袁紹、曹操、張邈、陶謙、公孫瓚等漢末諸侯，他們大多在靈帝末年出名，在漢末動亂的初期打出名聲。反觀劉備實在不起眼，世上幾乎沒什么人聽過劉備。

歷史上劉備能快速崛起，多虧公孫瓚、陶謙兩人的提攜，以及劉備未來幾年在中原不斷折騰，與呂布、曹操、袁術相互廝殺。

現在呢？

如曹操所感慨一樣，劉備將會得到擊退他的名聲，從而揚名天下！

曹操何許人也？

譙郡曹氏家世不說，他憑寡弱之兵降服青州黃巾，及去年大破陶謙兩件事，便足夠名震中原。

劉備以微弱之眾擊退他，并繳獲了大量輜重，在自家人眼中，無非是兗州動蕩被迫撤軍，劉備僥幸有所斬獲。而在徐淮士民眼中，曹操氣勢洶洶而來，卻被劉備率兵擊退，并被追擊舍輜重敗走。

故劉備將會踩著曹操而揚名，這對缺乏名氣的劉備將是巨大的幫助！

對曹操而言，無疑是痛苦的存在，明明沒有敗于劉備，卻會被外界誤解為他敗于劉備。

亂世爭霸下，名聲雖不如兵強馬壯重要，但對多維度爭霸的諸侯們而言，名聲不容受損，否則人心動蕩引起的風波難以預料。

如袁術窮困潦倒時，即便舒邵將十萬石軍糧賑濟百姓，他也無法下殺手，生怕壞了名聲。

很快，劉備擊退曹操的戰果顯現出來了，當劉備率軍返回至開陽時，臧霸、孫觀二人親自出城喜迎劉備。

“霸/觀拜會劉使君！”

劉備不敢小覷二人，向兩人回禮，說道：“備久聞二君名聲，敗黃巾，守瑯琊。惜在豫州沛國不能相會，今得見二君深感欣慰！”

“豈敢！”

臧霸吹捧道：“曹軍殘暴如虎狼，而劉使君以微弱之卒救徐州，如此仗義之舉，霸欽佩不已。”

劉備當年救援徐州時，曾與臧霸見過一面，彼時劉備除了救援孔融外，默默無聞，無法引起臧霸關注。今下已是不同，擊敗曹操的劉備在徐州人眼里，無疑是救星般的存在。

“不敢當，能破曹操皆賴諸位齊心協力，如臧君不能守住開陽，牽扯曹軍兵力，郯城則難堅守！”劉備謙虛道。

聞言，臧霸、孫觀二人大為歡喜，他們不是不想抗曹操，而是實在扛不住，泰山諸將大多率兵逃亡，唯他們兩人堅守。今劉備承認他們的貢獻，又豈會不歡喜？

“使君與曹子勇共追曹軍，為何曹子勇兵敗，使君有所斬獲呢？”臧霸不解問道。

其實得知曹操撤軍時，臧霸本想追擊一番，然得知曹豹兵敗，臧霸放棄了追擊念頭，對劉備的追擊也不看好。不曾想劉備竟能大獲全勝，繳獲兩百多車錢糧，實屬讓他羨慕啊！

劉備淡笑幾聲，說道：“無非兵勢有變而已！”

“兗州生變，曹操急于撤軍，必親率兵馬殿后。我徐州兵馬雖說精銳，卻非曹操親兵之敵，故追之必敗。曹操已破追兵，必輕裝急行，改留猛將殿后。”

劉備云淡風輕，說道：“我趁其不備追殺，又令騎卒截擊，曹軍后軍必然惶恐，故能有所斬獲！”

臧霸嘆服說道：“使君深諳兵略，非霸所能洞察！”

劉備擺了擺手，得意說道：“此計非我所出，而是我兒劉桓識破其中關鍵。”

“不知令郎？”臧霸問道。

在劉備的示意下，劉桓趨步出列，作揖道：“拜見臧將軍，在下劉桓！”

劉桓雖說披甲，身有七尺，但依舊能看出稚嫩。

臧霸問道：“令郎俊朗英武，不知年歲幾何？”

“我兒十四，差數月十五！”劉備捏須得意，說道。

劉備并非想借孩子的光，反正是自家的孩子，別人夸獎聰明，不就夸他生得好嗎？

而且劉備已有打算，等劉桓滿十五歲，便為他表封官職。故為了讓劉桓揚名，需要讓更多徐州文武認識劉桓。

臧霸與孫觀對視了眼，皆有震驚之色。他們能夠看出劉桓年紀不大，但沒想到才十四歲。

“少年英杰啊！”臧霸連聲驚嘆。

“不敢！”

劉桓謙遜道：“臧將軍以十八歲之齡截取囚車救父，桓仰慕將軍之英烈！”

“謬贊！”

臧霸沒想到劉備父子這般了解他過往，心生好感下，又連連謙讓，說道：“霸不過匹夫之勇，比不得郎君聰慧善謀。”

一番商業吹捧下，劉備婉拒了臧霸的款待，打算盡快返回郯城，參加陶謙安排的慶功宴。

臧霸迎送五里地，與劉備手挽話別，約定抽空去小沛拜會劉備。

開陽至小沛有三百里左右，能讓臧霸答應前往拜會，除了劉備的尊敬，更是臧霸想結交劉備。

畢竟打敗曹操的劉備可非涿郡武夫，日后前程難以預估，臧霸雖說無心爭霸，但不代表他不需要結交英豪自保。

劉備率軍離開開陽，二千五百來號人混雜近千婦孺，約三千五百來人驅趕兩百多輛車，其腳程談不上快，日行三十里已是不易。

途中，劉桓能見不少流民沿官道南下，不知其中緣故，遂上前詢問。

“曹操所部已被劉使君擊退，諸子為何南下？”劉桓攔下近百號的流民團隊，問道。

見是甲騎攔截，領頭的壯漢心有提防，卻也如實說道：“曹操兵馬雖說撤退，但國中卻有賊將作亂，如吳敦、昌豨、尹禮之輩。他們趁動亂劫掠百姓，如吳敦進掠東莞，大伙為避戰亂，不愿為賊將部曲，便趁亂南下！”

劉桓沉吟半晌，說道：“我為豫州劉使君郎君，今我父欲廣招百姓耕作。你等若愿隨行，官府將賜田畝、農具，并免定額賦稅。”

壯漢心有遲疑，問道：“可要我等廝殺否？”

劉桓沉聲說道：“天下大亂，賊寇群起，不諳兵事，諸子何以自保？諸子不論前方何方，習武保家皆為必須之事！”

“然我父為天子表官，招募兵卒必發錢糧或免賦稅。若未受招為兵，農閑耕作，忙時操練，以來自保家產！”

“假若瑯琊有日太平，諸子返回家鄉亦是不遠！”

壯漢自覺劉備擊退曹操，其名聲上有保障，作揖道：“某愿隨郎君前往小沛！”

“善！”

領頭壯漢既愿前往豫州，眾人爭論一番，皆愿追隨劉桓。

忽然，人群中一名士人從中出列，大聲說道：“素聞劉豫州以仁義聞名，今小生有一求，不知郎君能否應諾？”

“你是何人？”

劉桓循聲望去，卻見一身高七尺多、長臉儒雅的士人趨步上前，作揖道。

“回郎君，在下瑯琊諸葛瑾，字子瑜，素聞劉豫州仁義，先救北海，再救徐州。今小生有性命之事，斗膽求郎君出手。”諸葛瑾說道。

聞言，劉桓眼睛一亮，他在漢末見過不少名人，早已失去了好奇心，今偶然遇見諸葛瑾，卻不知諸葛亮何在？

劉桓翻身下馬，扶起諸葛瑾，問道：“諸葛氏之名，小生略有耳聞。不知足下有何急事，今但說無妨。”

諸葛瑾不敢直視劉桓，慚愧說道：“實不相瞞，曹操劫掠陽都，家中長輩自思瑯琊難居，遂攜家眷南下江淮避難。南下途中，途中在利城遭尹禮部下劫掠，家人先后失散，今不知家人何在。”

“郎君如愿出手，瑾愿結草以報郎君！”

“舉手之勞，人情本分！”

劉桓安撫說道：“利城在東，距此約四十余里，恰好我欲招攬流民，今順道為子瑜尋覓家眷。”

“瑾謝郎君！”

“好說！”

劉桓忍不住而笑，他之前就想招攬諸葛氏，但卻礙于兵亂，以及不知諸葛氏所在，故無法安排人招募。

如今偶遇諸葛瑾，他必須把諸葛氏留下。否則讓諸葛氏前往南方，不知何時才能招募到諸葛亮兄弟？

不用多說，劉桓立馬返回軍中，請求劉備派遣騎兵，以便招募流民。

“豫州流民不少，阿梧為何招募徐州流民？”劉備詫異問道。

劉桓說道：“阿父欲經營徐州，麾下不可無徐州子弟。瑯琊、東海百姓流離，陶謙不能招撫，阿父如能安頓，必能令阿父仁善之名廣播徐淮。”

“況豫州流民大多南下，或被本地大族所募為部曲。徐州流民暫無人爭搶，阿父遣人招之，便能云集追隨，豈不善哉！”

劉備坐不穩徐州牧，除了嫡系兵馬不夠多外，另外在于劉備缺乏直接控制的百姓，非常依賴士族的統治，而以上二者區別在于上繳賦稅是否會受統治者的更迭而波動。

故以上流民招募來，劉桓不打算編戶歸由郡縣治理，而是有意以軍事單位管轄，這樣便能直屬于劉備控制，而且從中選拔出的軍官為徐州人，以后將有助于劉備統治徐州。

劉備微微頷首，說道：“阿梧既有舉措，今讓國讓率三百騎協助，便于你招攬流民，但勿要過多，以免陶使君不悅！”

“諾！”