重騎兵聽令而動，馬蹄隆隆如雷，地面為之震顫。甲胄鏗然，宛若鐵浪推進。每一名騎士都低頭拉下面甲，臉龐隱入面罩之中，只余兩道銳利的目光透出殺機。他們的長槍一桿桿指向前方，戰馬鼻息粗重，筋肉隆起，蹄聲漸急，似疾風掠野。

這支兩百騎的重甲鐵騎，如同自地獄升起的魔神，帶著滾滾殺氣撲向前方的回鶻騎兵。敵陣尚未到達，便已箭雨先至，然而回鶻弓箭擊中重騎者，盡數彈落于烏金甲外，如雨點落石，乏力無功。偶有射中戰馬的，馬匹吃痛狂嘶，反而愈加奮蹄狂奔。頃刻之間，重騎鋒矢撞入敵陣中心，站在中間的回鶻騎兵如紙糊一般塌陷。前排數十人被撞得人馬倒飛，橫尸當場，后列亦來不及避讓，便被長槍洞穿或鐵蹄踐踏。

尚未等敵軍反應，重騎已如山崩巨浪席卷至第二陣列。吐蕃兵果然悍勇，即便甲胄不全、手持板斧、銅棍、鐵鞭，依然不退不讓，迎頭痛擊。然而重騎之速度，之沖量，之威勢并非步兵可擋，吐蕃兵雖奮力掄砍，亦不過如舟逆浪，終為湮沒。數十名騎士倒地，但仍有百余騎狂奔不止，將敵陣踏碎如瓦礫。人影翻飛，血肉橫陳，破陣之勢不減，繼續碾壓向后方的甲卒與募兵混編隊列。

本就因幾輪箭射而軍心動搖、饑餓焦躁的步陣，在重騎沖擊下崩亂。有人欲逃，卻被自后趕上的騎蹄碾倒；有人欲戰，卻被疾風怒馬掃翻，整個敵軍后陣已經不成陣型。

重騎兵終于從敵軍后部殺穿而出，于谷口之側緩緩勒馬，鐵甲之上斑斑血跡猶溫，戰馬喘息粗重，鐵騎如雕塑再列。兩百人馬，僅余一百五十騎尚能自立，其中還有傷者十余，更有幾騎只有空馬，然而無一人言退。

谷口之下，塵土未散，鮮血未干。阿勒臺勒緊韁繩，高坐馬背，環顧四方。他身披烏金重甲，面罩之下目光如電，獅子般銳利。他高高舉起馬刀，朝著敵陣一指，沉聲大喝：

“重騎聽令！列陣——再擊！”

眾騎聞令，迅速收攏殘部，在谷口再成鋒矢陣列。盔甲上尚帶箭羽與血肉，錚然之聲中，馬刀一一出鞘，寒光乍現。阿勒臺左手拽韁，右手高舉嘯風錘，猛然向前一揮，喝聲如雷：

“沖——！”

他的戰馬前蹄高抬，嘶鳴一聲躍出，鐵蹄如雨，身后百余騎緊隨而上。馬刀全線橫伸出，刀鋒在陽光下匯成一條流動的銀線。第二輪沖鋒如雷霆貫野、山崩海嘯。那是戰馬速度疊加刀鋒慣性的真正殺勢，一旦入陣，便如疾風卷秋葉，涼州兵卒便如稻草人般紛紛倒下。

敵軍尚存的步陣本就因第一輪沖擊而動搖，如今眼見這群渾身浴血的騎兵再次席卷而來，甲卒與募兵頓失陣腳，有人往兩側退卻，有人倉皇揮刀。馬刀攜風而下，肩頸分離，血灑長空。更有步兵沖入吐蕃兵陣營推撞，連回鶻騎兵陣營都有步兵出現。

李仲庸見狀大駭，急忙帶親兵上前斬殺后撤之亂兵，大喊：“退者斬！逃者殺！”然此刻陣型早已土崩瓦解，親兵殺一人，十人奔逃，無人再理會號令。

重騎在敵陣深處翻涌成血潮。前陣回鶻騎兵被蠻橫無情地撕裂。眼睜睜看著那道紅黑甲流如黑潮翻卷，帶著破滅一切的氣勢掠過全陣。

終于，當最后一騎沖出血泊歸陣，天地已然寂靜。阿勒臺揮手止步，戰馬吐息如雷，鐵甲之上血漿橫掛，人也幾乎坐不穩。他用錘抵地，余者亦紛紛勒馬停步，殘騎一百二十余。喘息聲此起彼伏，甲胄縫隙中蒸汽蒸騰，馬匹的汗水與敵人的血液混作泥流，沿著馬腹不斷滴落，浸透塵沙。

李肅沒有讓重騎兵歇息。阿勒臺剛剛勒停坐騎，他便抬手下令：“再沖！”軍號再次響起，那是一種剃骨抽髓般的哨音，尖銳而狠厲，如同死神的喪鐘再度響徹山谷。

還未等重騎兵再次奔起，涼州兵卒便已聽得魂飛魄散。那道熟悉又恐怖的號角聲像魔咒一樣擊穿人心，兩輪沖殺后的余悸尚未散盡，此刻聽得號角再響，頓時軍心徹底崩潰。前方是鎧甲鮮亮、刀鋒猶帶血光的重騎正列陣待發，望之如修羅列門，進不得；后方是空曠的永昌谷口，好似生機所在。一名年輕的募兵第一個丟下兵器，狂奔谷中，“逃啊——”的喊聲還未落地，后方如堤決江，百人千人一起潰動，嘩然涌入谷口。李仲庸怒吼：“停下！給我停下——！”但他聲音在潰流中如蚊蚋嘶鳴。

他急令親兵收攏甲卒勉強列陣，但已晚。募兵大潮擠著甲卒，甲卒被拖亂了陣型。吐蕃兵也被山洪一般的同袍們推入谷中，連站穩都難，唯有跟著大部前行。僅一刻鐘，整個谷口便被人流填滿。谷中是斜坡地形，略顯逼仄，人擠人，呼喊與呻吟夾雜成驚懼的波浪。

忽然，兩側山嶺同時響起短促沉悶的角聲，那是我軍伏兵發起攻擊的信號。

“放！”隨著哨響，兩側山壁樹影中，弩兵現身。一百名勁弩手不急不緩，矢雨接連落入谷中。狹窄空間里，弩矢幾無偏差。涼州兵還沒弄清方向，就已被釘穿頭盔、胸膛或脖頸，當場倒地，如同暴雨淋頭。

弩矢不停，中矢倒地者，驚慌者互相踩踏。被迫行進中的人群被前面倒地的尸體阻住腳步，越擠越塞，越推越亂，甚至有人被活活壓死在谷中亂流里。

還活著的步卒，就像在山腰中間停留的羔羊，毫無還手之力，成了活靶。涼州軍此刻像紙片般脆弱，一排排倒下，一片片染血。

谷口東端兩側，刀盾兵與長槍兵靜靜佇立，隱于草木之間，待命已久。他們腳邊，是早些時候被殺死的涼州搜山斥候尸體。

號角一聲長鳴，如驚雷震谷，石歸節率刀盾兵百人自左側山嶺列隊而下，盾墻如鐵浪翻滾；田悍則帶著百名長槍兵從右側山嶺突入，槍鋒林立，寒光映山。他們腳步整齊、氣勢如山，悄無聲息地踏入戰場，宛如從地獄中殺出的判官列隊，緩緩逼近谷口混亂如潮的涼州兵。

此時的涼州軍，陣型早已崩散殆盡。尚未踏入谷內的兵卒驚魂未定，親眼目睹戰友如雨中落葉般倒下，再無斗志，只剩驚恐與哀號。

重騎停馬，列陣前方，擋住一切退路，殺意未散，似虎狼環伺。就在這時，石歸節一聲暴喝：“上！”刀盾兵如猛虎撲兔，奔襲而下，前排兵卒穩住陣腳，將圓盾橫于胸前，緊隨其后的士兵揮動砍刀，如剃肉般砍下驚恐逃兵的頭顱或手臂。涼州兵的哭嚎、怒喊、哀求響徹山谷，卻如風吹折草，毫無作用。

另一側，田悍長槍兵早已列開魚鱗陣，漸次突入軍中，一排排八尺長槍如林推進，刺穿亂兵胸腹。槍鋒帶血，挾風呼嘯，一槍一個，準確狠辣。面對這等井然有序的殺陣，涼州兵人喊馬嘶，心神俱裂，根本無法組織起有效的抵抗。有的連兵器都未曾舉起，便已被一槍穿喉；有的轉身欲逃，卻被側面來的盾擊撞翻在地，轉瞬又被重重腳步踏碎骨骼。

谷口另一端，百名長斧兵悄然封死出口。這些人個個肩闊腰沉，持雙手長斧，列成橫排，氣勢如山阻斷生路。少數僥幸未死、穿過箭雨沖出谷中的涼州兵，正滿心慶幸逃出生天，卻剛踏入出口處的坡地，便見那排斧刃如鐵門橫展，已然絕望。還未來得及轉身，便被斧鋒劈斷肩膀、胸膛，或頭顱飛落，或脊骨崩碎，連慘叫都斷在咽喉中。

山林之間回蕩著涼州兵最后的哀鳴與兵器碰撞的脆響。李仲庸苦苦收束部將，然無人聽令。他策馬奔走，只見親兵零落，軍旗倒伏，整支隊伍如紙糊的幡子，被狂風一撕，寸寸崩碎。

涼州軍敗局已定。

矢雨漸歇，谷中血流成渠，尸積如丘，谷外在騎兵和步兵的雙重壓縮絞殺下，殘兵敗卒紛紛跪到投降，只剩下李仲庸一個人還騎在馬上，面如死灰。

戰斗塵埃落定，谷中殺聲已止，只余鮮血滴落泥地的聲音尚在回響。弩兵依令魚貫而下，列陣谷口兩側，警惕四顧；刀盾兵則迅速展開收尾，將戰場上四散的降兵一一繳械，馬匹歸攏，俘虜押至谷中空地集中看守。長槍兵沿谷外空地清理，逐一補刀確認；谷內則由長斧兵接手善后，搬移尸體出去。醫兵進入，穿梭于血泥與呻吟之間，為倒地傷兵止血、夾箭、包扎，一股草藥與血腥交織的氣味彌漫開來，混雜著嗚咽與痛哼。

李仲庸獨自騎在馬上，他身邊親兵早已盡數戰死，只剩一人尚在死守。那是一名吐蕃青年，年不過弱冠，身形卻如鐵塔般雄壯。此人皮膚泛古銅色，面貌輪廓深刻，鷹鼻高顴，雙目細長深陷，一頭赤發凌亂披散，映著血光宛如火焰。他袒露上身，胸膛與雙臂肌肉虬結，遍布舊傷新痕，雙肩處的氈衣早已破碎，僅剩一圈碎邊掛在臂側，他沒有甲胄。

他雙手緊握一柄重型鐵鞭，約四尺長，由七節精鐵鑄成，每節刻槽鼓脹，末端鞭首呈橢圓尖突，宛如蛇頭開咬，滿布傷痕鐵銹，鞭身沉重，不可彎折，通體隱現烏光。那柄鐵鞭握在他手中，宛若輕竹，隨勢翻飛，每一鞭橫掃都帶起沉悶風嘯之聲，撞擊刀盾，“咚咚”作響，震得鐵片塌陷、木板迸裂。

一什刀盾兵將他團團圍住，欲取李仲庸性命，卻被他一人生生阻住。他腳下橫尸三具，面門濺血，左肩中刀，血流如注，身形卻巋然不動。他不言不吼，只喘息如牛，鐵鞭一圈又一圈掃出，將逼近者逼退三步。兵士不敢輕進，唯恐被其重鞭擊中，骨斷筋折。

他緊守李仲庸馬前，腳步如釘，胸膛起伏如錘，鐵鞭似虎尾狂掃，在塵土與余火中，為敗將守住最后一線生機。李仲庸低頭望他，目光復雜，未言一語。

“停手。”李肅騎著小白上來了，一什刀盾兵馬上各自后退一步，但還是將這兩人圍在中間。

那紅發吐蕃人卻像一座山，一步未退，以鞭拄地，仍怒目橫眉，氣喘如牛。

李肅居高臨下，看著他，淡淡開口：

“三千涼州兵，或死或降，就剩你一個，還在死頂？你覺得你能贏嗎？”

他眼神如狼，嘴唇微張，露出一口帶血的白牙。咧開嘴，吐出一口唾沫，落在地上血泥里。用低啞的漢話回答李肅：“不能贏。但我還站著。”

李肅沉聲說道：“別打了，投降吧。你這么打下去，只會死得早一點。現在放下兵器，還能活命。你肩上的血流得都快干了。”

那吐蕃人聽罷，卻冷冷地看一眼，用帶著高原腔調的中原話說：

“你們中原人講活路，我們吐蕃人認死約。”

“軍主還坐在馬背上，沒說投降，我就不能投降。”

他用鞭柄重重杵了一下地面，眼神如火，又咧嘴笑了一聲，低啞的聲音仿佛從雪山刮來的寒風：“拿了人家錢，吃了軍中糧，我這一身命，早賣給他了。”

喲呵，怎么山地雇傭軍都是榆木腦袋，丹陽兵，瑞士衛隊，廓爾喀軍團都是一個德行。

李肅轉向李仲庸說道：“李將軍，投降吧。我不會殺你。我是鳳州李肅，前番破鐘抒兵馬的正是我。”

李仲庸聞言，怔了片刻，仿佛想從李肅臉上辨出真假。他眼中浮現復雜神色，那是失敗之后強自壓抑的羞愧、疲憊與不甘，在此刻終于混成一口長嘆，自喉頭逸出。

他緩緩翻身下馬，動作遲滯卻不踉蹌，像是在給自己最后的尊嚴收尾。落地之后，他沉默無言，雙膝跪地，垂目望著滿地血泥，不發一語。

那吐蕃青年聽見李仲庸跪地投降，這才緩緩吐出一口濁氣，他抬起手臂，動作緩慢，卻不含猶豫，將那柄沉重的鐵鞭朝地上一擲。鐵鞭墜地的聲音沉悶而鈍重，如掀起一陣塵土。他卻依舊站得筆直。

李肅望著他，點了點頭：“很好。你叫什么名字？”

那吐蕃青年答道：“丹巴。”

李肅記下了這個名字，轉身對石三吩咐道：

“把所有的吐蕃俘虜都挑出來，全部帶來這里。”

丹巴一聽，目眥欲裂，吼道：“你要干什么？把我們全部殺了嗎？”

一什刀盾兵見他要動武，馬上舉盾挺刀戒備。

不一會，一百多名吐蕃寄軍被帶過來。

李肅這才開口：“因為丹巴的忠誠，等下我的醫兵會給你們包扎傷口，丹巴你會是第一個。”說完策馬走開。

丹巴一聽，臉上的怒氣陡然消失，怔怔的說不出話。