

“你說。”

季山楹說：“奴婢以為，此事，可應(yīng)。”

這兩個字說出口，坐在一邊的少年郎瞬間鋒利了眉眼。

他長眉微蹙，一雙鳳眸凝聚出攝人冷光。

“你說與不說，結(jié)果有何區(qū)別？”

少年郎聲音冷冽，比方才溫潤模樣大相徑庭：“人人都知曉的結(jié)果，還用你來點明？”

父親驟然離世，離開外府歸京，環(huán)境轉(zhuǎn)變，人心叵測，讓少年郎短短兩月之內(nèi)，就嘗遍了人情冷暖。

戾氣積累心間，讓他驟然失去了理智。

方才憐惜母親，體諒親妹，對一個家生子，可生不出半分體貼。

“別在這里礙眼，出去！”

葉婉倏然開口：“元禮！你失禮了！”

少年胸膛起伏，卻被母親訓(xùn)斥后噤聲，沒有繼續(xù)言語。

可他那雙冰冷目光，卻暗藏鋒芒，刀刀刺向季山楹。

若是尋常小丫鬟，此刻早就嚇哭了，亦或者，根本不會有獻計這一出戲。

但季山楹卻沒有。

她依舊跪在那里，脊背筆挺，猶如凜冬綻放的臘梅。

今日家里發(fā)生的事情猶如一記悶棍，打醒了想要徐徐圖之的季山楹。

手里沒錢，身上沒權(quán)，在這個時代寸步難行。

礙于身份，輩分，性別，她都是社會的最底層。

想要不被人威脅，想要以己立身，必要不斷攀援，爬到人人夠不到的位置。

所以，她在今日干脆利落獻計。

燒火丫頭的活計的確不錯，卻站不到主家跟前，無法踩著這些人的肩膀，看到廣闊天地。

季山楹眸色幽深，她一字一頓：“三小郎君，奴婢話還未說完，你怎就知曉同旁人一般無二？”

謝元禮滿腔憤怒，在被母親訓(xùn)斥時已經(jīng)平復(fù)下去，此刻聽聞這膽大奴婢這樣反唇相譏，竟比方才還要平和。

他沒有生氣。

“你且說來。”少年郎的聲音恢復(fù)清朗。

季山楹并不驚訝，年紀輕輕便聲名在外，被譽為歸寧侯府未來的榮光，謝元禮定不是泛泛之輩。

“三娘子，”季山楹的視線重新落到了葉婉的膝上，“侯夫人愛孫心切，三娘子孝順知禮，親自送兩位小主子至慈心園，感謝侯夫人的撫照，自是婆媳和睦，家宅安穩(wěn)。”

“然兩位小主子一路旅途奔波，定會生病哭鬧，侯夫人滿心慈愛，必要親力親為。”

她意味深長：“可侯夫人本就年邁，天長日久，如何能忍受哭鬧？怕是一個不好，再把自己累病，最后還得三娘子侍奉在前，迎回兒女，不叫兩位小主子打攪侯夫人養(yǎng)生。”

“侯夫人介時一定會懂得三娘子的孝順，知您孤兒寡母的不易。”

季山楹這一段話，說得含糊又直白。

綜上所述，就一個中心思想。

老太太要孫兒挾制兒媳，卻被孫兒哭鬧得寢食難安，最后肯定經(jīng)受不住，必要把這燙手山芋丟回來。

可怎么丟，這件事她都落了下峰。

孩子是她要的，如今她又受不了丟回來，里子面子都沒了。

聰明些，便知曉要讓出些好處，把這件事變成母慈子孝的好名聲。

季山楹聲音落了下來：“三小郎君的師從，不是還沒落定？”