這份安寧在次日清晨被粗暴地打破。

沉重的砸門聲和犬吠驚醒了整個溪山村。

李府管家帶著十余名如狼似虎的家丁護院，闖入了村子，臉色陰沉得能滴出水。

“所有獵戶！立刻到村口集合！延誤者，以通匪論處！”管家尖利的聲音劃破了清晨的寧靜。

周晦心中咯噔一下，他混在惶恐不安的村民中來到村口，只見王磊也在其中，臉色蒼白。

管家目光掃過人群，冷冰冰地道：“我家昭少爺昨日進山狩獵，至今未歸。爾等皆是山中好手，即刻隨我李府之人進山搜尋！找到少爺者，賞銀百兩！若有推諉藏奸，休怪李某人不講情面！”

強征！毫無回旋余地。

失蹤？怎么會是失蹤？

那個他親手布置的現場，明明就在那里！

難道被野獸拖走了？還是被人發現了？

無數個念頭在周晦腦中炸開，每一種可能都指向巨大的危險。

他感覺手心有些發冷，但臉上卻努力維持著和其他獵戶一樣的惶恐與茫然。

他下意識地看向王磊，對方也正看過來，眼神里充滿了同樣的震驚和恐懼。兩人迅速交換了一個眼神，一切盡在不言中。

就在管家目光掃視，準備強行點人時，周晦忽然上前一步，臉上擠出幾分討好的笑容，沖著管家躬了躬身。

“管家大人，小的愿意進山去找少爺！”

管家瞇著眼打量他，還沒說話，周晦話鋒一轉，搓著手。

“就是……就是家里實在揭不開鍋了，朝廷的脂粉稅催得緊，三天期限眼看就到。”

”您看，這進山尋人耽誤了生計，能不能請府上先賞幾個辛苦錢，讓小的一家老小今天能吃上口飯？也好讓小的心無旁騖，拼命給府上辦事！”

他這話說得極其自然，完全就是一個被窮困和賦稅逼得沒辦法的窮獵戶模樣，那點小心翼翼算計著討賞的樣子，反而讓管家心中那點疑慮消了幾分。

這等貪圖小利的窮酸，哪像是能干出驚天大事的人？

管家冷哼一聲，臉上鄙夷之色更濃，但尋人心切，這點小錢李家還不放在眼里。他揮揮手，不耐煩地道：“算你還有點眼色！行，所有愿意進山搜尋的，每人先領五百文定錢！找到少爺，百兩賞銀照舊！”

此話一出，原本還有些猶豫的獵戶們騷動起來，五百文對于他們可不是小數目，立刻又有幾人咬牙站了出來。

周晦臉上立刻露出感恩戴德的狂喜神情。“謝管家大人賞！謝管家大人賞！”

管家的目光掃向王磊，王磊卻猛地咳嗽起來，臉色蠟黃，整個人佝僂著，仿佛瞬間就病入膏肓。

“管大人恕罪…小老兒昨日進山染了風寒，此刻頭重腳輕，怕是…怕是進山反而成了累贅，耽誤了搜尋少爺的大事啊……”

管家嫌惡地瞥了他一眼，看他那病懨懨的樣子不像作假，也懶得再計較，罵了句“沒用的老東西”，便不再看他。

王磊低著頭，不敢與任何人對視，尤其是周晦。

周晦看了王磊一眼，眼神復雜，但什么也沒說，只是默默接過了家丁遞來的五百文銅錢。

搜山的隊伍氣氛壓抑。李府護院頭目在前，幾名熟悉山路家丁引路，周晦等七八個獵戶被分散在隊伍中間。

一進山，周晦就察覺到了不對勁。那幾名引路的家丁，尤其是其中一個叫李三的，表現得異常積極。

“都快著點！磨磨蹭蹭的，耽誤了找少爺，你們擔待得起嗎？”

但他們的行動卻與言語相反。每當有獵戶試圖往那片記憶中的區域靠近時，李三就會立刻大聲斥責，將人引開。

“那邊是懸崖，不用看了！少爺怎么可能去那邊！”

“這條溝岔我們昨天搜過了，什么都沒有，走這邊！”

這不是在放屁呢嗎？

周晦的心漸漸沉了下去。

不是失蹤！

是這些家丁發現了尸體，為了逃避護衛不力的罪責，他們自己把尸體藏了起來，謊報了失蹤！

瞬間，敵我分明。

這些家丁為了自保，絕不會讓任何人發現真相。

他心念一動，決定再添一把火。他忽然指著遠處一片看似普通的灌木叢，高聲叫道：

“三爺！三爺！快看那邊！那叢子好像被什么東西壓塌過一大片！別是少爺留下的痕跡吧？”

李三臉色驟變，厲聲喝道：“放屁！那是野豬滾的泥塘！你小子瞎嚷嚷什么？不懂就別亂指路！”

他的反應過于激烈，引得幾個獵戶都奇怪地看了他一眼。

周晦立刻縮了縮脖子，扮作被嚇到的樣子，嘴里卻小聲嘟囔，確保周圍的人都能聽見：“我就是看著像嘛…萬一呢…五百文錢也不好拿啊…”

這話立刻引起了其他被強征來的獵戶的低聲附和：“就是，仔細點總沒錯…”

李三氣得臉色鐵青，惡狠狠地瞪了周晦一眼，眼神中的警告和厭惡幾乎化為實質。

他越發覺得這個叫周晦的小子礙眼又多事。

過了一會兒，隊伍經過一片松軟的土地。

“咦？這腳印…好像不是野獸的，挺新的啊！”

“周晦！”李三徹底怒了，大步沖過來，手指幾乎戳到他的鼻子上，“你他娘的存心找茬是不是？說了跟著走就跟著走！再他媽的胡亂指認，驚擾了搜尋，老子先辦了你！”

周晦抬起頭，臉上依舊是那副有點委屈又有點執拗的獵戶表情：“三爺，我這不是想著盡快找到少爺嘛…您怎么還急眼了？”

“你！”李三被他堵得說不出話，周圍獵戶們沉默的目光更讓他如芒在背。

周晦則低下頭，嘴角掠過一絲無人察覺的冷意。

仇恨拉滿了。

搜索了一上午，毫無所獲。隊伍來到一處險峻的山澗邊，水流湍急，怪石嶙峋。

“分散開，仔細找找澗底和石頭縫！”護院頭目下令。

隊伍自然而然地拉長了。周晦刻意放慢腳步，落到了最后。

果然，那個李三也慢了下來，不遠不近地跟著他，眼神陰鷙，之前的怒火和殺意幾乎不加掩飾。

機會來了。