夜，沉悶得如同浸透了水的棉絮。濃云低垂，沉甸甸地壓著宮城飛翹的檐角，一絲風也沒有，只有悶雷在極遠的天際滾動，如同巨獸壓抑的喘息。

昭華宮內，燭火在凝滯的空氣中搖曳，將蘇晚的影子拉扯得忽長忽短，扭曲不定。她坐在窗前，窗欞只開了細細一道縫，試圖汲取一絲外界的空氣，卻只換來更深的窒悶。

李德祿帶來的口諭，像一層無形的寒冰，覆在了她剛剛燃起的心頭火上。軒轅燼的態度已然明確——他允許她看，允許她問，甚至“嘉許”她的“心”，但絕不允許她真的“插手”。所謂的復核鄭倫死因，不過是一句安撫或者說敷衍。那幕后黑手既能輕易讓王朗“自盡”，讓鄭倫“暴病”，又豈會留下明顯的破綻給刑部復核？

路，明面上已被堵死。

她必須走另一條路，一條更隱秘、更危險的路。

碧荷打聽來的消息很零碎：徐昭儀喜靜，常在午后去御花園東南角的“聽雨軒”附近散步，那里有幾株罕見的綠萼梅，雖非花期，但徐昭儀似乎偏愛那里的清幽。她平素愛熏檀香，喜飲雨前龍井，擅長刺繡，尤工花鳥。近日……似乎去太后宮中請安比往常勤了些。

太后？

蘇晚心中一動。軒轅燼生母早逝，如今的太后是先帝繼后，出身不高，性情溫和，常年禮佛，幾乎不過問朝政。徐昭儀頻繁去見太后？是尋常請安，還是另有所圖？

她對徐昭儀的了解還是太少。貿然接觸，風險太大。她需要一個更自然、更不易引人懷疑的契機。

就在她苦思冥想之際，窗外猛地一亮，一道慘白的閃電撕裂了濃黑的夜幕，瞬間將整座宮城照得如同白晝，隨即便是“喀嚓”一聲震耳欲聾的霹靂，仿佛就在頭頂炸開。

暴雨，終于傾盆而下。

豆大的雨點毫無征兆地砸落，起初稀疏，瞬間便連成一片狂暴的雨幕，猛烈地沖刷著琉璃瓦、漢白玉欄桿和宮道上的青石板，發出震耳欲聾的嘩啦聲響。狂風也趁機而起，卷著雨滴橫沖直撞，敲打著緊閉的窗欞，發出急促而駭人的“砰砰”聲。

燭火被灌進來的濕冷氣流吹得瘋狂搖曳，幾乎熄滅。碧荷驚呼一聲，連忙上前關緊窗戶，又多點了幾盞燈。

殿內暫時穩住了光亮，但殿外已是風雨肆虐的世界。雷聲一陣緊過一陣，閃電不時將室內映得一片青白。

蘇晚被這突如其來的暴風雨攪得心神不寧。她走到窗邊，透過縫隙向外望去，只見一片混沌的雨幕，遠處的宮殿樓閣只剩下模糊猙獰的輪廓，仿佛隨時會被這天地之威吞噬。

這樣的夜晚，總是容易發生些什么。

不知過了多久，暴雨的勢頭似乎稍緩，但雷聲依舊沉悶地滾過天際。忽然，一陣不同于風雨聲的、急促而雜亂的腳步聲由遠及近，伴隨著隱約的呼喊和器物碰撞的聲響，打破了昭華宮夜的沉寂。

蘇晚和碧荷對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。

“出去看看。”蘇晚低聲道。

碧荷點頭，剛走到殿門邊，門卻被從外面猛地推開了，一個渾身濕透、發髻散亂的小太監連滾帶爬地撲了進來，臉色煞白如鬼，帶著哭腔喊道：“娘娘！不好了！出、出大事了！”

“慌什么！好好說！”碧荷喝道，試圖穩住他。

小太監噗通跪下，上氣不接下氣：“是、是徐昭儀！徐昭儀在御花園……在聽雨軒那邊，被、被雷劈倒的樹枝砸中了！流了好多血！人……人好像不行了！”

徐昭儀？！

蘇晚的心猛地一沉，霍然起身：“你說清楚！怎么回事？現在人在哪里？”

“就在聽雨軒！奴婢們不敢亂動，已經去請太醫和稟報陛下了！雨太大，路上滑，還沒到……徐昭儀她……她……”小太監語無倫次，顯然嚇壞了。

被雷劈倒的樹枝砸中？在這樣暴雨傾盆的深夜，徐昭儀怎么會獨自跑去御花園聽雨軒？

無數疑問瞬間涌上心頭，但此刻救人要緊。

“碧荷，拿上傘和斗篷，多叫幾個人，帶上燈籠，立刻去聽雨軒！”蘇晚當機立斷，也顧不得許多，隨手抓起一件披風裹在身上，就要往外走。

“娘娘！外面風雨這么大，路滑危險，您還是……”碧荷急忙勸阻。

“別廢話，快去！”蘇晚打斷她，語氣是從未有過的嚴厲。

碧荷不敢再言，連忙招呼殿內其他幾個宮女太監，拿上雨具和燈籠。蘇晚戴上風帽，推開殿門，一股夾著雨星的冷風立刻灌了進來，吹得她一個趔趄。

雨確實小了些，但依舊細密急驟，打在油紙傘上噼啪作響。夜幕深沉，只有燈籠微弱的光暈勉強照亮腳下濕滑的宮道。狂風卷著雨絲從四面八方撲來，縱然撐著傘，披著斗篷，蘇晚的裙擺和繡鞋很快也被打濕了，冰冷的雨水滲進來，寒意刺骨。

一行人深一腳淺一腳地趕往御花園東南角。雷聲在云層間翻滾，閃電不時劃亮夜空，映出前方影影綽綽的樹木和亭臺輪廓，更添幾分詭譎。

聽雨軒建在一處小小的池塘邊，周圍植滿了梅樹和翠竹，平日清雅幽靜，此刻卻在狂風暴雨中顯得格外陰森。遠遠地，就看到幾盞搖晃的燈籠，幾個人影在軒外的空地上慌亂地忙碌著，隱約傳來壓抑的哭泣聲。

走近了，才看清情形。一株碗口粗的老梅樹，不知是被雷劈中還是被狂風吹斷，粗大的枝干從中斷裂，一半砸塌了聽雨軒的一角飛檐，另一半則橫亙在軒外的空地上。斷裂處露出慘白的木茬，在燈籠光下觸目驚心。

幾個宮女太監圍在一起，渾身濕透，瑟瑟發抖。地上躺著一個身影，鵝黃色的宮裝已被泥水和血污浸染得看不出本色，長發散亂，遮住了面容。身下一灘暗紅色的血跡，正被雨水不斷沖刷、稀釋，蜿蜒流開。

“徐昭儀！”蘇晚心頭一緊，快步上前。

一個年紀稍長的宮女抬起頭，滿臉淚水混合著雨水，見到蘇晚，如同見了救星，哭著磕頭：“貴妃娘娘！求您救救我們家主子！太醫……太醫還沒來！”

蘇晚蹲下身，碧荷連忙將燈籠湊近。只見徐昭儀雙目緊閉，臉色灰敗如紙，額頭靠近太陽穴的位置有一道猙獰的傷口，皮肉外翻，鮮血還在汩汩滲出，將半邊臉頰和頭發都染紅了。她的胸口還有一大片暗色的淤痕，顯然是重物撞擊所致。呼吸微弱得幾乎感覺不到。

傷得極重！尤其是頭部的傷口，在這個時代，恐怕……

“都愣著干什么！快把人抬起來，小心點，別碰著她的頭！先抬到最近能避雨的地方！”蘇晚強迫自己冷靜，厲聲指揮。雖然她不懂醫術，但基本的急救常識告訴她，不能讓傷者一直躺在冰冷的雨地里。

幾個太監連忙上前，小心翼翼地將徐昭儀抬起。附近最近的避雨處就是聽雨軒內未被砸塌的部分。眾人七手八腳地將徐昭儀抬進去，放在一張尚且完好的竹榻上。蘇晚扯下自己還算干凈的披風內襯，用力撕成布條，試圖先給徐昭儀額頭的傷口進行簡單的壓迫止血。

她的手在顫抖，布條很快被溫熱的血液浸透。徐昭儀的體溫低得嚇人。

“太醫呢！太醫怎么還沒到！”蘇晚焦急地望向軒外漆黑的雨幕。

仿佛回應她的呼喊，遠處終于出現了更多的燈籠光影，以及雜沓的腳步聲。李德祿尖細的嗓音穿透雨聲傳來：“陛下駕到——”

軒轅燼來了！

蘇晚心神一震，手上動作卻未停。只見一群人簇擁著軒轅燼快步走入聽雨軒。軒轅燼只披著一件墨色大氅，發梢還帶著濕意，顯然也是匆匆趕來。他的臉色在搖曳的燈火下顯得異常冷峻，目光先是掃過地上昏迷不醒、血污滿面的徐昭儀，然后落在了正在試圖止血的蘇晚身上，眸光深了深。

“怎么回事？”軒轅燼的聲音不高，卻帶著一股沉沉的威壓。

徐昭儀身邊那個年長宮女連忙跪倒在地，哭訴道：“回、回陛下！今夜雷雨太大，昭儀娘娘說心中煩悶，想出來走走，透透氣，奴婢們勸不住……娘娘說就只在聽雨軒附近看看雨景，不讓奴婢們跟著太近……誰知、誰知剛走到軒外，那株老梅樹就突然斷了，砸了下來……奴婢們離得遠，來不及……嗚嗚……”

她的話印證了小太監的說法。徐昭儀是主動在暴雨夜出來“散心”，并支開了貼身宮人。

軒轅燼眉頭緊鎖，看向隨后趕到的太醫：“還不快診治！”

兩名太醫連滾帶爬地過來，一番診脈、察看傷口，臉色越來越凝重。其中一位年長的太醫顫聲道：“啟稟陛下，徐昭儀頭部受創甚重，顱骨似有裂痕，出血不止。胸前亦有重擊，恐傷及肺腑。脈息微弱，險象環生……臣等……臣等只能盡力施針用藥，穩住傷勢，但能否醒來，全看天意……”

一番話說得眾人心頭冰涼。天意？在這皇宮里，很多時候，“天意”不過是“人意”的遮羞布。

“盡全力救治。”軒轅燼只說了五個字，語氣聽不出喜怒，但那股無形的壓力讓兩位太醫汗如雨下，連忙打開藥箱，開始施針急救。

蘇晚退到一旁，看著太醫忙碌，心中卻疑竇叢生。徐昭儀真的是因為“心中煩悶”才在暴雨夜獨自外出？這借口未免太過牽強。而且，偏偏是聽雨軒，偏偏是那株老梅樹……

她抬頭看向那斷裂的梅樹。斷口參差不齊，不像是被利器砍斷，確實像是自然斷裂。但……真的只是巧合嗎？

軒轅燼的目光再次落到蘇晚身上，帶著審視：“貴妃怎么也在此？”

蘇晚垂首道：“臣妾宮中太監聽聞徐昭儀出事，驚慌來報。臣妾擔憂昭儀安危，又恐下面人慌亂誤事，便帶人過來看看。”

“倒是有心。”軒轅燼淡淡道，聽不出是贊許還是別的意思。他不再看蘇晚，轉向李德祿：“查。查清楚這梅樹為何突然斷裂。今夜當值的宮人，徐昭儀身邊伺候的，全部單獨看管起來，細細審問。”

“奴才遵旨。”李德祿躬身應道，眼神銳利如鷹，掃過在場每一個瑟瑟發抖的宮人。

很快，侍衛進來，將徐昭儀的宮女太監，以及附近當值的宮人全部帶了下去。聽雨軒內只剩下昏迷的徐昭儀、忙碌的太醫、軒轅燼、蘇晚，以及寥寥幾個心腹侍從。

氣氛凝重得如同外面的天氣。只有太醫偶爾低聲交流，和徐昭儀微不可聞的呼吸聲。

時間一點點過去，徐昭儀的氣息依舊微弱，但流血似乎被金瘡藥和包扎暫時止住了。太醫擦了擦額頭的汗，稟報道：“陛下，血暫時止住了，但昭儀娘娘傷勢太重，今夜是關鍵，需有人時刻照看，隨時施針用藥。”

軒轅燼看向蘇晚：“貴妃。”

“臣妾在。”

“徐昭儀傷重，需人精心照料。你既在此，今夜便暫留聽雨軒照看吧。朕會加派太醫和穩妥的宮女過來。”軒轅燼的語氣不容置疑，“徐昭儀若能醒來，第一時間稟報朕。”

讓她留下照看徐昭儀？蘇晚心中五味雜陳。這既是差事，也是……將她置于此事漩渦中心的安排。徐昭儀若醒了，或許能說出什么；若醒不來……她這個在場又參與照看的貴妃，是否也會惹上嫌疑？

但她無法拒絕。

“臣妾遵旨。”蘇晚斂衽應下。

軒轅燼又深深看了昏迷的徐昭儀一眼，轉身帶著李德祿等人離開了聽雨軒，將一室的凝重和風雨聲留給了蘇晚。

太醫又忙碌了一陣，留下外敷內服的藥，詳細交代了注意事項和危險征兆，也退到隔壁廂房隨時待命。碧荷帶著幾個昭華宮的宮女，按照吩咐準備熱水、干凈布巾等物。

蘇晚坐在竹榻邊的繡墩上，看著徐昭儀蒼白如紙、毫無生氣的臉。這個昨日還溫婉含笑、眼神清亮的女子，此刻卻命懸一線，生死未卜。真的是意外嗎？還是……與洛城案有關？與王朗的死有關？

她想起王朗的“自盡”，鄭倫的“暴病”，如今又是徐昭儀的“意外”……這些接連發生在與她試圖追查洛城案相關的人和事上的“意外”，真的只是巧合嗎？

那幕后黑手，難道已經察覺到了她的動作，開始清除所有可能的障礙和知情人？甚至……將手伸到了后宮？

一股寒意，比窗外的風雨更冷，悄然爬上蘇晚的脊背。

如果真是這樣，那她的處境，比她想象的還要危險百倍。對方在暗，她在明；對方勢力龐大，手段狠辣，而她孤立無援。

“咳咳……”忽然，竹榻上的徐昭儀極其微弱地咳了一聲，眉頭痛苦地蹙起。

蘇晚立刻湊近：“徐昭儀？徐昭儀你能聽到嗎？”

徐昭儀的眼皮顫動了幾下，似乎用盡了全身力氣，才勉強睜開一條縫隙。她的眼神渙散無光，幾乎無法聚焦，嘴唇翕動著，發出極其細微、斷斷續續的氣音。

蘇晚連忙俯身，將耳朵貼近她的唇邊。

“……樹……有人……推……”氣息微弱得如同游絲，夾雜著模糊的音節。

樹？有人推？

蘇晚心頭劇震！徐昭儀是說，那梅樹是被人推倒的？不是意外，是有人要害她？！

“誰？是誰推的？你看到了嗎？”蘇晚急切地低聲問道。

徐昭儀的呼吸驟然急促起來，胸口劇烈起伏，臉上泛起不正常的潮紅。她的眼睛努力睜大了一些，渙散的目光似乎想聚焦在蘇晚臉上，充滿了無盡的驚恐、痛苦，還有……一絲復雜的、難以言喻的情緒。

她的嘴唇顫抖著，又吐出幾個破碎的音節，蘇晚凝神去聽，隱約像是：

“……柳……小心……太后……”

柳？小心太后？！

蘇晚的腦子“嗡”的一聲。柳？是指河西柳氏？端敬皇后母族？周懷瑾的岳家？太后？那個常年禮佛、不問世事的太后？！

徐昭儀是想告訴她，害她的人與柳氏有關？讓她小心太后？

這信息太驚人了！太后為何要害徐昭儀？柳氏又為何要卷入其中？難道徐昭儀發現了什么關于柳氏和太后的秘密，才招來殺身之禍？這個秘密，是否與洛城案有關？

一連串的疑問如同驚雷，在蘇晚腦中炸開。她還想問得更清楚，但徐昭儀已耗盡了最后一點力氣，眼睛一閉，頭一歪，再次陷入深度昏迷，氣息比之前更加微弱。

“太醫！快叫太醫！”蘇晚急忙喊道。

守在外間的太醫連滾帶爬地進來，一番診視，臉色更加難看：“娘娘，徐昭儀氣血攻心，傷勢加重，恐怕……更加危險了。”

蘇晚的心沉到了谷底。徐昭儀拼死傳遞出的信息，像一道微弱的曙光，卻又瞬間被更濃重的黑暗吞沒。

柳氏……太后……

這兩個名字，如同兩座沉重的大山，壓得她喘不過氣。如果徐昭儀所言非虛，那么洛城案的背后，牽扯的恐怕不僅僅是朝堂斗爭，還有更深的后宮隱秘。

她必須立刻將這個消息告訴軒轅燼嗎？告訴他，他的母后（哪怕是繼母）可能牽涉進謀害妃嬪、甚至可能與謀逆案有關？

不，不能。她沒有任何證據，僅憑徐昭儀瀕死時模糊不清的囈語，根本無法取信于那個多疑的暴君。反而可能打草驚蛇，讓真正的黑手加快滅口的步伐，甚至將矛頭直接指向她。

徐昭儀讓她“小心太后”，這本身就是一種警告。太后宮中，恐怕也不安全。

她該怎么辦？

蘇晚站起身，走到窗邊。雨不知何時已經停了，只剩檐角滴落的殘雨，敲在石階上，發出單調而冰冷的滴答聲。夜色依舊濃稠，但東方天際，已經透出了一絲極其微弱的、魚肚白的曦光。

天，快要亮了。

而一場比昨夜暴雨更加兇險的風暴，似乎才剛剛開始醞釀。

她回頭看了一眼榻上奄奄一息的徐昭儀，又摸了摸袖中那枚冰涼的銅印。

倒計時在腦海中清晰地跳動著：115:08:33……

時間不等人，危險卻在步步緊逼。

她必須做出選擇。是繼續深入這潭越來越渾、越來越深的泥沼，還是……另尋他路？

窗外的晨曦，微弱而堅定地，一寸寸驅散著黑暗。