劉備征討作亂賊將之語，無非是表態的客套話。畢竟之前陶謙都沒征討泰山諸將，如今實力大不如從前，陶謙根本無心征討！

但不管是否有心征討，劉備愿意為陶謙分憂的表態，著實讓人感動。

陶謙握著劉備的手，感慨說道：“我平生見人無數，玄德可稱英豪！”

說著，陶謙瞧了眼人多耳雜的宴會，挽著劉備的手起身，說道：“玄德隨我至側堂講話！”

劉備攙扶著陶謙，亦步亦趨前往側堂。而二人的離席，讓宴會愈發熱鬧。

糜竺持酒器尋上劉桓，笑道：“郎君年少有為，深諳兵略，計破曹操，令人欽佩。今不知郎君酒量如何，在下敬郎君一樽！”

糜竺容貌圓正，平億近人，笑起來的樣子，難以讓人心生惡感。

劉桓雙手持樽，說道：“糜君樂善好施之名，小生多有耳聞。糜君為長，小生為幼，此樽在下滿飲，糜君請便！”

劉桓對糜竺的觀感不錯，不止歷史上追隨劉備的態度，更關鍵是從始至終，糜竺非常歡迎他們父子。

歷史上，劉備入主徐州，糜竺雖有迎奉之功，但并未梭哈劉備。而是等到劉備敗走廣陵，糜竺雪中送炭，徹底梭哈劉備，劉備這才走出低谷。

今劉桓本世的目標，盡早讓糜竺梭哈劉備。畢竟糜氏資產以億計數，門仆賓客近萬人，如能在前期就投效劉備，劉備在徐州牧的位置上將能更穩固。

“郎君豪量，竺當隨之！”

糜竺眼中閃過欣賞之色，劉桓雖說年少，但待人接物上井井有條，果真虎父無犬子啊！

且不說劉桓不卑不亢，以小輩的姿態拜見徐州文武。今陶謙已與劉備對坐論事，二人的飲品從酒換成蜜水。

陶謙嘆了口氣，說道：“年老憂煩之時，左右竟無知己之人，可嘆，可嘆！”

劉備輕抿蜜水，詫異問道：“今兗州動亂，曹操急于回援，敢問陶公有何憂慮，莫非泰山諸將桀驁？”

陶謙將漆器放在案上，憂嘆道：“泰山諸將不足為懼，實不相瞞玄德，我近月以來，精神疲憊，四肢乏力，咳嗽眩目，偶會昏迷。醫師無藥石醫治，我恐命不久矣！”

“陶公莫非酒醉？”

陶謙伸手打斷劉備，說道：“玄德且聽我講完，今天下大亂，群雄并起，無德之能難以坐領州郡。假若我不幸病逝，膝下二子昏庸無能，必將無力保守徐州，不知玄德可愿繼任徐州~”

劉備心中一驚，阿梧預測竟應驗？

因不知陶謙何意，劉備誠惶誠恐，說道：“在下才疏學淺，難以坐鎮徐州。使君倘若病逝，可擇二位公子之賢能者繼位，如徐州有所動蕩，備愿率兵相助！”

“我官爵受朝廷表封，豈能讓位于子？”陶謙說道。

“彼時向朝廷表奏便是！”劉備肅然說道。

陶謙從劉備臉上看不出真假，權當劉備所言屬實，故換了個話題，繼續與劉備聊天。

見陶謙漸露疲態時，劉備說道：“備有不情之請，不知陶公能否批準？”

“玄德但說無妨！”

“備麾下兵少，不知陶公能否準我多招兵馬，以便好為徐州坐鎮西疆！”劉備厚臉皮說道。

“許耽所領四千兵馬不夠？”陶謙皺眉問道。

劉備苦笑說道：“許將軍終究為徐州兵馬，備有時不好調配！”

“也罷！”

陶謙擺了擺手，說道：“玄德可多招兩千兵馬，錢糧由徐州供給，本部恰好能有四千。若合許耽四千步騎，共有八千兵馬，固守小沛綽綽有余！”

“謝陶公！”

聊了半晌，陶謙以身體不佳，先行離開宴席，讓劉備自行安排。當劉備回到正堂時，陳登、糜竺、劉馗上前敬酒，與之聊得火熱。

三人皆是徐州本地大族，陳登、糜竺不用多說，東海相劉馗有彭城王血脈，在徐州地界上彭城劉氏為大姓，南朝劉裕同樣出自彭城劉氏一族。今劉備擊退曹操的戰績，顯然引起了徐州大族的注意。

幾人暢聊許久，約定拜會日期，方才各自散去。

去城外的路上，關羽問道：“不知陶公與兄長商議何事？”

劉備酒意漸濃，臉頰微紅，說道：“陶公自言命不久矣，欲將徐州讓于我！”

說著，劉備眼睛瞟向劉桓，意味頗是深長。

“啊！”

張飛欣喜驚叫，說道：“兄長答應沒有？”

“小聲些！”

關羽皺眉說道：“此機密之事，不可入外人耳中！”

“今無外人，從騎皆我之心腹。”

劉備擺了擺手，說道：“陶公所言真假難料，我豈敢應諾，自是百般推辭！”

“兄長此舉明智！”

關羽手捋髯須，說道：“兄長本為客軍，卻擊退曹操，聲震徐淮，不弱主人陶公。陶公倘若心胸狹隘，必會忌憚兄長，或借機試探兄長！”

張飛醉醺醺說道：“陶公倒有先見之明，自知守不住徐州，讓位于兄長！”

“阿梧，有何見解？”劉備詢問道。

劉桓挽著韁繩，吹著晚風，悠哉說道：“既然陶公自言命不久矣，阿父不如等他病逝，今不必過多猜測！”

相比兄弟三人各種揣測，劉桓無心猜測陶謙意圖，反正依照歷史進程，陶謙過不了多久病故，屆時徐州牧之位自會落在劉備頭上。

畢竟本世劉備比歷史上強大太多了，在檄文的渲染下，光郯城士民便已人人敬仰劉備。今陶謙排除兒子接任徐州，唯有劉備可以選擇。

“阿梧所言直指要點，此番先回小沛招兵安民！”

劉桓跳出思維局限的說辭，讓劉備猛地醒悟，今沒必要猜測陶謙所言真假，等著后面事態發展就好。

“可是明日啟程？”關羽問道。

劉備搖了搖頭，笑道：“我今為豫州刺史，有征辟屬官之權。今帳下不可無名士輔佐。昔故君陳平原避難郯城，其子陳群有文政之才，明日容我上門征辟。”

說著，劉備安排道：“明日益德在營中，我與云長、阿梧拜會酒君！”

“諾！”

陳紀與劉備有過交際，但二者交情談不上深厚。但在亂世中，舊時微薄的情誼反而彌足珍貴。

中平六年，董卓作亂雒陽，陳紀受召為侍中，因惹董卓的不滿，遂轉任平原相。彼時劉備初任高唐尉，受陳紀的提拔，升遷為高唐令。

黃巾作亂青州，平原國飽受侵擾，諸縣告破，陳紀南逃徐州，劉備北奔公孫。直到劉備救援徐州，兩人方才再見。劉備母親病逝，陳紀安排陳群至小沛吊喪，兩家有了更深入的往來。

至于征辟陳群為別駕，則是劉備不得已之舉。

因為劉備在豫州幾乎不認識名士，他所熟悉的豫州士人唯陳紀父子，而陳紀為故主，劉備無法征辟，今適宜人選唯有陳群。為了能讓陳群出仕，劉備拿出手中最具備價值的屬官—別駕。

一番寒暄下來，劉備直白說道：陳公，備初任豫州刺史，帳下甚缺名士輔佐，聞長文有治世之才，特上門辟為別駕。”

劉備雖為刺史高官，但在老領導陳紀面前不敢自衿。

陳紀捋須而笑，說道：“玄德既辟我兒，詢問長文便好，不必問我！”

劉備向陳群行以大禮，誠懇說道：“備才疏學淺，不知豫州人文，不識治民之要，望長文不吝指點！”

在陳紀的默許下，陳群起身離席，先扶起劉備，再向劉備行禮，恭敬說道：“玄德公不以群卑鄙，今乘車下士，群感激不已，愿為使君驅馳！”

關羽跪坐席上，望著劉備卑躬屈膝，求年輕士人出任別駕之位，冷眼以視！

劉桓神情如常，劉備雖名動徐淮，但實力太弱小，今不放低姿態征辟，給予陳紀、陳群父子尊重，怕是無法打動人。

劉備欣喜握住陳群的手，引薦道：“長文，我大兒劉桓，小名阿梧，有機敏小智。別部司馬關羽，字云長，有萬夫之勇！”

陳群約三十歲出頭，身形消瘦，面容儒雅，眉目間有書生之氣，但嘴角時時帶笑，難知其心機深淺。

“郎君智取曹軍，少年英杰，令人欽佩！”

“關司馬虛張聲勢，襲擾曹軍歸途，群仰慕久矣！”

“拜見別駕！”

劉桓熱情歡迎，說道：“小生近來讀書，有別駕在府，望不吝賜教！”

見陳群態度和善，又夸獎自己，關羽笑道：“些許虛名而已，不值一提！”

“哈哈！”

劉備歡喜不已，說道：“備已在府外備好車馬，長文可隨備前往小沛！”