這匹奪自清軍的戰(zhàn)馬確是難得的良駒，腳力雄健，速度極快，很快便將身后可能存在的零星追兵甩得無(wú)影無(wú)蹤。

但梁桂生不敢有絲毫大意，他盡可能選擇偏僻的江邊小路和田間阡陌，避開(kāi)官道大路。

天光漸漸放亮，晨曦為珠江水面鍍上了一層粼粼金輝。

遠(yuǎn)處，一片龐大的、灰黑色的城市輪廓線(xiàn)，如同匍匐的巨獸般，逐漸在地平線(xiàn)上清晰起來(lái)。

廣州城越發(fā)近了。

越靠近省城，周遭的氣氛便越發(fā)不同。

河道里，穿梭往來(lái)的各式船只明顯增多，疍家的小艇、運(yùn)貨的駁船、甚至偶爾能看到噴吐著黑煙的小火輪，顯示出不同于佛山的喧囂與活力。

岸邊上，行人商旅也逐漸稠密，挑擔(dān)的、推車(chē)的、步行的，各色人等匯聚成流，沿著道路涌向那座巨大的城市。

在這看似繁忙喧囂的表象之下，梁桂生敏銳地察覺(jué)到一絲不易察覺(jué)的緊張。

官道卡口處，巡查的綠營(yíng)兵和新軍士兵數(shù)量明顯增多，對(duì)入城人流的盤(pán)查也變得格外嚴(yán)厲。他甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了幾個(gè)穿著黑色號(hào)褂、腰挎短槍的緝捕營(yíng)番役，在人群中穿梭著。

梁桂生心中一凜，勒緊韁繩，讓馬匹的速度緩了下來(lái)。

他知道自己這副模樣太過(guò)顯眼，渾身血污破損，臉色蒼白，騎著一匹軍馬，根本不可能通過(guò)正常關(guān)卡。

他強(qiáng)打精神，撥轉(zhuǎn)馬頭，繞向記憶中東堤一帶的疍民聚集區(qū)。那里水道縱橫，棚屋林立，人員復(fù)雜，倒是潛入省城的一處選擇。

等到了一個(gè)僻靜的河灣處，他翻身下馬，忍著劇痛，迅速脫下血跡斑斑的外褂，反穿在身上，露出里面相對(duì)干凈的里襯。

又抓起幾把渾濁的江水，胡亂抹了把臉，沖掉最明顯的血污和泥點(diǎn)。

隨后，他用力一拍馬臀，將那匹健馬趕入一片濃綠蕉林深處。做完這一切，他靠在一棵榕樹(shù)下休息片刻，仔細(xì)將勃朗寧手槍檢查了一遍，確認(rèn)僅剩的三發(fā)子彈隨時(shí)可以擊發(fā)，然后將其深深藏入懷中。

那柄繳獲的匕首則貼身綁在小臂內(nèi)側(cè)。

此刻的他，看起來(lái)就像一個(gè)狼狽入城的普通鄉(xiāng)下青年，雖然依舊引人注目，但至少不那么扎眼了。

他混入人流，低著頭，步履略顯蹣跚，巧妙地利用人流和貨攤作為掩護(hù)，避開(kāi)了幾處明顯的盤(pán)查點(diǎn)。

心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng)，每一次與官兵擦肩而過(guò)，都感覺(jué)像是在刀尖上行走。

他的目標(biāo)是太平門(mén)，那里貨流繁忙，人員混雜，或許有機(jī)會(huì)混進(jìn)去。

然而，情況比他預(yù)想的更嚴(yán)峻。

城門(mén)兩側(cè)，除了慣例的綠營(yíng)兵丁，還多了數(shù)名眼神精悍、腰佩短槍、身著號(hào)衣的緝捕營(yíng)漢子。

他們不再僅僅收取“買(mǎi)路錢(qián)”，而是對(duì)每一個(gè)入城者的面貌、行李，甚至手掌虎口的繭子都進(jìn)行著細(xì)致的盤(pán)問(wèn)和審視。

越靠近太平門(mén)，盤(pán)查越發(fā)嚴(yán)密。

他觀察了許久，都無(wú)法找到安全的空隙。焦慮如螞蟻般開(kāi)始啃噬著他的內(nèi)心。

不動(dòng)聲色地隨著人流緩慢前移，梁桂生大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，尋找著可能的破綻。碼頭力工、販夫走卒、投親訪友者……一個(gè)個(gè)身份在他腦中過(guò)濾，又一一否定。

就在他幾乎要放棄，準(zhǔn)備另尋他路之時(shí)。

“快些快些！莫要誤了高先生畫(huà)社的大事！”一個(gè)略顯急躁，卻又帶著讀書(shū)人特有清越的聲音自身后傳來(lái)。

梁桂生微微側(cè)目，只見(jiàn)一隊(duì)力工，扛著一個(gè)個(gè)沉甸甸的木箱，正費(fèi)力地?cái)D開(kāi)人群向前。領(lǐng)頭的兩人，穿著黑色洋派學(xué)生裝，正是曾在疊滘碼頭有過(guò)一面之緣，以激昂言辭怒斥清兵的黃鶴鳴與杜鳳書(shū)。

此刻，這兩位年輕人，正指揮著力工們搬運(yùn)印有“嶺南畫(huà)社”字樣的箱子，箱縫間隱隱透出礦物和植物混合的獨(dú)特氣味。

是繪畫(huà)用的昂貴顏料。

梁桂生心中一動(dòng)，腳步微微放緩，幾乎與他們的隊(duì)伍并行。

幾乎是同時(shí)，黃鶴鳴的目光掃過(guò)人群，不經(jīng)意間落在了梁桂生身上。

四目相對(duì)瞬間，黃鶴鳴先是一怔，顯然認(rèn)出了這個(gè)曾在碼頭混亂中出手相助，又以英語(yǔ)提醒他們逃走的洪門(mén)“神秘人”。

杜鳳書(shū)也察覺(jué)到了同伴的異樣，順著目光看去，臉上同樣閃過(guò)一絲驚詫?zhuān)讣椿癁樾念I(lǐng)神會(huì)。

黃鶴鳴忽然指著梁桂生，對(duì)領(lǐng)頭的力工頭目大聲道：“阿貴，這不是你前日病倒的那個(gè)表侄嗎？病好了就來(lái)上工？幾勤快喔，正好，人手不夠，讓他也搭把手，工錢(qián)照算?！?/p>

他語(yǔ)氣自然，帶著這個(gè)時(shí)代讀書(shū)人特有的的權(quán)威。

那力工頭目阿貴愣了一下，看了看梁桂生，又看了看黃鶴鳴。

雖不明所以，但這兩位“畫(huà)社的先生”是給錢(qián)的東家，他自然不敢多問(wèn)，連忙順著話(huà)頭道：“啊……是，是是！阿生，還愣著做乜（什么）？快過(guò)來(lái)幫手扛這箱靛青?！?/p>

梁桂生立刻低下頭，擠出幾分鄉(xiāng)下人特有的憨厚和局促，啞著嗓子應(yīng)了一聲：“哎，來(lái)了，表叔?！?/p>

他快步上前，毫不費(fèi)力地從一名氣喘吁吁的力工肩上接過(guò)一個(gè)沉重的顏料箱，穩(wěn)穩(wěn)扛在自己肩上。

動(dòng)作干凈利落，顯示出不俗的力氣，混在力工隊(duì)伍中，竟是毫無(wú)違和感。

隊(duì)伍重新移動(dòng)，走向城門(mén)哨卡。

“站住！干什么的？箱子里是什么？”一名緝捕營(yíng)的漢子厲聲喝問(wèn)，目光冷厲地在眾人臉上刮過(guò)。

黃鶴鳴不慌不忙上前，掏出一張名帖，語(yǔ)氣平和卻帶著底氣：“嶺南畫(huà)社，給‘守真閣’送訂制的顏料。這是畫(huà)社高劍父先生的名帖，軍爺可要查驗(yàn)？”

“高劍父”三個(gè)字似乎頗有分量，那漢子神色稍緩，但仍堅(jiān)持開(kāi)箱檢查。

打開(kāi)一個(gè)木箱，果然是各色罐裝、袋裝的珍貴顏料，濃郁的氣味撲面而來(lái)。

緝捕營(yíng)的人仔細(xì)翻檢，甚至用匕首捅了捅箱底，確認(rèn)無(wú)異。

目光最終落在了新加入的梁桂生身上：“他呢？面生得很?！?/p>

頭目阿貴忙賠笑解釋?zhuān)骸败姞敚@是我鄉(xiāng)下表侄，剛來(lái)省城投奔我，有力氣，帶來(lái)幫襯一下，賺幾個(gè)銅板糊口?！?/p>

梁桂生配合地低下頭，身體微微瑟縮，一副沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面、畏懼官差的模樣。

那緝捕營(yíng)漢子盯著他看了幾眼，又伸手捏了捏他的手臂肩膀，觸手皆是緊繃堅(jiān)韌的肌肉，確實(shí)是常年勞作的體格。

加之他氣息內(nèi)斂，面色因失血和疲憊而顯得蠟黃，與命令中殺死多名官兵的悍匪形象頗有出入。

“行了行了，快走！別擋著道。”

或許是看在“高劍父”名帖的份上，或許是覺(jué)得這一箱箱顏料確實(shí)無(wú)利可圖，那漢子不耐煩地?fù)]了揮手。

隊(duì)伍順利通過(guò)卡口，踏入廣州城。

城市的喧囂瞬間包圍了梁桂生。

叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲、車(chē)馬聲、輪船汽笛聲……各種聲音混雜在一起，沖擊著他的耳膜。空氣中彌漫著復(fù)雜的氣味：香料、咸魚(yú)、煤煙、人汗，還有若有若無(wú)的鴉片煙香。

這與佛山鎮(zhèn)的靜謐古樸截然不同，是另一種充滿(mǎn)活力卻又藏污納垢的龐大與混亂。

黃鶴鳴和杜鳳書(shū)示意力工們先將顏料運(yùn)往畫(huà)社，然后落在后面，雙雙來(lái)到梁桂生面前。

“這位兄臺(tái)，碼頭援手之恩，尚未謝過(guò)。”黃鶴鳴拱手，語(yǔ)氣誠(chéng)摯，“不知兄臺(tái)尊姓大名？此番入城，可是有緊要之事？”

他們雖不知梁桂生具體身份，但碼頭那晚他的出手相助和流利的英語(yǔ)，已讓他們斷定此人絕非普通江湖客，極有可能是同道中人。

梁桂生抱拳還禮：“佛山梁桂生。多謝二位先生方才解圍。實(shí)不相瞞，我受師兄錢(qián)維方與高劍父先生所托，前往‘守真閣’，面見(jiàn)黃興先生?！?/p>

聽(tīng)到錢(qián)維方、高劍父、黃興這些名字，黃、杜二人臉色頓變，相視一眼，眼中盡是凝重與了然。

“原來(lái)是自己人！”杜鳳書(shū)壓低聲音，語(yǔ)氣帶著激動(dòng)，“梁兄隨我們來(lái)，‘守真閣’就在西關(guān)溪峽街，我們帶你過(guò)去?！?/p>

三人不再多言，由黃鶴鳴和杜鳳書(shū)在前引路，梁桂生緊隨其后，穿梭于廣州城縱橫交錯(cuò)的街巷之中。

西關(guān)一帶，富商云集，建筑中西合璧，比之城外又是另一番繁華景象。

坐著烏篷船往來(lái)于河南河北的行商巨賈絡(luò)繹不絕。

西關(guān)溪峽街漱珠橋下，住著雖然已然沒(méi)落，但依舊豪富的十三行巨賈們，其中一邊是伍家，一邊是潘家。

都是富可敵國(guó)的家世。

但街面上乞丐流民卻與那整潔輝煌的建筑如此格格不入。

不多時(shí)，一座門(mén)面并不起眼，卻透著雅致氣息的二層小樓出現(xiàn)在眼前。

黑漆木門(mén)上懸著一塊匾額，上書(shū)三個(gè)清秀中帶著筋骨的大字“守真閣”。

看似是一家經(jīng)營(yíng)文房四寶、古籍字畫(huà)的店鋪。

黃鶴鳴上前，有節(jié)奏地輕叩門(mén)環(huán)。

片刻，木門(mén)開(kāi)了一條縫，一個(gè)伙計(jì)模樣的人探出頭來(lái)。

黃鶴鳴低語(yǔ)幾句，又出示了信物，那伙計(jì)目光警惕地掃過(guò)梁桂生，隨即點(diǎn)頭，將三人迅速讓了進(jìn)去，然后飛快地閂上門(mén)。

店內(nèi)光線(xiàn)略暗，彌漫著墨香和舊紙?zhí)赜械奈兜馈?/p>

穿過(guò)前堂，來(lái)到一處?kù)o謐的后院。

院中，一名穿著素雅旗袍、氣質(zhì)干練大方的年輕女子正與兩名男子低聲商議著什么。

那女子眉宇間帶著一絲憂(yōu)色，卻更顯堅(jiān)毅，正是“守真閣”的主事人，李家二少奶奶徐宗漢。

而另外兩名男子，一人身材魁梧，面容剛毅，目光如炬，雖穿著長(zhǎng)衫，卻難掩一股叱咤風(fēng)云的豪杰氣概，正是同盟會(huì)統(tǒng)籌部部長(zhǎng)、此次廣州起義的副總指揮黃興（字克強(qiáng)）。

另一人，身材高瘦，面容清癯，眼神深邃，則是起義總指揮趙聲（字伯先）。

見(jiàn)到黃、杜二人帶著一個(gè)陌生精悍、身上隱帶血跡和風(fēng)塵之色的青年進(jìn)來(lái)，院中三人立刻停止了交談，目光齊刷刷地聚焦在梁桂生身上。

徐宗漢率先開(kāi)口，聲音軟糯：“鶴鳴，鳳書(shū)，這位是？”

黃鶴鳴忙道：“二少奶奶，黃先生，趙先生。這位是梁桂生梁兄，自稱(chēng)受錢(qián)維方師兄與高劍父先生重托，要面見(jiàn)黃先生！”

梁桂生上前一步，挺直脊梁，抱拳行禮，聲音沉靜：“洪門(mén)佛山大勝堂，巡山六爺梁桂生，奉錢(qián)維方師兄之命，特來(lái)向黃克強(qiáng)先生、趙伯先先生復(fù)命！”

他目光掃過(guò)黃興與趙聲那凝重而充滿(mǎn)審視的臉，一字一句道：

“佛山武器轉(zhuǎn)運(yùn)站已暴露，接頭人黃寶珊為掩護(hù)‘山貨’與在下，身中數(shù)箭，生死未卜。叛徒乃東海十六沙‘泗利堂’白紙扇，現(xiàn)為李準(zhǔn)師爺?shù)膭⑺木S，已被我親手格殺！”

“錢(qián)維方師兄曾于南海上林村遭李準(zhǔn)擒拿，幸得同盟會(huì)同志、林家小姐林蓓舍身相助，與在下拼死救出，現(xiàn)已向省城而來(lái)?！?/p>

一番話(huà)語(yǔ)，如同巨石投入深潭，在小小的院落中激起千層浪。

黃興一個(gè)箭步上前，緊緊握住梁桂生的肩頭，粗壯的手指因用力而微微發(fā)白，目光中充滿(mǎn)了震驚、痛惜，以及看到同志舍生忘死后的激賞。

趙聲快步走到院門(mén)處，警惕地觀察了一下外面的動(dòng)靜，然后對(duì)徐宗漢微微點(diǎn)頭。

徐宗漢立刻對(duì)梁桂生道：“梁兄弟，辛苦了！你身上有傷，快隨我到內(nèi)室處理包扎！”

黃興與趙聲對(duì)視一眼，都看到了彼此眼中的決絕與沉重。

“桂生兄弟，”黃興帶著濃重湖南口音的話(huà)語(yǔ)，低沉而充滿(mǎn)力量，“你帶來(lái)的消息，至關(guān)重要！你先安心治傷，容我與伯先兄商議。廣州，需要你這樣的熱血男兒！”

“桂生兄弟，你且安心在此養(yǎng)傷，守真閣相對(duì)安全。宗漢，煩你安排一下?！?/p>

徐宗漢立刻點(diǎn)頭：“放心。我這就去取傷藥和干凈衣物?！彼D(zhuǎn)身對(duì)黃鶴鳴說(shuō)，“鶴鳴，你去廚房讓他們燒點(diǎn)熱水，再讓下碗面，多臥兩個(gè)雞蛋?！?/p>

溫暖和安全感終于襲來(lái)，混合著劇烈的疲憊和傷痛，梁桂生只覺(jué)得眼前一黑，強(qiáng)撐的意志終于到了極限，身體晃了晃，向前栽去。

黃興手疾眼快，一把扶住他。

“快！扶他到里間榻上！”徐宗漢急道。

梁桂生最后的意識(shí)，是聽(tīng)到黃興那沉穩(wěn)有力的聲音在對(duì)趙聲說(shuō)：“……伯先，立刻通知各方，計(jì)劃有變，我們必須提前……”