丹爐中炭火微燃，橘紅的光焰舔舐著爐壁，將幽室映得明暗交錯。

陳舟依照往常的步驟投入藥材，蓋上爐蓋。

隨后盤膝坐于爐前，閉目凝神，將心念沉入丹田。

火種安安靜靜地蟄伏在那里。

暗紅的微光一明一滅，與周遭流轉的內息相安無事。

陳舟試著以心念牽引火種，如同從前操控丹火時那般，將一縷火力向外延伸，透過丹田，沿經脈蔓延至掌心，再隔空探向爐中。

起初并無反應。

火種只是微微顫了顫，便又歸于沉寂。

陳舟不急不躁，換了個法子。

先前的丹火是蟄伏在丹田一隅的死物，他以心念驅使，丹火便動。

不過眼下的火種又有不同。

此物是丹火與內息交融后凝煉而成，已然和他的經脈氣血渾然一體。

既然是一體，那便不能再像以往一樣簡單的當作外物來驅策。

得像運使自家手腳一般，自然而然。

陳舟調整心念，不再刻意牽引，而是將意識輕輕貼在火種之上。

不拉，不拽，只是貼著。

如同將手掌覆在水面，感受水流的方向，而后順勢引導。

這一回，火種有了動靜。

一縷極細極淡的熱力，循著他的心意，自丹田緩緩溢出。

沿經脈上行，過胸腹，經臂膀，抵達掌心。

陳舟便覺掌心一熱，隨即將這縷熱力投向丹爐。

爐中火焰倏忽一顫。

原本平穩燃燒的炭火驟然竄高了寸許。

火色從橘紅微微轉深，隱隱帶了幾分暗赤。

藥材在爐中翻滾，淡淡藥物的清苦味道從中徐徐逸散開來。

陳舟心頭大定。

成為火種后丹火的效用并未消失，而且還大有長進。

先前的丹火雖能增益煉丹火候的掌控，可說到底，那時候的丹火與他之間終究隔了一層，驅使的時候做不到隨心所欲。

而眼下火種已與內息合一，心念所至，火力便至。

如臂使指，渾然無間。

“果然如此?！?/p>

陳舟面色一喜，卻也沒有太多意外。

此前他便隱隱有此猜測，眼下不過是驗證落實。

不過變化歸變化，最終還是要落在實處——

丹藥的成色！

……

一個時辰后。

丹房中藥香愈發馥郁，已是到了開爐的時候。

陳舟起身，來到爐前。

爐蓋揭開，一股熱浪撲面而來。

他右掌內息一轉，煉鐵手隨之催動。

掌心泛起一層薄紅，熱力隔絕了爐口蒸騰而上的灼氣。

自打修成火種之后，這門功夫施展起來倒是比先前又順手了幾分。

先前入門時，掌心不過是微微發燙。

眼下卻是一層均勻的熱力覆于掌面，觸之有實感，溫度也更高了些。

想來是火種在丹田中的存在，暗暗改變了內息本質，陰差陽錯下倒是增益了煉鐵手。

不過陳舟此刻心思并不在此。

向前探手入爐，指尖在藥膏表面輕輕一抓。

便有一團滾燙黏稠的藥膏落在掌心。

陳舟垂目看去，眉頭先是微微一動，旋即便是倏然定住。

只見掌中的藥膏色澤金潤，質地細膩綿密，這些都與往日無異。

可不同的是，眼下的藥膏表面竟是隱隱浮動起一層極淡的瑩光。

不仔細看根本察覺不到，可一旦注意到了，便再難忽視。

那層光澤不似油脂的反光，而是從藥膏內里透出來的。

瑩瑩潤潤，好似清水下的暖玉。

陳舟煉了近小半年的丹，什么成色的藥膏見過，什么火候的差異也心中有數。

而眼前這一爐，分明是他發揮最佳時也不曾達到過的品相。

“果然?！?/p>

陳舟輕聲一語，心頭萬千的思緒猜測便也在此刻通通落定。

丹火本就不是尋常的世俗之火。

古井所賜，機緣天成。

先前它蟄伏在丹田中時，便已能增益煉丹時對火候的掌控，連帶著所煉丹藥的效用也比尋常丹師要好上一線。

這一線之差，旁人或許看不出來，可他自己心里清楚。

而眼下，丹火被煉作赤精火種，與內息合一，效用更強了不止一分。

不但操控更加精微自如，便連丹藥本身的品質，也因此而水漲船高。

而且……

陳舟目光微微一閃。

方才煉丹的過程中，他隱隱察覺到火種似乎在吞吐間汲取了些什么。

爐中藥材在高溫下蒸騰出的藥氣，其中有一部分并未隨著爐煙散去，而是被火種默默攝入。

極少，微乎其微。

可確確實實存在。

并且丹田內里的火種同樣也在煉丹的過程里，悄然壯大。

雖然增幅微弱得幾乎可以忽略不計，可卻也昭示了一件事。

意味著他日后除了從火焰中汲取火力，壯大火種外。

其余每一次開爐煉丹，火種便能從中汲取一絲養分。

煉丹養火，養火益丹。

如此循環往復，日積月累。

“以丹養火，以火煉丹……”

陳舟眸光閃爍如星也似的明光，低聲念了一句，心頭清明。

這丹火，怕才是自己來到此間一年以來，所得最為珍貴的一樁機緣。

古井賜下諸般好處，武骨天成奠定根基，丙火殘脈讓他日后能得以修行。

可若論實打實的、能伴他走得最遠的……

還得是這團看似不起眼的火！

“可成長性，嘿……”

輕笑一聲，陳舟按下心頭那點少見的熱切，旋即將掌中藥膏搓成丸狀，直接送入口中。

丹丸入腹，溫熱的藥力自胃腑散開，順著經脈流向四肢百骸。

陳舟閉目運功，以玄元功引導藥力化入內息。

片刻之后，他的眉心微微一動。

藥力比往常猛了不少。

先前的養元丹對他而言，效用已經大不如前。

畢竟服用日久，身體早已產生了幾分耐受。

同樣一顆丹藥，初服時能頂三五日的苦功，眼下卻是只剩一兩日的效用。

可此刻這顆丹丸入腹，那股久違的充盈之感竟再度涌了上來。

內息運轉之間，經脈中的氣機飽滿而活躍，每一次周天循環都比平日里多推進了幾分。

吸收的速度也快了。

往常一顆養元丹的藥力，他需要小半個時辰方能徹底煉化。

可眼下不過百余息的功夫，藥力便已然消化了大半。

像是經脈被火種的熱力微微烘開，變得更加通暢。

藥力流經之處，暢行無阻。

陳舟心中默默盤算。

若是日后每一爐丹藥都能達到這般品相，那他玄元功的修行進度，怕是要比先前的預估快上不止一籌。

原本他估摸著還需數月苦功，方能將玄元功推至九重圓滿。

可眼下這般丹藥精進、吸收加速的態勢之下……

時間怕是要縮短到月余功夫！

陳舟睜開雙眼。

幽暗的丹房中，爐火映著他的面容，明滅不定。

笑意內斂，只有幾分隨著時日越發沉淀的從容。

好半晌后，陳舟收了思緒，正打算起身將爐子里涼下來的藥膏搓制成丸。

眼前光影閃過，古井水浪翻滾。

直到這時候他才恍惚間反應過來。

原來，午夜已至。

【每日結算】

【今日驗丹成火，以種馭爐，丹藥精進一等。評價：中上。】

【得精元一道，凝若朝露，性溫而固。納之，可壯精氣、實根基，培本固元?！?/p>

……

兩日后，天色微明。

精神抖擻的陳舟早起練完武功、射藝，換了身干凈的道袍。

又下了丹房，從架上取了兩只瓷瓶揣入懷中，便是徑直出了院門。

一路穿過后山的石徑，繞過幾道殿墻，約莫兩炷香的功夫，便到了都養院外。