馬尚峰猶豫了片刻，瞇起眼，摸了摸下巴。

我心說壞了，這老家伙每次做這個動作，就是要使喚我了。

果然，他緩緩轉過頭，看向我：“我今兒喝多了，腦子犯迷糊，你跟老耿過去吧……”

這老狐貍，分明是嫌老耿給的錢不夠，又不好直接開口，所以拿我當擋箭牌！

我瞪了馬尚峰一眼。

他立刻沖我擠眉弄眼，手指在桌底下比了個“三”的手勢。

啥意思？

這錢分我三成？

以他的尿性，這不可能。

頂多會給我三百。

三百就三百，就當是過去守靈好了。

我翻了個白眼，放下包子，拍了拍手上的油：“行吧，我去看看。”

老耿如蒙大赦，趕緊起身帶路。

他家在村東頭，是棟二層半的小樓，房頂還加蓋了遮陽棚，在下嶺村算得上殷實。

前院大門掛著白燈籠，貼著挽聯。

院中擺了十幾桌席位，一群人正在忙碌著，做飯的，炒菜的，擺碗筷的……還有專門放鞭炮的，蹲在門口，一支接一支的抽著煙。

靈堂設在后院，棺材擺在正中，前面擺著香案，點著白蠟燭。

棺材蓋半開著，顯然是老耿昨晚給耿富民送肉后，沒敢完全合上。

我走近棺材，推開棺蓋，一股淡淡的腐臭味混合著肉香撲面而來。

耿富民躺在里面，面色青灰，嘴唇發紫，嘴角還殘留著油漬。

他穿著壽衣，腹部異常鼓脹。

確實有點兒嚇人。

我站在棺材前的舉動，吸引了不少人到后院來。

不過這些人都站在十步開外的地方，交頭接耳，目光時不時瞟向棺材，既恐懼又好奇。

下嶺村的村民就是這樣，對死亡既敬畏又充滿窺探欲。

“鄒大夫。”老耿搓著手湊過來，聲音低得很低，“看出什么問題了嗎？我爹是不是真的詐尸了？”

我搖搖頭：“肯定不是詐尸。”

“不是詐尸那為啥死了還能坐起來？還會吃肉？”老耿的眉頭擰成了疙瘩，“十幾雙眼睛都見的事兒，做不得假啊！”

“現在看不出來哪里不對勁。”我實話實說，“得等天黑后，看看老爺子還會不會再‘活’過來。”

老耿臉色變了變，似乎是想起了什么，轉身匆匆離開。

沒過多久，他又折返回來，將我拉到院角的梨樹下。

“鄒大夫。”他從懷里掏出一個鼓囊囊的信封，硬往我手里塞，“一點心意，你收著。事情解決后，另有重謝。”

信封很厚，沉甸甸的，摸著應該是一沓百元大鈔，少說也有一千。

那時候青石村一個普通村民，一年的收入也才五千出頭。

老耿出手真是闊綽。

我假意將信封推了回去：“鄉里鄉親的，不用這么客氣。”

老耿硬往我手上塞，邊塞邊說：“之前我做了些糊涂事，這才遭了報應，現在我要贖罪。”

他聲音發顫，眼中竟有淚光閃動。

我心頭一軟，這下真有些不好意思收他的錢了。

他強行將信封塞進我懷中，粗糙的手掌緊緊按住，不讓我推拒。

“鄒大夫，你一定要收下，否則我心不安。”老耿目光灼灼地盯著我，手上的力道大得驚人。

我嘆了口氣，接過信封。

老耿如釋重負，抹了把臉，又恢復到了當家作主的模樣，轉身去前院招呼客人了。

太陽漸漸西沉，將老耿家的白墻染成了橘紅色。

前院開始熱鬧起來，吃席的人陸續到來。

下嶺村有個習俗，壽終正寢的白喜事，每家都會派個代表參加，不用送禮，只需放掛鞭炮。

于是院子里一直“噼里啪啦”響個不停，硝煙彌漫。

我站在通往后院后過道里，看著人群來來往往。

他們大多面帶笑容，舉杯暢飲，仿佛不是來吊唁，而是參加什么喜慶的宴會。

壽終正寢的死亡在這里被賦予了另一種意義——解脫、圓滿，甚至是值得慶祝的事。

我被老耿拉到了主賓一桌。

能坐在這桌的，都是村里得高望重的人。

以前這個位置是留給馬尚峰的。

還沒吃上兩口菜，主家一行十幾人就過來敬酒，每人一杯必須干，能直接把人喝趴。

我草草吃了幾口，沒等敬酒的人走到這邊來，就下了桌。

老耿見狀找了個湯盆，夾了滿滿一盆的硬菜，送到我手里。

要不是我說等會守靈的時候不能喝酒，估計那壺放在門口的十斤裝白酒，他都會提過來。

散席后，幾個壯漢開始搭戲臺。

木板釘得“砰砰”作響，很快拼出一個簡易的臺子。

從縣城里請的戲班，穿著半新不舊的戲服，在后臺忙碌著準備各種道具。

“咚！咚！鏘！”

鑼鼓聲響起，戲開場了。

布簾拉開，臺前擺著三張八仙桌，桌上供著耿富民的黑白照片，照片前擺著三牲祭品。

“咚！咚！咚！”

又是三聲鼓響，戲子踩著鼓點登場，臉上涂著厚厚的油彩，眼角畫著夸張的皺紋，一開口就是沙啞的唱腔：“人生七十古來稀，閻王不請自己去……”

這是戲班特有的“喜喪戲”，專為壽終正寢的老人而唱。

戲詞里既有對逝者的哀悼，也有對生者的勸誡。

戲子每唱完一段，就會對著耿富民的照片作揖，然后從桌上取一塊祭肉塞進嘴里。

臺下的村民看得津津有味。

有人跟著哼唱，有人拍腿叫好。

老耿坐在最前排，手里攥著一把紙線，每唱到**處就往空中撒一把。

“這戲唱得真帶勁。”一個村民砸著嘴說。

“可不是。”另一個村民接話，“聽說這戲班子，是老耿特意從縣城請來的，一晚上要五百塊呢。”

人都聚在前院看戲，后院冷冷清清的，靈堂前只剩下兩個守靈人。

一老一人，據說是專門吃陰間飯的外鄉人。

老的叫徐守剛，七十出頭，佝僂著背，臉上皺紋縱橫，像是一張揉皺后又展開的牛皮紙。

小的叫徐波，是徐守剛的孫子，十一二歲模樣，眼睛大得出奇，在瘦小的臉上顯得格外突兀。

爺孫倆身上有股濃烈的香燭味，混合著某種草藥的氣息，隔著老遠都聞得到。

他們跪在靈堂前，機械地往鐵盆里添紙錢，火光映照下，兩張臉忽明忽暗。

我坐在過道的矮凳上，耳朵聽著前院的戲曲，眼睛卻死死盯著靈堂。

徐守剛偶爾抬頭看我一眼，目光渾濁卻銳利，像是一把生銹卻依然鋒利的尖刀。

紙錢燒了大半，徐波開始打哈欠，小腦袋一點一點的。

徐守剛拍拍孫子的肩，示意他到一旁去休息，自己則繼續往盆里添紙錢。

忽然間，一陣陰風不知從哪里刮來，鐵盆里的紙灰旋轉起來，形成一個小小的漩渦。