易楓等人隨傳令兵快步走入主帳。

帳內，王賁端坐中央，王離與其他幾位將領分列左右。

“末將趙三，參見將軍！”

“末將易楓，參見將軍！”

眾人齊聲行禮，脊背挺得筆直。

“不必多禮。”王賁淡淡一笑。

緊接著，他道：“外出核查戰功的斥候已返，結果屬實。”

“果真！”

易楓心中一松，隨即又緊繃起來。不只是他，小山、小虎，還有另一名斬敵的新兵，全都屏息凝神，手心冒汗。

這是他們人生第一份軍功，意義非凡。

所有人目光灼灼，盯著王賁。

“獎賞已定。”王賁緩緩開口，氣氛驟然拉滿。

“易楓此役，斬敵二十五，俘探三人，并獲取關鍵情報——”

“此戰斬敵二十五人，其中五名伍長，一名什長，其余十九人皆為趙國精銳甲士。”

“俘虜三人，包括一名百將、一名屯長、一名什長。”

“此役首功，當屬易楓。”

王賁手持戰功簿，聲音沉穩地宣讀。

他話音未落，帳中眾人已是心頭一震。就連王離等人，翻看戰報時也差點從席上跳起來。

易楓這一隊遭遇的，竟全是趙軍骨干！

細想卻又合理——探子本就該由精銳擔任，可一口氣剿滅這么多基層軍官，實在駭人聽聞：一個百將、一個屯長、兩名什長、五名伍長……幾乎把一支小型作戰單位的指揮鏈全端了。

趙三、小山、小虎等人聽得眼珠子都快瞪出來，呼吸都亂了節奏。

尤其是趙三，渾身止不住發抖，臉漲得通紅。那不是害怕，是興奮到血脈炸裂。

他雖是一百將，升不升爵，看的不是自己砍了多少腦袋，而是整個百人隊的總戰績。易楓殺得越多，他的功勞簿就越厚。

現在這戰績，簡直是在替他鋪青云路！

“故，易楓晉爵——不更！賜良田四頃，宅院四座，奴仆四人！”王賁朗聲宣布。

“啥？不更？！”

易楓和趙三齊齊倒吸一口涼氣。

那是秦**功爵第四級！一步登天！連跳四級，往日想都不敢想！

可再一看戰績……嗯，好像也合情合理。

畢竟他如今職位低、爵位低，爬得自然快。等日后身居高位，想動一格都難如登天。

易楓自己都愣了半晌。原以為能升兩級就算燒高香，結果直接沖到“不更”，腦門嗡嗡的。

但他很快回神，拱手道：“將軍，宅子我留一座便夠了，剩下三座，可否換成牛？”

他家已有祖宅一座，母親和妹妹兩人住著正合適。再多幾座空院子，不如換幾頭壯牛來得實在——妹妹最愛吃牛肉，見了牛比見親爹還親。

“準。”王賁一笑，點頭應下。

“謝將軍！”易楓抱拳深深一禮。

“趙三！”王賁目光轉向，“斬敵二人，且為易楓百將，功績卓著，晉升簪梟，賜良田三頃，宅三座，奴仆三人！”

簪梟，三級爵。

趙三一聽，心花怒放，差點當場跪下磕頭。

他原本以為這次升遷無望，沒想到柳暗花明，一步到位！

全靠易楓扛起大旗啊！心中對易楓的感激，已如滔滔江水。

“謝將軍！”他強壓激動，躬身行禮，聲音都在抖。

“張小山、趙小虎、孫小雨！”王賁繼續點名，“各斬敵一人，晉一級，封公士，賜良田一頃，宅一座，奴仆一人！”

孫小雨也是易楓同村的，運氣不錯，撿了個首級，也算踩上運了。

三人聞言，眼睛瞬間亮得像星子落進炭堆。

他們……居然真成了“公士”？

雖是最末一等爵，可放眼鄉里，多少人一輩子都沒摸過爵位的邊？如今輕輕松松到手，恍如做夢。

“謝將軍！”三人齊聲抱拳，嗓門一個比一個響。

“其余諸位，雖無首級之功，但協戰有勞，每人賞金一銖。”王賁掃過剩下幾人，語氣溫和卻不失威嚴。

此處“金”，非黃金，乃秦制貨幣單位，但也足夠買米買肉，貼補家用。

一時間，營帳之內，喜意翻涌，熱血未冷。

就如同當年商鞅變法時“立木為信”，說賞五十金，其實發的都是銅，不是真金。

畢竟那時候列國通行的貨幣，全是銅錢。

“謝將軍！”其余幾人一聽有賞，心頭一熱，臉上頓時露出喜色。這一金對尋常百姓而言，可不是小數目。

“你們的賞賜稍后會由專人傳令至各地，當地官府自會將獎賞送到家中。”王賁沉聲說道。

秦**功爵制一向嚴明——戰功在軍中登記造冊，上報地方，再由郡縣官員親自落實發放。若有拖延或克扣，地方官輕則罷職，重則問罪。

正因如此，哪怕戰死沙場，家中照樣能領到封賞。這也是秦軍將士為何悍不畏死、沖鋒如狂的原因所在。

“謝將軍！”易楓等人再次躬身行禮，語氣恭敬而真誠。

“可要給家里捎封信？”王賁又問了一句。

“我……不識字。”易楓略一遲疑，低聲開口，“能否請人代筆，寫封家書報個平安？”

他這具身子打小沒碰過書簡，秦國文字一個都不認得。但此刻最牽掛的，是遠在家鄉的娘和妹妹。只想托人帶句話，讓她們不必擔憂。

“我來寫。”一旁的王離淡淡道。

“那就有勞將軍了。”易楓抱拳致謝。

盡管私交不錯，但在軍營之中，他對王離始終以“將軍”相稱，不敢逾矩。

于是易楓口述，王離執筆。

墨跡未干，一封家書已成。

小山、小虎、小雨三人也紛紛請王離代筆，各自寫下一封平安信。

寫罷，眾人將書信交給王賁，隨即退出主帳。

“恭喜易楓兄弟，連升四級，晉為‘不更’！”剛出帳門，趙三便笑著迎上來，語氣熱絡。

“同喜同喜，趙將軍也高升了。”易楓微微一笑。

此戰他連跳四級，爵至不更，賞賜亦是最厚。

不過軍中職位仍為什長，暫未變動——實因目前無缺可補。

但他心里清楚，大戰一旦開啟，傷亡必重，升遷機會只會多不會少。憑他如今的爵位，第一個頂上是板上釘釘的事。

一個不更，卻只當個統十人的什長，確實屈才了。

可眼下不升職，對他來說未必是壞事。

職位越低，斬首記功越容易積累，爵位提升也就更快。

若早早爬上去，反而一步難似一步，非得拿血命去堆不可。

當然，高位也有高位的好處——指揮權在手，機會更多，風險也更大，利弊相隨。

但要想真正獨領一軍、出征作戰，至少得有第九級“五大夫”的爵位才行。

而他現在，還差得遠。

“這次能晉升，全靠易楓兄弟。”趙三望著他，滿眼感激，“否則我還不知熬到哪年才能升一級。”

他心知肚明，自己能有今日，全賴易楓帶出來的功勞。更清楚的是，對方爵位已遠超于他，日后職位反超，不過是時間問題。

“趙將軍言重了，咱們自家兄弟。”易楓淡然一笑。

“那往后我就得多仰仗你了。”趙三抱拳鄭重道，“只要易楓兄弟開口，我趙三絕不含糊！”

他是真看好易楓，早有意將前程與之綁定。

易楓只是輕笑，并未推辭。

“恭喜什長晉為不更！”這時，小山和小虎才從自己升為“公士”的欣喜中回過神，連忙上前祝賀。

“你們也不錯。”易楓笑著拍了拍兩人的肩。

他們是從小一起長大的伙伴，他們能有今天，他也由衷高興。

“這都是托了什長的福。”兩人齊聲道，眼中滿是感激。

同時，他們暗自下定決心，往后死心塌地跟著易楓走。

……