歸至山莊，彩霞已候在月洞門(mén)邊，見(jiàn)我被人攙扶著，鬢邊還沾著半片落霞，忙不迭上前：“小姐這是怎么了？腳怎么傷著了？”我未及答話(huà)，她已瞥見(jiàn)我腳踝處纏著的素色藥布，眼圈先紅了半截，“定是那貨郎街人多手雜，早說(shuō)不該讓您去的。”

我被她扶著往內(nèi)院走，廊下的宮燈初初亮起，暈得朱漆欄桿都泛著層暖光。“不關(guān)旁人的事，是我自己不慎。”我望著階前被晚風(fēng)吹落的紫薇花瓣，忽然想起那白衣人的銀質(zhì)面具，邊緣鏨著細(xì)密的云紋，在日光下泛著冷玉般的光澤，“倒是遇著位好心人，還有個(gè)……很有趣的孩子。”

彩霞替我解了外衫：“莊外的人雜，小姐初來(lái)乍到，還是少沾惹為好。尤其那戴面具的，誰(shuí)知道是哪路的？”她用銀匙攪著湯里的碎冰，語(yǔ)氣里帶著幾分謹(jǐn)慎，“咱們桃源山莊雖平和，可這方圓百里內(nèi)，藏龍臥虎的多著呢。”

我接過(guò)湯盞，指尖觸到冰涼的瓷壁，忽覺(jué)這山莊的平靜之下，果然暗涌著什么。“彩霞，你說(shuō)這百獸坡的獸修，當(dāng)真與咱們和睦相處？”

她愣了愣，隨即笑了：“那些獸修啊，只要不犯莊規(guī)，跟咱們莊戶(hù)沒(méi)兩樣。就說(shuō)后山的熊羆大爺，每年冬獵都送來(lái)最肥的狍子，換咱們的烈酒呢。”她見(jiàn)我聽(tīng)得入神，又添了句，“只是外頭的人不曉事，總說(shuō)些‘獸食人魂’的渾話(huà)，那都是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的瞎說(shuō)。”

我捧著湯盞，指尖微微發(fā)顫。若史料記載有誤，那我這些年皓首窮經(jīng)的研究，豈不成了鏡花水月？可小野脖頸間那撮柔軟的棕色絨毛，白然制服驚馬時(shí)沉穩(wěn)的側(cè)臉，還有老大夫診脈時(shí)那句“獸修筋骨與常人無(wú)異”，都真實(shí)得觸手可及。

是夜，月色如練，透過(guò)雕花窗欞灑在錦被上。我披衣起身，走到妝臺(tái)前，望著銅鏡里那張陌生的臉——眉如遠(yuǎn)黛，眸似秋水，總讓我疑心郭夫人初見(jiàn)我時(shí)那句“骨相不凡”并非虛言。彩霞端來(lái)安神湯，見(jiàn)我摩挲著腕間那道淺淡的月牙形胎記，忽然嘆了句：“小姐這印記，倒像老人們說(shuō)的‘玉階痕’，說(shuō)是金枝玉葉才有的呢。”我微微一怔，忽見(jiàn)妝奩里放著支碧玉簪，簪頭雕著朵半開(kāi)的桃花，我心想：這簪子也太漂亮了吧！我拿起簪子，指尖撫過(guò)冰涼的玉面，忽然想起白日里小野塞給我的栗子，殼上還沾著他掌心的溫度。

“獸仙時(shí)代……”我對(duì)著鏡中的自己輕聲呢喃。那些刻在龜甲上的猙獰紋路，那些寫(xiě)在絹帛上的血腥記載，難道真的只是后人的臆測(cè)？若獸修無(wú)需吞噬人魂便能化形，那人和獸之間，究竟曾有過(guò)怎樣的過(guò)往？

忽聞窗外傳來(lái)細(xì)碎的響動(dòng)，似有什么毛茸茸的東西在扒拉窗紙。我心頭一跳，推開(kāi)窗，只見(jiàn)月光下蹲坐著只通體雪白的狐貍，嘴里叼著支沾著露水的野薔薇，見(jiàn)我開(kāi)窗，竟人性化地晃了晃尾巴，將花放在窗臺(tái)上，蹭地躍上墻頭，轉(zhuǎn)眼便消失在竹林深處。

那野薔薇的花瓣上還凝著夜露，在月光下閃著細(xì)碎的光。我拾起花，鼻尖縈繞著清冽的草木香，我想，這桃源山莊，或許就是解開(kāi)所有謎團(tuán)的鑰匙。

次日晨起，腳踝的腫痛已消了大半。彩霞端來(lái)早膳時(shí)，說(shuō)郭夫人讓我午后去正廳說(shuō)話(huà)。“夫人說(shuō)，小姐既已大安，該學(xué)學(xué)管家理事了。”她替我梳著雙環(huán)髻，用紅絨繩系了，“莊里的賬冊(cè)、田產(chǎn)，還有那些與獸修的約定，都得慢慢教給您。”

我望著鏡中愈發(fā)鮮活的面容，忽然生出種奇異的感覺(jué)——仿佛這具身體里的原主正在蘇醒，而我這個(gè)來(lái)自異世的考古者，正與她重疊在一起，要在這片土地上，重新書(shū)寫(xiě)一段被遺忘的歷史。

午后的正廳里，檀香裊裊。郭夫人端坐在紫檀木椅上，手里翻著本藍(lán)布封皮的賬冊(cè)。“瑤七，你既醒了，有些事便該讓你知曉。”她抬眸看我，目光溫和卻帶著分量，“咱們桃源山莊能安穩(wěn)百年，靠的不是與世隔絕，而是與周遭生靈的約定。”

她將賬冊(cè)推到我面前，上面用蠅頭小楷記著往來(lái)：“百獸坡的鹿群每年貢獻(xiàn)鹿茸五十斤，換咱們的谷物；溪邊的魚(yú)族看守水源，換咱們的漁網(wǎng)……這些約定，從來(lái)不是強(qiáng)取豪奪，而是共生共存。”

我翻開(kāi)賬冊(cè)，指尖拂過(guò)那些墨跡，忽然看到頁(yè)末寫(xiě)著“白然”二字，后面記著“贈(zèng)松脂百斤，換藥草三擔(dān)”。原來(lái)他與山莊早有往來(lái)。

“只是外頭的人不明白這些。”郭夫人嘆了口氣，“他們怕獸修的力量，便編出些‘食人魂’的謊話(huà)，實(shí)則是自己貪心不足，想搶占靈氣充裕的地盤(pán)。”她看著我，眼神里帶著期許，“瑤七，你是郭家的女兒，往后這山莊的擔(dān)子，總要落在你肩上。你得記住，真正的強(qiáng)大，從不是征服，而是共存。”

我合上冊(cè)冊(cè)，只覺(jué)心口有什么東西豁然開(kāi)朗。那些泛黃的竹簡(jiǎn)、斑駁的龜甲，終究抵不過(guò)眼前這活生生的人間煙火。或許，歷史從來(lái)都不是冰冷的文字，而是由無(wú)數(shù)個(gè)溫暖的瞬間串聯(lián)而成的長(zhǎng)河。

回到房中，我打開(kāi)妝奩，將那支野薔薇插進(jìn)青瓷瓶里。花瓣上的露水已干，卻依舊散發(fā)著清冽的香。窗外的紫薇花又落了幾片，飄在青石板上，像極了歷史書(shū)頁(yè)間掉落的碎章。

我知道，屬于我的考古，才剛剛開(kāi)始。而這一次，我要挖掘的，不是冰冷的泥土，而是活生生的人心與過(guò)往。