巴圖魯眼淚刷地流下來。

跪在地上的他，卻用盡全身力氣喊道：“破虜營，謝陛下恩典！”

唰的一聲。

周圍還活著的贖罪營士兵，竟全都跪下了。

哭聲一片。

但這次不是悲傷，是解脫。

朱由檢轉身，望向戰場。

遠處的宣府城頭，明顯有些殘破的明軍龍旗迎風飄揚。

“傳旨。”朱由檢聲音有些沙啞道，“陣亡將士，厚葬撫恤。”

“受傷的，全力救治。”

“至于蒙古俘虜全部斬首，筑京觀于宣府城外。”

“另外，傳訊草原各部——敢犯大明者，以此為鑒。”

晚風吹過，帶著濃重的血腥味。

朱由檢上馬，緩緩走向宣府城。

身后，是尸山血海。

身前，是殘破但屹立不倒的城池。

仗打完了，天也黑了。

宣府城外，明軍士兵還在打掃戰場。

火把星星點點的，照著一地死人。

空氣里那股子血腥味，混著硝煙味，嗆得人直想吐。

朱由檢站在城樓上，看著底下。

滿桂在指揮人挖坑埋尸，當然是自己人的。

至于蒙古人的無頭尸體，全都堆在城西那片空地上。

已經堆起一人多高了，明天還要接著堆，最后一把火燒掉。

至于頭顱，要拿來筑京觀.

“陛下，”周遇吉走上城樓，臉上還沾著血，“清點完了。”

“此戰斬首兩萬一千余，俘虜四千。”

“我軍戰死四千三百多人，傷了有七千多。”

朱由檢沒說話。

四千三百人。

都是活生生的人。

早上還吃飯，還說話，還笑。

現在，全死了。

“帶朕去傷兵營看看傷員。”

又走了一段，到了城西。

這里原是軍營，現在也改成傷兵營了。

朱由檢沒讓人通傳，只是帶著王承恩進去轉了轉。

可剛進一間營房，卻見有個年輕的軍官，腿上中了一箭，正靠著墻發呆。

二十出頭的樣子，眉宇間有股倔勁兒。

王承恩湊到朱由檢耳邊，小聲說：“皇爺，這人......姓曹，叫曹變蛟。”

“正是曹文詔將軍的侄子，在宣府軍中當千戶。”

“據說這次守城，他帶人堵南門，身中三箭都沒退一步。”

曹變蛟？

朱由檢心里一動。

曹文詔的侄子曹變蛟可是史書留名的明末悍將。

驍勇善戰，不過在原來的歷史中，未來會在松錦大戰中戰死。

沒想到，自己竟在這兒遇見了。

他走過去。

曹變蛟這時才發現皇帝來了，慌忙要起身行禮。

“坐著。”朱由檢按住他，看了看他腿上的傷，“傷得重嗎？”

“微臣多謝陛下，微臣只是皮肉傷，不礙事。”曹變蛟聲音沙啞，“就是......就是憋屈。”

“憋屈什么？”

“守城十天，死了那么多弟兄。”曹變蛟咬牙。

“要是......要是援軍早來兩天......”

他沒說下去。

朱由檢也沒怪他。

這話說得直，但實在。

宣府這一仗，確實打得慘。

要是援軍早到兩天，也許能少死幾千人。

“你是曹文詔的侄子？”朱由檢換了個話題。

“是。”

“練過武？”

“從小跟著叔父練。”曹變蛟眼睛亮了。

“騎馬，射箭，刀槍都會。”

“識字嗎？”

“識的，叔父說，要想當將軍就不能是睜眼瞎。”

朱由檢點頭。

曹文詔也算是遼東老將，能打仗，也會帶兵。

現在看來，對家中子侄管教得也很不錯。

“傷好了，有什么打算？”

曹變蛟愣了愣：“回......回宣府軍唄。還能去哪兒？”

“想不想獨當一面？”朱由檢看著他。

曹變蛟眼睛瞪大了。

“宣府總兵王樸戰死了，”朱由檢緩緩道，“總兵位子空著。”

“朕覺得，你應該能勝任。”

“陛下！”曹變蛟撲通跪下了，結果忘了腿上有傷，頓時疼得齜牙咧嘴。

可他還是依舊跪著道：“臣......臣年輕，資歷淺，怕......怕擔不起。”

“擔不起就學。”朱由檢親手扶他起來。

“朕給你配兩個老成的副將，再給你撥一萬精騎。”

“并打算宣府防務全交給你。”

“怎么樣，敢接嗎？”

聽到這話，曹變蛟頓時渾身顫抖。

不是怕，是激動。

他今年才二十二，千戶當了不到兩年。

結果陛下竟要他直接當總兵，而且還統轄宣府......

“敢！”他一咬牙，“臣一定守好宣府，絕不讓韃子再踏進一步！”

“好。”朱由檢拍拍他的肩，“好好養傷。”

“等你傷好些了，朕親自給你授印。”

看過了明軍傷兵，朱由檢又去親自探望了巴圖魯他們。

待從傷兵營出來，天都已經黑透了。

可朱由檢并沒回行營，就在城里隨意走著。

宣府城被圍了十天，到處是斷壁殘垣，燒毀的房屋。

幸存的百姓在廢墟里翻找，看能不能找出點糧食，幾件衣裳。

一個老婦人坐在路邊，懷里抱著個小女孩。

孩子睡著了，臉上臟兮兮的。

老婦人看見皇帝的儀仗，慌忙要跪。

朱由檢擺擺手，示意她坐著。

他蹲下身，從懷里掏出塊硬面餅，那是軍糧，他隨身帶的。

遞給老婦人。

老婦人愣了愣，接過來，掰了一小塊塞進嘴里，剩下的緊緊攥在手里。

“家里還有人嗎？”朱由檢問。

老婦人搖頭，眼淚下來了：“沒了......都沒了。”

“兒子當兵戰死了。”

“兒媳婦也病死了，家里就剩我和孫女......”

朱由檢沉默。

他站起身，對身后的王承恩說：“記下。”

“宣府陣亡將士家屬，加倍撫恤。”

“戰士家中遺孤和孤寡老人，全由官府供養。”

“是。”

回到行營，已近子時。

王承恩又捧來一堆文書，除了軍情，還有幾份從北京轉來的奏章。

朱由檢挑燈看著，目光在其中一份上停住了。

這篇奏疏洋洋灑灑數千言，可中心意思就一個。

皇帝久離京師，朝政荒廢，請速歸。

結果看到最后，發現是那是禮部右侍郎錢謙益的奏折，朱由檢頓時嗤笑一聲。

“荒廢？”

他把奏章扔到一邊，“朕在遼東練兵屯田，在宣府血戰退敵，這叫荒廢？”

“況且朕的事兒，也是他一個水太涼能置喙的？”