之前季山楹就體會(huì)過。

便是水滴大的動(dòng)靜，在這侯府都不是秘密。

半夜里慈心園燈火通明，仆從星夜忙碌，后門開了又關(guān)，大夫披星戴月而來。

慈心園茶水房的藥味就沒散過，只路過都覺得苦澀。

攬?jiān)萝幒突ㄏS距離慈心園都不遠(yuǎn)，夜里就隱約聽到了哭聲，早上剛過早膳，兩位小主子病重哭鬧，侯夫人照料一夜的消息就傳揚(yáng)開來。

作為母親，三娘子自然十分擔(dān)心。

一大早，才剛天光大亮，她便匆忙領(lǐng)著一雙兒女趕來。

謝如琢不知其中關(guān)鍵，即便自閉沉默，卻也還是頂著那些人如刺的目光，堅(jiān)持跟著一瘸一拐過來。

可母子三人卻沒能踏入慈心園半步。

這一次，攔在門外的是崔嬤嬤。

葉婉眼底一片青黑，顯然這幾日思慮過重，一直沒能好好休息。

曾經(jīng)風(fēng)光無限的三娘子，如今失去了所有的光華，只剩心酸盡顯的狼狽。

她甚至是客氣的：“崔嬤嬤，我聽聞畫禮和如棋病了，心里實(shí)在擔(dān)憂，想要入園照料一二?！?/p>

在她身后，謝元禮身長(zhǎng)玉立，劍眉藏峰。

即便臉上還有稚嫩，但他沉著的目光和挺直的脊背，已經(jīng)讓人不敢小覷。

“我們要見弟妹，還要經(jīng)你這奴婢首肯不成？”

崔嬤嬤臉上一片冰冷，她一貫是這副面無表情的死人臉，對(duì)誰都不熱絡(luò)。

旁人根本瞧不出情緒。

“三娘子，三小郎君，四小娘子，奴婢只能忠于侯夫人的命令，多余事奴婢一概不知?！?/p>

她說著，頓了頓，又道：“并非侯夫人不愿讓您見小主子，只昨日童大夫看過，說小主子情緒起伏，需要盡快適應(yīng)慈心園的生活才能迅速好轉(zhuǎn)?！?/p>

崔嬤嬤語調(diào)平直，好似沒有任何感情。

“若是此刻見了三娘子，怕是又要起哭鬧，反而于病情不美?！?/p>

三娘子的眼淚都要落下來。

母子三個(gè)在這蕭瑟的冷風(fēng)中沉默，他們身上還穿著素服，與這一片富貴榮華格格不入。

看起來真的可憐極了。

路過的仆從們都不敢多看一眼，低頭快步離開，心里卻嘀咕。

怎么侯夫人竟這樣不待見三娘子？

三娘子赤紅著眼睛，幾乎是懇求：“不叫孩子們見到我，只我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧一眼他們也使得。”

崔嬤嬤尚未開口，一道舒緩的女音響起：“三弟妹，還是莫要為難崔嬤嬤了?！?/p>

三娘子倏然回頭，卻見一名中年婦人快步而來。

她生得并不過分美麗，四平八穩(wěn)，沒甚出彩，那雙眼眸古井無波，一身靛藍(lán)襖裙，看起來竟比侯夫人還要老氣。

看向三娘子的目光，倒是難得帶了幾分關(guān)切。

“天寒地凍，你穿得這樣單薄，何苦吹風(fēng)？”

三娘子瞧見她，不由哀婉：“長(zhǎng)嫂，你幫我勸一勸母親?！?/p>

大娘子廖姝面上滿是不忍。

她說：“好，你放心，我一定勸，今日過來，就是為了看一看孩子們的?！?/p>

她正要再勸，一道陰陽怪氣的嗓音便響起了。

“哎呦，”來人一身鵝黃冬衣，看起來明媚活潑，“你們兩個(gè)真是妯娌情深，反而我像是個(gè)冷心冷肺的壞人。”

三娘子沒能繼續(xù)靠近廖姝。

她后退半步，有些難堪低下了頭。

“二嫂。”

這侯府三個(gè)兒媳，原本葉婉最風(fēng)光。

她有丈夫偏愛，有兒女孝順，更要緊的是她男人有本事。

在忽然病故前，謝明謙已經(jīng)做到從五品知州，若能平安回京，他便能進(jìn)一步高升，朝中熟人已經(jīng)有了口信。

大約能進(jìn)三司。

那可是計(jì)省，捏著一國(guó)財(cái)政命脈，在職皆是官家身邊的近臣，最低都得是被賞識(shí)的能臣。

只要能進(jìn)三司，東西府便仰首可望。

因他出息，侯爺和侯夫人總是另眼相待，這府上上上下下都樂意巴結(jié)，以前這兩夫妻兩個(gè)回京，府里人人都捧著，好東西流水送到觀瀾苑，能從冬至熱鬧到上元。

如今呢……？

二娘子李三金嗤笑一聲，那雙丹鳳眼一挑，滿臉都是得意。

“三弟妹，你還是回去吧，母親不會(huì)見你的，”李三金路過葉婉身邊，語氣隨意，“回頭身邊留下的孩子們?cè)俨×?，有你難過的。”

葉婉緊緊抿著嘴唇，好似風(fēng)中的蒲柳，顫抖不停。

謝元禮站在母親身后，他沉默看著地上干凈的青石板路，發(fā)現(xiàn)那上面沒有任何塵埃。

幾十年屹立下來，青石板路上的花紋都已經(jīng)磨平，只剩下一個(gè)個(gè)殘破不全的光面。

閃著光，透著亮，好像能照出他眼眸中的火焰。

“阿娘，”倒是一直沒有開口的謝如琢一瘸一拐上前，“咱們回吧。”

她平時(shí)很少說話，總是沉默的，不引人注意的，所以聲音格外沙啞，好像不習(xí)慣用聲音表達(dá)。

葉婉身軀一震，她看了一眼女兒，眼淚猝不及防滑落。

“回，”葉婉哽咽說，“我們回去?！?/p>

一家三口相互扶持離開。

廖姝走在前面，回過頭，才發(fā)現(xiàn)李三金沒有跟上。

“二弟妹？”

李三金應(yīng)了一聲。

她仰起頭，倒是對(duì)廖姝頗為熱絡(luò)，堆起一臉笑：“哎呀嫂嫂，你等等我。”

她意有所指：“以后我都跟著你?！?/p>

如意暖閣，季山楹已經(jīng)隱約聽完了這一場(chǎng)鬧劇。

她身影靈活，不動(dòng)聲音回到房中，同秦嬤嬤說了幾句。

等侯夫人領(lǐng)著兩位娘子來到房中時(shí)，孩子們睡得并不安穩(wěn)。

他們額頭都是虛汗，臉頰發(fā)紅，一看便知病情頗重。

三位主子這邊瞧瞧，那邊看看，裝模作樣說了幾句叮囑，做出關(guān)心姿態(tài)就要離開。

臨走的時(shí)候，廖姝還特地當(dāng)著秦嬤嬤的面，懇請(qǐng)侯夫人讓葉婉看顧孩子。

侯夫人給的話也還是崔嬤嬤說過的那一套。

領(lǐng)導(dǎo)視察前后就一刻，還沒一炷香耐燒，就拍拍屁股沒影了。

等人走了，季山楹才跟秦嬤嬤說：“今日我會(huì)同徐嬤嬤說一聲，回去觀瀾苑一趟。”

秦嬤嬤點(diǎn)頭，低聲說：“按你的叮囑，我也同崔嬤嬤說了幾句?！?/p>

季山楹笑了一下，看起來并不緊張。

她說：“嬤嬤你盯緊了，湯藥和食物有一丁點(diǎn)問題，都得換掉。”

下午時(shí)候，季山楹求了徐嬤嬤，只說要給小主子們?nèi)×?xí)慣用的軟枕，沖著荷包的面子，徐嬤嬤也都答應(yīng)了。

臨走的時(shí)候，季山楹漫不經(jīng)心問：“徐嬤嬤，這幾日瞧著，怎么都是崔嬤嬤在侯夫人面前伺候？”

“聽說她今日在慈心園門口，可是好生威風(fēng)呢?！?/p>

這話似乎是在為三娘子打抱不平，可徐嬤嬤的面色卻也不甚愉快。

“那都是道聽途說的瑣碎事，萬不能當(dāng)真，”她說，“咱們闔府上下，說到底不過是為了侍奉侯爺跟夫人。”

季山楹訕訕一笑，說了幾句自謙的話，這才急急忙忙跑走了。

回到觀瀾苑，她立即就去見葉婉。

謝元禮安靜讀書，謝如琢閉門不出，明堂只有葉婉一個(gè)人。

她臉上的悲痛和委屈都消失，看起來非常平靜。

甚至還在給小女兒做小褙子。

季山楹行禮，低聲道：“三娘子，這幾日奴婢瞧著，侯夫人還是護(hù)著觀瀾苑的?！?/p>

葉婉微微一怔。

她并未立即開口，只讓季山楹繼續(xù)說。

“雖說侯夫人有其他心思，但如今府上，都傳揚(yáng)說侯夫人同觀瀾苑不睦，以后繼承侯府的怕是大房?！?/p>

大房本就名正言順，只是謝明正太廢物，實(shí)在扶不起來，這才一直沒有請(qǐng)封。

現(xiàn)如今三郎君過身，三小郎君天縱奇才，說不得還有遠(yuǎn)大前程，或許還能再現(xiàn)父親的榮耀。

侯府眾人自然心思各異。

可侯夫人這一出手，卻把觀瀾苑推遠(yuǎn)，似乎已經(jīng)恨上了沒有照顧好丈夫的三娘子。

這樣一來，大房的機(jī)會(huì)就大大增加了。

畢竟侯爺不管事，平日里幾乎不在家里，府中上下都是侯夫人的一言堂。

那么……

旁人會(huì)不會(huì)嫉妒，會(huì)不會(huì)不滿，會(huì)不會(huì)……伺機(jī)行動(dòng)呢？

三房孤兒寡母，沒了頂梁柱，確實(shí)孤木難支。

他們不能再受難了。

葉婉手里的針線慢慢停下來。

她抬起頭，第一次認(rèn)認(rèn)真真看向季山楹。

少女十三四歲的年紀(jì)，鵝蛋臉，杏圓眼，笑起來的時(shí)候清純可愛，可她不笑的時(shí)候，卻素雅猶如臘梅。

那是寒冬里最美麗的花，也是葉婉珍愛之物。

她從來沒想過這一層。

亦或者說，感性和痛苦，遮蔽了她的理性。

季山楹并不覺得古人不如現(xiàn)代人聰明，她們從小受教育不同，學(xué)習(xí)強(qiáng)度不同，但世家大族中的佼佼者，必不是池中物。

葉婉就是佼佼者。

只不過珠玉蒙塵，淚水遮眼，好叫她看不清真相。

季山楹三兩句點(diǎn)撥，她便立即醒悟。

隨即，葉婉蹙眉道：“既如此，你以為要如何行事？”

她會(huì)這般問，說明心里已經(jīng)有了答案。

季山楹規(guī)矩見禮：“自然依計(jì)而行?！?/p>

侯夫人要保護(hù)觀瀾苑，可以有很多種方法，用許多手段，卻唯獨(dú)不是這樣冰冷剝奪母子親情，讓年幼的孩子們自小同母親分別。

她有愛，卻更有恨。

驟然故去的兒子，是她失去的，手里最珍貴的寶物。

所以她總想再握住一個(gè)。

哪怕是從別人手里搶來的，也在所不惜。

葉婉眉頭舒展，她頷首道：“好，你有心了?！?/p>

她一抬手，路嬤嬤便上前，又一個(gè)荷包遞到季山楹面前。

季山楹這一次卻沒收。

“謝三娘子恩賞，但賞賜三娘子已經(jīng)有過允諾，如今大事未成，奴婢萬不敢受。”

說完，季山楹請(qǐng)了一個(gè)時(shí)辰的假，干脆利落離開。

今日是許盼娘的休息日，她要回家看一看。

季大杉那老登，指不定有什么幺蛾子。

一路穿過后門，踩過狹窄巷道，轉(zhuǎn)眼便來到永菩巷。

季山楹剛要往自家行去，就聽到前方一陣吵嚷。

定睛一看，可不就是自家。

季山楹：“……”

季山楹又要?dú)庑α恕?/p>

這老登，真是一天不作妖都難受。