來的人正是蛇仔明。

蛇仔明臉上帶著一絲壓抑的興奮，低聲道：“生哥，張館主，有眉目了！通過以前跑西江木材行的老關系，聯系上‘草鞋’阿榮了。他傷了一條腿，躲在瀾石鄉下給人看魚塘，但他知道還有七八個兄弟散在周邊，都是信得過的老弟兄。”

梁桂生微笑點頭道：“好！阿榮可靠。明哥，辛苦你再跑一趟，帶些傷藥和銀錢去，務必小心，先穩住他們，暫時不要聚集過來，先保持單線聯絡。”

“明白！”蛇仔明點頭，又道，“還有，營生的事，有點頭緒了。碼頭‘和記’夜香行的老板以前受過咱們大勝堂恩惠，愿意暗中幫手。”

“那好，讓燦哥去安排幾個兄弟去他那兒幫工，也算有個落腳打探消息的地方。”

“步步為營，很好。”張炎贊許道，“桂生，你如今思慮越發周詳了。江湖不光是打打殺殺，更是人情世故，經營算計。”

梁桂生點頭受教。

他知道，重建洪門，不僅是聚攏人手，更要編織一張無形的關系網和生存網。

他接過陳盛遞來的布巾擦汗，目光卻不自覺地飄向南方，那是南海的方向。

午后，鴻勝館來了一個意想不到的客人。一位穿著體面、自稱是“南海林府”仆役的中年人，送來一個看似普通的藥材包裹。

陳盛警惕地查驗后，才交給梁桂生。

包裹里是幾味珍貴的療傷藥材，但梁桂生的手指卻在包裹最里層摸到一小塊硬物。

他心中一動，不動聲色地回到自己僻靜的廂房。

關好房門，他小心地拆開縫線，里面竟是一封薄信，折疊得整整齊齊，信紙展開，是一手清秀卻隱含風骨的小楷：

“桂生哥鈞鑒：一別旬日，心念殊深。聞君安抵佛山，稍慰懸心。南邑尚安，勿念。近日讀《瓜種蘭因》，感時局之艱，更知吾輩志不可移。

然風雨如晦，務請珍攝，韜光養晦，以待天時。臨書惘惘，不盡欲言。

蓓謹字。”

沒有纏綿悱惻，沒有兒女情長，只有克制的問候、隱晦的鼓勵和沉甸甸的關切。

字里行間卻仿佛能看見那雙清澈而堅定的眸子。

“《瓜種蘭因》……”梁桂生低聲念著這個書名，他知道這是林時爽生前最愛與人探討的一本關于西方憲政的書。

林蓓在此刻提及，其意不言自明。

她不僅安好，更在時刻關注時局，內心那份革命的火焰并未因挫折而熄滅。

一股暖流混合著酸楚與豪情涌上心頭。他將信紙仔細疊好，與那枚銀質十字架并置一處。

亂世之中，這份無聲的牽掛與懂得，比任何海誓山盟都更為珍貴有力。

“以待天時……”他喃喃自語，目光重新變得銳利起來。

時間過得很快，轉眼就五月份了。

從外面帶回來的報紙上，梁桂生看到了一則消息。

清廷悍然宣布了“鐵路國有”政策，將川漢、粵漢鐵路收歸國有，并與四國銀行團簽訂《湖北湖南兩省境內粵漢鐵路、湖北境內川漢鐵路借款合同》，借款600萬英鎊，將湖北、湖南、廣東三省人民在1905年收回利權運動中從美國手中贖回的粵漢鐵路和川漢鐵路的修筑權，作為抵押又交給西方國家。

然而從粵漢鐵路由商民集股自辦起至1911年5月，廣東粵漢鐵路公司已實收商民股金2000余萬元，而清廷在廣東的政策則是按股票發給六成現銀，其余四成發給“國家無利股票”，須等到“路成獲利之日，準在本路余利項下，分十年攤還”。

因為當時廣東、四川、湖南、湖北四省是采用征集“民股”的辦法，由地方政府在稅收項下附加租股、米捐股、鹽捐股、房捐股等，來籌集筑路的資金。紳士、商人、地主和農民共同出資，而且農民購買的股份占很大比例。

這樣一來，這種侵犯民眾權益的行為頓時引起了廣東商民們的強烈不滿。

在報紙上充斥了一片反對的聲浪。

“保路運動開始了？”梁桂生盤點著自己的歷史知識，很快就找到了對應點。

他更加加緊了自己的武功練習，尋找一切可能用得上的軍事書籍來看。

民國時期的混戰，他是知道的。

除了自己苦練，梁桂生開始將自己所了解的片段般的軍事知識與洪門傳統的紀律、武藝相結合，秘密訓練核心的弟兄。

沒有槍械，便以木棍代槍，練習突刺、格擋、小組配合。

他將簡單的戰場偵察、隱蔽、傳遞信號等方法，用江湖暗語和手勢重新包裝，傳授給負責他們。

他格外強調紀律和沉默，要求所有行動必須計劃周詳，令行禁止，一改過去會黨行動往往過于依賴個人勇猛而疏于策劃的弊病。

這個過程并非一帆風順。

有些弟兄習慣了散漫，對這些“洋規矩”不甚理解，覺得束手束腳。

梁桂生便耐心解釋：“清狗的火槍厲害，不是靠一股血氣之勇就能沖垮的。咱們人少，更要講究方法。活下來，才能繼續打。”

漸漸地，這支小小的核心力量，開始褪去些許江湖散漫之氣，隱隱有了幾分精銳戰隊的雛形。

這一日，豬頭炳帶著兩個弟兄來找梁桂生。

“生哥，今日聽巡警總局的人說，總辦汪剝皮要開設‘尿水捐’，在咸魚街設了捐局，要蓮華四十八鄉的夜香佬交捐？”

梁桂生覺得自己耳朵都聽錯了。

雖然這年頭什么苛捐雜稅都有，能收到尿上面的也實在是有些……

“那現在是個什么情況？”

“張槎的那些鄉民正在往烈圣宮（巡警總局所在地）趕呢，要找汪剝皮討說法。”

梁桂生笑了笑道：“炳哥，去叫上我們大勝堂的弟兄，一起去烈圣宮看看熱鬧。”

“好嘞！”豬頭炳樂的一蹦三尺高跑了出去。

烈圣宮是供奉媽祖的廟，并不算很大，不過是個兩進的小屋，巡警總局占據了前面的院子辦公。

門前的平地里，黑壓壓站了幾百農民和夜香佬，他們將糞桶、尿挑子擺在巡警總局門口，黝黑的臉上寫滿了憤怒。

刺鼻的氨水味混合著夏日的悶熱，那味道，可是當真沒法恭維。

平日里在附近耀武揚威的巡警們都一個個捂著鼻子退得老遠，只敢在門內呵斥，卻不敢上前。

“丟那媽！連尿水都要抽捐，還讓不讓人活了?”

“汪剝皮，你個生仔冇屎忽（生兒子沒屁眼）的貪官，出來講清楚。”

“我們種田的，就靠這點糞肥，你們連這都要剝一層皮，天理何在！”

梁桂生帶著豬頭炳、李燦等十幾名大勝堂核心兄弟，混在遠處圍觀的人群中。

“生哥，看來不用我們煽風，這火自己就燒起來了。”豬頭炳咧著嘴，有些幸災樂禍，“汪剝皮這次算是犯了眾怒。”

李燦則低聲道：“民憤雖大，但無組織，易被鎮壓。你看那邊。”他悄悄指向街角，只見一隊手持步槍的巡警正跑步趕來，顯然是來彈壓的。

梁桂生微微點頭，李燦的判斷沒錯。單純的民變，在清軍的槍口下往往以流血告終。

但他看到的，不僅僅是騷亂，而是一個機會。

一個將散漫的民怨，引導向有組織反抗的契機。

“阿炳，”梁桂生低聲吩咐，“讓你手下幾個機靈的兄弟，混進人群里去。不用帶頭沖，就跟著喊，把‘官逼民反’、‘南海縣官老爺要為大家做主’這些話散出去。注意別暴露。”

“明白！”豬頭炳眼睛一亮，立刻轉身安排。

很快，混亂的人群中，開始出現一些更具煽動性的聲音：

“朝廷不給活路，我們就自己找活路！”

“聽說革命黨的好漢專殺貪官，要是他們在就好了！”

“團結起來，汪剝皮就不敢把我們怎么樣！”

這些話語如同火星，落在干柴之上，讓原本只是憤怒的民眾，心中開始萌生另一種模糊的念頭。

此時，巡警已經趕到，在烈圣宮前列成一排，槍口指向人群。

一名領頭的軍官厲聲喝道：“聚眾鬧事，沖擊官署，想造反嗎？速速散去，否則格殺勿論！”

冰冷的槍口和嚴厲的警告讓前排的民眾出現了些騷動和畏懼。

就在此時，梁桂生對李燦使了個眼色。

李燦會意，突然越眾而出，他沒有走向士兵，而是面向騷動的人群，用帶著本地口音的官話朗聲道：“各位鄉親父老，請聽我一言！”

他的聲音洪亮，瞬間吸引了大部分人的注意。

連那名軍官也疑惑地看向這個看似普通的“圍觀者”。

“我是‘張氏正骨’的坐堂大夫！”李燦先亮出一個相對中立的身份，穩住場面。

“大家不過是想討個活路，何至于動刀動槍？這位軍爺，鄉親們并非要造反，只是這‘尿水捐’實在聞所未聞，斷了大家生計。

能否請汪總辦出來，給大家一個解釋？若真有朝廷明令，也請公示，若沒有……豈不是官逼民反？”

他這番話，既點明了矛盾核心，又將“造反”的帽子巧妙地推了回去，暗示是官府行為不當在先，同時給了雙方一個臺階。

那軍官一愣，他接到的命令是驅散人群，并沒想過真要對著幾百手無寸鐵的百姓開槍，何況還都是這佛山四十八鄉的鄉親。

他猶豫了一下，對身旁一個巡警低語幾句，那巡警快步跑進總局。

李燦趁熱打鐵，對人群道：“鄉親們，我們有理說理！靜一靜，等汪總辦給個說法！南海縣還有縣官大老爺也看著呢，絕不會讓大家被冤枉！”他提到了南海縣官，給算是給惶恐的民眾下了顆定心丸。

畢竟這個捐局也是個來路不正的黑差遣。

人群漸漸安靜下來，所有的目光都聚焦在烈圣宮那扇朱紅的大門上。

時間一點點過去，氣氛凝重。

梁桂生默默觀察著，他能感覺到，一種無形的力量正在這群原本散漫的民眾中凝聚。

他們不再僅僅是憤怒的個體，而是在等待一個共同的結果，一種同仇敵愾的情緒在無聲中蔓延。

終于，那扇門開了。出來的卻不是總辦汪剝皮，而是一個師爺模樣的干瘦中年人，他捏著鼻子，一臉嫌惡。

“總辦大人公務繁忙，沒空見你們.”師爺尖著嗓子道。

“這‘尿水捐’是上峰為籌措新政款項所定，乃是國策！爾等刁民聚眾抗捐，形同謀逆。速速散去，今日之事既往不咎，若再冥頑不靈，休怪王法無情！”

這套官腔一出，剛剛平復一些的人群再次炸鍋。

“國策？放屁！”

“什么新政，就是刮地皮！”

“讓汪剝皮出來！”

那師爺見勢不妙，縮回頭去，對軍官喊道：“黃哨官，驅散他們。”

黃哨官面露難色，只得硬著頭皮，命令士兵上前。

帶著人剛擠進人群邊緣，黃哨官伸手就去抓一個情緒激動、正在大聲咒罵的老農。

眼看老農就要遭殃，旁邊突然伸出一只腳，看似無意地在黃哨官腳下絆了一下。

黃哨官“哎呦”一聲，重心不穩，朝前撲去，正好撞在另一個挑著半滿尿桶的漢子身上。

“嘩啦——”尿桶傾倒，黃白之物潑了那哨官一身。

惡臭瞬間彌漫開來。

“噗哈哈哈……”周圍的人群先是一愣，隨即爆發出壓抑不住的哄笑。

黃哨官頓時氣得臉色鐵青，渾身顫抖，指著人群：“反了！反了！都給老子抓起來！”

他身后的巡警們也嫌惡地捂著鼻子，動作遲疑。

豬頭炳混在人群里，捏著鼻子怪聲叫道：“官老爺鐘意食尿啊？咁多唔夠飽啊？”（官老爺喜歡喝尿啊？這么多不夠飽啊？）

又是一陣更大的哄笑。

黃哨官暴怒，拔出手槍指向聲音來源：“邊個講嘢？企出來！”（誰說話？站出來！）

人群瞬間安靜了一下，但憤怒的目光更多了。

幾個血氣方剛的后生捏緊了扁擔，眼神不善。

梁桂生見狀，知道火候差不多了。再僵持下去，巡警可能真的會開槍鎮壓，造成不必要的傷亡。

梁桂生排眾而出。

“王法？如果王法就是逼得百姓連糞尿都要繳捐，人都活不下去，這王法，不要也罷！”

他指向那群巡警：“你們也是爹生娘養，也有父老鄉親。手中的槍，是該對著欺壓百姓的貪官，還是對著這些手無寸鐵的鄉親？”

巡警們一陣騷動，這些人都是本地人，不少人低下了頭。

梁桂生又看向民眾：“鄉親們，今日我們退一步，明日他們就能進一步。今天能收尿水捐，明天就能收呼吸稅。我們大勝堂的兄弟在此立誓，與蓮華四十八鄉的鄉親共進退！

汪剝皮不給說法，我們就不走。看看這朗朗乾坤，到底還有沒有說理的地方！”

“說得好！”

“大勝堂的好漢！”

“跟狗官拼了！”

民氣被迅速點燃，聲浪震天。

有梁桂生這樣的“大佬”站出來，并且代表“大勝堂”表態，他們頓時覺得有了主心骨。

黃哨官臉色煞白，他也是本地人，哪里不知道大勝堂是什么來頭？

真動起手來，自己這些人未必能討好，就算拿得下這個年輕的大勝堂新的大佬，還怕自己的家人受到事后報復。

更何況眾怒難犯。

他進退維谷，只能僵在原地。