宮墻上，丘福左右踱步，面露難色。

上面的人疑似自己人，還是三品大官，這天上的什么彩球，看上去威脅不大，但又有沖入皇宮的跡象，到底該怎么做呢？

朱棣的諭令恰好傳到。

丘福望著快速下墜的熱氣球，擺了擺手。

“傳令，收起兵器，嚴密監視氣囊即可。”

熱氣球在氣流中顛簸盤旋，高度驟降，下方京營士兵、錦衣衛緊隨其后，一路追到皇宮偏殿外。

皇宮偏殿外，咸寧公主正拽著三姐安成公主的衣袖，踮著腳往宮門外張望。

她剛換了身素色宮裝，本想趁著宮禁稍松偷摸溜出去瞧瞧市井熱鬧，卻沒曾想，忽然瞥見天際飄來個搖搖欲墜的龐然大物。

“三姐你看！那是什么？”咸寧公主驚奇詢問。

強烈的好奇心，讓她忘了出宮的初衷，只顧著仰頭打量這從未見過的物件。

可下一刻，她臉上的好奇便化作驚慌。

那癟了大半的絲綢氣囊，竟直直朝著她們這邊墜來。

“快退！”安成公主拉著她往后急退幾步。

沒等她們退遠，熱氣球便“轟隆”一聲砸在不遠處的空地上，揚起的塵土撲面而來。

咸寧公主下意識閉緊眼睛，待塵土稍散，才探出頭觀望。

大批身著甲胄的禁衛士兵、挎著繡春刀的錦衣衛蜂擁而至，瞬間將熱氣球團團圍住，刀劍出鞘的寒光讓她不由離遠了些。

咸寧公主心中好奇。

這是何物？竟能載人飛天，莫不是什么妖物？

她望著被士兵圍住的藤籃，見里面爬出兩個狼狽的人影，心中更是好奇，忘了方才的驚慌。

藤籃落地的塵土還未散盡，林約便扶著籃沿爬了出來。

他身上的緋紅官服早已在慌亂中扔了出去，只剩一件貼身白衫，領口袖口沾了些塵土。

林約和鄭和狼狽地爬出吊籃，還未站穩，便見兩位市井打扮的少女站在不遠處。

他站直身子，環顧四周圍得水泄不通的士卒和皇宮建筑，非但沒有半分闖禍后的惶恐，反而單手扶額，發起了標準的宇智波狂笑，聲音爽朗。

“瑪德，撿回一條狗命，我這也是大明上天第一人了。”

很快，便有幾名錦衣衛上前打斷林約的大笑。

“林學士、鄭大人，陛下召二位即刻前往文華殿覲見。”

林約收斂笑意，與鄭和對視一眼，皆是了然，熱氣球都飛到皇宮里來了，一通訓斥是避免不了的。

......

文華殿內，朱棣端坐于御座之上，臉色陰沉，殿內只有幾名隨身太監垂手侍立，氣氛壓抑。

林約與鄭和剛一進門，便聽到朱棣怒斥：“林約你胡亂行事，以至京師大亂，爾可知罪？”

知罪？那必須是知罪的，沒有人比他林約更敢認罪。

林約立刻朗聲道：“臣知罪！臣擅乘熱氣球，失控闖至宮闈，驚擾圣駕、攪得全城戒嚴，實屬罪該萬死！

陛下乃圣天子，當斬臣以正法紀！”

鄭和見狀，只能無奈跟著請罪：“臣知罪，請陛下降罪責罰。”

朱棣盯著林約，本想再痛斥幾句，可瞧他一副要殺便殺的光棍模樣，反倒氣笑了。

“你倒是和那些犬儒完全相反，他們動不動要殺奸臣賊子，不殺則天下大亂，你倒好，三天兩頭請罪砍頭。

林約，你的大好頭顱且留著吧，接著搞你那透明琉璃和寶船廠。”

朱棣左右踱步，連連搖頭，顯然是拿林約沒什么辦法。

“罷了，朕問你，你今天乘坐的彩球可是你曾說過的熱氣球，竟真能載人飛天？”

一聽這話，林約瞬間來了精神，直起身回道。

“陛下，正是比照孔明燈原理的熱氣球。

昨日初試飛便升了數余丈，今日若不是繩索斷裂失控，還能飛得更高！

站在上面，南京城四重城垣、秦淮河、鐘山盡收眼底，連數十里外的長江江面都能望見......”

見他說得眉飛色舞，朱棣聽得都有些羨慕了。

朱棣倒也想瞧瞧那高空景致，可他身為天子，一舉一動關乎國本，估計是不能和林約一樣肆意妄為的。

感慨片刻，朱棣看向鄭和問道：“說回正事，寶船廠的建設，如今進展如何了？”

鄭和連忙躬身回稟，語氣恭敬沉穩：“回陛下，寶船廠各項營建皆按計劃推進。

臣已調集江南能工巧匠，船塢、工匠營房、物料倉庫皆已落成，所需木材、鐵器、桐油等物料也已陸續運抵。

臣與工部同僚日夜督工，不敢有絲毫懈怠，預計今年六月便可初步開工建造海船，首批先造中小型海船，待工藝成熟后，再興造大寶船。

臣以為，兩年之內，定能成功建造下西洋之船隊。”

歷史上鄭和正式下西洋，艦隊規模空前，共二百四十余艘海船組成一個史無前例的超大艦隊，核心為六十二艘寶船，最大者長四十四丈四尺、寬十八丈（約合151米×61.6米，不過尚未有實物驗證，爭議較大）。

歷史上龍江寶船廠始建于永樂元年，永樂三年船隊方才正式起航，從營建到成軍歷時兩年多。

（不過最新有出土文物，鄭和實際上永樂元年就出海了，這操作倒是佐證朱棣找好大侄的說法。）

如今由林約提出的諸多巧思，加上把工匠集中起來的寶船學院，種種技術統合間接反哺了船舶建造。

再加上朱棣給予的支持，遠超歷史上的強度，無論是木料、鐵器等物料、還是相關人才與資金，大明朝廷全都是優先調配滿足。

從實際上來說，鄭和說兩年內建成寶船艦隊，那都是保守估計了。

朱棣聞言，滿意地點了點頭：“甚好，此事你辦得穩妥。

海疆之事關乎大明威名，也關乎四方蠻夷臣服，務必用心督辦，所需物料錢財，可直接與戶部商議，朕準你便宜行事。”

“謝陛下信任！”鄭和躬身領旨。

朱棣又看向林約，再一次雙標的決定放過這個不知所謂的狂徒。

對于林約的驚人之舉，永樂帝已經有很強的適應性了。

沉吟片刻，朱棣道：“你既身為翰林侍講，今日正好在此，不如便發揮本職，給朕講講圣人之言，聊聊治國思路也好。”