是日雨歇，帝后有意宴請群臣。

御宴設于高臺之上，可俯瞰整片山野景致。朝臣攜家眷依次入席，明眼人皆窺得圣意。

此宴名為秋狩而設，實為皇家議婚。

太子與公主皆至婚齡，尤以東宮儲君婚事最為急迫，

裴君淮本人對此根本不在意。

莫說心儀之人，便是送去侍奉枕席、教導人事的宮人，亦被他悉數遣退，不留半分余地。

帝后憂心如焚。

皇后的目光掃過席間適齡的貴女，逐一挑選，為東宮物色太子妃。

“太子，你且瞧，”皇后逐一指點，“左起首位是呂閣老的長孫女，賢淑聰慧，閨譽極佳，芳名冠絕京華；這位則是鎮遠將軍府的千金，才德兼備，性子也爽利；再看那位，是宣平侯之妹……”

裴君淮斂眸，一眼不看，態度十分冷漠。

皇后仍在他旁邊咄咄叨擾：“這滿京的名門閨秀，才貌雙全者比比皆是，難道無一人能入得了你的眼？”

“母后，”裴君淮冷聲開口：“兒臣尚無此意。”

“尚無婚娶之意？你還想等到幾時！”

“你身為當朝太子，年過二十，東宮里連個侍妾都沒有，成何體統！”

皇后見狀，心頭冒火。

“這些貴女哪個不是萬里挑一的好人物，這也不合，那也不宜，你究竟屬意何等女子！”

屬意何等女子……

裴君淮聞言，思緒一瞬恍惚。

他抬起眼眸，目光略過滿座錦衣貴女，不由自主飄向了遠方一處不起眼的角落。

那兒坐著他的皇妹裴嫣。

裴嫣窩在不惹人注目的角落里，只身孤影，垂首不語。

少女性子安靜，不喜攀附權勢的交際場合。指尖勾著裙裾垂邊的瓔珞玩//弄，纏繞又散開，如此反復，只覺這等宴席乏味無趣。

裴嫣一舉一動皆與宴間喧囂格格不入。

裴君淮靜靜望著她，看得心底生出幾分憐愛。

皇后催促選妃的話語在耳邊喋喋不休，很是聒噪。

裴君淮根本無心聽入任何一句。

他心里念著雨夜皇妹受驚主動撲進他懷里，濕透的衣裳被他的鶴氅緊緊包裹，柔軟的身子依偎在懷抱中。

一時情急，他那時只顧著心疼裴嫣，將人抱進懷中安撫，甚至忘了推開裴嫣，忘記提醒她，兄妹有別，不可逾矩。

“太子，太子？”

“本宮的叮囑，你聽入幾句！”

皇后不悅，瞥了裴君淮一眼。

“……兒臣失儀。

裴君淮垂下眼簾，掩去眸底情緒。

可越是刻意壓抑，夜雨中相依偎的情境越是清楚。

少女含淚濕潤的眼眸，微張的唇，還有貼在他胸膛的心跳……

御座之上傳來皇帝的聲音：

“說來，朕膝下幺女溫儀，臘月行過及笄之禮，如今亦是待字閨中了。”

尋常閑談，裴穆聞言卻臉色一變：“臘月及笄？”

他復又確認一遍：“溫儀公主生于臘月？”

“正是一元復始，立春當日。”皇帝笑著道。

魏貴妃懶得應付這等宴席，本在交待女使雜事，突然聽聞皇帝提及女兒生辰，一霎時變了臉色。

貴妃反應極快，執盞飲了一口酒巧作遮掩，神情恢復如初。

那一瞬間的失態沒能躲過裴穆的眼。

裴穆盯著魏貴妃的舉動，心底疑慮越來越深。

皇帝繼續說道：“武靖侯是朕的結義兄弟，朕與他昔日沙場并肩，生死與共，方能打下今日這萬里江山。只是裴穆，朕聽聞你至今未娶啊，孑然然一身，不知可有意覓一良緣，安定家室？”

此言一出，用意昭然。

宴席間霎時靜了下來。

有心人都聽出了皇帝的言外之意，這是要將溫儀公主裴嫣許配給功勛卓著的侯爺。

為裴嫣賜婚？

裴君淮握著酒盞的手指驟然收緊。

一股無名戾氣直沖胸臆，幾欲毀掉理智。

“謝陛下關懷。”

裴穆暗暗覷了貴妃一眼，意味難明。

“臣戎馬半生，早已習慣獨身，暫無成家之念。”

“家室乃人之根本，有知心人相伴，方是圓滿。”皇帝直接挑明深意：“你以為，朕的溫儀公主如何？溫儀性子柔弱，合該有個沉穩持重的夫婿約束。”

皇帝語重心長，執著堅持賜婚裴嫣。

“娘娘，這可如何是好？”

魏貴妃身后的女使低聲急喚，“陛下這是鐵了心要撮合侯爺與公主了。”

“皇帝打得好算盤。裴穆手握重兵，若是聯姻成了駙馬，豈不是更易掌控？”

女人唇角勾起一抹冷笑：“帝主心術，深不可測。陛下待溫儀千般好，何嘗不是看中了她這副容貌換來的聯姻之利？”

魏貴妃慵懶抬手，目光投向遠處的裴嫣：

“這丫頭容貌，身段，氣韻，皆勝本宮當年，是個天生的美人坯子。你瞧她那副姿容，我見猶憐，哪個男人見了不動心？”

魏貴妃低笑：“若不動心，要么不是男人，要么……”

戲謔的目光幽幽轉向太子清冷孤絕的身影。

“要么便是太子那般，修得斷情絕欲的人物。”

清心寡欲？

裴君淮此刻被心魔折磨得發瘋。

他幾欲按捺不住起身反對皇妹的婚事。

皇后的絮叨還在他耳畔繼續，決意今日無論如何定要擇出一位太子妃。

一個個貴女的名字鉆入耳中，卻只讓裴君淮心神愈發躁動不安。

目光急切在席間逡巡，他渴望捕捉到皇妹熟悉的身影，去平息不安的心緒。

裴君淮抬眼望去，驀然發覺那處席位空無一人。

裴嫣不知何時已經離席。

“她去了何處？”

無須多言，內侍立時明了太子殿下意指何人，急忙躬身回稟：

“回殿下，溫儀公主方才離席。老奴觀公主神色郁郁，想是昨夜受那猛獸驚擾，心緒未平，故先行退下歇息了。”

聽聞皇妹受驚未愈，裴君淮心頭一緊，滿心的擔憂瞬間壓倒了煩悶思緒。

他無心再坐，尋了個由頭向御座上的皇帝告退。

“帶路，去尋公主。”

宮人引路，領著太子往裴嫣離去的方向尋去。

裴君淮一路疾行，擔憂皇妹為昨日遇襲之事驚懼。

裴嫣心性弱，嚇到她了該如何安撫？

不知她昨夜睡得好不好？可有夢魘？警驚醒幾回？

飲食如何？方才見她懨懨不樂，宴上所食僅三勺羹湯，兩片素藕，兩片菜蔬……

裴君淮盯著看了許久，每一幕都記得清清楚楚。

他心中輾轉不安。

如何，如何，如何……

憂慮間，行至一處開闊的馬球場，映入眼簾的情境，卻狠狠砸傷了裴君淮的心！

草場當中，一位錦衣青年含笑立于馬側，俯身溫柔地指點著身前少女，輕握手腕示范動作，教她如何握緊球杖，如何控馬。

少女臉上洋溢著明媚的笑容，眉眼彎彎，全無半分雨夜受驚后的怯懦，在青年身前顯得格外靈動

可愛。

日光勾勒著兩人靠得頗近的身影，青年專注的目光落在公主身上，少女仰頭回應的笑靨純凈無邪。

這番般配的景象青澀而美好，卻如一根刺扎進裴君淮的眼底。

少女不是旁人。

那是他的皇妹，裴嫣。

裴嫣……

裴嫣？

私會外男之人怎會是裴嫣！

“公主心緒不佳，鄭尚書府上的二公子便邀公主來此散心。聽聞皇后娘娘亦有撮合之意，欲將溫儀公主配與鄭二公子……”

內侍的聲音越來越小。

因為他從未見過太子殿下如此陰沉的臉色。

一向溫潤寬和的太子殿下，面沉如水，周身散發著寒意。

草場傳來少女清澈悅耳的笑聲。

鄭府二郎低頭，不知對裴嫣說著什么，引得她輕笑出聲。

少女的笑聲鮮活，生動，像山澗奔涌的清泉，充滿了生命力。

裴君淮隱匿在樹后，身影僵硬，目光緊盯著這一雙般配惹眼的少年男女。

一顆心嫉妒得滴血。

他想起昨夜裴嫣依偎在他懷里哭泣的模樣，想起皇妹含淚的眼神里全是依賴。

可轉眼間，皇妹就在另一個男人身前笑靨如花。

真刺眼啊。

真的，刺眼……

他憂心裴嫣的安危匆忙離席尋來，滿心掛念著著裴嫣，結果看到的卻是她在別的男子面前言笑晏晏！

那般珍貴的笑容，那份依賴本該只朝他這個兄長。

裴君淮心底翻涌一陣劇痛。

她怎能如此、怎能如此！

裴嫣玩得興起，忽覺一道冰冷刺骨的目光釘在背后，凍得她莫名打了個寒顫。

裴嫣懵懂，緩緩轉過身循著感覺望回去。

猝不及防撞上裴君淮陰郁的目光。