給自己選好親衛。

朱由檢目光掃過眾人，沉聲道：“火器這點肯定還不夠。”

“薄玉，朕要你一月之內，再造出一百支這樣的燧發槍。可能做到？”

薄玉略一思索，咬牙道：“若陛下能再調十名巧匠，并保證精鐵供應，臣...盡力而為！”

“好！王承恩，傳朕旨意。”

“就從工部、兵仗局挑選匠人，調入西苑。”

“鐵料從內帑撥銀采購！”

“奴婢遵旨。”

正說著，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

錦衣衛百戶張炎滾鞍下馬，沖入校場：“陛下！急報！”

“講。”

“錦衣衛遼東偵緝司密報：建奴酋首皇太極，自京師敗退后，收攏潰兵于大凌河畔。現已聚兵約五萬，其中真夷不足兩萬，余者多為蒙漢附庸。”

“探得他們正在打造攻城器械，似有再次南犯之意！”

朱由檢聞言，眼中寒光一閃。

“他竟還敢來？”

袁崇煥急道：“陛下，皇太極新敗士氣低迷，此時聚兵，恐是虛張聲勢，意在穩住陣腳，防止部落離散。”

“不。”朱由檢卻搖了搖頭，“皇太極此人，雄才大略，敗而不餒。他此時聚兵，一來確是為穩內部，二來...恐怕是想打個反擊，哪怕只是劫掠些人口物資回去，也能挽回顏面。”

他頓了頓，冷笑道：“但他打錯算盤了。”

“傳朕旨意：京營騎兵五千、關寧鐵騎一萬，三日后集結德勝門！”

“朕要御駕親征，徹底打斷建奴的脊梁！”

袁崇煥大驚：“陛下！寒冬將至，此時出塞，糧草轉運困難，若遇大雪...”

“所以才要快。”朱由檢打斷他，“趁建奴新敗，人心惶惶，一舉擊潰其主力。若等來年開春，他們恢復元氣，更難收拾。”

他望向北方，聲音斬釘截鐵：“這一戰力求全殲！”

“朕要建奴自此之后......十年不敢南顧！”

三日后，德勝門外。

一萬五千騎兵列陣，旌旗招展。

與之前相比，這支軍隊的氣質已大為不同。

京營騎兵換裝了新修復的甲胄，雖然依舊參差不齊，但至少人人有甲。關寧鐵騎更是殺氣騰騰，他們是真正見過血的老兵。

隊列最前方，是二十名神機營火銃手，人人背負新式燧發槍，腰掛彈袋。雖然人數少，卻是朱由檢手中的一張王牌。

朱由檢一身鍍金山文甲，胯下是從御馬監精選的河西駿馬，手中依舊是那柄重達百斤的關刀——不過刀身已經重新鍛打過，缺口修復，寒光更盛。

他身后，龍旗大纛迎風招展。

“將士們！”朱由檢的聲音在寒風中清晰傳來，“你們曾在此隨朕擊退建奴十萬大軍！”

“而今日，朕要帶你們出塞，直搗黃龍！”

“有人問，為何不等開春？”

“朕告訴你們——因為建奴以為寒冬是他們的屏障，以為大雪會阻擋我們的鐵騎！”

“錯了！”

“朕今日就要讓他們知道，這天下，沒有大明鐵騎去不了的地方！”

“沒有朕，殺不了的人！”

“大明萬勝！”他高舉關刀。

“萬勝！萬勝！萬勝！”一萬五千人齊聲怒吼，聲震四野。

城頭上，留守的周遇吉、李國楨以及文武百官，望著這支殺氣沖天的軍隊，心情復雜。

韓爌老臉蒼白，低聲對身旁的王洽道：“陛下...太急了。若是此戰有失...”

“首輔慎言。”王洽苦笑，“如今這朝堂，還有誰敢質疑陛下？”

他望著城外那個金甲身影，喃喃道：“或許...陛下真能創不世之功。”

朱由檢不再耽擱，關刀前指：

“出征！”

大軍開拔，鐵蹄如雷。

出居庸關，過宣府，一路向北。

時值冬月，塞外寒風如刀。

但明軍士氣高昂。

朱由檢身先士卒，與士兵同吃同住。

夜晚扎營時，他親自巡視營寨，檢查馬匹。

白日行軍，他常下馬步行，讓疲憊的士兵輪流騎馬歇息。

這些細節，將領們看在眼里，士兵們記在心里。

“陛下是真拿咱們當兄弟。”一個京營老兵對同伴低聲道，“我當兵二十年，從沒見過這樣的皇帝。”

“聽說陛下是太祖托夢，天生神力，但一點架子都沒有...”

“廢話，城頭上那一刀你沒看見？莽古爾泰那么猛的韃子，被陛下一刀劈成兩半！”

士氣，在細枝末節中凝聚。

兵貴神速。

七日后，大軍抵達薊州。

袁崇煥指著地圖：“陛下，探馬來報，皇太極主力駐扎在大凌河城舊址。此地三面環水，一面靠山，易守難攻。且建奴在周圍三十里布有游騎，我軍若正面進攻，必被察覺。”

朱由檢盯著地圖，沉思片刻。

“若是夜襲呢？”

“夜襲？”袁崇煥皺眉，“大凌河距此尚有二百里，我軍連日行軍已疲，若強行軍夜襲，恐...”

“疲，建奴更疲。”朱由檢道，“他們新敗之師，士氣低迷，且認定寒冬我們不會北上，守備必然松懈。”

他手指在地圖上劃了一條弧線：“不走大路，從西面山地迂回。選精騎八千，一人雙馬，今夜出發，明日丑時抵達，黎明前發起突襲。”

“八千？是否太少？”關寧軍副將何可綱擔憂道。

“兵貴精不貴多。”朱由檢看向那二十名神機營火銃手，“而且，朕有新玩意兒給他們嘗嘗。”

袁崇煥與諸將對視一眼，皆看到彼此眼中的決然。

“臣等，愿隨陛下死戰！”

當夜，八千精騎悄悄離營。

每人配雙馬，只帶三日干糧，輕裝簡從。

朱由檢一馬當先，袁崇煥、何可綱緊隨左右。

二十名神機營火銃手也在隊列中，他們的戰馬上除了燧發槍，還各帶了六個裝滿顆粒火藥的竹筒。

這是朱由檢準備的“手榴彈”雛形，雖然簡陋，但近距離投擲，威力可觀。

山路崎嶇，寒風刺骨。

但無人抱怨。

丑時初，大軍抵達大凌河以西十里的一處山谷。

遠處，建奴營地的火光隱約可見。

“下馬休息，喂馬，檢查兵器。”朱由檢低聲下令，“半個時辰后，進攻。”