人才得之，勝過千城。

區區封賞，何足掛齒？

山野之間，炊煙裊裊。

一座簡陋小院中，十一二歲的小姑娘睜大眼睛，對著身旁十三四歲的同伴說起往事：

“我大兄有回進山給娘采藥，天都黑透了還不見人影。全村人都急了，打著火把去找。你猜后來怎樣？”

那個十三四歲的小姑娘坐在邊上，雙手托腮，眼睛一眨不眨地聽著，神情專注得像是在聽天書。

說話的是易楓的妹妹易白雪，十一二歲的年紀，穿著一身嶄新的雪白長裙，像朵剛綻開的梨花。而那十三四歲的小丫頭小魚，則是易楓娘買回來的奴仆，身上雖還是粗布衣裳，但干凈整齊，沒有一絲補丁。

自從上次易楓立功受賞后，家里日子便徹底翻了天。

吃穿不愁，連花錢都省了——東西自有人巴巴地送上門來。

門口幾乎沒斷過人影，十里八鄉的鄉親三天兩頭串門，連鄉里的三老都常來走動，見了易楓娘和易白雪就噓寒問暖，恨不得幫她們掃地做飯。村里的山嬸、虎嬸，還有小雨的娘也總來陪著嘮嗑，說笑間全是熱絡。

易楓娘要辦點什么事，只要跟虎叔、山叔提一聲，立馬有人跑前跑后。

她心里明白得很：這些人哪是沖她來的？都是因為易楓。

“不知道！”小魚搖搖頭，聲音輕得像風吹過草尖。

“等我們找到我大兄時，他正挑著七頭狼下山。”

“當時他說是撿的……現在想想，怕是他親手獵的。”

“我大兄厲害吧？”易白雪揚起小臉，眼里閃著光。

小魚瞪圓了眼，嘴巴微張，整個人都愣住了。

易白雪最愛看她這副模樣，得意地翹起嘴角，像只偷到油的小貓，又乖又壞。

“易楓娘，你可真是修來的福氣，養出易楓這么個天神似的孩子。”

院子另一頭，一群人圍在易楓娘身邊，滿臉艷羨。

如今她是真真正正母憑子貴。別說村里人捧著她，就連鄉三老、縣衙官吏也都時不時登門拜訪，禮數周全，敬意十足。

易楓娘只是笑著不語，眼角眉梢卻藏不住驕傲。有這樣一個兒子，誰不心頭發熱？

“易楓娘！易楓娘！”

忽然，牛嬸喘著粗氣沖進院子，聲音都劈了：“縣令來了！又報喜來了！你們家易楓……又立大功了！”

“大兄的消息？”

易白雪一聽，腳底生風，“嗖”地竄了出去，直奔村口。

“小姐！等等我！”

小魚怔了一瞬才回過神，慌忙追上去。

“走，我們也去看看。”

易楓娘站起身，臉上笑意壓都壓不住，腳步輕快地朝外走去。

……

“喜報！喜報！”

村口鑼鼓喧天，縣令親自帶隊，差役列陣，紅綢高掛。

“易楓前線兩戰告捷！斬敵首一萬五千級！率部千人共殲敵四萬兩千！功勛卓著，特封少上造！賜良田十五頃，宅邸十五座，奴仆二百，賞金百鎰！”

話音落地，全場鴉雀無聲。

“老天爺……一個人殺了一萬五千？還帶隊伍干掉四萬兩千？這是人？這是殺神轉世吧？”

圍觀村民個個瞠目結舌，嘴唇發抖，腿肚子都在打顫。

易白雪和她娘站在人群前，腦子一片空白，連呼吸都忘了。

不只是他們震驚——縣令自己念完戰報時，手都在抖。

他見過狠的，沒見過這么狠的。

更離譜的是晉升速度！

三次封賞，全是他親手送來。

第一次，四級連跳，從庶民躍為不更；

第二次，再跳四級，直升公乘；

這一次，直接從公乘飆到少上造——十五等爵位，一口氣連升七級！

前所未聞！史無前例！

一個十四歲的少年，靠真刀真槍拼到少上造，不是靠祖蔭，不是靠運氣，是一具具尸體堆出來的軍功！

他親眼見證了一個神話的誕生。

雖然早從第一眼看到易楓的戰功時，他就斷定這小子前途無量，但沒想到騰飛得如此迅猛。

只有他自己心里清楚，這次帶來的不只是軍功封賞，更有一道秦王親頒的嘉獎令和重重厚賜。

這意味著——易楓已經真正闖入了秦王的視線，且深得圣心。單看那道嘉獎令便知分量幾何。

普天之下，有多少將士拼死沙場，一生都未曾得過秦王親授的表彰？

而這，正是嬴政與李斯等重臣反復權衡后敲定的賞格。

其一，是軍功爵位連升七級，直登“少上造”之位，并配享相應田宅、奴仆、金銀布帛等全套賞賚。

少上造，乃第十五級軍功爵，二十等爵中已屬頂尖。此等高度，連如今尚未大展拳腳的王翦也望塵莫及。

畢竟王翦初掌兵權不久，戰績未豐。待他日掃平六國，爵位自會水漲船高。

其二，則是嬴政特批的額外恩賞——親筆嘉獎令一道。

嬴政深知，若僅依戰功論賞，易楓遠不止升七級。可若此刻封至頂峰，日后立更大功勞時便無爵可加，只得暫時壓下爵級，轉以殊榮填補。

而這道由秦王親發的嘉獎令，含金量堪比王印。

“少上造……到底是幾級爵？”良久，人群才從震撼中回過神來，有人顫聲問道。

“十……十五級！”一人掰著手指數完，聲音都在抖。

“十五？！”眾人再度失語，眼珠幾乎瞪出眶外。

他們一輩子見過最高的爵位，也不過是第四第五級罷了。如今一聽“十五”，宛如仰望蒼穹。

“夫人，這是易少上造的封賞。”縣令目光落在易楓母親身上，翻身下馬，雙手奉上田契、房契及各類賞物。

此時他的姿態，比先前恭敬了何止三分。

因眼前的少年，早已不是昔日那個七級公乘，而是受秦王青睞、位列朝堂高位的少上造。

哪怕身為一縣之主，在這等人物面前，也必須俯首執禮。

亂世之中，階級如天塹。

“多謝大人！”易母接過賞冊，聲音微顫，躬身行禮。

“瞧見沒？我大兄牛不牛！”易白雪湊到小魚耳邊，輕輕撞了她肩膀一下，滿臉傲氣地炫耀。

“牛！太牛了！”小魚用力點頭，眼中滿是崇拜。

村人望向易母的目光，已不僅僅是羨慕，更多的是敬畏。

地位越高，百姓心中那份根深蒂固的尊卑意識就越發強烈。

“夫人不必多禮，尚有一物。”縣令淡笑一聲，取出那卷明黃綢帛——正是秦王親頒的嘉獎令。

“秦……秦王的嘉獎令？！”村民聞言，心頭再掀驚濤。

秦王是誰？那是執掌秦國命運的帝王！

誰曾想，連君王都親自下詔褒獎，可見易楓如今圣眷之隆，已達巔峰。

眾人愣怔片刻，齊刷刷跪倒在地。

縣令展開詔書，朗聲宣讀：

“易楓前線奮勇殺敵，功勛卓著；其母教子有方，堪為典范。特賜千金，布萬匹，牛百頭，奴仆百名，華邸一座。”

話音未落，全場轟然炸開。

這賞賜太過驚人！千金巨款、萬匹細布、百頭耕牛，光這些就足以讓整個村子富甲一方，更何況還有一百奴仆、一座貴族級大宅！

那可不是尋常封爵配發的小院，而是能容納千人的深門廣廈，雕梁畫棟，氣勢恢宏。

或許，正是那日嬴政讀罷易楓家書，動了惻隱之心——

他知道這少年一心只想讓母親與妹妹過上好日子。

既如此，寡人便替你成全。

豪宅、錢糧、婢仆俱全，這般日子，才算得上真正的安樂。

對真正有功之人，嬴政從不吝賜。