“咳咳！”

劉備正在喝水，聽聞劉桓的驚人之語，差點沒被水嗆住。

劉備擦著飛濺在桌上的水漬，哭笑不得說道：“阿梧，你沒說胡話吧！”

劉桓不為所動，冷靜說道：“阿父若知陶謙之難，便知讓徐州并非不可能之事。”

“其一，丹陽兵將桀驁，陶謙無力統御。陶謙本為丹陽人，自上任徐州以來，故多重用丹陽與東南鄉人，以丹陽兵而馭徐州。然丹陽兵受寵則驕，目無律令，貪財好掠，百姓暗中怨之。”

“陶謙在世尚不能統領。假若陶謙病逝，其子能令丹陽兵將信服否？”

“難！”

見兒子口干，劉備貼心為劉桓倒水，答道：“丹陽軍之桀驁，非比尋常，兵將貪財。陶謙以財養之，尚不能驅丹陽兵。”

“其二，徐州內憂外患，陶謙無力解難。自天下大亂以來，陶謙、袁術、公孫瓚連橫，以據袁紹、曹操。去歲陶謙殺曹操生父，已與曹操結下生死之仇。而本為盟友之袁術，今流毒至淮南，有窺探徐州之念。”

劉桓雙手接過水杯，問道：“陶謙尚不能退曹操之兵，故能否求其子能驅丹陽兵將，以御曹操、袁術二人？”

“不可！”

劉備神情愈發鄭重，說道：“曹操、袁術皆為一時梟雄，陶謙膝下二子未見有兵略之才。”

“其三，徐州土人不服，陶謙難得人心。陶謙重鄉人而輕徐州士族，軍政大事操于心腹之手，而心腹多為違法亂紀之輩，士族名望莫能服之。泰山諸將明順暗逆，陶謙難以調用。”

劉桓繼續問道：“今陶氏不得土人之心，莫非陶氏子能改舊令不成？”

“不可！”

劉備若有所思說道：“二子不如陶謙有威望，安能奢求更改舊令！”

劉桓從來不信劉備憑仁義折服了陶謙，讓陶謙將徐州讓于劉備這種鬼話。

因此，劉桓在南下途中，便思考劉備憑什么能夠入主徐州？

終在徐州走了一趟，了解徐州眼下處境，劉桓才弄清楚情況。

首先必須破除演義里陶謙所謂好老人的形象，陶謙真正的面孔乃是極具權謀的政治家，能從微弱小子逆襲為漢末諸侯，其能力與手段毋庸多說。

陶謙統治徐州的手段，與劉焉統治益州的手段近似，利用外鄉人壓制本土勢力。如陶謙編練丹陽軍，劉焉設立東州軍。

故東州派系與益州士族因利益糾紛不和，丹陽派系又豈會與徐州士族和睦呢？

相比益州的閉塞，徐州地理環境更惡劣，因此陶謙能夠清晰認識到陶氏坐不穩徐州，故將徐州讓于劉備，不過是為了禍水東引，避免子嗣在亂局中身亡。

事實上，徐州之動蕩確實如陶謙所料，甚至因有呂布的介入，徐州動蕩愈發劇烈，劉備、呂布、曹操幾經易主。

劉桓逐一分析，說道：“以上三問，阿父既知答案。若阿父為陶謙，試問何以自處？”

“讓徐州于外人，可保子孫富貴。若留徐州于子嗣，非遺財乃遺禍。陶公祖深諳宦海，豈會不知徐州之困？”

“阿父以為如何呢？”

劉桓難得露出笑容，戲謔瞧著便宜老爹震驚的模樣，為昨天之事而暗爽。

“以上之語，你從何處聽來？”劉備狐疑問道。

“需人教嗎？”

劉桓神情如常，反問道：“莫非阿父不曉得嗎？

“咳咳！”

劉備佯裝嗓子不舒服，咳嗽了下以掩飾尷尬，說道：“為父豈會不知這些事，雖說如今徐州內憂外患，但陶謙讓徐州于為父，恐是癡人說夢！豈會那般簡單！”

頓了頓，劉備意識到什么，說道：“除非如曹操入兗州之事，舊刺史劉岱身亡，眾者迎奉曹操入兗州。”

劉桓洋洋灑灑講了那么多，劉備不可說能無動于衷，但劉桓認為陶謙會讓徐州給他，當真出乎他的預料。不過有曹操作為案例，竟讓劉備對徐州真產生了些念頭。

“千里之行，始于足下。阿父欲為徐州之主，非事先謀劃莫能成。事有謀而人若怠，則大事難成。”

劉桓正色說道：“不管阿父信與不信，今必須東營徐州，若不以海濱之地成勢，阿父將流亡天下。我當奉阿母回涿郡，以免受阿父兵敗牽連。”

歷史上，便宜老爹在陶謙讓徐州之前，或許根本就沒考慮過徐州，因此他主要發力點在豫州，見眾人迎他為徐州之主，彼時尚在懵逼狀態，在是否接手之間猶豫。

今如能提前明確入主徐州，多朝徐州發力布局，等接手徐州時，或許就不會那么倉促！

這次劉備沒有生氣，反而正視劉桓，說道：“阿梧聰慧，竟能以圍棋喻天下。高祖以關西成大業，世祖以河北興漢室。近來我常日夜思慮形勢，始終不得方略，今阿梧邊角之論讓為父大開眼界。”

“常言阿梧既勸我經營徐淮，不知可有方略？”

說完，劉備漸有后悔，自家孩子尚小，能有‘邊角基業’‘陶謙內外交困’之論已超乎常人，而今初至小沛怎會有經營徐淮的方案。

出于劉備之預料，卻見兒子劉桓流暢答道：“治事如醫師治疾病，經營徐州之法，無非依癥下藥。”

“其一，得徐淮人心。兒自經徐州諸郡，因曹操驚擾之故，徐民流離外鄉，兵賊趁機作亂。常言大亂之下，人心思安。阿父如能安撫轄內民眾，聚攏流離徐民，推行嚴行律法，豈不能得人心？”

其二，籠絡丹陽軍。雖說阿父麾下四千兵將難以聽調，但其中不乏有不得志之兵將，故阿父如能籠絡之，可備不時之需！”

“以上二策既是經營徐州之術，又是鋒利阿父爪牙之策！”

聞言，劉備看向劉桓的眼神里滿是贊賞，說道：“阿梧見解不俗，我小沛兵少民寡，聚流民能得人力，籠絡失意之士可為利爪牙。”

停頓了下，劉備說道：“如若專營徐州，非與徐州大族交好不可，而此事需從長計議。為父初在小沛落腳，今需修繕城防，以備曹操忽然來犯！”

劉桓繼續語出驚人，說道：“以我之見，曹孟德如若再犯徐州，必不走小沛入寇，而會改走泰山入寇徐州。”

劉備疑慮說道：“彭城殘破，曹孟德入寇可直逼徐州。若走他泰山入寇，北有瑯琊之軍，南有東海之卒，曹孟德分身乏術！”

劉桓搖頭問道：“我記得阿父與曹孟德有所往來，可知曹孟德為人？”

“曹孟德胸有大志，才學出眾，然性情多疑，是為俊杰！”劉備簡略評價道。

劉桓沉聲說道：“阿父視曹孟德為俊杰，曹孟德又豈會小覷阿父？”

說著，劉桓不動聲色吹捧道：“阿父以微弱之身起家，南征北戰，扶危濟困，仁善愛民，知北海之困，敢發兵親援；不畏曹操之威，率寡弱之軍援危。今雖名聲不顯，但足以受稱俊杰。”

“曹操既為多疑之人，他若領兵再侵徐州，見阿父率重兵屯于小沛，又豈敢重走泗水入徐州！”

責問為抑，吹捧為揚，在親兒子一套組合拳下，劉備心中頗是得意，不由深思曹操取道泰山的可能性！

劉備捋須而吟，說道：“若依阿梧之見，曹操或有可能走泰山道入徐州。其掠徐州志在錢糧，彭城凋敝，東海、瑯琊富庶。經泰山入寇東海，可直搗東海郯城之所在。”

“阿父英明！”劉桓夸獎道。

“昨日匆忙有事，本以阿梧年少。今與阿梧深談，不料竟已成才。我平日關心的少，你阿母教的好！”劉備略有慚愧，說道。

剛與劉桓交談時，劉備心態被搞崩，差點沒動手揍劉桓。眼下父子對答一番，劉備態度發生一百八十度大轉變，今下越看劉桓越喜歡！

畢竟是自己的種，兒子出彩，老子不有面？

“君義！”

“在！”

士仁恰好入屋，劉備急信一封，交給士仁，說道：“你辛苦一趟，將書信交于郯城，言曹操或會從泰山入寇，勞陶徐州多留意泰山兵馬。”

說著，劉備忍不住炫耀兒子，說道：“識曹操從泰山入寇者，為我子阿梧！”

“諾！”

士仁向劉桓父子拱手，稱贊說道：“郎君聰慧，昔有遣騎揚塵之事，今能識曹操進軍之道。恭賀使君后繼有人！”

待士仁退下，劉備滿臉的關愛，說道：“阿梧，你平日愛讀那些書，為父盡力讓人籌備！”

劉桓說道：“讀萬卷書，行萬里路。阿父輾轉萬里，而卻寡讀經史，今宜讀《太史公書》，從中學高祖之所為。”

劉備笑容一凝，這孩子怎么讓人疼不起來呢？