“怕是要天下大亂？”朱由檢笑了。

“放心，亂不了。”

“這幫讀書人最會審時度勢，只要科舉還在，只要還能做官，那他們就算心里罵娘，也會擠破頭來考新的內容。”

他望向遠處校場，那里傳來新軍操練的吶喊聲。

“更何況，朕手里有刀。”

“刀夠快，道理就夠硬。”

“要當真全都不按朕的規矩來....”

“那朕也不介意打爛這已經腐朽到骨子里的舊朝廷，叫這日月換新天！”

朱由檢這話一出。

王承恩整個人都徹底傻了。

陛下這話著實夠霸氣！

可這...怎么聽著好像是什么造反口號?

還...叫這日月換新天？

陛下難道想造大明朝的反？

王承恩瑟瑟發抖中......

好在這時，錦衣衛指揮使駱養性匆匆趕來，解救了膽顫心驚的王承恩。

“陛下，山西急報。”

“講。”

“晉商八大家主犯七十六人，已全部擒獲，押解進京途中。”

“抄沒家產清單在此。”駱養性呈上厚厚的冊子。

“另外...查抄時發現一些書信，涉及朝中多位官員。”

“甚至...還涉及到藩王。”

朱由檢接過冊子，隨手翻了翻，目光停在最后一頁。

那里記錄著幾個名字，其中一個，讓他瞳孔微縮。

“駱養性。”

“臣在。”

“這些書信，全部封存。”

“沒有朕的手諭，任何人不得查閱。”

“另外，加派人手，盯住這幾個人。”他點了點名單上的幾個名字。

“這些人但有異動，即刻報朕。”

“臣遵旨！”

駱養性退下后，朱由檢站在原地，若有所思。

“皇爺，莫非...”王承恩察言觀色。

“樹欲靜而風不止啊。”朱由檢輕嘆一聲，隨即又笑了。

“也好，朕正愁新政推行缺幾個祭旗的。”

他望向北方，眼神漸冷。

“有些人，總是不見棺材不掉淚。”

臘月二十三，小年。

晉商七十六名主犯押解至京，關入詔獄。

朱由檢沒有立即處置，而是下令“好生看管，待年后公審”。

這個決定，讓許多人松了口氣，也讓許多人更加不安。

臘月二十八，西苑工坊傳出捷報。

第三批一百支燧發槍驗收合格，新軍火銃手擴編至兩百人。

同時，焦炭煉鐵法經過十幾次改進，終于能穩定產鐵.

雖產量仍不及傳統高爐，但質量已遠超從前。

臘月二十九，五軍都督府正式掛牌。

袁崇煥等五位都督聯名上奏，新軍三萬人已初具雛形，請陛下檢閱。

朱由檢準奏，定于正月初五，西苑校場大閱。

一切似乎都在向好的方向發展。

但暗流，已在深處涌動。

除夕夜，皇宮設宴。

按照慣例，在京四品以上官員、勛貴宗親皆要入宮領宴，共慶新年。

乾清宮張燈結彩，歌舞升平。

朱由檢高坐主位，下方左右分列文武百官、皇親國戚。

酒過三巡，氣氛漸熱。

忽然，駙馬都尉鞏永固起身敬酒：“陛下神武，兩破建奴功蓋太祖成祖。臣等敬陛下！”

眾人紛紛舉杯。

朱由檢微笑飲盡。

這時，英國公張維賢顫巍巍站起，他是萬歷朝老臣，德高望重：“陛下，老臣有一言，不知當講不當講。”

“英國公但說無妨。”

“陛下銳意革新，整軍經武，老臣欽佩。然則...治大國如烹小鮮，火候太過，恐傷根本。”

張維賢緩緩道，“科舉改制，動搖士林根本；晉商抄沒，寒了商賈之心；軍權獨攬，更非長治久安之道...”

他頓了頓，繼續道：“老臣聽聞，陛下還在西苑設工坊，親操匠人之事。”

“此非天子所宜為也。望陛下...三思。”

話音落下，大殿內頓時安靜下來。

歌舞停了，樂師們不知所措。

所有人都看向皇帝。

朱由檢放下酒杯，臉上笑容不變：“英國公的意思是，朕該坐在深宮，聽聽曲子，看看歌舞，等著你們把天下事辦好？”

“老臣不敢...”

“可你們辦好了嗎？”朱由檢起身，走下丹陛。

他今日穿的是常服，但步步走來，那股在戰場上磨煉出的殺氣，依舊讓眾人屏息。

“建奴叩關時，你們在干什么？”

“在黨爭，在撈錢，在寫彈劾同僚的奏章！”

“國庫空虛時，你們在干什么？”

“在兼并土地，在偷漏稅賦，在抱怨俸祿太少！”

“百姓流離時，你們在干什么？”

“在吟詩作賦，在賞花品茗，在說‘此乃天災，非人力可為’！”

他停在張維賢面前，聲音不高，卻字字如刀。

“英國公世受國恩，食君祿，可曾去過九邊，看看戍邊將士吃的是什么？”

“可曾去過河南，看看災民啃的是什么？”

“可曾去過江南，看看那些豪商一擲千金時，國庫卻連軍餉都發不出？”

張維賢老臉瞬間漲紅，卻根本無言以對。

“朕知道你們在想什么。”朱由檢環視眾人。

“覺得朕太急，太狠，太不按祖宗規矩來。”

“但朕告訴你們！”他聲音陡然轉厲，“規矩，是給太平年月守的！”

“可你們睜開眼看看，如今又是什么年月？”

“建奴虎視眈眈，流寇漸成氣候，天災連年不斷，國庫入不敷出！”

“再按你們所想，死守著祖宗規矩來，我大明可就要亡國了！”

“到時候，你們可以投降，可以改換門庭，但朕呢？”他指著自己，“朕是皇帝，國亡，朕只有死路一條！”

“所以，朕不能守你們的規矩。”

“朕的規矩，就一條——”

他走回御座，轉身，一字一句道：“凡有利于大明者，行之。”

“凡有害于大明者，除之。”

“不服的，可以來試試朕的刀，還利不利。”

滿殿死寂。

只有殿外呼嘯的寒風，仿佛在應和皇帝的話語。

就在這時——

“報——！”

一名錦衣衛滿身是雪沖進大殿，撲倒在地：“陛下！詔獄急報！”

“晉商七十六名主犯...全部中毒身亡！”

“什么？！”朱由檢瞳孔驟縮。

王承恩失聲：“詔獄守衛森嚴，如何會...”

“中毒癥狀相同，應是晚膳中被下毒。”錦衣衛聲音發顫。

“而昨晚牢中餐食...乃是光祿寺統一配送...”