翌日清晨，陳舟懷里揣著先前準備好的那瓶略有瑕疵的培元丹。

出了觀云水閣，一路往太和殿方向走去。

只不過比起往日精神奕奕的樣子，眼下他的神色有些萎靡。

倒也不是煉丹累的，而是昨夜得了那縷丹火后。

心頭火熱，輾轉難眠。

索性便起身去了丹房，想要驗證一番這丹火的玄妙。

結果這一驗證，便是一整夜。

等到回過神來，外面已經是天光大亮。

陳舟這才發現自己不知不覺間竟然煉了一個晚上的丹，只是有感這丹火玄異，也不覺有所困倦。

索性簡單洗漱了一番，便直奔太和殿而來。

……

賬房里，清虛道人依舊在清點賬冊。

見他進來，便放下手中事務，抬眼打量。

這一打量，眉頭便微微皺了起來。

“怎生搞成了這般模樣？”

清虛道人上下看了他一眼，見他面色發白，眼底隱約帶著幾分烏青，心里便猜測他是從昨天開始煉丹，一直熬到了當下。

眼下前來，莫非都是藥材耗盡，卻無一丹成？

如此想著，便是不由放下手中活計，皺眉出聲。

“貧道雖曾說煉丹這事，若是不成，需你自付盈虧。”

”可畢竟此事不是一朝一夕之功，貧道卻也沒說就一定要你三兩天功成，不成的話，此事便做罷。”

“頭一爐不成，便再試第二爐、第三爐就是了，師侄又何必…唉！”

本想著昨日里告誡下眼前年輕人不要浪費藥材，同時試探一下他究竟是誠心要做此事，還是一時興趣。

可眼下里得見陳舟這般模樣出現在眼前，清虛道人心里便是不禁有些后悔。

早知這小子是個如此性子，就也不說那般催促人的話。

嘆了一口氣，神色變幻間，語氣便也放緩了幾分。

“貧道知曉師侄一片心意，不過也無需這般通宵達旦的去逼迫自己。”

“畢竟自從守拙師叔故去之后，觀中丹藥供給便斷了大半，眼下正是需要培養人才的時候，觀里雖急，卻也有耐心等候。”

說著，他從桌上取過紙筆，提筆便要寫。

“這樣，待會兒你持貧道手書，再去庫房支取上一批藥材，慢慢來便是。”

“多試幾次，總能成的。”

陳舟聞言，嘴角微微一扯。

哪里還不知道是自己這般稍顯疲倦的形容引起了清虛道人的誤會，心頭遂也生起氣幾分無奈。

不過也沒有過多解釋，將錯就錯，這樣也未嘗不是一件好事。

旋而從袖中取出一只瓷瓶，雙手遞上。

“清虛師叔，弟子幸不辱命。”

“培元丹，成了。”

清虛道人埋頭持筆的動作一頓。

附而抬起頭，目光落在那只瓷瓶上，眼中閃過一絲狐疑。

“成了？”

陳舟點頭。

“昨日弟子連開數爐，雖然先前幾次因為經驗之故，紛紛失敗，但幾番總結經驗下來，卻是終于在最后一爐得成！”

“眼下便是最終所得之丹丸，還請師叔過目。”

清虛道人將筆擱下，接過瓷瓶。

拔開瓶塞，一股淡淡的藥香飄散開來。

他湊近聞了聞，又將瓶中丹丸倒出一顆，用指甲刮下少許粉末，放入口中細細品味。

片刻后，他睜開眼，目光里先前的神色一掃空，多了幾分說不住的贊許。

“藥效不差。”

清虛道人將丹丸放回瓶中，看向陳舟的眼神愈發和善。

“師侄果然不愧是守拙師叔的高徒，這般天資，著實難得。”

陳舟聞言，面上露出幾分赧然之色，拱手道。

“師叔謬贊了，弟子不過是仗著師父生前的教導，勉強煉成罷了。”

“品相粗陋，實在是……”

“無妨無妨。”

清虛道人擺擺手，打斷了他的話。

“頭一遭便能煉成已是難得，品相什么的，日后慢慢精進便是。”

陳舟心頭暗暗松了口氣。

清虛道人這番話，明顯是在替他打掩護。

畢竟他名義上不過是守拙道人臨終前才收的弟子，滿打滿算也就跟在他身邊一年不到，就算守拙道人誠心教導，又能學到多少？

能在這么短的時間內獨立煉成培元丹，放在哪里都是稀罕事。

清虛道人不做深究，反而順勢幫他圓了過去，這份人情他記下了。

“多謝道長。”

陳舟躬身一禮。

清虛道人點了點頭，將瓷瓶放到一旁。

“此丹既成，師侄便可憑此技藝領取俸例。”

說到這里，他頓了頓，又詢問出聲：

“對了，以師侄眼下的手藝，幾日可煉一爐？一爐能成丹多少？”

陳舟略一思忖。

經過他昨夜一番驗證過丹火效用，眼下對他而言煉制培元丹已經不是問題。

若是全力以赴，便是一日數爐也不在話下。

可這話卻不能說。

太過出眾，反而惹人生疑。

“回師叔，弟子眼下手藝生疏，約莫三日可煉一爐。”

“至于成丹……”

他想了想，給出一個保守的數字。

“一爐八、九枚左右。”

“好！好！”

清虛道人臉上笑意愈盛，連連點頭。

“三日一爐，一爐八、九枚，已是相當不錯了。”

他捋了捋胡須，沉吟片刻，開口道。

“既然如此，貧道便做個主。”

“往后觀中庫房的藥材，除卻一些特別珍稀之物，其余皆任師侄支取，只需做好憑證便是。”

“另外，每煉成一爐培元丹，觀里便給師侄十兩銀子作為酬勞。”

“數目雖不多，卻也算是……”

“多謝道長！”

陳舟沒等他說完，便躬身謝道。

十兩銀子，說多不多，說少不少。

可對他而言卻是意外之喜。

原本只想著能有個藥材來源便已足夠，沒想到還能額外得些銀錢。

雖然對于他日后的計劃來說只是個毛毛雨，但也多少算是個進賬。

清虛道人見他如此上道，心下也頗為滿意。

兩人又細談了一陣，敲定了諸般細節。

臨別時，清虛道人看著陳舟那張略顯疲憊的臉，不由叮囑道。

“煉丹雖要緊，可身子骨更要緊。”

“師侄眼下還年輕，往后的日子還長，切莫急于一時，傷了根本。”

陳舟點頭應下，心頭卻也無奈苦笑。

他今日這般模樣，又哪里是煉丹累的？

不過是得了丹火之后太過新奇，一整夜都在丹房里折騰，這才熬成了如今的樣子。

不過這話自然不能說，便也只是謝過清虛道人的好意。

……

出了太和殿，陳舟便徑直去了庫房。

值守的道人驗過手書，便領著他進了藥庫。

陳舟按照培元丹的配伍，將所需藥材一一取齊。

臨了，他又順手拿了幾味旁的藥材。

三七、石斛、天麻、黨參……

正是養元丹所缺的那幾味。

值守道人見狀，面露疑惑。

“陳師弟，這幾味藥材…培元丹的方子里似乎用不上吧？”

陳舟神色如常，淡淡道。

“師兄見諒，師弟是想鉆研下其他丹方。”

頓了頓，瞧著值守道人皺起的眉頭，便又補上一句。

“此事清虛師叔也已知曉，師兄若是有疑問，過后可去同他問詢。”

值守道人聞言，神色立刻緩和下來。

“原來是清虛師叔首肯的，那便無妨。”

神色轉晴的同時也不再多言，手腳麻利的將陳舟所需的藥材一一取出，包好遞上。

陳舟道了聲謝，將藥材打包妥當，便轉身離去。

……

三日后。

觀云水閣，地下丹房。

明珠皎皎，灑落幽光片片。

丹房里熱氣蒸騰，彌漫出一片云霧。

年輕道人端坐當中，持扇扇火，好似神仙中人。

良久。

一股清淡藥香伴隨著熱氣從丹爐里徐徐噴涌而出。

陳舟心頭一動，當即搖扇的手掌一頓，收斂火候。

一刻鐘后，待余溫稍退，他伸手揭開爐蓋。

熱氣蒸騰而出，藥香撲面。

待煙氣散盡，陳舟低頭看去。

便見爐底的膏泥色澤暗黃，隱隱泛著一層淡淡的光暈。

比之培元丹，卻又不知要瑩潤多少。

陳舟伸手探了探溫度，待其稍稍冷卻，便將膏泥取出，搓成丹丸。

片刻后，便由一共九顆圓潤飽滿的丹丸，整齊地排列在石案上。

陳舟伸手取來一顆，湊到鼻端。

藥香清淡，一如守拙道人手札上所書。

“成了！”