可誰能想到……

這皇上壓根就不安常理出牌！

“錢大人，現在怎么辦？”侯恂看向錢謙益。

“就是啊牧齋公，您得拿個主意啊。”

可錢謙益卻并未開口，還慢悠悠的端起茶碗，輕輕抿了一口。

茶涼了，苦得他皺眉。

“皇上突然回來，想必也是知道了京中情況。”

“魏閹一黨這半月，可是抓了咱們十七個人了。”

“皇上若回到京中，第一個要辦的肯定是他！”

“那這是好事啊！”倪元璐年輕，性子急。

“借皇上之手除去閹黨，豈不正好？”

“到那時......”

可他話還沒輸完，曹思誠卻搖頭道：“幼稚！”

“皇上若真回來，那要辦的，恐怕不止閹黨。”

他頓了頓，聲音更低。

“咱們聯名上的那道萬言書……里頭寫的什么？”“而且皇上不在這段時間，咱們干的什么事兒，諸位也都清楚！”

“原本咱們還有時間把收尾處理干凈，可現在根本來不及！”

“你們說，若是皇上當真在這個時候回來了，又看了那萬言書，會怎么想？”

眾人臉色一白。

那萬言書里，雖沒直接罵皇上，但字里行間，全是指責。

“擅離京師”“窮兵黷武”“致流寇四起”。

當時這罪名，扣得太大了。

“那……那咱們把奏本撤回來？”有人小聲問。

“來不及了。”錢謙益苦笑。

“三天前就遞進宮了，如今怕是已經存檔在司禮監。”

“撤？怎么撤？”

屋里又靜下來。

窗外忽然起風，吹得窗紙嘩啦啦響。

像有什么東西，要破窗而入。

“為今之計，”錢謙益深吸一口氣。

“只有一條路。”

“什么路？”

“搶在皇上回京前，扳倒魏忠賢。”錢謙益眼中閃過一絲決絕。

“只要魏閹倒了，咱們就是清剿閹黨的功臣。”

“到時候，皇上就算心里有氣，也不好動咱們。”

“可魏閹手握東廠，還有京營……”侯恂遲疑。

“京營未必全聽他。”錢謙益道。

“張維賢、李守锜那些人，都是世襲的勛貴。”

“心里頭，終究還是向著皇上的。”

“咱們只要……”

他壓低聲音，說了幾句。

眾人聽著，臉色變幻不定。

“這……這太險了。”曹思誠擦擦額頭的汗。

“險？”錢謙益冷笑。

“不險，等著皇上回來，把咱們和閹黨一鍋燴嗎？”

沒人說話了。

其實不管是他們，還是魏忠賢一黨。

都是希望皇帝能在他們兩派在京中決出勝負之后再回京。

要真是那樣，就最好不過了。

就好比前錢謙益他們，原本想著乘皇帝不在，除掉閹黨。

這樣就算皇帝回來，那他們東林黨在朝中那也是一家獨大。

不說與皇帝分庭抗禮，至少自保是絕對沒問題了。

可現在......皇帝突然要回京了！

燭火又爆了個燈花。

火苗猛地一跳，差點滅了。

“干了！”倪元璐一拍桌子。

“與其坐以待斃，不如搏一把！”

侯恂看看這個，看看那個，終于也點頭。

“那就……搏一把。”

錢謙益站起身，走到窗前，推開一條縫。

冷風灌進來，吹得他打了個寒顫。

遠處，皇城的輪廓在夜色里若隱若現。

像頭蟄伏的巨獸。

“來得及嗎？”他喃喃自語著。

可卻根本沒人回答。

天還沒亮透，黃河北岸已經動起來了。

營帳拆得飛快。

鍋灶埋了，馬匹喂飽。

士兵們啃著冷硬的干糧，就著涼水，三口兩口咽下去。

沒人抱怨。

遼東練出來的兵，早就習慣這種日子了。

巴圖魯的破虜營最先整隊完畢。

四百多人，清一色黑甲彎刀。

馬背上掛著弓，箭壺插得滿滿的。

朱由檢披甲上馬，關刀橫在鞍前。

刀鋒昨夜磨過了，亮得晃眼。

“出發。”

兩個字，輕飄飄的。

六萬大軍，瞬間動了起來。

馬蹄聲，腳步聲，車輪聲。

混成一片，像悶雷滾過大地。

渡口守軍是個千戶，姓劉。

昨晚得了消息，天不亮就等在路邊。

看見皇帝儀仗過來，撲通跪倒。

“末將參見陛下！”

朱由檢勒住馬，看了他一眼。

“起來吧。”

“這幾日，渡口守好了。”

“是！是！”劉千戶爬起來，猶豫了一下。

“陛下，昨日……昨日有京里來的信使，要往陜西去，被末將扣下了。”

“哦？”朱由檢挑眉。

“什么人？”

“說是……兵部的，有緊急軍情要遞送。”

劉千戶從懷里掏出封信，雙手奉上。

朱由檢接過，撕開掃了一眼。

信不長。

兵部發給陜西巡撫孫傳庭的。

說京中已撥糧草十萬石，不日即到，讓他安心剿匪云云。

落款：兵部侍郎侯恂。

朱由檢笑了。

“糧草十萬石？”

他看向王承恩。

“咱們離京前，戶部不是說，國庫里連一萬石都湊不齊嗎？”

王承恩低聲道：“皇爺，怕是……空頭文書。”

“空頭文書，也敢往戰場上發。”

朱由檢把信撕了。

碎片撒了一地。

“侯恂……好，朕記住他了。”

他看向劉千戶。

“信使呢？”

“扣在營里。”

“放了。”朱由檢淡淡道。

“讓他回京，告訴侯恂——”

“糧草，朕不要了。”

“朕的兵，自己帶著糧。”

說罷，一夾馬腹。

戰馬嘶鳴著沖了出去。

大軍緊隨其后。

煙塵滾滾，遮天蔽日。

劉千戶跪在路邊，看著遠去的隊伍，心里直打鼓。

皇上這架勢……

怎么不像凱旋，倒像要去打仗？

疾行。

真正的疾行。

從日出到日落。

除了晌午歇兩刻鐘飲馬，其余時間全在趕路。

一人雙馬，跑死一匹換一匹。

沿途州縣，看見這支殺氣騰騰的大軍，嚇得城門緊閉。

朱由檢理都不理，繞城而過。

第三日，過真定府。

探馬來報。

說前方五十里，有支兵馬攔路。

約三千人，打著保定總兵旗號。

“保定總兵？”朱由檢皺眉。

“他不在保定守著，跑這兒來做什么？”

曹文詔道：“陛下，怕是京里有人通風報信，讓他來攔駕的。”

“攔駕？”朱由檢笑了。

“他攔得住？”

“末將愿率前鋒破之！”

“不用。”朱由檢擺手。

“朕親自去。”